在这生死间的一刹那，小方忽然又想起了一些他本来不该去想的事。
他又想起了卜鹰。就在那个夜深人静，夜凉如水的晚上，卜鹰还说过一些让他永难忘记的话。
“剑客手里的剑，有时候也像是赌徒手里的赌注。”卜鹰说：“一个真正的赌徒是绝不轻易下注的。如果他要下注，不但要下得准，下得狠，而且一定还要忍。”
忍就是等，等最好的机会。
卜鹰又说：“别人认为你不会出手的时候，通常就是你最好的机会。”
这个女孩子无疑也听她父亲说过同样的话，也跟小方一样牢记在心。
她已经让小方认为她不会出手了，所以她一直等到这一刻才出手。
静如泰山，动如脱兔。不发则已，一发必中。
这也是剑客的原则，一剑出手，就应该是致命的一剑。刺的必定是对方要害，一定带种极霸道的杀气。
她刺出的这一剑却不是这样子。
她的出手又快又准，她的剑法不但变化奇诡而且绝对有效。
但是她的出手却不够狠，剑法也不够狠。
小方虽然从未见过独孤痴的剑法，也从未见过他出手，但是小方可以想像得到。
只要看见过独孤痴的人，大概都可以想像得到他的剑法和出手是什么样子的。
——能看到他出手的人当然不多，因为看见过的人都已死在他的剑下。
这个女孩子既然能将班察巴那属下的杀手一剑刺杀，她的剑法无异已得到独孤痴剑法中的精髓。可是她这一剑刺出却一点都不像是这样子。
小方已经觉得有点奇怪了。
更奇怪的是，她一剑刺出之后，忽然又住手。
“现在你是不是已看出来刚才我为什么不能出手？”她问小方。
小方没有反应。
她又说：“我学的剑法是杀人的剑法。如果我要杀你，我的剑法才有效果。”
小方反问她。
“刚才你不想杀我？”
“我本来是想杀你，用你的命来祭我的剑。”她说：“可是刚才我已经改变了主意。”
“为什么？”
“因为我想跟你做个交易。”
“交易？”小方问：“什么交易？”
“当然是大家都不必吃亏的交易。”这个女孩子说：“只有这种交易才能做得成。”
跟一个这样的女孩子谈一件大家都不吃亏的交易，当然是件很有趣的事。
小方正想问她：——是什么样的交易？交易的是什么？应该怎么谈？
他还没有问，窗外忽然响起了一声鸡啼，窗纸已经发白了。
不管黑夜多么长，天总是会亮的。
天一亮鸡就会啼，窗纸就会白。不管谁听见鸡啼的时候，都不会认为那是件可怕的事，都不会因此而大吃一惊。
可是这个女孩子却忽然跳了起来。就好像是条中了箭的兔子一样跳了起来，穿出了窗户。
临走的时候她又说了句很奇怪，让人很想不通的话。
“我一定要走。”她说：“可是你不能走，今天晚上我一定会再来。也许天一黑我就来。”
她为什么要走？为什么一听鸡啼的声音她就要走？
鸡啼的时候，太阳就将升起。
难道她也像那些见不得阳光的妖魔幽灵鬼魂一样，生怕太阳一升起，就会把她化成一堆浓血。
所以她一定要等到晚上才能重回人间，至少也要等到天黑之后。
——她究竟是人还是鬼？
她要和小方谈的是什么交易？是不是一种买卖灵魂的交易？
天又黑了。
小方在等，等她来。
在一间如此狭窄阴暗潮湿的廉价旅社斗室中枯候坐等，不管他等的是人是鬼都不是件愉快的事。
小方却很沉得住气。
他既不知道那个女孩子会在什么时候来，也不知道她会从什么地方来。
——是从窗外来，还是从门外来；是从屋顶上掉下来，还是从墙壁里钻出来。
——是从天上来，还是从地下来。
小方根本没有去想，也没有去猜。
他一直坐在房里等。天色暗了，天黑了，又过了很久，他才听见敲门的声音。
确实是有人在敲他的门，敲门的却不是今晨阳光初露时仓皇离去的那个女孩子。
敲门的是个小男孩。脏兮兮的小男孩，看起来只有八九岁，身上居然还穿着件大人穿用的缎子做成的大褂。
小方忍不住有点奇怪。这个客栈里的伙计，怎么会放这么样的一个小孩进来敲他的门？
更奇怪的是，店里的伙计就在小孩的旁边。非但没有阻止，而且居然还对他很客气。
——这么样的一个小孩难道也是个很有来头的人？
小方忍不住问他：“你是来找我的？”
“不是来找你是来找谁的？”这个小孩子凶巴巴的说：“不是找你，难道是来找乌龟王八蛋？”
小方没有生气。
他有一点想笑，却又笑不出来：“是谁要你来找我的？”
这个小孩子挑起了大拇指：“当然是我们的老大。他要我带你去见他。”
“你们老大是谁？”小方问：“他人在什么地方？”
