刀鞘外面拿着。另外刀面上的锈迹有一些擦痕和剥落，可见石兴虽然很久没用这柄刀，但最近却曾经有数次拔过刀。从其握刀的力度和拔刀的速度来看，石兴的功夫应该不弱。如果他现在仍留在帮会之中的话，至少应是香主一类的人物。”
单子华心中一惊，暗中赞道：“这位方大人，果然是非同一般。”
方天沉思道：“却不知石兴为何没有把这刀带走防身？”
方枕寒问单子华道：“单捕头，石兴的刀伤是在身上何处？”
单子华道：“在右手，虽然不是很重，但也暂时不能握刀了。”
方天恍然道：“从握刀的手形来看，石兴的确是用右手握刀的。”
方地从门外走了进来，禀道：“大人，卑职已仔细察看过厨房，以卑职看来，这个院子的主人至少已有八、九天未曾用炊了。”
方枕寒双眉微扬，道：“哦？”他略一沉吟，随即道：“方天，你速去附近打听一下，这一带是否有石兴的亲朋好友或是年高望重的长辈，若有的话，将他们请来一叙。”
方天应命走出门去。
方枕寒转身又向一旁的单子华和方地道：“你们可曾闻到些什么？”
单子华道：“有，这房里有一股很淡的药味。”
方地道：“禀大人，属下刚才在厨房里发现有不少的药渣，药渣的味道与这房里的药味相同。”
方枕寒道：“你们可知是什么药的味道？”
单子华、方地二人同时摇了摇头，道：“卑职不知。”
方枕寒道：“至少有熊爪草、马血藤和玉楞子三味。”
方地道：“熊爪草卑职好像听说过，据说这种药很是名贵。”
方枕寒道：“不错，这三味药中以熊爪草最为名贵，马血藤和玉楞子虽然比不上熊爪草，但亦同属贵重药品之列。按时价来计，一钱玉楞子至少要一两银子，马血藤则是三两，至于熊爪草，其码要七、八两银子。”
单子华、方地二人同是一惊。
单子华道：“却不知石兴家中何人得了离奇怪病，需用如此贵重的药物？”
方枕寒道：“是石兴的孩子，年龄应在两至三岁之间，他得的是一种甚为罕见的病，行医之人称之为‘火惊魂’”。
单子华道：“卑职愚味，不知大人是如何知道这些的？”
方枕寒道：“方才本官在内室时，曾看见那张小床上有件小儿的衣衫，从衣衫的大小推测，石兴的孩子身高为两尺不到，另外，在衣柜的底层，有一顶已经显旧的初生小儿戴的小红帽，从帽上丝线和布料的成色来看，应是两年多之前的物品，故此推断，石兴的孩子应在两岁至三岁之间。还有，里间房屋的药味，以那张小床最浓，本官仔细察看，发现小床一侧的围栏和床上的小枕头有几滴药汁滴落的斑点，所以断定患病的就是孩子。至于‘火惊魂’一症，却是以前从师父‘采薇道人’处得知，此病虽然颇为罕见，但发病之人多见于小儿。病因是血脉太盛，气脉阻滞，致使病人血旺气虚。若不及时医治，必然最后血脉焦枯，气脉断塞，使病者喷血抽搐而亡。要治此病，必须以马血藤降血火，玉楞子通气虚，再以熊爪草护住心脉，此三味药，本官从前在师父身边时曾颇为熟悉，所以方才能凭药味而推知病症。”
单子华听着，对方枕寒更是肃然起敬，道：“大人英明，卑职实在佩服。”
方地在边上只是微微一笑，他跟随方枕寒多年，自然对方枕寒的本领早已熟悉。
方枕寒亦是笑道：“单捕头太过奖了，请两位随本官再去厨房看看。”说着走了出去。
三人来到厨房，方枕寒弯下腰来，看了看炉灶，又看了看灶旁的药渣，认得果然是熊爪草、马血藤和玉楞子，他扫视一下周围，断定方地说得不错，厨房至少己有八、九天无人来过，便又带着方地、单子华二人出了厨房，回到大屋的外间。
第10节
不一会儿，方天领着一位两鬓凝霜的老人走进房来。
方天道：“大人，这位老伯是松溪渡一带石姓的族长，石崇德。”
石崇德身子微颤着上前躬身行礼道：“草民石崇德拜见方大人。”
方枕寒道：“老人家不必多礼，请一旁就坐。”
方天、方地二人已搬来凳子，安放就位。
石崇德道：“谢大人。”便缓缓坐下。
方枕寒也坐了下来，道：“本府有几件事不明，不得不有劳老人家亲自前来。”
石崇德忙道：“大人有事尽管请问，只要草民知道的，一定禀报大人。”
方枕寒道：“请问老人家，这一带的百姓中石姓人家有多少？”石崇德道：“大人，据草民所知，松溪渡一带七、八十户人家中有四十来户人家姓石，另有二十户人家姓韩，其它还有各种杂姓。”方枕寒道：“数日之前，这一带发生的血案，老人家想必一定听说了吧？”
