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〃大哥，可我只会耍嘴巴上的功夫。既不会武术又不会摆弄枪支，身体还单薄，就算是人家看在你拜弟的分上让我落草，我怕也混不出个名堂来。〃
〃如今当强盗会不会武术并不重要，重要的是要会使枪，要枪法好。你年纪轻，只要肯下功夫，练出一手好枪法不是什么难事。更何况你识文断字，见的世面多，脑袋瓜子又特别灵，再加上生性豪爽重义气，是个当强盗的材料，我看用不了多久，你就能出人头地。〃
〃那我们不去逸趣斋了？〃
高不就叹了口气，有点儿犹豫：〃我难以决断，毕竟上山当强盗风险太大，吃枪子的机会也不少……对了，我想起来了，汉口城里一个最有名的相面测字的先生就住在这附近。我们去找他测个字，让他给我们做抉择。〃
高不就领着张野鬼走进一条弯弯曲曲的小巷子。
巷子尽头有一栋小洋楼，小洋楼的正门口挂着一块醒目的黑底金字招牌，上书神相李木子寓所。
高不就领着张野鬼进入楼房。楼下的客厅坐满了人。客厅正面墙上悬挂着一幅约三尺来长的道士的画像。画上的道士手持拂尘，头上有光环，脚下白云环绕，显然是一位神仙。画像旁却用正楷写着恩师紫极真人。
画像下有一张小小的神案，神案上的香炉里香烟缭绕。神案旁端坐着一位身穿绛色长衫，颇有几分仙风道骨气派的中年人，他正在给一位老者相面。显然他就是寓所的主人神相李木子。大厅两旁坐了二十多位等待相面或者测字的人。
高不就和张野鬼走进大厅。
第七节
张野鬼一进大厅便大声嚷嚷：〃哪一位是神相李木子，我要请他给我相面。〃
一位道童模样的人忙制止他说：〃请客官不要大声喧哗，我家木子先生正在给人看相。〃
张野鬼看了看正在给人看相的李木子，向道童打听说：〃请问你家先生给人看个相要几枚铜钱？〃
道童模样的人斜睨了他一眼：〃我们相面馆从来不收铜钱，都是以银元计算。相个面两块银元，测个字一块银元。〃
张野鬼道：〃这么贵！这不是宰人嘛！能不能便宜点儿？〃
道童模样的人冷笑道：〃客官想要便宜还不容易，出了这条巷子往右拐有一棵大樟树，樟树下有个测字摊，他那儿看个相只要十枚铜钱，测个字最多五个大子儿。我们这儿言无二价。〃
张野鬼无奈地说：〃好吧！不讲价就不讲价，我们只是请你家先生给我们决断一件事，看相要两块银元，测字只要一块钱，我就测字吧！让你家先生快点给我测，我们还得赶路呢。〃
道童模样的人说：〃如果客官想快恐怕还是得往别处去，我们这儿得按顺序来。你看看这满屋子的人都是等着我家先生看相、测字的。〃
张野鬼看了一下屋里的人：〃哇！这么多人来求你家先生相面、测字，你家先生要发大财呀！我说高大哥，天桥的相面、测字先生我见得多了，都是那套切口大同小异。这儿人太多我们等不起，还不如另外找个测字的摊子，既省时又省钱。〃
高不就说：〃我们还是耐心地等等吧！这位李木子先生自称是紫极真人的弟子，必有过人之处。咱们多费点时间、多花点银钱，值！〃
〃紫极真人是什么人呐？我怎么没听说过。〃
〃我也没听说过。从这幅画上来看紫极真人就算不是神仙，也应该已经成了半仙之体。〃
李木子已经给老者看完了相，闻言说道：〃这位客官还真说对了，我恩师紫极真人原本世外高人。多年前便已修炼成了半仙之体，如今应该是排在地仙之列。〃
张野鬼问：〃你跟紫极真人学过多久？〃
李木子：〃在下不才，曾经服侍过恩师一十三天。〃
张野鬼不屑地道：〃才学了十三天，能学到多少东西？〃
李木子：〃我家恩师云游天下，居无定所。如神龙见首不见尾，独来独往，从不授徒。在下能跟在恩师身旁一十三天已经是天大的福分了。看来这位小客官对在下的相术不以为然。来来来，你上来我破个例先给你测个字。〃
高不就忙拱拱手说：〃那就有劳先生了。〃
高不就领着张野鬼排开众人走上前去。
李木子拿出厚厚的一摞字帖说：〃客官要测字，是在这里头选个现成的字呢？还是自己随意写一个字。〃
张野鬼说：〃我写一个吧！〃
李木子在神案上铺上一张纸，并把蘸了墨汁的毛笔递给张野鬼：〃请。〃
张野鬼接过毛笔，在纸上随手画了一横说：〃就这个一字吧！〃
高不就忙接过笔说：〃一字太简单了，还是添一横吧。〃
高不就说着在一字上添了一横，使纸上的字变成了二字。
