现了铁木真，便朝着这个方向跑来。惟独没有看到博儿术与沈白、赤老温这两兄弟。这令他很担心。不过，很快的，这个担心就解除了。山脚下的斜坡上传来了一阵骚动，却是他们三个正在用弓箭阻击试图登山的二、三十个蔑儿乞惕追兵。
铁木真说声“不好”，便飞马奔向那里。半路上正好和合赤温和帖木格汇合在一处。铁木真觉得这样冲下去不是办法，就带着两兄弟下马去砍了些树枝绑在马尾上，这才继续冲锋。那些树枝被马拖曳着，荡起了大量的烟尘，使得山下的追兵大吃一惊，以为山上有重兵埋伏，连忙虚放数箭，掉头撤退了下去。
博儿术等人也不敢追赶，回过头来奔向铁木真。他们六个汇合在一起，便继续向山上跑去，不多时又追上了合撒儿他们。他们绕着山环四处寻找母亲等人的踪迹，直至天将傍晚，才与者勒蔑带领的大队人马碰了面。
者勒蔑一看到铁木真他们，立即开口问道：
“见到孛儿帖了吗？”
“孛儿帖？没有。你们走散了？”铁木真反问。
“糟糕！”者勒蔑懊悔得将马鞭丢在地上，然后跪了下来道，“铁木真，你惩罚我吧。我把她和黑臣给弄丢了！”
“别着急，先起来说清楚是怎么一回事情。”铁木真用手搀起他。
者勒蔑用悔恨的语调开始诉说双方分开后发生的事情。
原来，当者勒蔑带领大对女眷刚刚出离营地，没走多远便遭遇了蔑儿乞惕的伏兵。一排冷箭射来，孛儿帖的马中了一箭，当即蹶倒，所幸者，她反应机敏，没有受伤。眼见无马可以换乘，月伦额客便命黑臣扶着她返回营地，在后门前上了一辆车。车里堆满了刚刚剪下的羊毛，黑臣让孛儿帖钻进去藏好，然后牵来一头花牡牛驾辕，自己赶着，想扮成普通牧民混出蔑儿乞惕人的包围圈。因为她们起步晚了，所以掉了队，至今活不见人，死不见尸。
铁木真用温和的语言安抚了者勒蔑，同时盛赞他指挥有方，让大队摆脱被围歼的危局。然后看望了母亲和幼妹，见他们安然无恙，心中放下心来。月伦悄悄告诉他，别勒古台的母亲也失踪了。有人看到她的马落了后，被蔑儿乞惕人抓住衣服后领，生擒了过马去了。由于当时一片混乱，根本没办法营救。让铁木真小心安抚别勒古台，不要让他冲动而发生事端。
铁木真听到这个消息后，只是点了点头，没多说什么。不动声色得走到者勒蔑跟前，命令他带领大家找来许多榆树枝和柳树条搭建起宿营的窝棚，然后派合撒儿、别勒古台、合赤温和帖木格四人做警界哨。他很明智得让工作占据别勒古台的思想，防止他突然想起自己的母亲。然后在全体部民都安顿好后，悄悄凑到别勒古台跟前，伸出胳膊揽住他的肩头，低声道：
“去看过你的速赤吉勒母亲吗？”
“还没有，这么忙，哪有功夫呀。”
别勒古台道。这豪壮的汉子在安营的时候，始终忙着奋力砍树搭帐篷，一派情绪高昂的样子。
“那你知道孛儿帖失踪的事情吗？”铁木真又问。
“知道。哥哥，你别担心，嫂子会没事的。要不一会我去给你下山探探虚实，找找她好了。”
不知就里的别勒古台反过来安慰起哥哥来。
“不用了，眼前最重要的是全族的安危，其他的事情都要先放下。蔑儿乞惕人肯定还在山下，我们要小心。”
“我知道了！”
别勒古台点头同意哥哥的看法。
铁木真又道：“你明白这个道理就好。那么我告诉你，速赤吉勒妈妈也失踪了，为了全族，你不能冲动。知道吗？”
“这……”
