宋- 第264部分

眼看夏军进入了钢臂弩的射程，在慕源一声令下，数十支钢臂弩发射出致命的弩箭，可惜的是钢臂弩虽然强劲有力，但太少了，形成不了对敌人覆盖性的射击，一次齐射后，仅仅射倒了不到十名骑兵，其他的马军骑士仍就在快速冲击。照这样这下去，夏军很快就能够冲到他们面前，随即而来的就是一场前途位卜的惨烈战斗。

当宋军正在紧张万分地等待夏军逼近的时刻，却不想夏军马队中一声嘹亮的号角声，令慕源诧异地是原本气势汹汹的夏军马队，忽然开始转向西面，这一转向的动作完成相当干脆利索，丝毫没有拖泥带水，整个马队伴随着漫天的尘埃渐渐远去。

慕源不解这是何意，原本宋军转运队伍全部的人加起来不过三千人而已，以近千马军完全可以重创宋军，怎么突然转向放弃这次进攻，他摸不清葫芦里卖的什么药？莫说是他在胡思乱想，整支队伍算是松了口气，总算是不用动武送走了瘟神，总算是保住了自己的性命，人人都在心中暗自庆幸不已。

“是咱们的马队到了……”

随着一声声欢呼的传来，慕源转首看到北面沙尘滚滚，一支马军正在疾驰而来，依稀可见是飞尘中点点红云，那是宋军禁军的服饰，看来是是巡哨的马队及时赶到！

慕源重重地舒了口气，整个人绷紧的神经一下子松懈下来，由于方才过于激动，此时感到自己身上又在隐隐作痛，不禁暗骂这伤为何好的这么慢，要真的打起仗来可怎么办？

“今日好险啊——”亲兵在他身后低低地偶语。

慕源一怔，这才意识到今日真的是躲过一劫，以三百马军和千余乡军岂能是精悍山讹的对手，再说他伤势并没有痊愈，战场搏杀真是生死难料，想想不禁额头滴汗。

正如远去的夏军马队队列中一名低等武官问道：“来的不过是几百东朝马军，监军撤的太快了吧？”

一名三四十岁的夏军将校，一面策马而行，一面沉着脸道：“我们是袭扰南朝粮道，并不是与他们硬碰硬，难道为一队区区粮车，要损失几百族人不成？”

慕源的好运并不代表其他人能有，更不能保证他每次都会有惊无险，在又一次的护送军械的任务中，遭遇数百夏军骑兵的夜袭，慕源率兵死战，好在这一次押送军械的乡军都是经过战火历练的环庆乡军，夏军留下百具尸体无功而遁。但仅仅不到半个月，宋军的转运通道上遭到四十多次袭击，大半转到了夜间，规模虽然不大，但仍旧给物资造成了很大损失。

期间宋军仍然向夏军发动一次规模较大的进攻，郑恩的蕃落侍卫大军第二军指挥使，党项大族慕郕在刘延亮的临阵节制下，在清亭城大破夏军两万人，斩夏将吴奴儿，使西寿保泰军司竭尽全力西调的兵力土崩瓦解，剩下卓啰和南军司数万人苦苦支撑。而幕郁率本族签发熟羌精壮乡军六千人，短短十余天内连拔龙州五城，单骑直入州城，晓以厉害、迫使夏国龙州慕氏守臣率军归降，得到了陕西宣抚司和欢庆路经略制置司的褒奖。

第八章

宋军主力依然未有大的动静，仍就在暗暗积蓄实力，明白人都能看的出曲端下一步必然是大动静，不然宋军的主力部队断不会休整这么长时间。夏军恢复实力却太慢了，连任得敬也认为宋军下一步，必然是北上省嵬城、西进翔庆军，在西路宋军的配合下，完成对兴庆府最后的包围。放在从前，夏国朝野定然不把宋军越加明显的战略放在眼中，但自从李乾顺进攻云涧城以来，夏军损兵折将，在一场大决战后，丧失兵力达二十五六万之众，擒生军遭受前所未有的重创，铁门以东全盘糜烂、草原两大部落联兵南下、吐蕃趁火打劫，西面的回鹘似乎也有意捞些便宜的局势下，宋军的意图不能不引起他们极大地担忧。

