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“或许、或许——我真是太冲动了！”戚真在这个时候才有点明白王泽的用心，但他仅仅是在心中承认。
王泽细心观察戚真的脸面细微的变化，当他看到戚真的眸子失去了方才的倔强之时，就知道戚真已经无话可说。当下接着道：“难道你们这些年轻人认为朝廷上下的执政重臣还不如你们，连兀术挑衅的用心也看不出来？兵法尚云：敌进我退、敌退我进，时至今日，金军并不可怕，即使他们决意开战，也没什么可怕，不就是两条战线同时开战嘛！大宋的国力还能支撑的起两场战争，打烂了也可以重新再来。真正可怕的是你们这些年轻人，这些二十余岁的禁军将校，你们这些人都是日后大宋禁军大帅，做事竟然如此冲动，全然不顾大局、不计后果、不顾朝廷制度，这才是真正的教训。”
他怜惜地注视着一脸悲容的戚真，不知下面如何对他说才好，方才的话已经隐晦地告诉戚真他们三人最终的命运，因为一名武将一旦……
触动文官们最敏感的底线——大宋朝廷的制度，等待他的是能是死亡的归宿。
戚真愕然望着王泽，他这时才明白，他们的确要付出代价，这种代价不是因为刺杀的本身，也不是伤了金国使团的人，而是触动了朝廷的制度。
“还有什么话要说吗？”
“弟子知错，但却不服！”戚真收起了悲沧的神色，脸色趋于平淡。
王泽愕然道：“难道你还不明白？”
“弟子已然明白，也深悉恩师用心良苦，弟子年幼无知，做事莽撞，这次的确是错了。然弟子不服，至死不服——”说吧，戚真的脸上展露不可言喻地笑容。
王泽在短暂的惊诧后，明白戚真不服何事，但既然事已至此，戚真做为牺牲者，他亦是无话可说。站起身来，慢慢走到戚真身旁，温声道：“你好好休息吧！”
“恩师，弟子还有一问，请恩师赐教。”戚真转首望着王泽。
王泽停下脚步，轻声道：“说吧！”
“弟子自知不免，亦不惜此一命，只是可惜不能看到王师北伐之日。”戚真说到了死，但口气、神色间毫无惧色，朗声道：“弟子不愿就这样身首异处，只愿恩师给弟子一匹老马、一把钝刀，送弟子到灵夏前方……”
王泽一怔，目光复杂地看着戚真，良久——才长长一叹，悲凉地道：“痴儿——”
第七章
汴梁这次刺杀金国使团的案子，所引起的的轰动、吸引的眼球，较之当年刺杀枢密使吴敏案与劫杀金使张好古案更胜一筹，也更加吸引士人的议论，因为刺杀的主要对象是士人们普遍认定的、时下大宋头号敌人完颜宗弼，而这三名年轻将校所具有的敏感身份，也勾起了士人关注的兴趣，随着一轮的深入，他们背后的势力成为士人关注的主要对象，完颜宗弼这位显赫的都元帅却成为了一个陪衬。
有人极力谴责这种目无朝廷的个人行为，放言这是五代祸乱的遗孽，对行刺的三名年轻加个小绝不能姑息，一定要按律严办，以免养成五代祸乱之源，动摇大宋立国的国本。另一些人激愤于完颜宗弼此行，明显是挑衅大宋朝廷，一个堂堂的金军都元帅竟然孤身深入宋境，视大宋朝廷无人，应当有此报，三位青年将校虽然做事莽撞，确有情有可原之处，应当酌情给予处置即可，断不可引用军法严办。
两种论调引起了一场朝野的大辩论，凤凰山日报和江宁新闻分裂成两大阵营，凤凰山日报地处杭州，在商人们和在野士大夫明里暗里的影响下，更兼戚真和凤凰山书院的渊源，在刊登的评论中或多或少地同情三位青年将校。而江宁新闻处于行在南京，受官方渲染较深，当然倾向于主流舆论，尽管也对三位青年将校表示忠心可嘉，但这种论调始终不能占据主流。凤凰山日报自然对江宁新闻大为不满，做为分社，江宁新闻不能和总社保持一个论调，实在是过分，但不满归不满，凤凰山日报，乃至整个学院对江宁新闻无能为力，它是在人、才、物、上绝对独立的实体，他们无法干涉其运行，只能站在道义和义理的高度加以评击。
朱影放下手中的报纸，舒坦地靠在高背软椅上，一双清澈明媚的秀眸，流露出淡淡地伤逝，金峰这个本不该出现的男人，再次不可避免地摆到了她的面前，王泽为难她更为难。做为女人、一位有阅历的女人，她敏锐地感觉金峰此行绝不简单，这不是靠王泽递送的八百里快急，也不是朝廷中的议论，而是单单一个了解金峰的女人直觉反映。
