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王泽的目光闪烁着已经压抑不住的兴奋，指尖微微地颤抖，他不可能再让自己平静下来。
裴昌看到王泽几乎不可抑制的兴奋表情，虽然他不能理解王泽内心的想法，但明白自己十五年来的付出没有白费，所受的苦难艰辛一定会得到回报，这一点他毫不怀疑。
“隆运，我要上书朝廷，一定要将你和数百余名壮士的事迹，由史官写入正史之中，而且要根据你的所见所闻，绘制一副天下地理图……嗯——就这样，不过目前还是先解决扶桑的事情，不知、不知隆运可愿为朝廷效力？”王泽面色潮红，用难以控制地激动，一口气说了半刻钟，以至于最后不得不用酒压了压气。
“扶桑——德涵，还是先解决灵夏的西李叛羌为妥！”裴昌淡淡地笑道，他不认为在解决夏国之前，王泽能有精力把目光转到东方。
王泽稍稍犹豫之后，断然道：“西事并非我来主持，有唐格、唐重、曲端三人，加上西李国主归天，不求灭国，但将其驱逐河西，他三人应当不是问题。”
“李乾顺归天了？”裴昌一怔，旋即想到方才的塘报，怪不得王泽方才表情怪异，原来是西面战事已经有了转机。他默默地点头，道：“新丧国主，新君难以压服其众，果然是大好时机，天眷我大宋。”
王泽哈哈笑道：“时机成熟，时机成熟，只要女真人不要在沿河给我找事，大事将成一半矣！”
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李乾顺终于没有等到他坚持进攻的云涧城被攻破，他不服气，硬生生地撑了口气，苦苦等待着结局，但等来的却是进攻云涧城的大军实际上已经撤回国内的消息，虽然李良辅在奏折中说的比较委婉，但字迹间已经无法掩饰地承认夏军主力马队已经撤回国内，步军亦是陆续后撤。要命的是萧合达率三万夏州军竟公然脱离主力后，刚刚进入夏州境内，便宣布与夏国脱离臣属关系，在夏州竖起了辽朝的大旗。这公然的反叛，意味着西北重镇夏州的失去，夏军在关北的形势进一步恶化。偷鸡不成蚀把米，李乾顺再也经受不住这种沉重的打击，终于在不甘心的后悔中一命呜呼。
夏主新丧，在众多人看来是多么的不是时候，早不死晚不死，偏偏在宋军已经展开进攻之后才归天，站在道义的角度上看，宋军伐夏并无可指责之处，毕竟是李乾顺率先发动对宋边地的袭扰，宋军方才出兵。仗打到夏国境内后，李乾顺方才咽气，宋军不会承担乘人之危的而恶名，夏国除了在本国作战的优势外，其它尽是处于劣势。
李仁孝在察哥与任氏的支持下，顺利接掌了政权，在兴庆并没有一丝波动，但他面临的不是一个能够安稳守成的局面，而是一个四面环敌，岌岌可危的国家。如何顺利渡过难关，保住祖宗留下的基业，成为他李仁孝时下要处理的首要大事，。
在崇政殿内，李仁孝主持了他称帝以来第一次军事会议，而参与者不过是晋王察哥，舒王李仁礼、国相斡道冲主管左厢军务的令公高澄和刚刚回到兴庆的李仁忠、任得敬，夏国的制度几乎都是仿制大宋，甚至连皇宫名称也不例外。
由于局势不断恶化，宋军步步为营，反客为主，所到之地并不侵犯当地生羌，而是由陕西宣抚司派驻文官暂时管理民政，大有不计代价一举灭夏的势头。李仁孝只能简化治丧，召集几位重臣商议对策，然此时已经是良策难求，众人言语亦是不多。
“诸位卿家，南军攻势锐猛，粮草辎重护卫的是水泄不通，坚壁清野之策收效甚为，看看还能有何办法退敌。”李仁孝不能不和颜悦色、甚至有些低声下气地依靠这些宗室重臣和朝中显贵。
众人面面相嘘，如今能有何良策，只能静等宋军出现破绽或是侥幸切断其粮道。
任得敬却眨了眨那双精明有些过分的小眼睛，做欲言又止的模样，让李仁孝看在眼中，当下问道：“都统有何话要说？但讲无妨。”
任得敬恭敬地道：“陛下，臣以为以目前时局来看，南朝三路中以曲端为首的中路最为关键，而徐徽言得到叛将萧合达的支援，关北之地的夏军已经难有作为，只能依托关防尽量拖延时间，阻止徐徽言的北路大军前进。如今，只能在南线收缩兵力，挡住解潜的南路联军，伺机重创曲端部，或许可有出乎意料的结果。”
