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既然张邦昌不愿参合这趟浑水，他亦是不能勉强，只好温言笑道：“看来此事还得唐相公一力主持，咱们亦是留心沿河动静便是。”
虽然他嘴上这样说，但心中确实焦躁不安，如西帅和枢参争执不处置得当，大军一日不能西进，贻误战机倒是小事，大不了虚张声势一次、靡费一些钱粮而已，大不了被御史弹劾。但若是大军开始征伐，便不可等闲视之，神宗熙宁五路伐夏的教训，仍然历历在目。
王渊却在这个时候朗声道：“数十万大军征伐，岂能由枢参行军参军干预，西帅乃全军主帅，又是当年西军德高望重的宿将，任经原路都总管时，王宣还不过是一个正将，岂能和西帅分权，何况大军在外，理当乾纲独断，断不能更分兵权。”
王庶不经意地瞟了王渊一眼，嘴角闪过一抹讥笑，暗骂王渊不识时务，连王泽最起码的心思也看不出来，还一个劲的大谈枢参行军参军不能干涉大将军务，这不是和王泽作对嘛！
在场多数人心中都很明白，既然王泽和朝廷执政通过枢参掌控战事，断不能压制王宣等行军参军参与军务，甚至还会采取支持的态度。王渊不识时务地主张方面大帅全权节制大军，这样一来，朝廷执政如何掌握远征大军动向，往重里说，此言是全然不把朝廷放在眼中。
王泽自然对王渊之言颇为恼火，但他又不能当着这么多人的面给王渊难堪，脸色不太自然地笑道：“太尉所言有理，然西侍军事非我等所能干预，还是由朝廷处置吧！”
话尽于此，张邦昌、王庶等人虽不相信王泽不会不干预西事，但今日却不能再提西侍军和枢参不和之事，还须有一个人把话题绕回今日相聚会议主题，但谁也不愿先行开口，大家几乎一致地等待别人先说。
王庶偷眼一睹张邦昌，暗付这个老滑头该说句话把话题圆过来，休要使得王泽过于难堪，大家坐在这里也跟着浑身不自在，但张邦昌丝毫不为所动，目光直直地平视前方，独自稳坐钓鱼台。
王泽眼看无人出声，大家都这么闷着也不是个办法，看来这个头还得他来带，当下环顾众人，缓缓地道：“如今朝廷正用兵南海征伐三佛齐，力图打通海路、获取南海万国之利。今又要反击西李入侵，防秋女真挑衅，此开国以来所未有之局面，各方动向均须谨慎万分，多方斟酌之后方能成行。然沿河有诸位老相公镇守，想来兀术虽陈列重兵，亦不敢轻易南下……”
王彦见王泽自己把话头引回来今日的公议，心下轻轻一叹，暗自感叹王泽的度量，他无法再让王泽下不了台，接过话来道：“相公所言极是，西李看是汹汹，实不过是待宰羔羊，诚不可惧。独河朔兀术陈兵沿河，窥视汴梁，不得不谨慎应对！然相公大会诸将，使各支侍卫大军士气高涨，但须暗中联系两河义士，牵制金军后方，必然叫兀术穷于应付，无力南下用事。”
王泽感到心底顿感松快，终于有人给了个台阶，正可顺势而下，了却今日话题。
“值西侍军用事西北之际，行在安危全赖诸公……”
王泽在送走众人后，自己独自坐在案后，细细思虑如何处置西侍军和枢参的冲突，但此时看着并无大碍，却牵连甚重，处置不当，很难料后果如何。左右没个主意，他心情极为烦躁，时不时地以指尖用力点击桌面，左右没个主意之下很想高声骂娘。
李墨涵蹑手蹑脚地走了进来，见王泽神色忧郁、烦躁不安，不敢擅自说话，侍立在一旁听候差遣。
“文渊啊！你看曲端与王宣之间的争端，应当如何处置？”
李墨涵不想王泽突然问话，一时间没有反应过来，不知当如何作答。
王泽接着似若自语地道：“此事干系重大，一方面是数十万大军征伐的成败，若偃旗息鼓别的不说，单这大好时机或许将不复再来。但此二人倒是处置何人妥当？一个是不可替换……是已经没机会替换的西侍军大帅，一个是朝廷的枢参行军使副，动哪个都是牵一发而动全身——”
李墨涵担任机宜文字已久，处事亦是老练，当然明白王泽此时的心事。的确是一件非常棘手的事情，一面是三路大军的主帅、一面是他能否掌控战事的行军参军，而且以他二人的立场来看，谁都没有过失，偏袒王宣会使西侍军将帅不服，偏向曲端又会引起枢密院不满。
但是他亦是感到为难，此事在他人看来或许好处置，不过是斥责王宣而已，但站在王泽的立场，几乎不可能对他二人中的任何一人有哪怕是一点的偏袒。