李木子：〃请问客官所问何事？〃
高不就又拱拱手说：〃请先生代我这位小老弟测一下前程。〃
李木子仔细看了看写在纸上的两横说道：〃有意思！有意思！从测的这个字来看，小客官正面临着人生的抉择。摆在小客官面前的有两种前程，一是原本定了的，也就是小客官先写的这一横。看来小客官在书法上下过点功夫，这一横有底蕴，写得工整、平稳。不过不够飘逸，也谈不上奔放，无棱无角。预示着原先选定的这个前程平平稳稳、平平淡淡，既无大起也无大落，既无大喜也无大悲。但你的这位兄长，〃他指着高不就说：〃对你期以重望，在你写的一字上又添了一横。这一横非同小可，你看，状若利刃，横空出世，且有奇峰突起之势。这是一种充满了凶险，充满暴戾的前程。从这两种前程来看，第一种虽然平稳，却在底层，而且是一条道走到黑，永世不得翻身。第二种虽然充满了凶险，却在上面，预示着你能出人头地，而且是一世横行。不过，上面的这一横要短一些，三股里面少了一股。〃
张野鬼问：〃预示着什么呢？〃
〃如果你走下面的道路需要走六十年的话，上面的这条路你只要四十年就走到头了。〃
高不就不禁和张野鬼对望了一眼。
〃在下这是就二位所写的字而论，灵验与否二位应该心中有数。在下只能言尽于此，何去何从还望二位仔细斟酌。〃
高不就掏出一块银元放在神案上，拱拱手说：〃先生果然高明，谢了！〃
第六章死亡陷阱
第八节
从相面馆出来后，高不就对李木子的测字术赞叹不已。
张野鬼说：〃大哥，其实去找李木子测字前我就想好了，将来我要找铜狮子报仇，只有一条路：上武功山。〃
高不就赞道：〃好！这才是男子汉大丈夫。我相信有那么一天，你骑着高头大马，带领军队开进北京城，把铜狮子抓起来枪毙掉，报仇雪恨！〃
张野鬼笑道：〃带军队进北京，我哪有那么大的出息啊。再说，我这是去投靠绿林，又不是从军，怎么可能带军队进京。除非是武功山的强盗扯旗造反，并且得到了天下，我才有可能带兵进京。〃
高不就道：〃事在人为。朱洪武当年也当过小叫化子，也投靠过绿林，后来不是当上了皇帝吗？〃
张野鬼摇摇头：〃我可没这么大野心。我只要能混个吃饱肚子再加上不受人欺负就行了。〃
〃兄弟，如今国家正是多事之秋呀！大清的皇帝退位了，袁大人当上了民国大总统，可全国的革命党都不服气，弄不好就会天下大乱，乱世中只有掌握枪杆子的人才能有作为。当兵吃粮可以掌握枪杆子，上山为匪也可以掌握枪杆子，到了乱世，谁是兵，谁是匪，分不清了。你没听人说过吗？想当官，杀人放火受招安。当强盗的不一定非得扯旗造反打天下，路子多得很。兄弟，要想出人头地，这可是一条捷径呀。〃高不就从脖子上解下一根挂着一个小铜锁的银项链交给张野鬼说：〃这还是我小时候，我姥姥给我挂上的。到了武功山找着梁成龙，只要把这个给他看，他就会接纳你的。〃
〃既然当强盗这么有出息，〃张野鬼依依不舍地说，〃你也去吧！我们弟兄们都在一块儿，多好。〃
〃如果不是前几天，我在保定军校报了名，我真的会与你一块儿上武功山的。〃
张野鬼惊奇地问：〃你要到保定军校去读书？〃
高不就说：〃只是报了个名，还没考试呢！能不能被录取，还很难说。〃
张野鬼兴奋地说：〃要不我不去武功山了，我也去保定军校报个名参加考试，如果考取了，咱们哥俩就能一块上军校了。〃
〃如果你合适，我早给你报名了。保定军校这一次是为北洋系培养警卫营的人选而特办的短训班，学期只有一年，对学生的要求很高，得识字一千以上，会写普通的信件……〃
〃这些我都行。〃
〃我知道这些你都行，可接下来的你就不行了。得会打枪，而且要求枪法准，还得会拳击技术，身手要好，赤手空拳要能对付三五个大汉。〃
张野鬼叹了口气：〃这些我就差远了。大哥，我们这一别，从此成了两路人，说不定就是永诀呢！〃张野鬼说着眼圈红了……
高不就也有点伤感却强装笑脸握着张野鬼的手说：〃分手的时候可不许说不吉利的话。兄弟，你知道吗，我和你一样，也是世家子弟。我们高家不但有良田千顷，而且是世代书香子弟。在乐山，我们家是排在前三名的世家望族，我也是很小的时候便流落江湖。〃
张野鬼问道：〃你们家后来也败了？〃
