退一步。金军不能停留，必须得杀出去，完颜宗弼也对金军将吏下了限期突围的死命令。
双方拼杀五日，在金军骑兵不断的打击下，宋军逐渐支撑不住，但仍然死死的拖住金军步军。完颜宗弼并不恋战，在牺牲大部汉军步军后，率金军马队突出拦阻，直奔郓州而去，韩世忠部伤亡不小，亦是无力追击，只能放任金军北去。
韩世忠在鱼台做出了一个震惊朝野的举动，将俘获的千余名金军汉军将吏全部斩杀，只留下百余名女真军卒押解行在献俘，这件事险些断送韩世忠的前途，曲端在洛水造的案子更大，才被连带着保了下来。
待完颜宗弼放弃郓州撤过何去，完颜昌也奉都元帅府帅令，逐步从京东东路撤军河北高唐，至此，东西两路金军的南征以基本退回出发地而告终，大宋只有河中府名义上尚在完颜娄室手中，但重新回到宋军手中不过是时间问题。
同时陕西宣抚司，京东京西沿河四路宣抚司与汴京留守司，接到江北事务处置司节令，各路大军做出北上进攻姿态，但未经处置司节令不可擅自攻击两河金军。
在王德、郦琼等人围歼耶律马五即将取得胜利的时候，王泽已经开始北上汴京。
“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇。岂曰无衣，与子同泽。王于兴师，修我戈戟。与子偕作。岂曰无衣，与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行。”
王泽赶到了汴梁，未经休息就和宗泽与许翰三人等在李墨涵、李长秋陪同下，登上了封丘门，校阅归来的宣抚司与留守司大军，数万大军齐唱这首秦风。王师之歌，声震汴梁内外，引得百姓纷纷高呼万岁。
在各线战场上宋军接连大捷的大好形势下，宗泽等手握重兵的节镇大臣的北伐愿望越加强烈。他们与朝廷中李纲等人不同，做为节镇大臣他们只须考虑奉旨征战，而不需要过多的考虑李纲等执政大臣，所要顾虑的方方面面。
王泽的到来，处置司行辕的北上，在宗泽看来或许是朝廷考虑北伐的布置之一，并认为王泽传令各路兵马不要越界进攻金军，在汴梁接见金国使节，是一种战略上的考虑，兴奋之余以数万大军同唱军歌，来旁敲侧击地打量王泽的态度，亦是表明全军将吏北伐的决心。
王泽嘴角溢出无奈的苦涩，此战全赖事先得到情报，祥知金军兵力与进攻战略，大宋得以从容部置兵力，才取得了这次并不算是太辉煌的胜利。但对于朝野主战臣民来说，无异于一剂强心剂，自宣和七年来，大宋对金国还未曾取得过如此彻底的军事胜利，在他们的眼中金军已然是气势大弱，收复两河、光复燕云、迎回二帝是下一步必然要做的事。但在他眼中这是不自量力的狂热冒险行为，其结果必然是宋军在河北平原上，遭到灾难性的失败。
“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踟蹰，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦。亡，百姓苦。”王泽弱自言自语地低低沉吟，面色萧然地望着宗泽，感慨地道：“宗大人、许大人，下官出仕前曾经游历关陕，观汉唐故地，有感而做小词一首，虽是仓促之作，今日倒是颇能体味些许意味！”
宗泽、许翰二人都是进士出身的文臣，闻音而知雅意，顿时明白王泽的心意。
“好一个‘兴，百姓苦。亡，百姓苦。’王大人慧眼出世之深，令我等汗颜！”许翰深深叹息，意味深长地望着王泽。
宗泽对王泽的见解虽然赞同，但做为一名为官数十年的儒臣，却不能容忍两河尽陷，二帝北狩的耻辱。在他心目中，收复失地、迎回二帝，是做为一名大臣理所应当的职责，王泽的忧民只能是在完成大业后，竭力去补偿的事情，何况他压根就不相信王泽会有真正的忧民之心。当下隐讳地问道：“宣抚司各路大军云集沿河各处久已，旷日糜响，漕司纷纷告问大军何时北上，就是连各处大将亦是担忧大军久驻、人生安逸、请朝廷速决，还望王大人示下。”
“战和事宜，乃是朝廷政事堂诸公公议，下官也是静待朝廷旨意。”王泽不咸不淡地回应。
“金人新败，两河义军纷起，正式朝廷收复失地大好良机。王大人奉旨以执政假节钺，领江北事务处置司，得便宜黜陟。正可檄文塘发各处大将会期北上，必可成大事。”宗泽仍然不死心，开门见山地逼问王泽，要他表明态度。
