“你不能留在这里。”他忽然说：“不管怎么样，你都要回到他们那里去！”
“为什么？”
“因为只要太阳一升起，附近千里之内，都会变成洪炉，你喝下的那点水，很快就会被烤干的。”
“我知道，留在这里，我也是一样会被渴死，可是……”
小方打断了她的话：“可是我不想看着你死，也不想让你看着我死。”
她默默的点了点头，默默的站起来，刚站起来，又倒下去。
她受的伤不轻。
小方刚才那一剑，正刺在她的胸膛上，距离她心脏最多只有两寸。
现在她已寸步难行，连站都站不起来，怎么能回得去。
小方忽然又道：“我有个朋友可以送你回去。”
她没有看见他的朋友。
“这里好像只有你一个人。”
“朋友不一定是人，我知道有很多人都不是朋友。”
他走过去，轻抚赤犬的柔鬃：“我也见过很多你把他当作朋友的人，都不是人。”
“你的朋友就是这匹马？”她显得很惊异：“你把一匹马当作朋友？”
小方笑了笑，“我为什么不能把一匹马当作朋友？”
他的笑容微带苦涩：“我浪迹天涯，无亲无故，只有它始终跟着我，生死与共，至死不弃，这样的朋友你有几个？”
她垂下了头，过了很久，才轻轻的问：
“现在你为什么跟它分手？要它送我回去？”
“因为我也不想要它陪我死。”
他轻拍赤犬：“它是匹好马，他们绝不会让它死的，你是个很好看的女人，他们也不会真的把你渴死，我让它送你回去，才是你们的惟一的生路。”
她抬起头。凝视着他，又过了很久，又轻轻的问：“你有没有替你自己想过？你为什么不想你自己要怎么样才能活得下去？”
小方只对她笑笑。
有些问题是不能回答，也不必回答的。
她忍不住长长叹息，说出了她对他的想法。
“你真是个怪人，怪得要命。”
“我本来就是。”
太阳已升起。
大地无情，又变为洪炉，所有的生命都已被燃烧，燃烧的终极就是灭亡、就是死。
小方已倒了下去。
赤犬也走了，背负着那个被迫来杀人的女人走了，也许它并不想跟小方分手，可是它不能违抗他，它毕竟只不过是一匹马而已。
附近已看不见别的生命，小方倒在火热的砂砾上，勉强支持着，不让眼睛闭上。
可是大地苍穹在他眼中看来，仿佛都已变成了一团火焰。
他知道自己这一次是真的要死了，因为他已看见了一种只有垂死者才能看得见的幻象。
他忽然看见了一行仪从酆都的轿马，出现在金黄色的阳光下。
每个人身上都仿佛在闪着黄金般的光芒，手里都拿着黄金色的水袋，袋中盛满了蜜汁般的甜水和美酒。
如果这不是他的幻觉，不是苍天用来安抚一个垂死者的幻觉，就一定是冥冥中派来迎接他的使者。
他的眼睛终于闭了起来，他已死得问心无愧。
这一天已经是九月十七日。
◆ 《大地飞鹰》 第七回 抉 择 ◆
小方醒来时，立刻就确定了两件事。
他还没有死。
他是完全赤裸的。
他赤裸裸的躺在一张铺着豹皮的软榻上，这张软榻摆在一个巨大而华丽的帐篷角落里，旁边的木几上有个金盆，盆中盛满了比黄金更珍贵的水。
一个身材极苗条，穿着汉人装束，脸上蒙着纱巾的女人，正在用一块极柔软的丝巾，蘸着金盆里的水，擦洗他的身子。
她的手纤长柔美，她的动作轻柔而仔细，就像是收藏家在擦洗一件刚出土的古玉，从他的眉、眼睑、唇，一直擦到他的脚趾，甚至把他指甲的尘垢都擦洗得干干净净。
一个人经历了无数灾难，出生入死后，忽然发觉自己置身在这么样一种情况下，他的感觉是惊奇？还是欢喜？
小方的第一种感觉却好像犯了罪。
在沙漠中，居然有人用比黄金更珍贵的水替他洗涤，这已不仅是奢侈，简直是罪恶。
——这里的主人是谁？是谁救了他？
他想问。
可是他全身仍然软弱无力，喉咙仍然干渴欲裂，嘴里仍然苦涩，连舌头都似将裂开。
这个陌生的蒙面女子虽然用清水擦遍了他全身，却没有给他一滴水喝。
所以他的第二种感觉也不是惊喜，而是愤怒。
但是他的怒气并没有发作，因为他又忽然发现这帐篷并不是只有他们两个人，另外还有个人正静静的站在对面的角落里。静静的看着他。
一个有自尊的男人，在别人的注视下，完全赤裸着，像婴儿般被一个陌生的女人洗擦。
这是什么滋味？有谁能受得了？
现在这女人居然开始在擦洗他身上最敏感的部分，如果他不是太累、太渴、太饿，他的情欲很可能已经被挑引起来。
那种情况更让人受不了。
小方用力推开这女人的手，挣扎着坐起来，想去喝金盆里的水。
