突然，方枕寒感觉体内有异，他眉头微皱。原来柳若尘传向方枕寒胸腹的那股内力，竟然又生出一前一后两股，这两股内力一冷一热，一阴一阳，开始在方枕寒体内缓缓上下游走。
方枕寒暗道，这分明是在探查我的内息，看来这位老兄并未相信我。他眉头一皱，计上心来，默运“采薇功”的闭字诀，迅速将周身的穴道脉络关闭堵塞。
柳若尘的两道内力沿着方枕寒的周身经脉上下循环游走，发现方枕寒经络处处阻滞，穴道处处不通，暗道这书呆子虽然来历不明，却是真的不会武功，只是今日之事，知道之人越少越好，而小姐却又偏偏喜欢这酸书生，这当如何是好。
方枕寒脸上不动声色，心中思忖，这柳若尘的金刚掌力触敌之时极其霸道，原来竟是将内力一分为二，一阴一阳，一冷一热，对敌之时，骤然使冷热交汇，阴阳相聚，自是威力惊人，无坚不摧。
猛然间，柳若尘的那两道内力在方枕寒胸前任脉的膻中穴相互一撞一震，又迅即分开绕向方枕寒背后的督脉，在命门穴再次一撞一震。
忽听海莹莹问道：“柳总管，怎么啦。”原来是柳若尘分出内力探查方枕寒周身，原先的牵引之力自然减小。海莹莹发觉柳、方二人脚步放慢，故而出声询问。
柳若尘微笑道：“换口气，不碍事。”他立刻将那两股在方枕寒体内游走的内力转至胸前汇合，仍旧牵引着方枕寒加快脚步追了上去。
海莹莹暗想，柳总管一向内力浑厚，那用换什么气。她见柳、方二人很快追了上来，心中虽奇，却也不再追问。
方枕寒却是心中大怒，暗道：柳若尘既已当我是一个不识武功的文弱书生，却怎的下此毒手。
原来，刚才柳若尘的内力在方枕寒身前背后任督二脉的两次撞震，固然伤不了方枕寒，但对平常身无武功之人，则是任督二脉必遭损伤。这种损伤当时看去虽是无甚迹象，但三十日之后，受伤之人定将力竭气衰而亡。想是柳若尘估计三十日后，身边这个书生早已远去京城，到时海莹莹自然不会知道他的死活。
方枕寒暗道：好你个面慈心狠的柳若尘，竟然杀人不见于形，出手如此歹毒，却是到底居心何在？
他念头一转，注意已定，当即运起“灵台念法”，凝神默默冥想柳若尘前腹的气海穴。顷刻间，便有一息念力由心而生，经方枕寒左手和柳若尘右手，直至柳若尘腹部气海穴。
这种念力无形无迹，无知无觉，实是方枕寒全心全力发出的意念之力。柳若尘此时正在暗自得意，却不想自己体内反被方枕寒在不知不觉中做了手脚。
方枕寒的“灵台念法”传自昔日天下第一剑客“采薇客”，“采薇客”中年之后专心修道，人称“采薇道人”，“灵台念法”乃是他得道之后才悟出的道家玄功，实已至道家功法空灵虚无的绝高境界，能于千里之外为人疗伤治病，拯救生灵。
方枕寒的“灵台念法”虽只是初入门径，却也能借助物体媒介，或是触摸对方身体局部，而替人治伤施救，不想今日却用于伤人。好在是惩治为恶之人。
前面不远处的海莹莹忽然高声喊道：“到啦。”接着便见她和那七名灰衣人纷纷放慢脚步，缓缓而行。原来众人已是到了秣陵镇外面。
柳若尘微笑一声，放开拉着方枕寒的右手，道声“袁公子请便”，然后便步态从容地向前走去。
一行人信步而行，走向镇内。
秣陵镇是金陵城南二十里处的一个大镇，地势平坦开阔，傍依秦淮河。河上不但交通便利，帆影点点，而且水色秀美，风光旖旎。镇上总是游人客商云集，热闹繁华。
第05节
柳若尘然道：“且慢”。
海莹莹回头问：“什么事？”
柳若尘上前几步，轻声道：“小姐，咱们虽是不怕被人认出，却也不宜太招摇，免得过早暴露身份，到时候碍手碍脚。”
海莹莹道：“柳总管的意思是…”
柳若尘笑道：“咱们不妨暂且改换一下模样。”
海莹莹眼珠一转，格格一笑道：“这个容易。”她挥手从袖中摸出一物，背转头去，双手在脸上抹了几抹，然后回过头来，笑吟吟道：“你们看，怎么样？”
众人都是眼前一花，原来海莹莹已是完全变了模样。但见她鼻子高了一些，嘴唇宽了一些，眼睛细长了一些，原先的那张娇滴滴的瓜子脸早已换成一颗俏生生的圆脸蛋。
柳若尘赞道：“九归童子的‘新颜面纱’果是不同凡响。”
方枕寒心中一动，暗道：九归童子乃是天下第一巧手，他的新颜面纱则是以火焰山中千年火蚕的蚕丝精工巧织而成，当世只不过仅有五、六副，却不知这位莹莹小姐那里得来一副。
