《威龙中华》

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威龙中华- 第7部分


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子。呤唎赶紧安慰他说,不过尼克又把他们送进了牛津大学学习,可是呤唎和埃尔根本不是读书的料,倒是欧文成绩很好,学的是经济学,现在应该快毕业了。这时这两个小子在英国无所事事,借口太想念李健要到中国来找他,尼克也管不了,加上那时他的身体不好,也就随了他们。他们在牛津又混了不到一年,就做了英国货轮的大副来到香港。欧文舍不得病重的尼克,留了下来照顾尼克。他们在香港认识了玛丽和菲利普,成了好朋友,呤唎还和玛丽相爱,定了婚。然后他们结伴沿中国临海省份游历,到处打听李健的行踪,期间看尽的中国政府的腐败和老百姓的苦难。结果在半年前到了苏州,看到了太平军,他们想起了马克思对他们的教导要帮助群众反抗压迫。就向忠王李秀成提出加入太平军的申请,获得准许。在太平军中呤唎已经是师帅了,统领一只炮队,立了几次大功,还帮助忠王李秀成重创华尔的洋枪队。这次来上海是忠王李秀成命呤唎到上海采办军械的。不想在上海街头竟然和李健巧遇。他们都大呼这是上帝的安排。李健原本很生气,这两个小子不好好的在英国读书,跑到了这里瞎闹。正要痛骂,两个小子见势不妙,左一个大哥好,右一个大哥好的给李健灌蜜糖,没有办法也只好算了。又询问了一下尼克的病,听他们的讲述李健猜测好像是高血压,冠心病的样子。这次回欧洲叫船上的中国郎中用中医给他看看说不定对他有好处。李健又对呤唎他们说太平天国就不要回去了,和自己一起走,回欧洲去。

没有想到他们还挺讲义气的,说和李健回去可以,但是忠王交待的任务一定要先完成。李健说这还不简单,自己的船上有的是步枪和大炮,卖给他们一些。两个人听了大喜,因为英国人的封锁,他们在上海呆了半个月了也没有买到大炮,没有想到这下子全解决了。

这时天色也不早了,呤唎的一个年轻下属过来向他施礼恭敬的说“天色不早了,您和墨海书馆的科都思博士还有约会呢。”呤唎对李健解释说“这个科都思是基督新教伦敦会的传教士,我和他相约是请他帮忙买些枪支大炮的,现在是不需要了,不过还是要去见见。”那个下属听了面露喜色说到“原来这个事情先生已经完成拉,真是太好了。”李健看着这个人正想问呤唎他是谁,那人反应极快,已经明白了李健的意思,看看左右没有外人小声回答。“小人是太平军程学启麾下丁汝昌,这次奉忠王命令保护呤唎大人来上海采办军械。”噢!李健没有想到又遇见一个大家伙,运气真是不错,这个人自己是要定了。于是他对呤唎和埃尔说“我和你们一起去,回头办完事情你们就和我一起回船上去,让你们看看你大哥现在的威风。我的船队现在可了不得呢。”

一路前往墨海书馆,两个小子早忍不住问开了,李健就在路上把唐城的事情大概的和他们说了。特别注意了一下丁汝昌,发觉他听得入迷,嘴巴张的大大的,想问什么,又碍着军中级别,不敢造次。

时间不长就到了墨海书馆,呤唎向里面的人通报,很快就有人将他们请了进去。到了客厅,一个牧师打扮的外国人和一个学者打扮的中国人早在那里等候了。两个中年人正在交谈什么,见他们来了,那个中国人想回避一下,牧师说没有必要,可以见见这些特殊的朋友,这对他说不定会有帮助。

牧师起身相迎,和呤唎埃尔热烈拥抱。牧师对那个中年人神秘的说“王韬先生,这两位可是太平军的少校呢!”那个叫王韬的吃惊不小,连忙向他们两个施礼。心中高兴,暗自琢磨这下可算有了门路,不知这次能不能成功呢?

第三节 怀才不遇

牧师介绍完了,这边呤唎也帮李健介绍,原来那个牧师就是科都思博士。当李健自我介绍好后,那个叫王韬的十分惊诧,对李健说“您就是近日在长江口外停泊船队的主人,实在不敢相信,如此的年轻,而且是我中华子民。”大家又客气了一番,分宾主落座。

科都思不等呤唎说话就先开口,“实在抱歉,因为当局封锁的紧,你托我的事情不能办到,实在是不好意思。”“不要紧的,您已经尽力了,我们还是要感谢您的。”这时王韬忍不住又问李健,“恕我冒昧,在下实在是好奇,不知道先生是如何能够拥有这么大的船队的,而且那艘威龙号更是了不得。想来整个中国也没有一艘这样的战舰。”“哈哈,过奖了,其实那威龙号还不是最好的。”王韬,张之洞,丁汝昌,科都思还有呤唎兄弟两个听了,又吃惊又好奇,王韬接着又问“那就请先生给我们讲讲吧。”众人听了都在点头,期待的看着李健。李健就重点给他们讲了唐城的科技研究院和唐城的造船厂。讲到各种发明,还有各种未来的设想,听得他们仿佛进入了梦幻世界,不知不觉天就黑了。