这个小孩子说：“你跟我去就知道了。你不敢去你就是活龟孙。”
他说完了这句话，扭头就跑。
小方也只好在后面跟着。他并不是怕做活龟孙，而是因为他已经猜出这个小孩子的老大是谁了。
天色已经很暗。就算有星星，星光也是很淡；就算有月亮，月光也很淡。前面的路途方向，已经渐渐不太看得见。
这个孩子在前面跑着，忽然一下子就看不见了。
可是他既没有飞上天，也没有钻下地，只不过忽然一头钻进了一个破庙里。
小方也只好跟着钻进去。
破庙里居然有亮光，还有酒香和烤肉的香气。烤的好像是香肉。
烤肉的火堆旁围着十七八个小男孩。都是些还没有长大的小男孩。身上穿着各式各样稀奇古怪的衣服，正在做各式各样稀奇古怪的事。
——他们做的这些事如果是大人们在做，既不稀奇也不古怪。只不过他们还都是孩子。
一个看起来年纪最大而且最脏的孩子，盘着腿坐在庙中间的神案上，一双大眼睛乌溜溜的转。
带小方来的小孩指着他，悄悄的告诉小方：“他就是我们的老大。”
他们的老大当然就是那个玩小虫住鸟屋的小孩，也就是那个骑青骡使长剑的姑娘。
香肉已经不香了，因为香肉已经被吃到肚子里去。
不管多香的肉，被吃到肚子里去后，都不会香了。——只会变臭，不会再香。
小方看着在火堆旁吃肉喝酒赌钱的小孩，忍不住皱起了眉头：“他们都是你的兄弟？”
“每个都是。”这个以前玩小虫，昨夜使长剑，今夜脸上好像又有鼻涕要流下来的小姑娘说：“我就是他们的老大。”
“你怎能让他们做这些事？”
“为什么不能让他们做？”
“这些事是大人做的。”小方说：“他们还小，还是孩子。”
“那么我是不是该告诉他们，一定要等到长大了之后才能做这些事？”
小方不能回答。
那个女孩又冷冷的问他：“我是不是应该告诉他们，等他们长大了之后就可以做这些事？”
小方说不出话了。
这女孩子忽然叹了口气：“如果大人们不喜欢看见小孩们做这些事，大人们自己最好也不要做。”她说：“大人们自己天天在做的事，又怎能让小孩不做？”
小方苦笑。
他觉得她的话实在有点强词夺理，却又偏偏想不出反驳的理由来。
他只有改变话题：“昨天晚上你说的究竟是什么交易？”
其实他还有很多别的问题要问这个小女孩。
——为什么鸡啼她就要走？为什么她总要扮成这个脏兮兮的小男孩？
——独孤痴在哪里？剑法是不是已练成？伤势是不是已痊愈。
这些问题小方都没有问。
因为他忽然也对她要谈的这个交易很感兴趣。
这个女孩子提出来的交易，大多数人都会很感兴趣。
“我找个安全隐秘的舒服的地方给你住。”她对小方说：“我每天都会做几样好吃的东西给你吃，偶尔还会替你洗洗脏被单脏衣服。”
小方笑了。
他实在很想问问这个孩子，是不是准备嫁给他。
——在某方面来说，婚姻岂非也是种交易？
——这个女孩子要替小方做的事，岂非也正是妻子应该为丈夫做的？
这个女孩子盯着小方的眼睛，仿佛也想笑却没有笑。
“如果你以为我想嫁给你，你就错了。”她说：“你绝不能把我当作一个女人。”
“我应该把你当作什么？”小方故意问她。
“把我当作你的师父。”
“师父？”小方忍住笑：“你能教我什么？”
“剑法。”这个女孩子说：“我可以把独孤痴教给我的剑法全部教给你。”
小方开始有点吃惊。
“你是不是说你不但要替我煮饭洗衣服，还要把别人秘传的剑法教给我？”
“是的。”这个女孩子道：“我是这样子说。”
“你不是在开玩笑？”
“不是。”
她说话的态度的确连一点开玩笑的样子都没有。
小方的态度也变得严肃起来。
“交易是双方的。”小方问：“你要我为你做什么？”
“剑法。”这个女孩子说：“我也要你把你的剑法传授给我。”
她又说：“我想斩下独孤痴的头颅报父仇，你也要击败他。可是以我现在学到的剑法，连他一根头发也斩不到，要击败他大概也很不容易。”
小方不能不承认这一点。
“我们只有这么做才有希望。”她说：“这个交易对我们两个人都有好处。”
这一点小方也承认。
他在考虑，可是并没有考虑多久：“这样说来，如果我不肯答应这件事，我就是个笨蛋。”
“你是不是笨蛋？”
“我不是。”
所以他们作成了这个交易。
肉已经烤好了。这个女孩子分了一大块给小方。用一只又有油又有泥的手，用力拍小方的肩。