别勒古台眉头耸动，身子一颤，但他立刻明白了兄长话里的意思，很快平静了下来，然后说道：
“多谢大哥的提示，我会对此保持冷静，不会闯祸的。”
“也别怨恨者勒蔑，昨晚那么乱，他已经尽力了。”
“诺！我知道，他确实已经很不容易了。”
别勒古台再次点头保证。
“这就好。只要我们兄弟同心，会渡过劫难，然后找回速赤吉勒妈妈和孛儿帖的。”
“哥哥，我知道你心里其实比我更难受，更着急。我会以全族为重的。你能忍得，我也能忍得！”
“好，一切会好起来的，别泄气。”
说完这话，铁木真拍了拍别勒古台的肩头便离开了他，继续去忙着指挥部众安歇去了。
※※※※※※※※※
次日，他将营地事物委托给合撒儿与者勒蔑，自己骑上银合马，带着赤老温和沈白在整个不儿罕森林和草原以及裸露的岩石地带去寻觅孛儿帖的身影。然而，当他将所有的地方搜了个遍，也没发现孛儿帖的丝毫踪迹。
直到第四天头上，他才垂头丧气得回到营地，又派博儿帖带着别勒古台、者勒蔑出去继续搜寻，同时侦察山下的蔑儿乞惕人的动向。三天后，他得到了一喜一忧两个回报：喜的是山下的蔑儿乞惕人已经悉数撤离，而袭击者是来自三个蔑儿乞惕部落，三部首领分别是：亦都兀惕族首领脱黑脱阿、兀洼思族首领答亦儿兀孙以及和阿惕族首领合阿台答儿麻喇。这三部和称三姓蔑儿乞惕。他们围着不儿罕山麓转了三圈，被沼泽和矮树林所阻，找不到铁木真他们的踪迹，耗了几天后没了耐心，就解了围回他们在北方的驻地去了。此时山下，再无一个蔑儿乞惕人的踪影；不好的消息是：孛儿帖与豁阿黑臣确实已经落入他们的手中，同时被俘的还有别勒古台的生母速赤吉勒。敌人此行的目的确实如铁木真所猜测的，正是为了报复当年也速该从他们部族中抢走月伦额客的仇恨。正是铁木真那盛大的婚礼招来了他们的觊觎。这次行动的主要目标也正是孛儿帖。之所以当时没有出动，只是为了不得罪翁吉剌惕人而已。
孛儿帖是怎样落入他们手中的呢？博儿术也打探得明明白白了。原来，那晚孛儿帖与黑臣乘了牛车，没走出多远就被蔑儿乞惕人的骑兵给截住了。最初，他们没有发现藏在车上羊毛中的孛儿帖，只是盘问黑臣。
机灵的黑臣告诉他们，自己仅仅是铁木真营地中的一个女仆而已，刚刚为铁木真家剪完羊毛，正想回家。
看着面前的老妪和一车羊毛，蔑儿乞惕人相信了她。又问她铁木真跑哪里去了。黑臣随便给他们指了个方向，把他们骗开了。可是，很不幸，她们没走出多远，又再次被蔑儿乞惕人给拦住了。这次带队的凑巧是当年被也速该抢了妻子的也客赤列都的弟弟赤勒格儿孛阔。兄长的仇恨他至今没忘，也正是因为他的奔走，才最终促成了这次突袭。因此，他是不会轻易放过任何一个铁木真族下的人。他仔细盘问了黑臣，终于看出破绽，命人将孛儿帖从车上的羊毛堆里揪了出来，俘获了她们。为了奖励他，同时也是为了报复铁木真，蔑儿乞惕三首领公议将孛儿帖送给他做妻子。当头晚上，赤勒格就强暴了孛儿帖，现在又将她带回北方去了。
博儿术在汇报的时候，始终小心得打量着铁木真的脸色，生怕他因为压抑不住悲愤而做出什么傻事来。不过，自始至终，铁木真的脸上依旧沉静似水，虽然从他紧紧握在一起的双拳、手背上迸起的青筋以及发白的骨节上可以看出，他正在强自压抑心中的疾风暴雨，但是，直到博儿术将全部事情讲述完毕的时候，他都没有任何异常的举动。