李健看天色晚了,讲的也有些疲倦,就说,“今日就说到这里,晚上我做东,请大家去吃一顿,如果大家还有兴趣,明日都到我的威龙号上参观。”在座的听了都很高兴,一同应允明日登舰参观。然后呤唎选了一家酒楼前去吃饭。由于都很高兴,又是志同道合,席间少不了谈论当今时事,更少不了说到社会变革,都赞同要学习先进的技术,改革政治、军事、经济、外交、文化等各种制度中存在的弊端。王韬更是慷慨激昂,陈述他这几年来所遇到的冷遇。原来王韬是个学贯中西的饱学之士,他参与翻译撰著了一系列介绍西方科学技术的书籍,其中较为主要并在社会上有一定影响的是:《格致西学提纲》、《华英通商事略》、《西国天学源流考》、《重学浅说》、《泰西著述考》、《光学图说》等6部书,后来合称《园西学辑存六种》。特别是《格致西学提纲》系统地向国介绍西方科技新知和最新成就。包括了算学、化学、重学、光学、电学、声学、地学、矿学、医学、机器、动物学、植物学等等近代的各门自然科学。他还不断地抨击列强在华的经济侵略和军事侵略,不断抨击清朝廷在各种制度中存在的弊端。王韬多次上书给上海道和江苏省的官员,力图以自己的思想来影响执政者。然而,由于“言过切直”触及当局痛处,王韬反被目为“狂生”、“悖逆”,其改革思想当然也就无从为世所用。对此,王韬常自叹生不逢时,虽有心救时,然进身乏术,常常痛哭流涕扼腕叹息。又说到伤心之处,王韬的脸涨的通红,不停的喝酒。以至于第一个醉倒在酒席之上。

当晚和科都思王韬分手,相约明日见面。呤唎埃尔他们就和李健到黄浦江边乘船回吴淞口了。

第二天,天气非常好,虽然是冬天,太阳暖洋洋的照着,说不出的舒服。一早起来,就吩咐张海军去黄浦江上接人。结果直到中午王韬和科都思才姗姗来迟,看来昨晚王韬醉的实在厉害。没有办法只好先在船上吃午饭。

午饭吃的是烤鸡,由于科都思是英国人,加上李健他们也都习惯吃西餐,所以完全是标准的英国午餐,大家做好后,开始吃烤鸡。众所周知英国绅士们在餐桌上的礼仪极多,科都思就是一个标准的英国绅士,吃烤鸡,当然是不允许用手抓来吃的,他先用叉按住,再用刀一小块一小块切割下来,然后,把插在鸡身上的叉子抽出来,插上一块鸡肉,送进嘴里慢慢的嚼着。呤唎他们当然没有问题,也那样吃了起来。可是张之洞,丁汝昌几个就不行了,在光滑的盘子上,肢解这只滚来滚去的淋过油的烤鸡,是一种高难度的动作,要比刘姥姥用象牙筷夹鸽子蛋还费劲。弄得埃尔大声的笑了起来。张之洞丁汝昌羞得满面通红。王韬可不管那么多,毫不客气地丢了刀叉,就用手抓起撕着吃。众人都愣住了,没有想到这个斯文的读书人竟然有这样的举动。丁汝昌有样学样,也动起了手,接着是张之洞,再接着就是刚才还在大笑的埃尔,然后呤唎他们都扔了刀叉,直接用上了手。倒是科都思看着一桌的人都在用手拿着烤鸡啃,傻坐在那里,不知道是保持英国绅士的风度呢?还是学他们的样子用手抓?

别人可能以为王韬他是昨天的酒醉还没有醒,所以如此放肆。李健却认为这个王韬可不简单。东西方文化的差异,本无高低之别,好坏之分,某些国人脑海中的思维定势,很大程度上是自鸦片战争以来,中国人的屁股由于落后挨打得太多,所形成了精神矮化现象。也就难怪出现了那么多阿Q和假洋鬼子。可是王韬完全不受这种影响。李健有心试探他,就问他,“先生这样的吃法可不文明啊。”众人都望向王韬,他娓娓道来,“想我泱泱中华,怎会没有外国文明,妄自尊大,不能提倡,妄自菲薄,也大可不必。何况这是在中国,又何必居于这繁琐的礼节。”他又看了看科都思,毫不客气的又说“十字军东征时,中亚地区早就有了公共澡堂的卫生设施,可那时的欧洲人,连厕所的概念还没有呢!可是在看现在的欧洲,却是世界公认的文明典范。”大家听了,都不住的点头同意。李健赞许的说“先生说的好,像先生这样学贯中西 ,但是又能做到崇洋而不媚洋,学习西洋而不迷信西洋,真正做到了破旧立新,乃真汉子也。不像某些人数典忘祖,妄自菲薄。更不像某些人,死抱着圣人之道不放,迂腐不堪。”最后几句话李健特别加重语气,一边说一边朝张之洞看去,张之洞看着嘲笑的目光,脸上一阵红一阵白。

