戈兰特将军得到总统的授权，没有丝毫等待，也不管总统特使南方访问的结果。他立即和李将军取得了联系，随即派出自己的特使越过阵地进入唐城控制区要求和李健谈话。
李健接受了会谈的要求，并且与唐城几个最高决策人一起会见了这位年轻的军官。
见面的时候，美军联络官用礼貌的口气问道：“请问谁是李健将军？”即使是敌对的双方，李健的威名也是让人敬仰的。李健客气点点头，指了指自己的鼻子。那位军官用敬仰的目光注视了一会儿。然后用严肃的口气说道：“我的名字叫汤姆森，奉美军前线司令官戈兰特将军之命前来联络贵方，希望能够促成双方尽快和谈。”说完他注视着面前这些唐城的领导人，观察他们的反应。
正当中坐着的李健依然保持着微笑，他左手坐着唐城军事长官汤姆和外交长官汉斯，右手坐着行政长官托雷斯，警察总长关伊培，印第安酋长老鹰。这些人之前对美军联络官的突然来访有许多猜测，当得知了美国人的真正用意之后，仍然有些惊讶。汉斯、托雷斯、警察总长关伊培三人面露喜色，用目光注视着李健，希望能够从他那里得到肯定的回答。另外两个人则面有怒色，显得有些激动。
李健并不直接回答，而是询问自己左右两边5个人的意见。几个人虽有意见却不知如何说起。老鹰的资格最老，见无人答话，说了一句：“加利福尼亚3万印第安战士的血怎能白流？美洲千万印第安百姓的血怎能白流？”托雷斯动了动嘴，最终没有说什么。
李健说：“你回去吧，这里你不应该来。”美军联络官茫然的问：“那我将如何回复？”“你可以在唐城随处走走，问问唐城的中国人会如何回答？他们的答复就是我的答复。”“也许您错过了最好的机会。”
“呵呵，所以你还是快走吧。回去告诉戈兰特，我愿意谈判。”
所有人都诧异的看着李健，不知道他为何会这样回答。美军军官也大感意外，喜出望外的问：“那您的条件是什么？”
李健却依然是那句话，“你先回去，告诉戈兰特下次我希望和他亲自谈判。”那美国人还想再问，看着李健锐利的眼神却无法开口，只能悻悻而去。
会客厅里只留下5个人傻傻的看着李健。气氛有些凝固。
老鹰对李健说：“我能理解你的想法，可是我不能向我的人民交代。”
李健对他笑笑，用尊敬的语气回答：“如果我按您所想的去做了，我也不能向我的人民交代。”大家再次大吃一惊。
汉斯问：“那么说，您是在迷惑他们？”
李健开怀大笑：“你可以说是欺骗。”大家都跟着笑。
“我要你马上让华盛顿的人都知道戈兰特和我开始和谈的消息。越快越好。”汉斯信心满满的点头答应。“这个太容易了，那么南方那边是不是也要放点消息？”
“我们做的不能太明显，华盛顿到处有南方的间谍，他们自己会知道的。”
李健看看托雷斯，托雷斯的外表像一头西班牙公牛，李健常这么说。而且他有那股子决不含糊的认真劲。但是他的心是缜密细致的，而且非常务实。一半西班牙血统，一半犹太人血统造就了这样的性格。大多数情况下，李健非常喜欢和赞赏托雷斯的个性。而此时他不得不向他解释一下，“大家放心，敌人要求和谈，说明他们内部已经有了分歧，我们离胜利不远了。”
联络官汤姆森高兴的向戈兰特、李汇报了他和李健会面的情况。戈兰特的神情却越来越凝重。最后，他说了一句，“准备好战斗吧，我们可能会发起总攻。不然中国人不会低头。”李将军也说，“也许中国人还在犹豫，我们应该帮他们下个决心。”汤姆森有些不解，只见戈兰特对李将军说：“也许我的担心是错误的，不然我们便只有一条路可走了。”
一天后，华盛顿像热油锅里泼进了冷水。到处都在传，北方政府单独和中国和谈，南方被排斥在外。主战派和主和派吵上了天，南方代表们的抗议一浪高过一浪。林肯被弄得焦头烂额，到处解释。
南方总统杰佛逊·戴维斯一天之内发了7封电报给西线兵团司令李将军询问和谈情况和内容。当得知联络官是戈兰特的部下，他大为光火。
维也纳美泉宫的舞会照样一天一场，从未中断。这里成了整个欧洲的政治社交中心。美国和中国开始和谈的消息也在这里被流传。
有人说，“一旦和谈成功，中国强大的太平洋舰队主力将在3周内返回中国海。”
马克西姆廉公爵得到这样的消息惊喜若狂，正想把法国拉出北美争斗的他急急忙忙的带着妻子去了巴黎。
欧洲的混乱依然在持续扩大，波兰又发生了革命，农奴们再次起义。匈牙利革命军进入波兰支持波兰起义。