李仁孝默默颔首，认为任得敬说的在理，如今夏州的反叛，使宋军在左厢神勇、祥佑与嘉宁三个军司之间，下了一个坚固的棋子。以宋军大致分布来看，其殿前司数万精锐与西侍军北路共同组成内外对三大军司的夹击，西路与吐蕃的联军亦是步步紧逼，南面正是夏国的软肋，所能做的只是迟懈宋军的北上，唯有中路曲端对兴庆威胁最大，而十余万装备精良的大军，对后勤的依赖程度可想而知，何况宋军随着器械的精良，后勤的作用愈发显的脆弱。随着宋军中路大军的前锋已经越过盐州，后勤线进一步拉长，如能从其中寻找战机，或许真能有所作为。
但任得敬最后一句话，令人耐以寻味，重创曲端部而不是剪灭，李仁孝兄弟年少不能体味出其中深意，如察哥、斡道冲、高澄却能听出话中有话。
“陛下，如今前方事情紧急，老臣愿帅擒生军主力与曲端打上一仗，也叫南朝不敢小窥。”高澄身为统领左厢的大帅，平时实际上是夏国东面各军司的统帅，作为国中两位大帅中的一位，他不能不说点什么。
“令公万万不可——”察哥在高澄话声方落之际，急忙出言劝止。
“大王为何劝阻？孰知在此时机，南军必然以为我国丧期间，更加谨慎用兵，决计想不到会主动用兵。李彦仙的胜捷侍卫大军一部向西偏行，而我集中擒生军主力将其歼灭，正可打消南军嚣张气焰，振作国朝民心士气。”
斡道冲正色道：“令公所言甚有道理，陛下新近继位，须得稳定局势，必须要在战场上获一场大的胜利，方能稳住局势，为重新部署赢得时间。”
察哥冷冷地斜看斡道冲一眼，暗骂老书生不懂军务，跟着高澄胡乱说话，他对目前宋军的进攻方向与整个战场态势最为了解。由于李乾顺生前坚持攻取云涧城，导致夏军各地防御空虚，无法对宋军进行有力的反击，现在的态势，即便是想改变，也须一个调整的时间，但他不相信曲端会给他们时间。尚有数千擒生军与近十万各部族军还在云涧城，现在这支已经丧失大半机动能力的军队，已经难以撤出战场，他们与宋军步曲侍卫大军缠斗不休，旁边还有虎视眈眈的宋军殿前司数万精锐。若早将他们撤出来，今日的局面肯定不会这么被动，最少能延迟宋军的进攻，为调整布防赢取宝贵的时间。
李仁礼不言不语，冷眼看着并不是很热切地一轮，不为人知地轻轻叹了口气。
第六章
察哥在李乾顺时不争，此时是反倒在新君面前卖好，横竖不用他披坚持锐、冲锋陷阵。虽说是剪灭宋军一军，但在甲械齐备、粮草充足的情况下，宋军战斗力是很强悍的，夏军很难在劣势之下聚歼整整一军，这是李仁礼心中真实的想法。
“不错，国相知兵、国相知兵——”高澄早就想出战，得到国相的支持，当下高声道：“陛下给臣数万大军，臣当剪灭胜捷一军，重挫南军锐气。”
李仁忠对云涧城之战深引以为耻，他当然地也主张对宋军展开一场大规模反击，顺着高澄的话火上浇油，厉声道：“南军欺我太甚，深濠高城奈他们不得，平地之上只须用马队往返几次，便可冲散他们，一旦散阵，这些懦弱之人便任凭我党项勇士捕杀。”
李仁孝何尝不想来一次辉煌的胜利，对于他来说，没有人比他更需要宋人的头颅来宣扬自己的威望，从而巩固自己的地位更重要的事情了。
察哥不满地道：“现今还不是与南军主力硬碰硬的时候，目前当务之急是撤出在云涧城的十万大军，继续坚壁清野，待到南军疲惫不堪之际，再一鼓作气，毕全功于一役，方为上策。”
由于察哥不仅是近支藩王，而且在军中素有威望，是夏国朝廷中举足轻重的人物，他的意见李仁孝不能不谨慎对待，何况察哥还有定鼎之功。
高澄见李仁孝犹豫不决，急忙道：“陛下，臣愿立下军令状，率军不克、斩臣全族。”
李仁孝一怔，不想高澄竟有如此执著，用高家数百口性命担保出战顺利，这也有些太过分了，
察哥却暗自冷笑，高家可是自元昊时代最后一任领左厢军，自后家族一直以来就执掌左厢五军司，是党项举足轻重的大族，即便是高澄失败一阵，亦不会为此杀他全族，真要是逼犯了高氏一族，那夏国还不乱套了。
既然不可避免地要打这一仗，还不如用坚决的主战老将来一次胜仗，李仁孝注意已定，当下道：“那好，高卿家率由云涧城撤回的六万大军出发，会同一万擒生军并铁鹞子、泼喜军前往，节制瀚海南部各部族军寻机剪灭南军，切记断不可贪功冒进。”
到了这个时候，李仁孝还是做了一些保留，并没有动用做为最后决战力量的擒生军主力，而是仅仅拨出一万擒生军，但为了保证战事的顺利，他还是下了血本，派出了夏国最精锐的两支部队，虽然人数不多，但已经显出他李仁孝对这次作战的决心。其中还有一个令人颇感思量的小插曲，云涧城退回兵马是李仁忠与任敬得所率，李仁孝此举正是借此机会将他二人削去兵权，一举两得之下，用心不可谓不良苦。