“现在我们已经不是普通朋友，是好伙伴了。”她说：“我保证你不会后悔。”
小方笑了笑。
“现在我们已经不是普通朋友了，可是我连你贵姓大名都不知道。”
这个女孩子也笑了。
“我姓齐。”她说：“在我做男孩子的时候，我叫小虫。”
“在你做女孩子的时候呢？”
“我叫小燕。”
“你明明是个女孩子，为什么要做男孩子？”小方问小燕。
小燕直视着他。
“你是不是想要我说真话？”
“当然想。”
“好，我告诉你。”小燕说：“如果独孤痴知道我是女孩子，我早就已经死在他的剑下。”
“为什么？”
“因为独孤痴练的剑法很绝，也很邪。每隔一段日子，就要发泄一次，否则他就会发疯。”小燕说：“通常他都是以杀人做发泄。”
她又说：“如果他不能杀人的时候，他就要在女人身上发泄。如果他知道我是个女孩，就一定会来找我；如果我不肯，就一定会死在他的剑下。”
她一直在看着小方。她的眼睛清澈明亮。她说的虽然是件见不得人的事，可是她自己绝没有一点不好意思见人的样子。
小方忽然觉得有点佩服她。
一个年轻的女孩子，能够在男人面前，把这件事说得出口，实在是件让人不能不佩服的事。
小燕的眼睛还在盯着他。
“你还有什么事情要问我？”
小方的确还有很多事要问她。
——独孤痴的剑法练成了没有？独孤痴的人在哪里？
可是他没有问。
他用手里拿着的肉塞住自己的嘴。
无论任何人的一生，总会遇到些很突然的变化。就像是其他一些别的事一样，这些变化也有好有坏。有的令人欢欣鼓舞，有的令人悲伤颓丧。
在感情方面来说，爱情就是突发的，仇恨也是。在生活方面来说，往往也有些事会改变一个人的人生。
无论这些变化是好是坏，在本质上都有两点相同之处。
——在变化的过程中，通常总会发生一些让人终生永难忘怀的事。
小方的生活忽然改变了，从一种极狂暴的生活方式忽然变得极平静。
齐小燕并没有骗他。她真的在一个小小山丘里，一道弯弯的流水旁，一株青青的古树下，替他找了个隐秘舒服的地方，替他盖了栋小木屋，让他住下来。
她烧的菜味道果然还不错。她蒸的馒头很胖，擀的面条很瘦，煮的饭也很香。她包的饺子一咬就是一口肉。
她居然还真的替他洗过衣服，而且还不止洗过一次。
在一个如此安静幽美的地方，有一栋如此安全舒服的小屋，每天都有一个这么能干这么美丽这么会说话的女孩子来陪他。
这种生活对一个像小方这样没有根的浪子来说，改变实在太大了。
他从来都没有家，现在却好像有了。只不过他自己也知道这种生活随时会结束。
等他们的剑法一练成，就要结束。
在某一方面来说，剑法就像书法。不但要有“气”，有“势”，有“意境”，而且还要有“技巧”。
——一笔落下要意在笔先，一剑出手也要意在剑先。其中的转折变化，就要靠技巧了。
气势和意境是先天的，技巧则要靠后天的苦练。
所以小方苦练。
独孤痴的剑法中，有很多运气的方法和剑式的变化，都是他以前从未听人说过也从未想到过的。
这种剑法变化虽然不多，可是每一种变化都出人意料之外。
剑式的变化不但要靠手法运用的巧妙，还要有一股“劲”。
没有气，就没有劲。
独孤痴剑法中最巧妙的一点，就是他运气的方法。
——气从绝不可能发出的地方发出，剑从绝不可能出手的地方出手。
——气劲在腕，一剑穿胸。
这就是技巧。
这种技巧必须苦练。
在这段日子里，他几乎忘记了“阳光”和卜鹰，几乎忘记了所有那些他本来绝对忘不了的人。
他当然并没有真的忘记，只不过禁止自己去想而已。
学剑不但要苦练，而且要有天赋。肯苦练的并不少，有天赋的人却不多。
对千千万万个想在江湖中出人头地，想成名却又未成名的少年来说，“剑”不仅是种杀人的利器，也是种代表“成熟”、“荣誉”、“地位”的象征。
远在千百年前，第一柄剑铸成之后，想学剑也肯苦练的少年就不知有多少。
其中能练成的又有几个？
如果说小方是个天生就适于学剑的人，齐小燕无疑也是。
不到三个月，她就已将小方剑法中所有她应该学，值得学的东西，全部学会。
三个月之后，她到小方这里来的次数就没有以前那么多了。
她不来的时候，也有人替小方送饭来。
送饭来的，就是那个第一次带小方到那破庙去见他的小孩。
“我叫大年。”这个小孩子告诉小方：“因为我是大年初一生的，所以叫大年。”
大年说他已经十三岁，可是他看起来最多只有八九岁。