沉默许久，铁木真只说了一句：“告诉全体部众准备，明天下山。”
这夜，由于孛儿帖等人的不幸，整个营地都陷入了黯淡无光的境地之中。在族中，除了那些原来跟着她从翁吉剌惕部来的人们为她而哀伤外，大多数与她相识并有过接触的人们也都因为她的温柔、美丽与贤淑而心生怜惜。至于铁木真本人，则整夜做在营地外的山石上，不言不动，只是将目光望向遥远的北方。月光下，宛如一条失去白鹿伴侣的受伤的苍狼。
天亮的时候，铁木真的背后响起了部民们忙碌得拔营起寨声。他忽然转过头来，对背后的博儿术道：
“我要在离开前举行一次酬谢不儿罕山神的祭奠仪式。”
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燃烧的柴堆上，做为供品的羊只被宰杀后，烤做金黄色，摆在临时用木头搭造的祭坛前。铁木真手捧一碗马奶酒，庄严肃穆得在全族人的注视中，大步来至祭坛前，跪了下来，将酒碗高举过头顶，朗声祝告道：
“万能的长生天在上，仗着那位有着金鼠般的尖耳与飞狐一样的远见的豁阿黑臣老人的提醒，我们才能从敌人的屠刀下逃得性命；凭借着不儿罕神山的威灵，庇护了我们这些如虱蚤蝼蚁般微弱的生命！自今日始，我们每个早晨都要向不儿罕山顶礼膜拜！每个白天我们都要向不儿罕山祈祷敬谢！我们的子子孙孙都要将这一行为延续下去，一日不可忘却，一日不可怠慢，否则，他将不再是乞牙惕的子孙！”
说罢这些，他将手中的酒撒在祭坛前，然后站起身，面向不儿罕山连绵起伏的山麓，向着茂密的丛林，崎岖的河谷，坦荡的草原伫立良久。他的腰带盘绕在项上，左手托着帽子，将另一只手放至胸前，奋力敲打着，仿佛要将刚才的誓言锤入自己的胸腔，使之铭刻于肺腑，常驻于心间。再之后，他再度面向太阳的方向跪倒下来，叩首；然后再起，再拜，前后九次。口中一边呼唤着长生天的名字，一边高呼：
“万能的长生天万岁！仁慈的不儿罕山万岁！以黄金命名的部族万岁！”
所有的部民，包括月伦额客也同他一样，九拜九叩，异口同声得喊着：“万能的长生天万岁！仁慈的不儿罕山万岁！以黄金命名的部族万岁！”
这声音划破长空，响彻行云，震荡于辽远宽阔，一望无际的草原之上，久久不曾散去……——
（1）鼓风皮囊是蒙古铁匠的必备物品，一压则出气而扁，一放则入气而鼓，用以扇风。
（2）备马开门，这是蒙古人典型的效忠方式。
第一篇 黑暗的日子 第十七章 札木合安答
长久以来，铁木真第一次感觉到，如父如母般围拥着自己的大自然，此时看上去居然显得如此黯淡与颓唐。自从失去孛儿帖的那个时刻起，他的身心便迎来了痛苦的日子。翁吉剌惕部中的深情缱卷，不儿罕山下的柔情蜜意，此刻皆如流水般无情远逝。失去白鹿的苍狼，开始孤单得自我痛恨着：为何当时不将她紧紧护在身边？为何要在最关键的时刻丢开她，自己逃走？
当然，这个问题完全可以用一个冠冕堂皇的回答来搪塞：我要保护的是整个营地，我不能在所有人面临为难的时候，只关注自己的妻子。母亲月伦也对自己如此开解着：
“你是我们全家的希望，你不能有闪失。只要你在，全家就在。只要你能保全性命，不愁娶不到好媳妇。”