在普鲁士首相卑斯麦的调和下中国大使薛福成、俄国外交大臣恩·阿·米留金以闪电般的速度在波兹坦签署了和解条约。俄国率先与中国脱离战争状态，宣布远东舰队撤回欧洲，预备开往中国作战的陆军全部撤回调往东欧。中国则愿意平等的和俄国进一步商谈两国边界问题，现阶段保持两国实际控制区不变。关于中俄边界问题两国签署了一份秘密协定，条款和内容外界都不知晓。
康斯坦丁公爵随即在维也纳美泉宫和奥地利首相兼外交大臣勒克堡伯爵、普鲁士大使施勒策签订了军事同盟，共同镇压波兰、匈牙利革命。订约之后不久回莫斯科复命去了。
匈牙利公爵安达西在三国签定军事同盟之后回匈牙利与革命政府会谈奥地利匈牙利两国和解事宜。
美泉宫似乎只剩下蒋益澧和索菲这一对情人了。维也纳所有上流社会的人都知道他们恋爱了。
如他们热烈的恋爱一般，北美唐城沉寂多日的枪炮声再次激烈的响起，戈兰特将军和李将军这两位过去战场的对手，联手顶住各方面的压力，对唐城展开了最大规模的进攻。激烈的战争暂时压住了南北内部的分歧与猜忌。
为了了却后顾之忧，西雅图战况最为激烈，美军和红军多次进行巷战。红军在海军的有利支持下顽强的顶住了进攻。
而唐城河流域，红军却挡不住美军的步伐，戈兰特从上游挥军渡河，配合李将军在中游架设浮桥全面渡河，进而控制了整个流域。两军终于在唐城河北岸进入了阵地战。红军步步为营，美军咄咄逼人。
第二十节 古城罗马
唐城市政厅是一座典型的中国式建筑，青砖灰瓦，相对于北京的皇宫和豪宅，正门开的很小，显得十分朴素，少了一些威严多了些亲切，但不失大方和庄重。她的正面有宽大的长长的圆弧形花岗岩台阶，确是古罗马的风格，台阶正面有一座不算太大的石块铺地的广场，广场中间有一座大大的喷水池，水池中石雕有着巴洛克的风格，确是敦煌壁画中飞天的少女。李健当年建城之时参与了这样的设计，在妮娜眼中这样的设计有些不伦不类。不过不能否认她喜欢这个广场，坐在广场的台阶上仿佛回到了意大利，更准确地说是回到了罗马的西班牙广场。只是当她回头看见市政厅那高高翘起的有着精美雕刻的房檐，才让她意识到自己身在何方。这真是一座奇妙的城市，和世界上任何一个地方相比都有令人惊讶的不同，但是无论你来自天涯海角都能感受到故乡的亲切。
已近黄昏，远处隐隐能听到炮声，广场上的行人行色匆匆，但却不显慌张，仿佛逼近的不是战争。连接广场的街角附近有巡逻的士兵，锃亮的刺刀闪着耀人的光。
妮娜看着广场有些入神，不想身后走来一人，轻轻的给她披上了围巾。不用回头她也知道是谁，她将身体微微的向后仰，靠在那人的怀里。李健从后面温柔的搂住她，轻声说：“天还很冷，要小心些才是。今天忙完了，一起回家吧，孩子们怕等着急了。”“再留一会，也许明天便不能有这样的闲情了。”妮娜舒服的躺着，闭上了眼睛，如果可能，她愿意时间在这里定格。
“告诉你一件事情，你父亲和弟弟带兵进入罗马了。”
“真的？”妮娜侧转过身体，拥抱着李健惊讶的问。
“是的，我敢保证，不久的将来我们还能这样相拥在广场上，只是地点是在罗马的西班牙广场，我要全意大利的人民为你欢呼。因为是你父亲解放了罗马。”
妮娜激动地亲吻李健，“父亲还会解放威尼斯。”李健仿佛在许诺一样礼物，两人紧紧相拥。
如果说巴尔干是欧洲的火药桶，那是因为那里错综复杂的纠纷，大国之间政治军事的对抗。然而1864年的意大利丝毫不比这个火药桶所蕴含的能量低。意奥战争的失败使所有意大利人颜面扫地；意法之间边界交涉让所有意大利人难堪羞辱；维也纳谈判唯一被抛弃的只有意大利。她像一只可怜的遭人抛弃的小狗。在维也纳除了英法，几乎全欧洲的人仿佛在一夜之间都和中国人和解了，即使是法国，在普奥俄的斡旋之下也开始动摇。只有短短几个月而已，意大利人后悔当初没有选择站在中国一边，而是顺风倒的站在了另一边，和法国之间过分的亲近。还是俾斯麦聪明，他适当的和法国保持了距离，和中国藕断丝连，暗地里更紧密地联系。另一方面主动帮助中国拉拢俄罗斯和奥地利，在最短的时间内让两国政府废除了和中国的战争关系。俾斯麦借助包括中国在内一些可以利用的关系一步一步实现德意志统一的宏伟目标。而意大利的统一却止步不前了。
