裳？”
二十三、功课
其实那件春装斗篷，是淑宁照着过年时的大红连袖斗篷做的一件有些失败的作品，二嫫此时说出来，佟氏也明白这是安慰的话，不过女儿的针线活做得不错，这是事实。女红也是一位淑女所必须掌握的本事之一，淑宁学女红已经有两三年了，绣个荷包缝个手帕什么的，都还能见人，只是正正经经做件衣裳出来，恐怕就要贻笑大方。为了让女儿的女红功夫更出色，佟氏决定，不再满足于由家里女仆进行授艺，她要请专业人士来亲自教导！
佟氏请来了有名的针线上人杨婶。杨婶是刘婆子的侄女，年前曾跟着来过家里接活。自她姑姑年纪大了，请她去的人家就多了起来，有好几户官宦人家都请她来教导女儿做女红，因此接到佟氏邀请时，杨婶并不惶恐。商量过后，她与佟氏说定，每五日来一次，教一种新活计，其余时间就让淑宁自己在家修习。每季的酬劳是五钱银子和两石白米。
这件事就这样定了下来，只是刘婆子跟着上门来说话时，听说八卦同好小桃出嫁了，十分惋惜，看她那样子，还以为她上门来就是为了和小桃聊八卦呢，弄得杨婶有些尴尬，没在价钱上讨价还价，就匆匆带着姑姑走了，不过刘婆子出门时还扯着老伍头问清楚小桃夫家的地址，看来是打算上门拜访，继续这一份友谊。
淑宁的日子变得更加忙碌起来。她奉了母命要学女红，又丢不下喜欢的厨活，只好一起学了，一天学厨，一天学针线，日日都不得闲，连出门会朋友的时间都快没有了。不过不论她有多忙，每日读书写字的功课都被她坚持了下来，尤其是写大字。读书要讲究悟性，她也自认成不了李清照那种才女，但大字是只要好好用心练，就能看到进步的，她不会放弃。
淑宁的用功，感染了哥哥端宁。他如今的功课已经有了很大的进步，在朋友同学当中已是数一数二了。儿女的出色让张保很是满意。因为儿子快有十一岁了，他考虑着，是不是该让儿子进学。
到了秋天的时候，有一件事促使张保做了决定。一直以来教授端宁的那位丁举人，由一位亲戚帮保，谋得了四川一处通判的缺，马上就要上任了。他亲自上门拜访，言明无法再担任端宁的老师，只好前来致歉。张保谅解他的苦衷，还送了一套上好的文房四宝贺他。不过这样一来，他就必须为儿子另找老师了。
丁举人心中有愧，而且教导端宁多年，又是得意门生，还是很照顾的，于是就介绍了一位熟悉的赵举人来。这位赵举人年纪很大，胡子都花白了，可才学极好，对于四书五经有很深的见解。他自己因为种种原因，一直未能考中进士，但教出来的学生，十个里倒有七八个考中的，因此在本地很有些名气，只是他脾气古怪，每年最多只收五六个学生，多的给再多束修也不收。这次因为是好友丁举人推荐，端宁自身资质也好，他才收下。张保很感激丁举人帮的这个忙，儿子拜了个好师傅，以后的才学绝对差不到哪里去。
不过赵先生只能教授端宁汉学，而满蒙文字也是必修课目。原本一直是由张保充当儿女的老师，但最近他公事繁忙，停课已经有一顿时间了。考虑再三，张保郑重请了府衙里满学教授的亲弟韦伦先生来家中教授，每三天上一次课。赵先生则每两天来一次。两个孩子，端宁要上足一天，一共四个时辰，女儿淑宁也要上半天两个时辰的课，张保严格要求子女，还会不定时抽查，一心要把两个孩子都打造成才子才女。两位先生都是为人严谨的脾气，又都学识渊博，见过一面后，甚是相敬相惜，联手把两个学生折磨得够戗。
淑宁在学习的过程中，发现了自己的一个小毛病。穿越过来以后，大概是因为变成小孩子，所以记性好了很多，一般的诗词背两三遍就记下来了，不少书看过后印象也加深了不少，但一到背诵长篇名文时，就总是背得不够流利，只能在比较好地理解全文的基础上记住重要的句子，其他部分就要想一会儿才能记起来。她试验过后，总结出一个规律：简单或浅显易懂、朗朗上口的文章，她都能记得，又长又难懂或用词生僻的就只能记住一部分。这似乎是前世时就有的毛病，对于简短有韵律的诗词短文，她就比较有心去背，但一到长篇古文，她就心中急躁，偏偏越急就越背不好，又嫌背了没有用处，只要理解了就可以了，更加没心思去记原句了。看来穿越来后换了身体，这种功利心性也带了过来。在理解长篇古文这一点上，她比哥哥端宁强些，但谈到背诵，她就差了许多，难道是因为身体里容纳的是成年人的灵魂，心思不如小孩子简单，太多杂念，以致影响了专注力？