午饭吃完,大家开始参观,众人自然又是一番惊奇。难以想象这两日的见闻对这些人有多么大的触动。这时王韬把李健拉到一遍说有事要单独谈谈。李健领着他进了自己的卧室。

进屋一坐下,王韬就直接说了他的想法。“这两日听了先生的讲述,也看了先生的舰队,我知先生定非池中之物,必有天地抱负,王韬幼年习圣人之道,青年时上海之行大开眼界,感慨万分,立志学习西洋之术,至今已十余年了,可叹清廷腐朽,气数已尽,报国无门。不瞒您说昨日我见到呤唎他们,知道他们是太平军,原想将我的报国之志托他们带给天王洪秀全,但不曾想到遇见了先生您,若先生不嫌弃,我愿意帮先生一起共创大业。”“啊,王先生哪里话,我早就有意聘请先生了。不想先生正是和我不谋而合啊,哈哈”船舱里传来阵阵爽朗的笑声。

李健万万没有想到上海之行竟有那么大的收获。即使是寒冷的冬天,也感到心潮澎湃,热血沸腾。

第四节 乞丐官员

当天大家又在船上过了一晚,第二天王韬向李健辞行,回家乡甫里(今吴县直镇)安排家中的老母亲,等一切安排妥当之后再回来与李健会合。就这样王韬和科都思乘小船回了上海。

呤唎他们忙着装货,李健给了他12门3磅轻型野战炮,一门32磅攻城加农炮。炮弹1000发。还有一些淘汰的旧枪。这些可是有钱买不到的好东西啊。原本呤唎想让丁汝昌押送回去,自己和埃尔,菲利普就不回去了。可是那个丁汝昌说什么也不愿回太平军。他说自己本就是个孤儿,无牵无挂,现在见到李健这样的神人,说什么也要跟随他们打出一个新天地,干一番轰轰烈烈的事业。李健自然同意拉,这不正是自己的心意吗?呤唎没有办法只有自己回去向忠王复命。不过丁汝昌是英王的人,就这样不回去了他有点担心英王面子上过不去,李健说他们见了这些大炮一定高兴,不会为难他的,钱的方面减少一半,就算是向英王要了丁汝昌。呤唎也觉得这样最好。他因为怕被忠王扣留,一个人溜比较方便,虽然玛丽缠着要去,狠下心来没同意。埃尔看着两个人难舍难分的样子,显然动了情,主动要求代替呤唎回去复命。就这样又过了一天埃尔领着人押运货物也走了。

看着埃尔远去的船队,李健笑着对呤唎说:“你看看你兄弟,多够义气,这下你们小两口有的亲热拉。可怜的埃尔,成全了你们,自己却要受罪了。”呤唎很不服气,“大哥,你不知道的还多呢!他这样做其实是有目的的,应该说是我成全他才对呢。”李健听了入赘云雾,搞不清楚方向。呤唎趴在他耳边小声细说。等他说完,李健真是惊奇的不得了,“要是真这样,也就难怪埃尔那么积极呢,那可是个才貌双全的美人啊。”“是啊,我就没有见过那么漂亮的女人。”“什么漂亮的女人?”不知道玛丽什么时候出现在他们的背后,冷不丁的说了那么一句。呤唎可吓坏了,看着愤怒的玛丽,慌忙解释,“没说谁,就是在说我美丽的妻子呢!你也帮我作证啊,大哥,我说的对不对。。。大哥,大哥!”这时李健早开溜了,玛丽泼辣的性格这两天他是受够了,这个时候不溜,弄不好一起被骂。

再见到呤唎的时候他大骂李健没有大哥的样子,不讲义气。李健则威胁他,再唧唧歪歪的就去向玛丽告密,他马上转过来好言安慰,表示大哥永远是最好的大哥。看他那无辜的样子,可把李健乐坏了。

接下来李健又没有事情了,陆斌就让他去上海威龙商号的各个铺子看看。于是李健领着一帮人开始视察威龙在上海的生意。他没有惊动别人,只是以客人的身份暗地里看看。当他到了上海和生茶栈的时候(是威龙收购的众多商号之一),这里的一位管事引起了他的注意,那人招呼他坐下之后,来了几个英国商人,没有料到他竟可以用流利的英语和人家谈生意。看他连20岁也没有,英语竟然可以那么好,李健既好奇又欣赏。想到晚上美国领事馆邀请参加一个宴会(他们这几日才知道我来了,情报工作真是太差),由于王韬不在,张之洞他们少个翻译,就暗下了决定晚上带他同去。回去向陆斌一打听,此人叫郑观应,是广东香山人,因为家贫来上海讨生活。十分好学,一面打工,一面在英国传教士傅兰雅办的英美书馆夜校部学习英语,成绩优秀。办事也很干练。

晚上他们去美国领事馆参加宴会,玛丽一身盛装,美丽耀人,成了宴会的中心。呤唎一副骄傲的面容。李健注意的却是这个郑观应,在这样的场

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