察哥见事以不可挽回，不禁大为失落，以他的主张，夏军还是应当继续收缩兵力。宋军虽然来势汹汹，后勤运输线护卫得当，但天下没有不通风的的墙，只要坚持不懈地打击宋军补给，就会使前方形势发生微妙的变化，就是这一点变化，对于夏军来说就足够了，夏国所需要的就是忍耐，而不是一场途耗兵力的胜利。
李仁忠倒是没有察觉其中奥妙，但任敬得的脸面已经变的不太好看了。
散了朝后，任敬得刚要出宫，却又被内侍传召回睿思殿，李仁孝要单独召见，他不知所谓何事，忐忑不安地随内侍而去。
在睿思殿内，经李仁孝一说，任敬得立即明白为何被再次召见，原来李仁孝是为太后任氏为先皇驾崩事，日夜茶饭不思，日益消瘦。李仁孝不免焦急，劝说无效后，正好任敬得入朝，想他做为国丈，应当能劝说任氏进食，于是方才托付任敬得入内宫。
任敬得方才被削去兵权，原本正在懊恼不安之际，不想竟然适逢转机，饶是他心思缜密，立即从中看到自己有大好的时机。没想到新皇帝竟然如此看重并非生母的任太后，李仁孝大可不必如此，只有一种可能最大，那就是这位少年皇帝正值情窦初开之际，而太后也是正值花季守寡，二人之间或许真有不能明说的牵连。想到这一层，马上精神大振，信誓旦旦地保证，他亲自前去劝说太后进食。
李仁忠在回到府中后，才感到今日有些不对劲，他把自己关在内室里想了半天，方才品出一点余味，自己做为当年皇位有力的继承人，今日被新皇帝剥夺了兵权，成为一个彻彻底底的宗室亲王，能不能再上阵领兵出征都不好说。其气恼的心情可想而知，不禁大骂李仁孝在国难当头还是铲除异己作此亲者痛、仇者快的龌龊事，简直在拿国家大运玩笑。
在发了一通火冷静下来后，他细细地寻觅着对策，发觉由于自己喜好行伍，常年在外领兵，朝廷中的大臣竟然无一人可以托付大事，心中大为悔恨。如令其发展下去，无论宋、夏之见谁胜谁败，自己都不可能有太好的出路。宋朝战胜，自己肯定成为一个亡国贵族被迁居东方，大可不必忧虑终身富贵，夏国战胜，自己肯定会成为李仁孝下一个下手的目标，连成为一个奴隶安度平生的可能也没有。
何去何从，一自负的李仁忠，亦是不得不认真考虑自己的前途。
就在夏国国内各项矛盾开始激化的时候，在北方草原的的深处，一股可怕的寒流已经酝酿而成，正准备席卷夏国的北方领土。
夏国北面右厢黑水镇燕军司边地草原上的天气晴朗，夏军边军没有左厢五军司紧张的临战态势，边军们无聊地打发着无聊的时间。由于相信多年来，蒙古塔塔尔、乞颜、克烈部等游牧部族正在激烈地内斗，无力对边地州郡进行抄掠，为应付东面紧张的战局，黑水镇燕军司大量的边军精锐奉调南下，整个军司防御不足两万兵马。
做为夏国为数不多的几位汉族都统军的张钰，却极力反对消弱黑水边军的实力，自开战以来，原河北到午腊蒻山的七万驻军，已经有三万南下，四万大军分布在整个北面，显的力量淡薄，不能有效地遏制蒙古游牧部落的渗入。他多次上书要求停止抽调边军，但由于辽朝的覆灭，多年来北面无战事，散落的游牧部落无法对夏形成威胁，所以自李乾顺时就不断地消减北方兵马，战事烧到夏国境内后，大批战斗力强悍的边军，尤其是号称‘山讹’的横山羌兵被调走，他对此无能为力只能传令各城谨守关防，聊以即事而已。
担心什麽来什么，近来北面的克烈部和乞颜部反常地积聚，这本也没有什麽，冬季的来临，游牧民族开始向南迁移，避寒过冬，但他却从这次克烈部南下过冬中，嗅出了几分异样。几次小规模几乎可以忽略不计的骚扰，本是平常之事，每年夏军都要应付这种小规模的过境抢夺，有些时候为求平安无事，黑水镇燕军司甚至主动给与游牧部落一些生活必需品，并允许他们以牛羊换取过冬物品。
这次却与以往不同，在几次小规模的战斗中，他发现这些草原上的强盗并不是以抄掠为目的，而是攻击夏军军事目标，试探夏军布防虚实。更令他感到惊悚的是，在被俘的战俘中，竟然有乞颜部和其他一些小部落的骑兵，多年的御边经验告诉他，这绝不是偶然的现象。
蒙古各部族相互抄掠对方人口、牛羊，尤其是克烈、乞颜两大部族几乎没有联合对外抄掠的可能，乞颜部竟然与克烈部一气，沿着克烈部的领地对夏国边地进行进攻，太反常了，实在是太反常了。但多年来