夏国朝廷内简直吵翻了天，以幹道冲为首的文官认为事到如今，人口最密集的夏州等五州之地已经失去，主力损失大半，夏国已经没有太多的回旋余地，应当趁着现在还有讨价还价资本的时候，赶紧和宋朝讲和，即便是将为藩属也在所不惜，夏国实在是经不起下一场败仗了。而以晋王察哥为首的皇族及部分大将却要和宋军再战，他们认为擒生军虽然元气大伤，但夏军可以动用的机动兵力仍有十万之众，再说在南北两个方面仍然可以节节抵抗，他们仍然有足可以与宋军一较高下的实力，何须奴颜乞降寄人篱下。

在朝堂上他们各执己见，那些党项武将们几乎要撸袖子揍人，要不是李仁孝当场呵斥，可就闹出大笑话了！

李仁孝有感于自己登基不久，根基不稳，往日里为人过于谦恭荏弱，以至于国内一些人压根不把他这个危难皇帝放在眼里，尤其是那些平日里趾高气昂的大族长们，着实令他恼火不已。在任氏的一番柔情攻势下，他当即下诏，命任得敬率马步军精锐一万人，并节制驻泊在怀州附近的一万侍卫亲军马步军进驻兴庆府，外面事务由高澄与嵬立啰主持。

由于任得敬率两万精兵的到来，李仁忠的计划被彻底打乱，他所掌握的那点兵力根本无法同任得敬抗衡，只能硬生生忍下这口气，等待时机的转变在做计较。当然他没有放弃拉拢任得敬的机会，在任得敬率军到达兴庆后，他率一些文武官员前去迎接，与任得敬问寒问暖，两人之间甚是相得。

连续几日来，李仁忠与任得敬二人不断地偶遇，相互间得以小酌两杯。

时下，从宫中秘密传出李仁孝与太后任氏隐私，在夏国军民之间流传，李仁忠自然也知道一二，而且他相信任得敬必然也会得到消息，所以在言谈间时时隐讳地试探任得敬口风，想探探他的态度，以便决定是否能拉拢他加入自己的集团。

任得敬似乎对李仁孝的宫闱密事不感兴趣，他并没有表露任何或愤怒或质疑的口风，更多的是与李仁忠等人谈些风花雪月，当然还有他引以为豪的歼灭胜捷第三军之战，这一切都让人猜不透他心底倒底想些什么，李仁忠也拿捏不住任得敬的脉络。

李仁孝虽然忧心于国事，但仍然沉迷于任氏那销魂的肉体中，他几乎夜夜招幸任氏，不是任氏来到他的寝宫，就是他轻车简从，偷偷潜入任氏的寝宫，二人毫不在乎礼义廉耻，******之声毫不避讳，在宫中肆意的******胡为。

夏国的政局在宋军不断地压力下，变的令人颇为不解，任得敬的府邸中却是另一番景象。

任得敬连夜召唤其兄弟任得聪、任得恭以及族弟任得仁，侄子任纯聪到府中议事。他们一同说到夏国的前途，人人心中都并不看好，不住地唉声叹气。

“大哥，如今曲端咄咄逼人，大夏朝廷正值风雨飘零之际，咱们任家何去何从，全系大哥一人身上！你还须速速决断……”任得聪忧心重重地蹙眉，对于夏国内忧外患的前途，他并不十分看好，当年任得敬献城降夏，他并不甘心认同，但做为兄弟在已经形成的事实面前，他也只好默认。宋军西征伐夏，他就开始担忧任家的前途，尤其是在夏军主力遭到重创之后，这种担忧越加强烈，不得不提醒他的兄长为任家留下一条后路，免得到时候玉石俱焚。