不过不管怎样，她又不用考学，背不出来就背不出来吧，能理解就不错了。她把更多的精力放在练字上，成年人的灵魂虽然影响了她的记忆能力，却加强了她的控制力，要论写字的话，她已经有模有样了，写出的大字比前世时她的小学书法老师都要强。赵先生在这点上很满意，已经建议她可以开始练习小楷。
端宁此时单论学问，已经是奉天城内官家少年中的佼佼者，但在他自己看来，却觉得妹妹比自己强，很多文章，妹妹自己就能读懂大概的意思，而他却要听先生讲解后才能明白，心里很是郁闷。不过淑宁很快就发现哥哥的心结，坦言自己记性不如哥哥，虽然能明白一些文章句子的含义，但比起哥哥从先生那里得到的细致讲评，她对基础的把握就不如他扎实了，要说有哪方面真正表现得好一点的，大概就是写字了吧。
端宁听了以后，想了想，也觉得有理，顿时信心倍增，不但更加勤快地念书，连练字的时间也增加了足足一个时辰，誓要超过妹妹，重夺兄长的尊严！淑宁笑嘻嘻地不当一回事，他爱发奋就发奋去吧，如果真的有进步，当然也是好事，她才不在乎这点虚名。
淑宁虽然不在乎，但佟氏却颇有微词。在她看来，端宁太过勤奋了，天天晚睡早起，要是累病了可怎么办？她认为这一切都是因为淑宁给兄长带来压力的缘故，就要她少花些时间读书练字，多花点心思在女红的练习上。
淑宁一直觉得文化学习与家政女红之类的功课应该保持一定的平衡，自己做得一向很好，不需要作出改变，但母亲的意思还是要尊重，于是她相应地减少了一半上课与背书的时间，但在练字这一方面就不肯让步了。她对母亲说：“横竖女儿用不着考学，也不是当才女的料子，这些学问典故，只要知道就好，八股文章，就不需要去做了。但练字是修心养性的好法子。额娘不是常说多练字能让人心平气和吗？您总是说女儿做事急躁，应该多练练字，陶冶心性，如今怎么反叫女儿少练了呢？”佟氏觉得她说得也有道理，就不再阻止了。
倒是赵先生与韦宁先生两位，知道这件事后有些惋惜，不过对于他们来说，淑宁不是重点培养对象，充其量只是个陪读，也就丢开手不理了。
多了许多空闲时间，佟氏又明令要求把这些时间用在练习女红上，淑宁只好想办法让练习变得有趣一点。比如杨婶教了她裁剪衣裳，她就试着给自己做些新奇的款式。京里送来的那件华美的衣裳，看着很像她以前看过的电视剧里的漂亮戏服，她本是想着长大了以后抄袭一番的，被人占了先机，她郁闷了好几天呢。不过横竖都是抄，抄谁不是抄？虽然那位堂姐是古人，但在服装上还是挺时尚的嘛。她就试着做些小蝴蝶结、小绸缎花之类的装饰品，往试做的衣服上缝。佟氏起初看了有点不高兴，觉得她何必学人家，但后来听二嫫说“姑娘好歹是自个儿做的，比二姑娘只能叫别人做可强多了”，便也高兴起来了。
淑宁天天搞服装设计剪裁，玩得不亦乐乎。她还试着把那些小花小结连成琵琶襟样式，做了一件长袍给母亲，佟氏很高兴地穿上了身，尺寸都还正常，难得的是两袖子一样长，前后摆也没有不对衬。这可是大进步呢！佟氏很高兴，找出了一个楠木雕花盒子，奖励给了女儿。
盒子很漂亮，只是雕花只在四周，盒面并无装饰，淑宁喜欢之余，有点觉得单调了，想着找点什么东西来装饰一下盒面，或是绣花布，或是勾纱花边。春杏翻箱倒柜地帮她找，她也翻着针线篮子，看有什么东西可以用上。
正找着，只听得春杏问道：“姑娘，你看这个合不合适？”淑宁转过头去，看见她手上拿着两枝假花，一枝嫩红的海棠，一枝粉色的桃花，正是去年周茵兰赠予的礼物。
二十四、新绣
淑宁忙说：“这是周家姐姐送我的相生花儿，是她从山东济南带来的东西，贵着呢，不能用的。”
春杏有些失望：“相生花儿？是头花么？做得这样好看，粘在盒面上正好，却又不能用。”
“正是戴头上的东西，我还不到那个年纪呢，因此白收着。周姐姐那里有一盒，轻易不送人的，听说是一家老字号里出的绢纱花，连皇宫里都要他家上贡呢。”
春杏听了，顿时肃然起敬，忙把原拎在手上的两枝花端正拿好，重新放回架子上的盒子里，才回来说道：“都找过了，我瞧着怎么也得弄个花儿什么的放上去才好看，可惜没找着合适的，要不，姑娘平日里做的那些绸花蝴蝶结什么的，先拿来用用可使得？”