意大利的国王维多利亚埃马努埃莱二世成了欧洲人耻笑的对象，他不止一次的哀叹，加福尔首相太早离世，让他失去一位和中国有着良好关系的臂膀。本来他想起了加里波第，可是听说他去了南方，再说连续两次在打了胜仗之后解除了加里波第的领兵权，已经让加里波第没有了接受国王接见的兴趣。政府军的一次次战场上的失利，谈判桌前的失败，让越来越多心怀不满的人开始跟随加里波第，议会中甚至有人提议让他来出任意大利首相或者陆军总司令。
加里波第在哪里，哪里就会胜利。意大利人开始迷信的相信他是意大利重现罗马帝国辉煌的战神。
在意奥战争中与政府军耻辱的失败相比，加里波第的志愿军以少胜多，接连的胜利，甚至几乎要占领了威尼斯，可惜的是政府军过早的溃败，兵力单薄的他只能进入深山打起了游击战。但是他实现了自己的诺言，没有后退一步，直至战争结束。卑鄙的国王为了让加里波第撤军竟然采用了欺骗的手段，招他回来，许诺用兵罗马。当然战争一结束，回到南方的他就再一次被国王体面的解除了兵权，他的士兵们被遣散或者收编。最后留给他的只是再一次高涨的声望和荣誉。而用兵罗马自然被无限期的拖延。愤怒的加里波第负气独自南下。
被国内国外事务搞得焦头烂额的国王听说过加里波第和意大利烧炭党搞得火热，烧炭党一向激进的主张军事统一意大利，特别是他们梦想像当年一样重新在罗马执政。不过是他没有将这放在心上。因为加里波第没有人，没有钱，没有枪，起不了风浪。但是他错了，加里波第的背后有中国，这是一个愚蠢的失误。
当年听说加里波第的南征计划，他认为那是天方夜谭。几个月前得知加里波第带了十几个人去了北方参加对奥地利的战争，他断言那是自杀。而这次，他放心的让加里波第在南方折腾，是因为他认为加里波第不敢动罗马，不但是他没有实力对付驻罗马的两个师的法国军队，更重要的是中国正和法国改善关系，奥地利皇室正不谢余力的劝说法国退出对中国的战争，以此来保全他们在南美的利益。这时的中国不会支持他贸然对付罗马。
如果有点记性，他不会这样掉以轻心，加里波第带给他的总是意外。
从中国回到欧洲的德国人毛奇和妮娜的弟弟朗姆率领着中国红军外籍军团的主力在意大利南部顺利登陆。他们立即接受了加里波第的统帅，并受到南部意大利人的热烈拥戴。这支一千多人的部队迅速向中部的罗马挺进，人数像滚雪球一般壮大，当他们快接近罗马的时候，马志尼领导的烧炭党赶来和他们会合。更可喜的是，当年同样参加过南征的薛福成也来到的罗马。当然他不可能一个人来，驻守佛洛伦萨的弗兰西斯卡上校带着英勇的佛洛伦萨志愿军突破政府的阻挠也赶来了，还带来了大量的给养。弗兰西斯卡上校当年也参加了加里波第领导的南征，不过南征结束后效忠了国王。这次他能够倒戈除了薛福成和玛丽安妮的劝说，最主要的是弗兰西斯卡对国王过度的失望。
三支队伍会合，超过了一万人。薛福成和玛丽安妮负责全部的后勤补给，马志尼则完成对罗马的渗透。另外一方面薛福成和朗姆小心的去除部队中亲国王的士兵和军官，从上到下主要军官基本由红军外籍军团的战士来担任。
国王在都灵心急如火，他既不敢派兵南下阻挠加里波第，也不敢立即宣布加里波第的军事行动合法。如果派兵南下，会激起更大的民愤，长久以来对政府的不满会像火山一样爆发。如果宣布加里波第的军事行动合法，不但成就了加里波第更大的声望，还会招致法国的不满和报复。
法国皇帝更是火冒三丈，中国竟然在这个时候支持以武力的手段解决罗马问题。中国太可恶了！拿破仑皇帝在巴黎郊外的凡尔赛宫内无数次的咆哮。他发誓决不和中国和谈。在欧洲，在亚洲，在美洲，全面的战争需要更多的投入，他挠着脑袋准备增税了。
只有罗马方面，众人很轻松，城内的法军毫无斗志，慌做一团。而罗马市民正兴高采烈的准备着迎接意大利军队的进入。
马志尼对玛丽安妮的态度和数月前在意大利北部来了个180度大转弯。他的老友加里波第几年来遭受排挤欺骗的悲愤也得到了尽情的释放。朗姆已经不再是几年前南征中少不更事的孩子，几年战火的洗礼让他成为一名不折不扣的像他父亲一般出色的军人，不同的是他比父亲更年轻，更富有野心。弗兰西斯卡已经被加里波第任命为准将，当年他转投拥护国王，颇有点政客�
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