王泽感到不悦，他不明白这位在他心目中如此高贵的士大夫，对待目前一目了然的局面，为何会如此执著地去做不可能做到的事情。
“金军虽退，然损失并严重，粘罕部尚有可战精锐六七万，其东路更是全身北退。以在下算计，金军回军并非不能与我鏖战，而是受挫洛阳、历城后，后方被两河义军牵制，不得已而回返，以便集中力量加固两河统治。”王泽回避宗泽质问的目光，转首看着许翰道：“朝廷大军一旦北上，金军或不会在沿河与我周旋，我军乘胜可拿下沿河诸城。然一旦深入河朔平地，将会面临金人十万铁骑的反攻，在下实是不敢想像其结果会如何！”
第二章
许翰听罢，顿觉浑身寒栗不已。当年救援太原之战，种师中惨遭败绩，虽于他不无关系，但其究其临战缘由，还是在于以步军为主力的宋军轻装前进，在丢弃辎重的情况下迎战金军马队，宋军虽然用神臂弓等器械不断对金军马队进行遮断打击，多次将金军击退，但金军马队的优势在于失利败退后，仍然可以脱离宋军的追击，在弩箭射程之外重新组织进攻，宋军一旦失去神臂弓保护，形势就会为之改变，被金军一次攻破军阵，即面临全线溃败的结局。由此可知王泽之言断非危言耸听，在河朔平原上面对十万金军骑兵，即便是数倍于敌的宋军，也将处于非常危险的境地，一着不慎所面临的就是被骑兵追击屠杀。
“王大人言之有理、言之有理！”许翰有感而发，不由自主地附和一句。
宗泽诧异地望了望许翰，暗道做为力主收复失地的许翰，为何要附和王泽的丧气之言，金军马队固然剽悍，但他自付与金军作战多年，有信心相信麾下将吏亦是不输于人。
“此战得以轻易驱逐鞑虏，宗大人、许大人二位坐镇京畿，调度诸将，实为首功。”王泽转而言其它，不断地为宗泽、许翰二人灌迷魂汤，笑眯眯地道：“汴梁城坚如磐石，分割金军部署，使之东西不能相顾，从一开始他们的目的就没有达到，看来他们日后再也无法实现。”
宗泽眉头微动，神色间颇有自得意味，接过话来道：“王大人过讲，此乃朝廷坚决，将吏用命，金人自是不得猖狂，下官不过是调度而已，说起来许大人筹划粮草，使数十万大军用度无缺，功劳当之无愧。”
“宗大人过誉了——羞杀许翰、羞杀许翰！”
“二位大人就不要谦让了！朝廷自然有议论，如今就让金人再猖狂几日，朝廷当务之急是要休养生息，稳固东南，汴梁、沿河各路还是得仰仗二位大人。” 王泽相信宗泽、许翰二人皆为当世人杰，有些话不像在朝堂中争辩论明，点到为止即可，二人不难领会其中意味。他又似意犹未尽地道：“女真使团明日就要到了，当真有趣，正使竟是萧庆。宗大人，咱们到是要好生相会这位契丹贵族！”
宗泽面色淡然地点头道：“宣抚司精选将吏三千人，明日出城迎接这位女真的契丹新贵。”
王泽脸上摸过抹坏笑，有些戏虐地说道：“让这位契丹大儒观赏观赏我大宋军威，也好使女真狼主好好收敛、收敛，不要吃饱了没事干，就过河生事。”
许翰捻须低吟道：“不知能否换个二十年不言兵。”
“二十年——二十年太久！”王泽淡淡地道了一句使宗泽、许翰颇为振奋的话。
神佑二年冬季，金国使臣萧庆再一次的进入大宋这座百年京都，与上次相同的是，这次进入汴梁也是在寒风刺骨的冬季。但上次｜奇｜他是做为胜利者｜书｜进入城内，宋朝的宰执在他面前亦是低声下气，这次却是顶着金军全面撤回两河败绩而来，可以说是以失败者的身份来主动议和。当他过了大河之后，前来迎接他的是数百名身穿黑鹰展翅背心的禁军将吏，一个个虎背熊腰、杀气腾腾，目光中充满了冷酷的杀气，一看就是历经过残酷杀戮的壮士。
一位年纪不到二十的年轻军将，引起了萧庆的兴趣，从他的服色来看是七品武将，在这个年纪能达到七品，简直是不可思议。悄悄打听才知道，原来这位竟然是将完颜希尹打的寸步不得进的宋朝武状元。如此规模的排场，又让打败过金军大帅的年轻人来迎接，他由此感到此行，必将是一次对他个人而言的屈辱行程。
在汴梁城外，让他感到意外的是迎接他的人，竟然是老熟人王泽，当王泽客客气气、礼数有加的与他见礼时，他却看到两旁数千名衣甲鲜明、孔武剽悍、目光不善的宋军将吏，当然王泽嘴角上挂着那抹漫不经心的笑，也闪入他的眼敛，心情越发沉重。
和谈在留守司礼部大堂中举行，王泽代表朝廷向萧庆提出两国罢兵、恢复原态，坚决要求金军撤离河中府，拒绝萧庆提出的要求增加岁赐二十万贯，以大河为界，归还河东北路的府州路三州，把河中府、卫、滑二州割让的要求。并提出强硬赔偿要求，即宋、金两国交战，由于是金国背盟挑起战事，要求金国赔偿大宋军费五百万贯。