铁木真只是默然地听，口头上也不置可否，但是在心中却对母亲的言论并不认同。他甚至觉得母亲这样说即使是出于劝慰的好意，也未免过于冷酷无情啦。孛儿帖是随便任何女子可以代替的吗？至少在自己的心中是不能。她的美丽，她的贤淑，她的聪明，她的大度……这一切的一切，又岂是寻常女子可以相比的？
他又想起豁儿赤曾经说过——草原上各族之间将妇女抢来抢去，是很普通的事情。可是，这种事一旦落到自己的头上，其中的滋味就难说了。总之，在铁木真而言，这绝非是一颗能够轻易咽下的苦果。
营地中对他的同情者也大有人在。几个弟弟都纷纷要求立刻整顿军械，追上蔑儿乞惕人的队伍，将孛儿帖抢回来。铁木真又何偿不想这样做？他恨不得现在就跨马抡刀，一口气砍死所有的蔑儿乞惕劫匪，救出自己的豁埃马兰勒。可是，为什么世间尽多可是！铁木真烦躁地来回走动着，在头脑中反复琢磨着沈白带回来的消息。
头大如斗的沈白独自离开营地，蹑着敌踪探察了三天，刚刚回来向他做了报告。这次侦察并非出自铁木真的派遣，而是他自己主动去做的。因为他觉得不能坐视铁木真独自伤悲，而自己却不能为他做点什么。沈白的追踪术已经炉火纯青，三天来不停地偷窥敌营，都没有被对方的警戒人员发现。唯一可惜的是，他带回来的消息并不幸运：
“蔑儿乞惕的部队大约有千人之众。他们一路向北而行，沿途戒备森严，每次宿营后都会派出三拨人来巡察。除非可以象野鼠那样打地洞，否则休想靠近一步。”
听罢沈白的话，铁木真的心彻底凉了下来。看来，蔑儿乞惕人的首领已经预料到自己可能会采取小部队偷袭的策略，因此加强了防范。现在，连最后的一丝希望就此破灭了。
硬抢吗？对方有一千人，自己的营地内即使算上老弱妇孺，也不超过一百人。双方的力量根本不在一个层面上。不计后果的盲目行动，结果只能是以卵击石。眼前的这一点力量，可是自己好不容易才集合起来的。
“忍！还得忍！”
铁木真在心中做出这个痛苦而又无奈的决断。自己忍耐着泰亦赤兀惕人已经十年了。拿孛儿帖与整个家族相比，这样的忍耐也是可以接受的。母亲的想法虽然冷酷了些，但是却是出于一颗冷静的心所做出的判断。自己虽然不必立即就去另觅新欢，但是也毋需象发情的公马那样暴跳如雷得在草原上横冲直撞。毕竟自己如今是一家之长，一族之首，往往一个错误的决定就会令族人流血，乃至付出生命。尤其是因为自己的个人私事，这样的流血就更不值得了。
沈白依旧不放弃自己的侦察工作，他以极大的热情投入到这项活动之中，三天两头都跑出去搜集蔑儿乞惕人的行踪动态，即使每次带回的消息都不足以振奋人心，却已将对方的一举一动都了解得清清楚楚，甚至今天有没有新马驹诞生这样的消息也不放过。现在，虽然营救孛儿帖的事情毫无进展，但是如果有人问草原上谁最了解蔑儿乞惕，铁木真就可以毫不犹豫地告诉他，是我们家族。
烦恼丛生，岁月绵延。时间匆匆，残年瞬逝。铁木真在无限思念与伤痛中迎来了自己生命中的第二十个春天。然而，在身边缺少孛儿帖陪伴的日子里，铁木真显得无精打采，一筹莫展。虽然他每天都在筹划着复仇，筹划着夺还妻子，筹划着蔑儿乞惕人的末日。在他想来，蔑儿乞惕人可以花上二十年的时间来等待，自己却不能这样。除了营救妻子