石崇德道：“草民曾听家人说起过，那三户被害的人家两户姓韩，一户姓王，草民对这三户人家也知道一些，他们都是本份的老实人家，平时靠种几亩田为生，兼做一些小生意，并无什么仇家，家中也无多少钱财，草民实在想不到他们会遭遇如此横祸。”
方枕寒点头道：“石兴可是老人家的亲戚晚辈？”
石崇德道：“禀大人，论辈份，石兴是草民的族侄。”
方枕寒道：“石兴的以往情况，还请老人家详细道来。”
石崇德道：“大人，草民是看着石兴长大的，他从小就喜欢舞枪弄棒，到了二十来岁，又拜了一位师父，后来就入了城里的帮会。”
方枕寒道：“老人家可知是哪个帮会？”
石崇德道：“是秦淮帮，石兴在帮里混了七、八年，后来当上了不知是什么堂的香主，又过了三、四年，石兴不知因何事得罪了当时的帮主，一气之下，便离开了秦淮帮，回到松溪渡。”
方枕寒道：“石兴是如何当上松溪渡地保的？”
石崇德道：“石兴的武功不错，平时也爱管些闲事，邻里之间的争执，他也曾出头去管，虽说不是非常公道，但也无有意偏袒哪一方。周围邻舍遇到些麻烦，他也曾帮过几个忙，加上他在城里还有一些各帮各派的熟人，所以那年大家就推举他做了地保。”方枕寒道：“石兴家中有几口人？”石崇德道：“石兴是三年多前娶的妻子，那妇人既有姿色，又贤慧，两年多前夫妻俩生下一子，如今一家共有三口人。”方枕寒道：“不知石兴的家境如何？”石崇德道：“禀大人，据草民的晚辈所说，石兴因为在秦淮帮当过香主，回到松溪渡时也带回一些钱，后来娶妻生子，用了不少，但总算家境还算宽裕。这几年，他也做过些买卖，但好象总是嫌得少，用得多，日子似乎比过去紧了一些。”方枕寒道：“石兴的孩子最近是否有病在身？”石崇德惊异地看了方枕寒一眼，道：“大人说得正是，说也奇怪，大概两个来月前，石兴家的孩子突然得了一种怪病，眼看就活不长了，石兴夫妻当时急得就象热锅上的蚂蚁，没想到过了几天，那孩子吃了几味药，居然挺了过来。据石兴所说，这是多亏他过去的一个朋友相助，只是那孩子还得吃好长一阵子药才能全好。不过，草民至今仍不知那孩子得的是什么病，吃得是什么药。”方枕寒道：“老人家，你可知道石兴所说的那位朋友？”石崇德道：“草民不知，据草民所闻，石兴过去的江湖朋友，近来已很少与他来往，不过，最近石兴的邻舍曾从远处看见一个瘦高汉子去过石兴家，那人来去象阵风，看来功夫不错。”方枕寒道：“老人家可否将这位邻舍请来一见？”
石崇德道：“禀大人，自从松溪渡发生血案之后，这里有好几家人因为感到害怕，便去投靠远处的亲戚朋友，石兴的这位邻舍也其中一家。”
方枕寒“哦”了一声，沉吟片刻后又道：“老人家，辛苦你了，请回去歇息歇息，本府若有不明之事，再去府上造访。”说着又吩咐方天护送石崇德回去。石崇德站起身子，躬身告辞，与方天走向门外。方枕寒也从凳上站起，送到门口，他目送石崇德走出院门，无意间一瞥院中的菜地，募地，他的眼光突然停住。方地与单子华二人顺着方枕寒的目光瞧去，二人同时也看出了一些蹊跷。单子华脱口道：“是脚印。”方枕寒颔首道：“不错，是脚印。”三人走前几步来到菜地边，低头细看，只见菜地里有一行浅浅的脚印从院墙边一直延伸到大屋的门口。方地道：“这人是从院墙外翻进来的，轻功有些根底。”方枕寒“嗯”了一声，身形突然飞起，沿着那行脚印向前纵去，他的身子在菜地上空募地一停，打了个回旋，接着又一纵，已窜至院墙上落下，他双腿微曲，弯腰在院墙上仔细看了一会儿，然后再次腾空跃起，眨眼间又飞回大屋门口。单子华暗自喝了声采，暗道：“方大人真是好轻功。”方枕寒站定身形，才缓缓道：“来的共是两个人。”方地、单子华二人惊道：“哦，还有一人？”方枕寒道：“不错，还有一人。”他指着菜地边的一棵大白菜道：“这棵菜的背面定是沾有不少泥土。”方地、单子华二人闪身到了那棵大白菜边上，将菜叶翻过来一看，果然看见其中两叶的背面沾有不少泥土。显然是有人曾经踩在菜叶上面使其压着泥土所致。二人再仔细察看菜叶下的泥土，又发现有很浅的平平的印迹。方枕寒道：“往前每隔五、六尺，还能找到这种菜叶。”