淑宁也不明白为什么春杏会觉得用花来装饰那个楠木盒子会比较好，难道是因为上面雕的也是花的缘故？不过她的话倒是提醒了自己一件事：在盒子上弄绸缎布纱做的花朵装饰，不是还有一种现成的方法么？
缎带绣！！！
前世她曾经迷过一段时间的十字绣，无意中看到更华丽的缎带绣，就马上转移了目标。可惜只能在网上看看别人的精美作品过过瘾，还没机会买足材料亲自试上一试，不过缎带绣的基础教程视频她是看过的，几种基础针法她也还勉强记得，其中印象最深刻的就是玫瑰的绣法，早有心要试上一试，为什么不现在就试呢？
想到就做！这些时日她为了做小花蝴蝶结什么的，手边积有不少绸带丝带之类的东西，平时常用的一些布料也有，其中有一种白色料子，布身较厚较硬，密度却还适中，正好可以当底布。至于针，她从二嫫那里找到一根针眼细长的，直接拿来用了。她想了想花样，画出底稿，上好绣棚，就开始了新绣法的冒险征程。
刚开始做，先绣些简单的图案吧。淑宁先绣了朵菊花，就是用的菊叶绣，然后中间用豆针绣弄个花芯，看着简单，但要她回想起几年前看过的教程，已经死了不少脑细胞了。不过一但绣顺了手，事情就变得简单起来。刷刷几下把叶子花茎绣好了，她开始挑战想了很久的多层玫瑰绣！
第一回，没掌握好下针的间隔长度，做得不大好看，第二朵就开始像点样子了。在现代一直想尝试而又没机会做的缎带绣，结果她在穿越回古代之后反而做成了，人生真是奇妙啊！
绣了几天练手，觉得不错了，就正式做了个荷包出来，拿给母亲看。佟氏倒是很喜欢，说道：“别的都还罢了，唯独这几朵玫瑰花儿，还有那几种不知叫什么的花，做得实在好看，而且整朵都立起来了，倒像是把真花缝上去似的。咱家闺女真能干，这么小的年纪，就想出这么新鲜别致的新绣法来了。”
淑宁禁不住有些脸红，太惭愧了，她只是抄袭现代所见过的缎带绣而已，这种绣法似乎是法国宫廷流传出来的，不知在现在的法国，这种绣法出现了没有？如果没有，倒真是一笔糊涂账了。
佟氏夸奖了女儿一番，然后口风一转，道：“不过这法子虽然新鲜，除了那几朵花以外，其他的针法未免太粗糙了。额娘常说你性子急躁，要多加些耐性，你总是不听。瞧，如果不是耐性不够，想着偷懒，你怎会想出这个法子来？你别不服气，比如这片叶子，若是用丝线，又要针脚细密匀称，又要线面平整，还要保持布面不发皱，你得花多少心思？而你用这绸带子绣，只五六针功夫就绣好了，难道不是取巧么？”
淑宁有些不服气，她承认当初弄缎带绣出来是有点想省时省力的意思，可后来她已经完全忘了这回事了，只想着尽可能做得漂亮华丽，花了不少心思呢。再说，两种绣法完全不是一回事，母亲怎么能说她取巧呢？她又不是用缎带去绣丝线绣的花样！
佟氏接着又说：“也罢，这荷包看着也挺好看的，就留下吧，偶尔玩玩你这种……叫什么？缎带绣？偶尔玩玩是可以，但平日里练习女红，还是要以‘针线活’为主。你这哪还是针线活啊？直叫针带活好了。”把淑宁噎得半天没换过气来。
这怎么不是针线活？！针还是针，只不过是把缎带丝带当成了线罢了，这难道不好看、不漂亮吗？能用来作装饰就好。不管黑猫白猫，能抓到老鼠的就是好猫，难道还有人管那猫是吃鱼长大的还是吃猫粮长大的？
淑宁愤愤不平地带着荷包回了房，翻箱倒柜了一番，找出几团各色绒线来。既然老妈说要用“针”“线”才叫针线活，她就做个“针线”活来给她瞧！
挑了块表面光滑些的绒布做底，她上好棚子，用那些绒线再绣了一幅简单的花卉图。说起来这种“绒线绣”的做法和普通的绣花方法差不多，只不过线要粗上几倍，能省些时力的同时，也要注意保持线面平整，针脚匀称。还好她的基本功还算过得去，绣起来也是像模像样，不过花的时间要比缎带绣多许多。
春杏看到她在房中安安静静地埋头绣花，也放下了担心，她原来还怕淑宁会因为受到打击而沮丧呢。她悄悄走了出去，到上房向佟氏报告了此事，佟氏点点头，吩咐她回去了。出门的时候，正好与二嫫擦身而过。
佟氏见到二嫫进来，打量着春杏的身影消失，忙把二嫫叫到身边，问道：“怎么样？有没有从那丫头处打听到了？”
二嫫点点头：“虽然那丫头嘴巴挺紧，但经奴婢旁敲侧击，还是打听到了。”
佟氏眼中一亮：“快说！”
“她那日说的话大多是真的，只是说得有些不详不尽。大房的庆哥儿年前就传说