太致病原因，病中情状，凄情苦语，甚觉酸辛。云长素来义薄云天，心高霄汉，对于伦常，非凡恳切，叉手禀道：“今国太病重，皇叔远在西川，未能前去问候，嫂嫂近在咫尺，理应回吴，侍奉汤药。”孙夫人叹道：“妇在夫家，当禀命而后行，未得皇叔命令，如何是好？”云长禀道：“嫂嫂之言甚是，但西川道远，往返日期，须得一月；国太高年重病，万一旦暮不讳，嫂嫂岂不抱恨终天！皇叔大仁大义，决不因此见怪，嫂嫂即日便请先行省视，容羽再启知皇叔，国太病愈，嫂嫂即速归来。川中现已大定，早晚必差人前来迎接嫂嫂也。”孙夫人连声道是。云长陪着孙韶出外休息，孙夫人忙着收拾行李，将阿斗交付云长夫人，暂为抚养。
次日清晨，云长派了几只战船，并大船一艘，在江边伺候，随与徐庶马良文武官吏，恭送孙夫人上船。上船之后，云长躬身禀道：“国太病愈，主母速回，先期示知，羽当遣人前来迎接。”孙夫人连声答应，眼看船去已远，方才同文武回城。徐庶叹道：“公瑾一死，江东政令不齐，若曹氏加以谗言，主母归来，未知何日！”云长道：“元直有所不知，主母刚毅性成，深明大义，决无不归之理。”徐庶道：“君侯所言者理，庶所论者事耳！秦穆公之伐晋，郑武公之灭胡，均为婚媾，欻作仇雠。世事无常，何可概论！主母妇人，英气过甚，恐不令终，惧将因此颠复也！”云长叹道：“果如君言，则江湖之间，又将糜烂矣！”两个叹息回府，修书报告玄德去了。
却说孙夫人带着侄儿孙韶，由江陵动身，沿途江夏徐盛，九江甘宁，均派人迎候。孙夫人见母心急，都教孙韶谢却，轻舟顺水，早到建业。孙权日日派人伺候，那日到了，孙权好生欢喜。兄妹见了，喜极而悲。府中女眷，都来迎接，簇拥到国太榻前。国太病得骨瘦如柴，游丝一息，孙夫人走近前，轻轻叫声“母亲，女儿回来了！”国太张目一观，爱女回来，精神一振，慢腾腾的携着孙夫人手，喘着气道：“女儿，你几时回来的？莫非是做梦？”孙夫人含着泪说道：“母亲！不是做梦！”国太的病，本是思虑伤神，见了孙夫人，心便宽了许多，才少许吃点子粥，孙权自是欢喜。孙夫人伴着老母，小心宽譬，那病一天好似一天。依着国太的意思，要叫孙夫人回转荆州。孙夫人因国太病未全愈，恐有反复，决意多住一半月，自己作了一书，告知云长，略言母病稍愈，尚须留待，一俟告痊，即当西上。又作一书，请云长转达皇叔，吩咐原来荆州船只先回，国太病愈，即坐江南船只回转。坐船领命回去荆州不提。
在此孙夫人回江东的时候，穆顺同着关平，早到了成都，玄德排着香案，接了旨意，痛哭流涕，设筵款待穆顺。穆顺滴酒不饮，要归许都。孔明道：“穆监此来，许昌料已知晓，若是再回，必无好处。”穆顺道：“军师！顺奉命之日，即置性命于度外，此番如天之福，幸不辱命，间关跋涉，得至成都，目睹皇叔军容之盛，汉室光复有期，当回报圣上，以释愁怀！军师当劝皇叔早正大位，上符圣意，下顺民情，早兴讨逆之师，以定中兴之局，顺之生死，何足计也！”
孔明与诸将见穆顺说得激昂慷慨，无不为之动容，便说道：“足下既必欲回转许都，若得见圣上，便烦转奏，皇叔即日当统率大兵，东出汉中，南收关辅，云长出兵宛洛，径向许昌，请圣上暂释愁怀，臣等当以全力灭曹氏也。”穆顺离席拜道：“愿公等无忘此言！”玄德酾酒道：“皇天后土，实闻斯言，苟渝初衷，神明不佑。”穆顺称谢。
筵散，玄德仍令关平护送穆顺回荆州。关平领命，与穆顺回到荆州。穆顺辞过云长，由荆州去到襄阳，由襄阳去到南昌，仍复更换衣装，星夜向许昌进发，不几日，到了许昌，先至伏完家中，告知一切，便要回宫。伏完道：“穆公公！操贼近来派人昼夜严防宫门内外，公公此去，惧遭不测。”穆顺道：“顺之出宫，有所怀挟，尚不畏操；今都无所有，更何畏也？”辞别即行。伏完替他捏了一把冷汗。
那穆顺刚至宫门，曹操适从里面出来，看见穆顺满面风尘，心中估计道：他是一个太监，日在天子身旁，为何风尘满面，其中定有缘故。穆顺向前参见，曹操也招呼几句，便自去了。却即时遣人暗暗告知女儿曹妃，教她留心侦伺。那穆顺见曹操不问，竟自出去，心中无限欢喜，进得宫来，见过帝后。帝与伏后，见穆顺安然无恙，回到许昌，不觉大喜过望，即屏开内侍，询问穆顺，顺一一奏知。却不提防曹妃早已买通伏后身旁宫女，伏在屏后，听个结实，去到西宫，尽情说出，曹妃立缮书函，遣人飞报父亲。