正如王泽在塘报中所言，金峰或许是要趁机捞取点好处，但倒底是什么好处，她不能肯定，模糊的记忆中那世金峰英俊而又令她心灰意冷的面容，眼前闪过的却尽是完颜宗弼面脸的鳌须，还有北方刀锋般地苦寒雕刻的那张充满沧桑的脸庞，有时她真不明白为什么金峰要样做，要打就打何须整日里玩弄这些权谋。让她为难的还有三位青年将校的处置，虽然三个年轻人的生死对朝廷来说算不上军国重事，甚至根本算不上一件值得庙堂议论的大事，更轮不上他操心，但事情牵连金国都元帅，还有朝野上下对军人认识的再次厘定，区区小事影响力不可谓不大，她不能等闲至之，更何况在某些方面，王泽的态度尚不明朗，而王泽的态度才是她最关心的。
朱影感到一阵头晕，在她看来好复杂的局势，这一切都是金峰惹出来的祸患，金峰千不该万不该在这个时候来捣乱，但这又是已经发生的事情，难保金峰在尝到甜头后没有后手，今天是送还上皇的梓宫，那明天呢？难道他还会送……她臆想翩翩时把自己吓了一跳，不禁把此时与那世的往事相联系，若不是金峰在一个不该出现的时间出现，或许今生的这些事情与她无干，自己的余生还前世人生最后那刻一个愿罢了。
“太后，李山长在外侯见。”李素荷轻步走了进来，在她身旁轻声说了句话。
“哦——”朱影这才从静思中回过神来，她自度李清照非等闲才女，亦是有不浅的政治素养，有些事，敏锐的局外人反倒看的比较清楚，评价也较为客观。当下道：“快快有请李山长”
当一身淡紫色莲花裙、略施粉黛的李清照跟随李素荷进殿，就要下拜见礼时，朱影却微露贝齿，轻声笑道：“好了、好了——行宫别院、偏殿之内，居士何须多礼！”
李清照却还是见礼，起身后方才道：“天家自有体面，宫中礼断不可废。”
朱影对她的回应颇为满意，舒心地笑道：“此处无外人，居士切不可多礼，素荷——看座、上茶。”
李清照亦不推脱，大大方方地谢坐后，坐在下首茶几旁的圆凳上，面色怡然地等候朱影开口相询。
“许久没有过问秀女堂孩子们的学业了，不知怎样了？”朱影在宫女端上茶时，心不在焉地问了问秀女堂中的仕女们学习的近况。
“孩子们多半勤奋，云漪她们也尽力教授，请太后宽心！”
“嗯——”朱影很满意李清照的回答，很多宫人也暗中向她禀报，她继续问道：“那个江宁县女孩子徐媛媛的学业如何？”
李清照一怔，随即明白朱影是在问徐媛媛为禁军设计的整体式胯背，只是碍于身份不好直接说出口，当下道：“媛媛这孩子的确是天资聪慧，功课上上不说，整日里琢磨胯背，做出套样本，班直侍卫试穿都很夸赞，说是既轻便又舒适，原本很重的散乱物件分别放置，重量遽然减轻了很多，看样子军器监这会也是交口称赞。”
“噢——是嘛！没想到这孩子这么快就做出来了，难得，真是难得！”朱影此时的心思并没有完全放在徐媛媛身上，称赞完之后看了眼李素荷，道：“素荷，你们都下去吧！”
李素荷早就明白朱影有心事，正寻思着如何找借口退出，朱影既然说了话，马上向几名宫女使个眼色，大家一同退了出去。
在她们退出殿外后，朱影才犹豫着道：“素知居士忧国之心，乃我女子中之巾帼，但有一事还望赐教？”
李清照愕然地望着朱影，她不明白朱影倒底遇上何事，竟然由于不能决，当下正色道：“不敢，太后请吩咐妾身知无不言。”
朱影似乎又下了一番决心，犹豫半响后，才道：“留都驿馆案，居士想必已经详知？”
李清照似懂非懂地点了点头，她心中不觉沉重，直觉告诉她朱影下面的话必然不简单，不知道自己能够回答。
“女真都元帅兀术在汴梁遇惊，虽没有伤到哪里，却造成对朝廷极为不利的影响，事关三名年青将校，其中有王相公的弟子，他们都是二十出头的年轻人，另外两人一个是河东杨家的子弟，一个是开国元勋曹家的子侄，这三个小子凭着一时激愤，冒冒失失地做下这宗大案。如今西北战局正酣，朝野上下纷争不已，金军又在沿河虎视眈眈，此事稍有不慎，将会带来不测后果，但以居士之见，此时当如何处置此事委托？”
李清照还是不明白朱影的意图，但朱影为了此事闹心她还是能理解的，的确此事看是简单，实则蕴含无限隐患，三个年青人一个莽撞的举动，不仅牵连到军国大事，而且也牵动了朝廷名门世家之间的敏感神经，其中千根线、万缕丝，理不顺、梳不开的层层干系一并而来，当真另当事人伤透了脑筋。但她相信朝廷重臣们应该能看出来，朱影更能体味其中玄妙，根本不需要她一个区区外命妇来出主意，太后倒底在打什么主意，她颇感蹊跷无比，当下不敢贸然应承，轻声说道：“太后，妾身不过一区区妇人，岂敢擅议军国重事，想王相公正在汴梁，定然能妥善处置此事，太后无须过于劳神，以免伤了凤体。”