萧庆大为意外，他还是第一次听到在他看来如此荒廖的要求，竟然要求金国赔偿军费，闻所未闻，令人不能释疑。
谈判进入白热化阶段，萧庆再次领略王泽尖刻的辩锋与那带有讽刺意味的讥笑。
王泽是伸缩自如、步步为营，不断驳斥萧庆无理的要求，不时的放任宗泽扬言要集结沿河百万大军北伐，并给于两河义军以支援。
萧庆岂能不明白其中意味，王泽与宗泽这是在唱双簧。面对王泽等人强烈要求归还河中，金国必须赔偿军费，他感到很无奈，自己每每提及增加岁币、黄河划界以及宋朝停止对两河义军支援事宜，都感到底气不足。毕竟，战场上金军的失利，将和谈的优势彻底打破，他没有多少资本与王泽讨价还价。
为时一个月的谈判，可以说萧庆是为金国进了最大的努力，终于达成了协议。
王泽代表行在同意断绝对两河义军的援助，维持每年的岁赐，明确表示金军对西北辽军残部进行围剿时，严守中立姿态。金国应允目前两国划界，放弃索要府州路三州，并对挑起战事的边将严加斥责。
王泽与萧庆再完成和谈时心中都跟明镜似的，两国的这次和谈毫无实际意义，可以说双方并没有获得实质性的东西，拿斥责边将来说，不过是找几个替罪羊做做样子，谁敢拿都元帅府七大帅问罪。
当萧庆带着还算是成功结果北归，王泽与他话别时，轻声说：“可惜契丹一族余脉，终究要面临女真人最后一击，萧大人好自珍重！”
萧庆脸色当即变的非常难堪，足足盯着王泽半响，一言不发地拱了拱手。
和议再定，两国的边地开始平静下来，在和谈期间，边地虽然没有大的战事，但双方的小规模战斗仍然相当激烈。王泽深深明白战争是政治的延续，是为政治服务的手段，谈判桌上将要坚持与得到的利益，必须要通过战争的手段来将其巩固扩大。
在他的授意与控制下，宋军在边地对金军展开小规模袭击，并有组织地对较近的义军提供装备物资。而金军在与宋军周旋下，也展开了两次较大规模的行动，完颜娄室率万余人强渡大河对延安府进攻，韩城一战，李彦仙率部与完颜娄室激战两日，金军被迫退回河东，损失几千将吏。曲端前锋吴阶部，攻入河北西路怀州治城河内县，完颜宗翰亲引万余名重铠马军反击，吴阶被支撑不住金军猛烈攻势，被迫撤回大河南岸。
但在内线作战中，王德、郦琼等人业已全歼耶律马五的七千余人，斩首近五千级，俘获二千余人，耶律马五被迫率中军卫队归降。
当朝廷的论功受赏恩旨很快下达，曲端、王渊二人授节度观察留后，王德与郦琼等人由于全歼金军万夫队，这在宋对金作战以来的第一次歼灭金军一个万夫队，故而王德授防御使、郦琼授遥领防御使，邵兴、刘锜、岳飞、吴阶等人俱得升迁，其中岳飞论功列沿河四路宣抚司诸将第三，转两官、除京西北路都钤辖。封元亦是战功卓越，被公认为是禁军后起之秀之一，调回殿前司班直担任金枪班都虞侯，王孝仁转官忠翊郎，升任部将，邱云因病未能参战，没有得到封赏，使之深以为憾，抱怨命运不公。
南京行宫在当年南唐宫室基础上调用民力加紧修缮，已经颇具规模，为此朱影对范宗尹、蔡绛二人下诏褒奖。
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处：明月夜，短松冈。”
“娘娘——”
李素荷的声音打断了朱影的琴韵歌声，她转首见李素荷站在暖阁门旁，似有不悦地道：“何事？”
“娘娘，这是孙相公呈上来的汴梁塘报。”李素荷将一本奏折递上，悄悄地退在一旁。
“嗯——是王相公的折子！”朱影接了过来看了看，那张略施粉黛的鹅脸上绽出温馨地笑，声音也变的柔和许多。
李素荷暗自品味朱影在这些日子来，为何无论是高兴还是心烦的时候，一旦王泽的奏折到来，马上接过来细细品读，脸色亦会随着奏折的内容而波澜起伏，全然不像看其他外臣奏折，永远是一个固定的冰冷表情。
“难道真的是……”李素荷不敢再向下想了，以她在汴梁时陪伴朱影的日日夜夜，她似乎明白了些许，却又是不太明白，毕竟她年纪还小。原先还奇怪李有会在王泽入宫陛见时，就悄然屏退左右宫人，连他自己也退在殿外守候，如今她算是明白了些。
她见朱影会心一笑，装着胆子轻声问道：“娘娘何故发笑？”
朱影放下奏折，风淡云轻地笑道：“军国大事，小丫头不懂！”
第三章