高不就摇摇头说：〃我们家倒没败，我是从家里逃出来的。我的亲生母亲是我父亲纳的妾，我的大妈，也就是我父亲的正室，经常欺负、凌辱我的母亲。我十五岁生日那天，我母亲失手摔坏了一只花瓶，我的大妈竟把花瓶敲碎，让我母亲光着膝盖跪在上面，恰好被我放学回来撞见了。我怒不可遏，上前揪住我大妈的头发一顿拳打脚踢，竟失手把我大妈打死了。我爹吓坏了，弑母在当时可是凌迟大罪啊，我爹给了我一点儿银两让我连夜从后门逃走，分手的时候，我爹要我改名换姓，重新做人，并叮嘱我永远也不要忘了一定要成为高家的状元。〃
张野鬼不解地问：〃你都到这地步了，你爹还希望你能考中状元？〃
〃当时我也无法理解，我爹早就认为我不是读书的料，在我犯了弑母大罪的时候，怎么反而会想让我成为状元呢？当时，慈禧老太后已经开始支持提倡改良的大臣，逐步推行新政，废除科举已经被提上了议事日程。不要说我不是块儿读书的料，即便我是才高八斗的饱学之士，我也不可能有考上状元的机会啊。我想了很久，最后终于想通了，我爹要我做的状元并不是科举的状元，而是让我无论干哪一行都要干得比这一行中最出色的人还要出色。这就是中状元。〃
张野鬼点点头说：〃你爹是这个意思。不是有这么句俗话吗？三百六十行，行行出状元。〃
高不就继续说道：〃踏入社会后，因为交友不慎，我第一步就走错了，投入了天津的混混帮。混混帮里，除了少数几个首领人物身上有功夫，一般的混混都不会武功，因为混混帮讲究的是敢拼敢斗、悍不畏死。可我却一直苦练功夫，论身手和枪法在整个儿混混帮里我可以稳拿第一，至于比狠斗勇，帮里也没人能盖过我。可结果你都看到了，我白糟蹋了父母给我的身体，依然没有出息，唉……〃他长叹了一声，〃都怪路子没走对啊。这回如果保定军校录取了我，我一定要成为全校最拔尖的学员；将来当上了侍卫官，我要成为侍卫中的状元。兄弟，你这次去当强盗，我希望你像高山大鸟一样，不鸣则已，一鸣惊人，成为强盗中的状元。〃
第七章 武功山上的活神仙
第一节
武功山处于罗霄山脉北段，西起湖南省的茶陵、攸县，向东逶迤于江西省萍乡、莲花、安福三县境内，一直延伸到宜春县的西南部，全长二百四十余里。白鹤峰的金顶，是武功山的主峰，也是最高峰，就坐落在萍乡境内。
张野鬼乘坐汉冶萍公司在汉口和萍乡的安源之间运煤的小火车来到了安源。他到安源时，已是下午三点多钟。下车后，他毫不耽搁，立即动身往武功山走。天黑时走到了萍乡的芦溪镇，在镇上住了一晚。第二天一大早就动身赶路。过了上埠之后，剩下的三十多里路全都是崎岖的山道。张野鬼虽说是个讨饭的叫化子，可从来没走过这么多路，更没走过这么难走的路。傍晚，他终于踏进了武功山下的麻田镇，这时，他已经累得腰酸背疼，两条腿像灌满了铅块般的沉重。
麻田镇只有一条铺着石板的小街，街道虽小，却异常繁荣。街两旁的房屋均是店铺，这些店铺大多经营山货或香火蜡烛。
张野鬼走进街道。当他走过一家挂着〃香飘十里〃幌子的饭店时，被店老板拦下来。
〃客官请进！小店还剩有上等客房一间，又干净又舒适。小店做的饭菜在麻田镇有口皆碑，小店的酒在整个萍乡都有名气，叫武功十里香，客官请进来品尝品尝。〃
张野鬼走进店内。店堂内摆了八张桌子，有三张桌子坐了顾客。
店老板一边为他擦桌子，一边说道：〃小店有今天上午才从山上打来的麂子，可新鲜了。麂子肉炒烟笋，是本店的特色菜，给您来一份吧？再来一个山菇石耳烩鸡蛋，山菇石耳都是山上野生的，这是我们武功山的一道名菜；给您配上一壶谷酒武功十里香，保您吃得满意。〃
〃菜我要，酒不用上，我不想喝酒。你这儿有面条吗？〃
〃有，有！不过不是麦子的，是米做的，是用当年的新米磨浆现做的，可好吃了！〃
〃那就来一碗吧。〃
不一会儿，菜端到了桌上。
〃您先吃菜，面得稍微等一会儿。我们这儿的酒可好喝了，您真的一点都不能喝？〃
〃倒不是一点都不能喝，吃完饭我还得赶路，喝了酒爬山容易摔跟头。〃
店老板吃了一惊：〃什么？吃了饭您还要赶路？您是往哪儿赶哪？如果您是要上山，走不了多远，天就完全黑了。先不说山上有猛兽毒蛇，山上没有一条平坦的路，到处都是悬崖峭壁，大白天还得小心翼翼。到了晚上，四周漆黑一片，就算你带了灯笼火把也没法走啊。踏错一步，掉下悬崖峭壁，就会粉身碎骨呀！〃
张野鬼道：〃我当然不会晚上爬山，我是想再往里赶点儿路，到蔡家村或桶下村投宿。〃
店老板笑道：〃吃完饭天就黑了，甭管您是到