“王相公亦是左右为难不能决断，北侍军都虞侯司承办此案，又是久久不能决断，而此时正值西北、沿河风云际会莫测之时，断不能再行拖延，从而导致不测后果。此内宫，居士单说不妨。”朱影无奈地一笑，她何尝不知朝廷中那些老世故们不通其情，但朝野上下错综复杂的权力利益，使他们在看清事态之后，各自趋向于采取符合自己最大利益的建议，虽然其中不乏多多少少顾及朝廷的说法，但毕竟不是最佳的解决办法。更难办的是，由于各种利益的交汇，使最佳的解决方案面临空前的阻力，正如如何处置三位青年将校，本是按律办理皆可，以免引起朝廷尽量避免的战争，却引起了朝野这场大辩论，舆论简直就如同一场没有烟尘的惨烈战争，一些士人甚至开始指责对方的人品，开始冒出辱骂性的言辞。
王泽在这场风波中倒底怎么想的？最终倒底要持什么样的决断，她不得而知，书信中只是点出些所发生的事情和正在处理的事情，很难切实把握王泽真正的心态，难道王泽真是有难言之隐，连她也不能相告？
第八章
李清照暗自琢磨朱影此言所含意味，越发感到朱影与王泽之间关系非同寻常，她不在乎外面的流言怎么说，而是凭着自己和朱影接触中的直觉，女人对女人的直觉往往出奇地准确。想想从靖康二年到如今，朝野间私下的揣测和自己所见所感，只是没有确切的绯闻传出，但她断定却不敢相信朱影与王泽之间必然有事。
“不知王相公作何打算？”她还是装作糊涂，把话题向王泽身上转移。
朱影当然不知李清照的心思，她黯然道：“两难之间，朝中议论、回避量决，还有沿河的稳定，每一步都是兢兢栗栗、如履薄冰！”
“太后说的是，士风不纲、朝廷多事，难为王相公为天下生民而南北奔波！”李清照缓声道：“士林中的议论主要是在对戚真、杨辉平、曹安三位小将军生死量刑，无论是非与否，都抱有很大的同情！”
“居士的话，朝廷不是不明白，诸公虽有争论，但无外乎都是国之论断，对于他们三人还是持有公平之论的。然西北用兵正值生死成败之际，沿河断不能发生意外，这是朝廷必须要坚持的底线，当然万不得已之时还须另作计较。”朱影说出的话正是王泽在战前坚持伐夏之战的原则，此意已经在执政、尚书之间形成共识，伐夏之战但须稳妥用兵，断无败理，更兼李乾顺病故，夏国国内并不稳固，进一步增加了重臣们的信念，连不怎么支持用兵的大臣，也开始产生乐观态度。但自始自终，朝野上下对伐夏之战有一个，从开战之初就形成的共识，那就是伐夏能否成功，很大程度上取决于沿河的稳定，一旦沿河与金军爆发大规模战争，伐夏之战最好的结局只能在一个小小范围内，草草结束。
李清照虽不了解王泽的意图，但她平日里结交行在王公士大夫，在和他们挥毫舞墨间，也了解不少朝局动态，更兼多少能从江宁新闻的时政版中体味朝中动议，她自然形成自己对朝廷内外事务的看法。虽然她也是主张北伐收复故土，却在与王泽的接触中或多或少地受到影响，亦是认为与其仓促北伐还不如再坚持几年，这场伐夏之战在她眼中正是北伐的前奏，她平日里不说，但暗中相当关心西北和沿河的形势。
但她没办法说出自己心中所言，在行在百官云集的是非之地，有些话当说却不容她来说，即便是朱影相问，亦不代表这位太后真心求策于她，或许是惶然无计下的宣泄罢了。
朱影见李清照左顾而言它之后，亦能理解她的心思，渐渐地不再问她国策见解，二人又说了一阵秀女堂的建设和课程设置后，李清照方才告退出宫。
朱影待李清照去后，起身走到床前，凝望着窗外肃寒的景色，心事重重不能平静，这颗心早就飞到了汴梁，飞到了王泽身边。尽管心神恍惚，但她还是坚定一个信念，那就是一定要稳固地控制行在的政治氛围，尽可能地为王泽创造有利的舆论，使他不用为后方的骚动而分出有限精力。
“不知这两个男人会怎样对抗？王泽能不能顶住这么大的压力！”朱影心中不住地在问自己。
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杭州凤凰山畔的凤凰山书院辩论大厅内，同样地是唇枪舌剑，正反双方争执不