“弟子愚鲁，实不知如何处置。”
王泽闻言，淡淡一笑道：“难为你了，好了——你先退下去吧！为师一个人好好的静一静。”
“恩师莫要过于伤神，弟子告退！”面对王泽消瘦的面颊，李墨涵无奈地暗叹他操劳过多，禁不住劝谏一句，却又不知从何说起。
王泽宽慰地一笑，颔首道：“去吧——”
在李墨涵退下后，王泽望着他转过门的背影，他心底微澜，遽然有了一个念头。
第四章
兴庆府做为夏国都城已经有百年历史，其外城四周约一十八余里，东、西倍于南、北，为人字形布局，长方形的城池。在李元昊统治后期，由于扩建城池时，受南北两方湖群的限制，只能横向发展，并且因迁就地势而呈朝向为南偏西的城市方位。外城周围开挖护城河阔十丈有余，沟通城内外渠沟水系；又从不同方向引渠水入城，作灌汲水源和充盈宫苑水面之用。
做为一个国家的都城，在城市建筑上无不借鉴于唐都长安、宋都开封的规划布局。特别是在城市命名、都城事务管理机关、城门和街坊名称上，都有直接渊源或借用之处。城有南北各二门，东西各一门，门上有城楼建筑。城内街坊呈方格形系统，一般居民密集分布于数十个街坊之内；虽然地处西戎，作为皇家统治与生活中心，城中有一定规模的宫城建筑，宫室殿宇，官厅衙署，还有为皇家服务的手工业作坊及庞大的兵营和仓库。城西北建有避暑宫，西部贺兰山东麓营建离宫、佛祖院、五台山寺、皇帝陵园，城东十五里的黄河岸畔建高台寺及诸浮图。
正当横山战事正酣，东西风云际会之际，兴庆城内戒坛寺内高僧云集，宰相斡道冲和热辣公济等夏国王公大臣多集于寺内，由皇太子李仁孝与晋王察哥、舒王李仁礼三人为首，为皇帝李乾顺做法事以消除病患、祈福延寿，外面卫戍军更是三步一岗五步一哨，内外严加警戒，防止不法之徒打扰法事的进行。
兴庆府坊间已经开始传开，皇帝李乾顺病势不轻，太医院的太医们已经束手无策，甚至连最受宠爱的任皇后亦是前往戒坛寺祈福一日。而传言夏军在横山攻战不顺利，宋朝又在陕西集结数十万大军，马上就要沿着当年进攻的路线大举征伐了，无疑加重了百姓们的惶恐不安。
在祈福仪式告一段落后，李仁孝独自一人坐在禅寺的佛塔下静思，如今的局势他可谓是势若观火，李乾顺本已经病入膏肓，且闻横山战事不利，日夜不安，以至于病情日益加重。御医虽语焉不详，但还是在支支吾吾中承认已经回天乏术，但就是时间问题了。
他生母曹氏是汉人，而李仁忠、李仁礼的母亲都是党项大族女，他们拥有强有力地争位本钱。李仁忠领兵在外虽说不占优势，但李良辅并非他的亲信，谁能料得李良辅不会联合李仁忠在外对抗自己。至于李仁礼是党项仁多氏女所生，很得李乾顺喜爱，平日里虽闲散清静，但在皇位之下，总不会望而却之，毕竟人心是有贪欲的，眼看皇位在前有谁能不动心思。真是多事之秋，做为皇太子，他非常明白时下的局势，毫不客气地说夏国已经到了危崖之畔。
此番进攻横山，他一开始就反对，因为他看到宋朝已经今非昔比，前些年，夏军利用宋朝被金军打的腾不出手来之际，在收复政和年间失地，还是损失惨重。如今在他看来，李乾顺竟然仍执迷不悟，劳民伤财，在横山与宋朝打攻坚战，难道真是病的糊涂了不成？一个小国怎么能和一个庞然大物打持久攻坚战。宋军在横山坚守不出，其西侍军毫无增援的行动，反而在南、北、中三个方向集结数十万大军，形成对兴庆府的三面夹攻，明显是要对兴庆府展开大规模入侵，云涧城不过是拖住二十万夏军的一颗棋子，宋朝的真正意图是谋收曲灵夏之地。
昨日，他与晋王察哥私下议论半天，他素来敬重这位素来有谋略著称的叔辈，尤其是在军事上，非常看重察哥的建议。当他问及当下国策局势，察哥毫不避讳地挑明，宋朝集结大军于陕西六……
路延边，意图非常明显，那就是宋朝已经在恢复元气之后要拿夏国开刀了。夏国应对之策当速速撤出攻打云涧城的大军，集结重兵拱卫祥佑、嘉宁、静塞，卓啰南、西寿保泰五大军司，加固城防、多设堡寨、坚壁清野，以备宋军大规模进攻，继续进攻云涧城，只能是徒然消耗实力，把二十万大军置身于一个进步能进、退无法退的尴尬死地，国家不能全力应付宋军即将发动的攻势。察哥在最后，又忧虑地吐出北方草原的乞颜和克烈部亦是蠢蠢欲动，不断骚扰白马强军司、黑水镇燕军司等北方边地，这些蛮族似乎有南下之意。