任得敬又岂能不明白他这个兄弟意思，但他更明白的是他已经没有回头路可走了，对于宋朝来说，他是西李的国丈，是叛逆贰臣，是胜捷第三军全军覆没的凶手。他在大宋官场上呆了十余年，对宋朝的官风好恶一清二楚，宋朝的士大夫们可以容忍贪污、甚至自己的政治对手，但他们决不能容忍贰臣，他任得敬落在他们手中，绝无生理。

任得仁瞪了任得聪一眼，粗声道：“风雨飘零——这又怎么说，不过是一时失利而已，大夏尚有数十万大军，据山川关隘险峻，胜败尚不可知，怎能说是风雨飘零？”

任得聪斜了眼任得仁，口气中带有讽刺意味地道：“南朝说是三路进犯，实则何止三路，其西军几乎倾巢而出，南面吐蕃助纣为虐、北面又是战火频频，回鹘更是无耻透顶，在沙州集结重兵，女真人更不用说了，简直就是小人，大夏四面受敌，岂不能说风雨飘零。”

“好了，你们不要再争执了——”任得敬不耐烦地道：“让你们来商议一下，并不是让你们争吵不休，任家的确是到了该决断的时候，但夏国还没有到山穷水尽之境地。”

任得聪与任得仁愕然看着这位兄长，言下之意是给他二人各来五十大板，谁也不偏袒。

“大伯之意，朝廷会有何种变化，咱们家当如何是好？”任纯聪年纪不大，为人却很奸猾，他那双不大却又精光四射的小眼珠子，不停地游动。

任得敬却反问道：“你以为如何？不要顾虑，但说无妨。”

任纯聪偷看一眼他的父亲任得恭，犹豫一二后，才小心谨慎地说道：“侄儿以为南朝倾兵而攻，从一开始就定下了灭国之策，而且是在云涧城之战时就已经蓄谋已久，故朝廷不应当心存幻想，妄谈痴论与南朝议和。胜捷第三军虽然号称西侍军精锐，但它的覆灭对南朝来说，无异于伤其皮毛而已，曲端完全有能力在短期恢复胜捷侍卫大军实力，而擒生军新败，朝廷赖以维持的主力伤亡半数之上，使朝廷对各族势力威慑减弱，在日后很难有效控制大族长们的向背，这才是对宋军作战最致命的损失。如今大伯手握重兵、太后又稳居内宫，至于家族当如何自处，自有大伯定夺，侄儿不敢妄言。”

任得聪、任得恭与任得仁听到太后稳居内宫，脸色不由地稍稍难堪，他们早已听到宫中传言，亲属之间不好谈论此事，个人都压在心底，咋听这六个字，都不约而同地搭上宫闱秽乱。

任得敬的脸色隐喻，看不出他倒底想些什么，只见他不住捻须沉思，几人眼巴巴望着他，都不敢言语。

太后稳居内宫，他何尝不是听出别样滋味，但他毫不在乎，反倒是暗自把任太后算成自己在夏国朝廷的一颗筹码，这样一来，只要能拴住李仁孝，他就不怕自己的地位受到攻憾。

在对宋军作战的战场上，他算计了许久，并不看好夏军，宋军禁军强悍的战斗力他有目共睹，歼灭一个胜捷第三军，使夏军损兵折将几乎到了丢人的地步。擒生军的惨败，令他惶惶然几次闪出后悔投奔李乾顺，若非如此，或许他此时正在东南一大郡逍遥快活，说什么斗晚了，他这个逆臣只能咬着牙支撑下去。

如今他算计的不是宋军咄咄逼人的攻势，毕竟宋军还很遥远，夏军仍然保持一定的实力，曲端想打到兴庆还不是一件容易的事。而他隐隐但有的是朝廷中隐藏的那股汹涌暗流，多日来，以他的直觉告诉自己濮王李仁忠时时接近他，言谈间透出挑唆意味，在得到宫中消息后，他逐渐摸清了李仁忠必有不可告人的目的，联想前事，他一个汉将，又是外臣，身为党项皇族的李仁忠没有必要和他拉关系，他肯定其中只有一个目的，那就是皇位。