单子华、方地在菜地里沿着原来那行脚印向前走过去，果然又相继发现四棵有着同样印迹的大白菜，单子华、方地二人同时纵起，在菜地中的菜叶上轻点一下，先后跃回方枕寒身边。方枕寒微笑道：“单捕头的轻功，在江湖上早有盛名，今日一见果然不虚。”单子华忙道：“卑职的轻功怎敢与大人相比，大人过奖了。”方枕寒道：“单捕头无需谦让，依本府看来，你的轻功要高过那个踏着菜叶入院之人，而此人的轻功又比方地稍胜一筹。”方地也笑着道：“单兄，什么时候我要向你请教请教。”单子华道：“大人在此，卑职怎敢献丑。”方枕寒笑了笑，低头又去察看地上的脚印。单子华、方地二人也弯腰去看。只见那行看得见的脚印出了菜地，只留下少许印迹，但依稀还辨得出来，至于那轻功较高之人几乎未留下什么印迹。三人沿着印迹来到大屋正门，发现地下的印迹多了一些。方枕寒指着一小块浅浅的黄土印迹道：“这定是那个轻功较高之人留下的。方才本府在院墙上察看，发现那人因为从平地跃到土墙之上，自然用力大了一些，加上土墙有些潮湿，所以留下了印迹，并沾了些墙上的黄土。他定是在门前停留较久，所以留下了这点印迹。”三人又仔细察看，发现地下的印迹又拐向一边，绕屋而去。他们跟着那越来越淡、越来越难辩认的印迹来到屋后，发现那印迹在一格窗户前又深了一些。这一次，方地找到了一块更小的黄土印迹。单子华道：“这是大屋里间的窗户。”方地道：“不错。”单子华突然“咦”了一声，发现窗纸左上角有一个小洞，他回过头来，见方枕寒也在注视着那个小洞。方地道：“这窗户只能从里面打开，定是那两人想看清房里的事物，用手指点破了窗纸。”单子华仔细看了地上一阵，又对了对窗上小洞的位置，道：“这个小洞应是那个轻功较低之人所为。”方枕寒道：“单捕头，请你也在窗纸上点一小孔，以便看清房内的事物。”单子华想了一想，随即伸出右手食指，在窗纸上一点，现出一个小孔。只见那小孔位置略低于先前左上角的小洞。方枕寒沉吟道：“一般武林中人以手指点破窗纸，身高与窗户位置相合之人，多是点在稍低于齐眼位置，依此便可大约推断其实际身高，而身材比窗户位置高出之人，则总是要弯腰低头，且多半点在窗纸的最上部。单捕头的身材已是略高，而看来那人更是超出，再依方才菜地中所见脚印推测，此人约莫有六尺多高，很可能就是附近邻舍所见的那个石兴的瘦高个朋友。”方地皱眉道：“这两人从院外翻墙进来，去到正门，发现门被反锁，他们可能是不想惊动或许还会回来的石兴或者留下痕迹给官府发现，所以并未开锁入屋，而是绕到这格窗户之前，确认房内真的无人，然后才离去。”单子华看着地上道：“他们是从后面院墙出去的。”方地道：“却不知另外那个轻功较高之人情况如何？”方枕寒又看了看地上的那小块黄土道：“此人留下的脚形不全，所以很难断定他的身材，不过，他站的位置是离窗户较远的边上，而且很可能站了好一阵子，看来他并未从窗纸上的小洞察看屋内，而是屏息运功听辩屋内的动静。若真如此，以其轻功和内功来判断，此人的武功颇为了得，说不定还是一帮之主一类的角色。”三人绕道走回大屋正门，看见方天从院外走了进来。方天道：“大人，卑职已将石老伯送回府中。”方枕寒“嗯”了一声，眉头忽地锁起，沉思道：“据石崇德所说，石兴的孩子才一生病，他的那一位朋友就及时赶来，会不会……？”单子华道：“大人是说，石兴的孩子是有人故意加害的？”方枕寒缓缓道：“据本府师父所说，‘火惊魂’一症虽然多是与生俱来，幼童一般在两、三岁后突然发作，但也有可能是人为所致。但此事绝少发生，只有修习‘小罗刹掌’之人，才能以阴劲加巧劲，震伤幼童的气、血两脉，使其得此症状。”方地道：“大人，从以往诸事推断，此案的凶手实是老谋深算、阴险狠毒之辈，所以石兴孩子的‘火惊魂’之病很可能也是预谋所致。”方枕寒缓缓点了一下头，道：“如今，凶手已经走到我们前面去了，必须想办法尽快找到石兴。”方天若有所思道：“大人，卑职有个想法，不知是否可行？”方枕寒微笑道：“说来听听。”方天道：“石兴之所以躲了起来，定是害怕凶手灭口和官府追捕，卑职方才在送石老伯回去的路上曾听他说，除了松溪渡一带，石兴在其它地方并无什么亲戚或朋友可以投靠，至于金