他感到夏国已经处于极端危机的时刻，探报得到宋朝以重臣唐格总摄前方事务，西帅曲端更是夏国第一劲敌，据说为保证陕西后方不被金国袭扰，南朝第一重臣王泽亲自坐镇汴梁，节制两大宣抚司和侍军司的延边防务。而派去联络金国的使臣不无失望地发回塘报，暗示金国最有实权的都元帅完颜宗弼，对举兵南下分散宋军兵力的请求并不感兴趣，反而徘徊两河，饶有兴致地观望两国战事，而且金军在西京路的兵力明显增加，大有趁火打劫的意图。屋漏偏逢阴雨天，李乾顺又一病不起，眼看大行在即，各派势力无不暗中准备，造成国内潜在的危机。
正当他有感前途暗淡之际，传来李仁礼的声音，“兄长原来在这里……”
李仁孝笑着起身，道：“三弟来了，前面怎样了？”
“兄长还在这里歇息，宫中中使到处找你。”李仁礼快步走到李仁孝身旁，急匆匆地道：“父王宣召兄长速速入宫。”
李仁孝心中一凛，脸色微微一变，李乾顺病危，随时都有可能驾崩，每一次召见都有可能是宣太子入宫监国，对于某些人来说，这不是他们所乐意见到的。他意味深长地看着李仁礼，徒然间对李仁礼产生莫大的好感，脸面上破例闪出温和地笑容。
当李仁孝匆匆地赶回宫中，还未入李乾顺寝宫，迎面遇到出来的皇后任氏，任氏的年纪虽只有十七，比他稍长一岁，但碍于庶母礼仪，只得行晚辈礼问候。
任氏原本貌美如花的容颜，也随着这些日子的操劳显的有些憔悴，她待李仁孝行礼后，柔声道：“太子不必多礼，陛下久等太子不到，支撑不住，已经睡下了。”
李仁孝一怔，脱口道：“那儿臣就在寝宫外守候父皇。”
任氏柳眉微蹙，含着无限忧郁地摇首道：“陛下不知何时才能醒来，太子也操劳多日，还是快回宫歇息吧！”
李仁孝一怔，他明知任氏是好意，但李乾顺随时都有驾崩的可能，他必须尽可能力留在宫中，且今日忽然召见必有要事，那里有心思回去。但有些话亦是不能当旁人之面说出口，何况是皇后，他面色微恙，尴尬地道：“母后连日劳累，才刚刚回宫，又来侍候父皇，得便正可歇息片刻，儿臣在这里守候，以便父皇传谕。”
任氏愕然，旋即好像有些领悟，那双水灵灵却有些疲惫地眸子，含有无限忧思地望着他，说道：“那太子在偏厅内歇息……”
正要说话间，一名党项女官快步出殿，抬头看到李仁孝，喜道：“太子到了最好，陛下方才睡下，又突然转醒，急着要见太子。”
李仁孝心中一喜，正待要移步入殿，猛然感到不妥，忙道：“母后，父皇醒来，母后是不是要进去探视？”
任氏倦意浓浓地破唇一笑，柔声道：“陛下召见太子，必有要事相商，太子还是快快进去吧！”
李仁孝亦不再多说，与任氏告罪后，匆匆进入大殿。
李乾顺已经半躺在龙床上，花白的头发披散、双颊深陷、双目无神，容颜枯槁，一眼看去便是大限将近之人。
“儿臣拜见父皇——”李仁孝眼看李乾顺模样，心下一酸，忍不住泪水在眼中打转。
“是太子啊！”李乾顺虽然动作迟缓吃力，但说话倒还算是顺畅。
“父皇但且休息，不久自然会龙体康健……”李仁孝声音有些哽咽。
“你是太子，国之储君，未来的皇帝，岂能有此妇人作态。”李乾顺顺了顺气，接着道：“这些时日横山战事如何？”
自从李乾顺病情加重，边事都交给察哥、斡道冲二人处置，也能让李仁孝熟悉这些重臣，尽快介入国事，但军国大事，他还是偶尔问及。
李仁孝避重就轻地说道：“据李良辅塘报，目前进展颇为顺利，云涧城不日可下，父皇可安心静候数日，不日既有佳音传来。”
李乾顺淡淡一笑，无神地看着李仁孝，生硬地道：“恐怕事与愿违！”
李仁孝一惊，道：“父皇何出此言？二十万大军拿一小小云涧城，不过是易如反掌。”
“说说朕在此艰难局势下，进攻横山的用意？”李乾顺并不理会李仁孝说什么，反过来拷问似地反问他。
第五章
这倒使李仁孝愕然语塞，他认定在宋朝蒸蒸日上之际，本就不该发动这场不得人心的战争，便宜丝毫没有占到，反而引来宋军在延边陈兵数十万，一场大战即将爆发，当真是没吃到羊肉还惹了一身骚。
李乾顺长长一叹，靠在床背上，无神地眼眶中闪过一道激奋地光芒，慢悠悠地道：“你们总以为朕不应该发动这场战争，却不知真的心思！观当今天下局势，南朝虽然尽丧两河，但女真人亦是血气丧尽，几次南征失利之后，已经无复有南下之力，而王泽主