海莹莹俏眼望向方枕寒，笑道：“袁公子。你看我是刚才漂亮还是现在漂亮？”
方枕寒脸上一热，干咳几声，脱口道：“牡丹、杜鹃，各擅胜场，难说！”
海莹莹听他称赞，将自己的容貌比作牡丹杜鹃，不禁又喜又羞，脸上一红，忙将头转了开去。
方枕寒心中也是暖暖的，却又暗自赞道，这新颜面纱不愧是天下易容极品，连配戴之人脸上的肤色变化都能看得一清二楚，当真是不可思议。他又想，师父曾对自己说过，新颜面纱虽是巧妙无比，但仍是有迹可寻，那就是与皮肤粘连之处的黑痣。他定晴瞧向海莹莹那半转的脸庞，果然在左边耳后根不显眼处隐隐看见一颗黑痣。只是他选先并未预先看过，此刻也难分辨是真是假。
海莹莹感到方枕寒仍在盯着自己看，却又不敢回过头来，一时间不知如何是好，一张脸更是羞得通红。
柳若尘看在眼里，气在心里，暗骂道：“这臭小子当真不知天高地厚，难道是癞哈蟆想吃天鹅肉不成？”他当即哈哈一笑，道：“小姐，你有新颜面纱，却叫我们如何是好？”
海莹莹见有人给自己台阶下，忙道：“柳总管，你的易容术虽是比不上这新颜面纱，却也算是江湖中此道的高手，怎么还不赶快显一下身手？”柳若尘道：“嗯，柳某的易容术好在也说得过去，只是在这里却是不太方便。这里附近有家布庄，是咱们国公府在秣陵镇的产业，咱们不妨先去那里走一趟，不知小姐意下如何？”
海莹莹道：“好啊，我早就听说在秣陵镇上有不少咱们府上的产业，一直想去瞧瞧，老七，你在前面带路，咱们这就去。”
她说的老七正是那个回来报讯的灰衣人，只见他应了声“是。”当即转身向前走去。
柳若尘忙道：“小姐，不妨暂且取下这新颜面纱，免得一会儿被人看出破绽。”
海莹莹双眼一眨，随即会意，她伸手在脸上弄了几下，已将新颜面纱取在手中，收入袖中，笑道：“多亏柳总管提醒，我这模样自然是要跟大伙儿同时改换才对。”
方枕寒偷眼一瞧，却见海莹莹右耳后根的那颗黑痣已是不见，暗自忖道，“师父所言果然不错。”
海莹莹边走边问：“柳总管，咱们那个布庄叫什么名来着？”
柳若尘道：“恩大祥布庄。”
海莹莹格格一笑，道：“好名字。”
老七忽然回身问：“柳总管，咱们是走正门还是走后门？”
柳若尘笑道：“自然是后门。”
一行人跟着老七，穿街过巷，向前走去。
过了好些时候，从恩大祥布庄的正门走出一行十二人来，正是已经易容换装面目全非的海莹莹、柳若尘、方枕寒等人。
此时的海莹莹，不仅脸上戴了新颜面纱，身上还换了一身淡绿衣衫，仍是一副富家小姐的模样。
柳若尘却是满脸病容，身材佝偻，穿着一套蓝衣，看去像是一个忠厚的老管家。
方枕寒、蔡回春、郭盛夏和老七等七名原先身穿灰衣的快刀手，则是一色青布长衫，脸上也做了易容，扮作普通家人的样子。
方枕寒心中暗觉好笑，暗道：不想自己一日之内脸上竟然连续做了两层易容。真是假上加假。好在这两层易容不至于相互混杂，要不然，说不定要把戏拆穿。他又想，柳若尘的易容术已是十分高明，但比起师父采薇道人的独门易容术却是相差甚远，而九归童子的新颜面纱则又更是略胜一筹，这正恰如俗话所说：天外有天，人外有人。
老七与另三名快刀手在前引路，海莹莹、柳若尘走在中间，方枕寒、蔡回春、郭盛夏等六人随后跟着，众人穿过一个集市，经过一家钱庄、一间米铺和一间药铺，再转过一个路口，远远地便看见了聚仙楼。
这聚仙楼是方园数十里内最大的一家客店，远近驰名，据说只有金陵城内的鸿星楼才能与之媲美。方枕寒抬头望去，但见雕梁画栋、红柱碧瓦，果然是富丽堂皇、气派非凡，不禁暗暗喝了一声采。
不多久，众人已是来到聚仙楼前，昂首阔步走了进去。
进得门来，却见大厅内数十张桌子，已是坐满了喝早茶吃早点的客人，说笑声、吆喝声此起彼落、响成一片，生意极是兴旺。
在前引路的老七等人，一个拐弯，领着一行人上了左侧的楼梯。这楼梯却是通向环绕着大厅的二楼包厢。
众人跟着老七径直来到西首的一间包厢前，掀起低垂的珠帘，鱼贯而入。
包厢内正坐着一灰衣人，他乍见有陌生人进来，腾地站起，冷哼一声，右手按向腰侧的刀柄。