他一定要先喝点水，喝了水才有体力，就算还有别人在这盆水里洗过脚，他也要喝下去。
可惜这女人的动作远比他快得多，忽然捧起了这盆水，吃吃的笑着，钻出了帐篷。
小方竟没有力量追出去，也没法子追出去。
他还是完全赤裸的，对面那个陌生的男人还在看着他。
现在他才看清这个人。
以前他从未见过这样的人，以后恐怕也永远不会再见到。
对面那个角落里，有张很宽大、很舒服的交椅，这个人就站在椅子前面，却一直都没有坐下去。
第一眼看过去，他站在那里的样子跟别人也没什么不同。
可是你如果再多看几眼，就会发现他站立的姿势跟任何人都不同。
究竟有什么不同？谁也说不出。
他明明站在那里，却让人很难发现他的存在，因为他这个人好像已经跟他身后的椅子，头顶的帐篷，脚下的大地融为一体。不管他站在什么地方，好像都可以跟那里的事物完全配合。
第一眼看过去，他是绝对静止的，手足四肢，身体毛发，全身上下每一个地方都没有动，甚至连心跳都仿佛已停止。
可是你如果再多看几眼，就会发现他全身上下每一个地方都仿佛在动，一直不停的动，如果你一拳打过去，不管你要打他身上什么地方，都可能立刻会受到极可怕的反击。
他的脸上却绝对没有任何表情。
他明明是在看你，眼睛也绝对没有任何表情，就好像什么东西都没有看见一样。
他掌中有剑，一柄很狭、很长、很轻的乌鞘剑。
他的剑仍在鞘。
可是你只要一眼看过去，就会感觉到一种逼人的剑气！他手上那柄还没有出鞘的剑，仿佛已经在你的眉睫咽喉间。
小方实在不想再去多看这个人，却又偏偏忍不住要去看。
这个人完全没有反应。
他在看别人的时候，好像完全没有感觉，别人去看他的时候，他也好像完全不知道。
天上地下的万事万物，他好像根本就没有放在心上，别人对他的看法，他更不在乎。
因为他关心的只有一件事……
他的剑！
小方忽然发觉自己手心湿了！
只有在势难两存的生死搏杀之前，他的手心才会发湿。
现在他只不过看了这个人几眼，这个人既没有动，对他也没有敌意，他怎么会有这种反应？
难道他们天生就是对头！迟早总要有一个人死在对方手里！
这种事当然最好不要发生，他们之间并没有恩怨，更没有仇恨，为什么一定要成为仇敌？
奇怪的是，小方心里却似乎已有了种不祥的预兆，仿佛已看见他们之间有个人倒了下去，倒在对方的剑下，倒在自己的血泊中。
他看不见倒下去的这个人是谁。
银铃般的笑声又响起。
那个蒙面的女人又从帐篷外钻了进来，手里还捧着那个金盆。
她的笑声清悦甜美，不但显出她自己的欢悦，也可以令别人愉快。
小方却十分不愉快。也想不通她为什么会笑得如此愉快？
他忍不住问。
“你能不能给我喝点水？”
“不能。”她带着笑摇头道：“这盆水已经脏了，不能喝。”
“脏水也是水，只要是水，就能解渴。”
“我还是不能给你喝。”
“为什么！”
“因为这盆水本来就不是给你喝的。”
她还在笑！“你应该知道在沙漠里水有多珍贵，这是我的水，我为什么要给你喝？”
“你宁可用这盆水替我洗澡，却不肯给我喝？”
“那完全是两回事。”
为什么是两回事？小方完全不懂，她的话实在让人很难听得懂。
幸好她已经在解释。
“我替你洗澡，是我的享受。”
“你的享受？什么享受？”小方更不懂。
“你是个身材很好的年轻男人，从头到脚都发育得很好，替你洗澡，我觉得很愉快，如果让你喝下去，就是另外一回事了。”
她笑得更甜，“现在你是不是已经明白了我的意思？”
小方也想对她笑笑，却笑不出。
现在他虽然已经听懂了她的话，却不懂她怎么能说出这种话来的？
这简直不像人话。
她自己却好像觉得很有道理：“这是我的水，随便我高兴怎么用它，都跟你完全没有关系，如果你要喝水，就得自己去想法子。”
她笑起来的时候，眼睛就弯弯的眯了起来，像一钩新月，又像是个鱼钩，只不过无论谁都能看得出她想钓的不是鱼，而是人。
“如果你想不出法子来，我倒可以指点你一条明路。”
这是句人话。
小方立刻问：“我用什么法子才能找到水，到哪里去找？”
她忽然伸出一只纤秀的手，向小方背后指了指：“你只要回过头就知道了！”
小方回过了头。
不知道是在什么时候，已经有个人从后面走入了帐篷。