“看来李仁忠是不择手段，想以太后事挑唆于我……”任得敬嘴角闪过一抹阴森森地笑，他暗骂李仁忠也太小看他了，他又岂能是一个小女儿所能左右之人。

任纯聪一直在偷眼观察任得敬阴晴变幻的脸色，紧张地揣测他这位大伯倒底在想些什么，与他父亲与两位叔叔一样，他亦是知道这些日子任得敬与李仁忠走的近乎，而李仁忠曾经是皇位有力竞争者，与他套近乎，这不是把任家推到皇帝的对立面嘛！

“说的不错，擒生军的战败，其影响不可谓不广，那些桀骜不驯的大族长们，有些已经不太听使唤了！”任得敬有感而发，当他接任侍卫亲军时，息玉卓在白池城拥兵自重，他和嵬立啰跟本无法调动他。由于息玉卓在战场上及时撤出兵力，其手下马军损失并不大，仍保持较为雄厚的实力。任得敬与嵬立啰恨他临阵撤军时，不得不倚重他，但息玉卓自知自己已经犯了大罪，赴大营商谈军务岂能讨得好处。尽管任得敬多次声明息玉卓战场上主动撤离，是迫不得已的保存兵力行为，但息玉卓并不买账，多次以身子不适拒绝召他前往大营商议军情。

对此，他任得敬毫无办法，又不能仓促对其下手，万一失败无异于把息玉卓逼反，由此而论，朝廷对党项各族的控制力正在不断衰减。

任得聪冷笑道：“这些生羌，有利者无不踊跃上前，临事却拥兵自重，观望不前，着实可恨、着实可恨。”

第九章

任得仁用不屑的眼神瞟了眼任得聪，冷笑道：“这些大族长固然可恨，然他们是夏国朝廷倚重的柱石，你又能拿他们怎样？逼急了他们是要与你兵戈相见的！到那个时候今上不一定会拿咱家开刀和那些大族长们妥协。”

“我就不信，朝廷就弹压不住他们……”任得聪反唇相讥，他兄弟二人素来不合，见面就是不阴不阳地相互拽口。

“好了、好了，你二人若是争辩，大可去酒楼茶肆去慢慢说，别在这里现眼。”任得敬有点不耐烦地瞪了二人眼，厉声道道：“都什么时候了，濮王的刀都架在脖子上了，你们还在怄气，成何体统。”

任纯聪咬着牙，极力控制自己几乎控制不住的笑意，他做为任家唯一出仕的小辈，也是公认的任家最有希望和前途的小辈，他自然明白二伯父与这位堂叔之间的过节，就是为了一个女子，而且是一个风尘娼妇。

原来任得聪与任得仁之间关系曾经也是非常融洽，时常一同前往勾栏里嫖宿，或是一同想尽办法侵占良家妇人。去年同怡坊来了个长安佳丽，他兄弟二人都看中了此女，都一心想纳入府中为小妾。结果任得聪得了便宜，略施小计收了美人，引的任得仁大为嫉恨，此时虽不至于兄弟间全面破裂，却也引的他二人见面多有不快，加上任得仁粗鄙，言语屡屡冒犯，时间长了，以至于他二人有今日矛盾。

但任纯聪在好笑的同时，还是品味出任得敬话外之意，暗自诧异竟然把濮王牵连进来，这可不是闹着玩的，言下之意已经涉及夏国朝廷最敏感的皇位争夺。据他了解，李仁忠可不是善角，做为当年皇位有力竞争者，肯定不满意失去的地位，而且李仁忠在军中有一定的威望和实力，断不能等闲视之，任得敬话中意味不妙，他立即断定