老七连忙打了一个手势，低声道：“六哥，是我们。”
那灰衣人正是老六，也是郑国公府十大快刀手之一，他双目扫视，随即醒悟，当即施礼道：“小姐，总管，请恕属下不识之罪。”
海莹莹一摆手，笑道：“何罪之有，你又怎知我们会易容换装，不知者不罪。”
老六忙道：“多谢小姐。”
柳若尘也呵呵笑道：“当真是个好地方，居高临下，一览无余。”
蔡回春、郭盛夏等人纷纷过来与老六打招呼，老六听声辨音，倒也一一都认了出来，他转眼又望向方枕寒。
方枕寒嘿嘿一笑，拱手道：“仁兄、辛苦了。”
老六眉头一皱还礼道：“哪里，哪里。”他思来想去，却怎么也想不出此人是府中哪一位旧识所扮。
海莹莹格格一笑，道：“老六，这位是我的朋友，袁思暖袁公子。”
老六心中虽惊奇，却是向着方枕寒连连拱手，道：“原来是袁公子，久仰，久仰。”
方枕寒连忙还礼，道：“不敢，不敢。”心中却想，我这袁公子才没当了多少时候，你却哪来的久仰，当真是有趣的紧。
这包厢内甚是宽敞，摆着四张小方桌和十几张红木椅子，桌上端放着不少茶果点心。当下海莹莹在中间那张桌子后盈盈坐下，转头吩咐众人落坐。柳若尘道了声谢，侧身坐在海莹莹左边。
方枕寒掉了几句书袋，客套一番，自然是拗不过海莹莹的连请带嗔，随即坐在海莹莹右边。蔡回春、郭盛夏和那八名快刀手则坚不肯坐，垂手站在海莹莹等三人身后。
这包厢内的桌椅乃是摆在靠近正面的珠帘之处，海莹莹、柳若尘和方枕寒坐在那里，隔着珠帘向外望去，大厅内的情况恰好是尽收眼底，看得一清二楚。
大厅内东侧前方，搭着一个戏台，台上正有一对父女在拉着二胡，唱着江南小曲。曲子宛转悠扬，甚是动听，不时引起台下客人的高声喝彩。
方枕寒暗暗一数，大厅内少说也有三十来副座头，而在那里喝茶、吃早点、听小曲的客人差不多有一百多人，他目光徽一扫视，很快就看出了蹊跷。
在大厅南侧靠近戏台之处，有六张桌子，每张围坐了七、八人，这些人看去似既无心喝茶，也没兴趣听小曲。方枕寒一看便知这些人都是武林中人，其中更有四、五个太阳穴凸起，目射精光，定是一流高手。这六张桌子隐隐之中形成一个圈，刚好将一张桌围在中间。那张桌子却只坐了一老一少两个人。
那老者面朝方枕寒这边，看去面容清癯、高鼻深眼，身材甚是高大。他身后斜背着一个包袱，里面似是什么长形的事物。方枕寒暗道：“此人目光内敛，神色淡定，至少也有四十年以上的内家功力，不知是哪位江湖上的前辈。”
那老者的身旁则是一个少女，但见她一身素服，侧身坐在另一张长凳上，正在低头津津有味地品尝着茶点，方枕寒心中暗奇，怎的这个少女看去甚是眼熟？
海莹莹一双妙目也正凝神注视着楼下，站在她身后的老六则欠身低声说着，不时伸出手来指指点点，正是禀报楼下那几张桌子的情况。
方枕寒忖道：“看来，今日如此众多的江湖和官面上的人物都是冲着那一老一少而来，却不知那老少二人是什么来头？”
忽地楼下那少女抬起头来，无意中脸朝方枕寒这边望了一眼，又转回头去。
方枕寒顿时心头大震，怎么是她？她还活着？！慕容宛儿！
慕容宛儿正是已故金陵知府慕容英的掌上独女。方枕寒曾与慕容英有忘年之交，当然识得这位总是喊着自己“枕寒哥哥”的慕容宛儿。
方枕寒念头电转，暗道：“今日之事，果真与慕容知府一案有关，真是老天有眼！让方某今日不枉此行。那老者却又是谁？”
方枕寒将目光转向那戏台上的父女二人，装出一副欣赏小曲的样子，暗中却留神倾听老六与海莹莹、柳若尘三人的说话声。他暗想：“原来这六张桌子都是紫金盟、玄武帮和秦淮帮的人，而且居然连盟主、帮主都在其中。这三个帮派的主要势力都是在金陵一带，难道慕容知府的被害与他们有关？”
便听海莹莹问道：“快意堂的人来了没有？”
老六答道：“这么大的油水，快意堂的人怎能不来？自然是没到时候，摆一摆架子罢了。”
海莹莹道：“哦？”
柳若尘道：“紫金盟、玄武帮和秦淮帮再厉害也只不过是金陵一带地方上的帮派，而快意堂虽则在金陵城中只有一个分舵，却是当今天下第三大帮。有道是强龙不压地头蛇，但即便如此，紫金盟、玄武帮和秦淮帮总是要忌惮快意堂三分。所以，每次有什么大的油水，他们总要