平时就算有只猫溜了进来，也一定早已被他发觉，可是他太累、太渴、太想喝水，只等到他回过头，才看见这个人。
他看见的是卫天鹏。
卫天鹏身材高大，态度严肃，气势沉猛，十分讲究衣着，脸上终年难得露出笑容，一双凛凛有威的眼睛里，充满了百折不回的决心。
无论在任何时候、任何地方，他都能保持别人对他的尊敬。
他做的事通常也都值得别人尊敬。
今年他五十三岁，二十一岁时，他就已是关中最大一家镖局的总镖头，这三十年来，始终一帆风顺，从未遇到过太大的挫折。
直到昨天他才遇到。
黄金失劫，他也有责任，他的亲信弟子，忽然全都惨死。
但是现在他看来仍然同样威严尊贵，那种可怕的打击，竟未能让他有丝毫改变。
小方用软榻上的豹皮围住了腰，才抬起头面对卫天鹏。
“想不到是你救了我。”
“我没有救你。”卫天鹏道：“谁也救不了你，只有你自己才能救自己。”
他说话一向简短直接：“你杀了富贵神仙的独生子，本来一定是要为他偿命的。”
“现在呢？”
“现在你应该已经死在沙漠中，死在她的手里。”
他说的“她”，竟是那个蒙面的女人。
卫天鹏仍然又问：“你知道她是什么人？”
“我知道。”小方居然笑了笑：“她一定认为我已认不出她了，因为今天早上我看见她的时候，她还是个快要死了的可怜女人，被人逼着去杀我，反而中了我一剑，水袋里又只剩下两口水。”
他叹了口气：“因为她也知道未必能杀得死我，所以早就留好退路，水袋里的水当然不能带得太多，免得被我抢走，样子一定要装得十分可怜，才能打动我。”
她一直在听，一直在笑，笑得当然比刚才更愉快：“那时你就不该相信我的，只可惜你的心太软了。”
卫天鹏忽又开口！
“可是她的心却绝不软，水银杀人时，心绝不会软，手也绝不会软。”
这个女人就是水银？无孔不入的水银！
小方居然好像并不觉得意外。
卫天鹏又问：“你知不知道她为什么还没有杀你？”
小方摇头。
卫天鹏道：“因为吕天宝已经死了，那三十万两黄金却仍在。”
吕天宝跟那批黄金有什么关系？
“只有一点关系。”卫天鹏道：“那批黄金也是富贵神仙吕三爷的。”
水银道：“无论谁死了之后，都只不过是个死人而已，在吕三眼中看来，一个死人当然比不上三十万两黄金。”
她哈哈的笑着：“否则他怎么会发财？”
卫天鹏道：“所以你只要帮我找出那三十万两黄金的下落，我保证他绝不会再找你复仇。”
小方道：“听起来这倒是个很好的交易。”
水银道：“本来就是的。”
小方道：“你们一直怀疑黄金是被卜鹰劫走的，我正好认得他，正好去替你们调查这件事。”
水银道：“你实在不笨。”
卫天鹏道：“只要你肯答应，不管你需要什么，我们都可以供给你。”
小方道：“我怎么知道卜鹰的人到哪里去了？”
卫天鹏道：“我们可以帮你找到他。”
小方沉吟着，缓缓道：“卜鹰并没有把我当朋友，替保镖的人去抓强盗，也不算丢人。”
卫天鹏道：“不错。”
小方道：“我若不答应，你们就算不杀我，我也会被活活的渴死。”
水银叹了口气，道：“那种滋味可真是不好受。”
小方道：“所以我好像已经非答应你们不可。”
水银柔声道：“你确实已经没有别的路可走。”
小方也叹了口气，道：“看起来好像确实是这样子的。”
水银道：“所以你已经答应了。”
小方道：“还没有。”
水银道：“你还在考虑什么？”
小方道：“我什么都没有考虑。”
卫天鹏道：“你究竟是答应？还是不答应。”
小方道：“不答应！”
他的回答直接而简单得要命。
卫天鹏的脸色没有变，可是眼角的肌肉已抽紧，瞳孔已收缩。
水银眼睛里却露出种复杂而奇怪的表情，仿佛觉得很惊讶，又仿佛觉得很欣赏、很有趣。
她问小方：“你能不能告诉我，为什么不答应？”
小方居然又笑了笑：“因为我不高兴。”
这理由非但不够好，根本就不能成为理由。
真正的理由是什么，小方不想说出来，他做事一向有他的原则，别人一向很难了解，他也不想别人了解。
无论做什么事，他觉得只要能让自己问心无愧就已足够。
水银轻轻叹了口气，道：“卫天鹏是不会杀你的，他从不勉强别人做任何事。”
小方微笑，道：“这是种好习惯，想不到他居然有这种好习惯。”
水银道：“我也不会杀你，因为我已经答应过你，绝不再害你。”
她也对小方笑了笑：“守信也是种好习惯，你一定也想不到我会有这种好习惯。”
小方承认：“女人