曹操接书一看，闻得玉玺出宫，不由得大怒起来。自家早预备称帝，实行受天明命，既受永昌两句吉利话儿，谁知道又被伏后设计，穆顺私行，生生的送入西川。当初徐璆劫了袁术灵柩，得了传国玺，献与孤家，孤家以建安在孤掌握之中，不妨与之，以为孤后来禅让光彩。如今是到了刘备手中，非灭了西川，不能再得！越思越恼，越想越恨，立刻叫华歆带领军队入宫，问帝要索玉玺；令郗虑领兵去伏完宅中，把伏完拿来见我。二人领兵，分头自去。
华歆手执利剑，闯入宫中，建安皇帝情知不好，硬着头皮问道：“华卿入宫，所为何事？”华歆气忿忿地答道：“奉魏王令旨，索传国玉玺一观。”帝答道：“传国玉玺，乃受命之宝，帝王之物。魏王人臣，要之何用？”歆怒目圆睁道：“只借一观，谁要他来！”帝答道：“此物决不能借。”歆大怒道：“此宝原系魏王送与陛下，魏王借观，陛下都不答应，为何却轻轻送与刘备？”穆顺见事已败露，走上前来叫道：“华歆逆贼！送传国玺与刘备，都系我一人主意，是我亲自送去，与陛下娘娘，都不相干！”华歆吩咐左右将穆顺绑了，带出宫去。回头望着帝后道：“待我讯出实情，再来与你二人算帐。”随押着穆顺，来见曹操。
曹操正在那里拷问伏完，伏完死不招认，曹操一见穆顺，笑道：“穆监，你多受风霜辛苦了！”穆顺道：“为国尽忠，敢云辛苦！”操问穆顺，送玺是何人主意？穆顺道：“是我见你这逆贼，带剑入宫，威逼陛下，心中不忿，私盗传国玺，送到荆州，交关将军收了，要他火速送入西川，教皇叔即登大宝，重兴汉室。”曹操道：“你见关将军，关将军是怎样说法？”穆顺道：“关将军怒发冲冠，言当日许田射猎时，悔不杀了你这个逆贼。”操大怒，教将穆顺伏完，一同斩首，二人至死，大骂不绝。又叫杀了伏完全家，吩咐华歆领兵入宫，看守帝后，静候后命。正是：
不密失臣，龙困豫且之网；何缘作贼，鸠媒帝后之杯。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：演义孙夫人之归，以计归者也。周善下书，国太病危，只是孙权捣鬼，诬母病危则不孝：谎妹离夫则不义；弃孝义于千秋，而一心去想荆州，是孙权不成人子极矣。再写赵云截江夺回阿斗，原定掳人独子，勒赎荆州之计又不成；乃只空将一妹骗回，致逼下枭姬沉江之事。如此孙权，直同盗贼行为，豺狼面目，厥后孙夫人见母无病，既无如何下文，吴国太见女大归，亦无他项异论，又皆为太背前文，无可理解者。今就周瑜一死，年老忧多，触处生悲，竟将国太写成真病，病有真因，于是赵姬陈言，孙权提醒，光明正大，接妹而归，以解母怀，获痊亲疾，则孙权孝义，可无愧见称于江东，并可回顾演义前文不少，不仅可作翻案读也。夹写关公大义薄云，伦常恳切，恭送归舟，暗为不报皇叔，代主听行作一补笔，周旋得好。因入徐庶深思顾虑，远见枨触一段议论，更为下文不归作伏笔，有山回水转一径通幽之妙。而亦写云长自云长，徐庶自徐庶，人物不同之笔，所必应有别者也。
汉末丧乱，始于桓灵崇信宦官，中涓既横，外戚乘之，以至朝政大非，盗贼蜂起，天下分崩，乃开三国之局。不图易祚当涂，炎刘将绝之际，外戚乃有伏完，中涓乃有穆顺，二人忠义，迈轶等伦，卒不可不特笔以书，斯诚芳草尚存于十步者。故本书于穆顺由许入川，由川回许，一来一去，皆详笔叙之，又不以宦官之笔状之，曰商人，曰温文尔雅，曰先生，曰足下，前后两回文宇除伏完口呼外，胥不以内相公公等字样相称，此均一字所褒者也。至玉玺既入西川，身无所挟；此与演义藏书发内，以致倒戴其帽之情，便自不同。出入宫门，尚何所惧而泄其密，乃以风尘满面见疑，遂有暗令曹妃密伺之举，文心至巧，而亦诛操并及其女之笔籍翻伏完三族罪案，以见贼女难贤，不免连坐，内入助逆，则又片言而贬者也。一褒一贬，穆顺伏完，纵辱汉末宦官国戚之次，宁不独有千秋。
逼宫案内如华歆郗虑之徒，春秋大义在所必诛，自不惜甚其大恶，既入宫而索玺，复辱帝以算帐，更以领兵监守帝后之罪尽加其身，使恶如邱山之积，而后世人欲食其肉之忿毒，乃下逮九幽，莫知所屈。在演义则如彼，在本书又如此，是乃双料罪人矣。不写杖杀伏后者，不许操可加罪于君后而杀之也。杀穆顺仅及其身，杀伏完仅及全家，又皆不许操得行三族之诛也。翻案之中，其义之严如此。
第十三回 铜雀台大宴论当涂 金凤桥爱子陈天命
向来我们中国有一般土圣人，传下的格言，连篇累牍，中间有两句很警策的话，说道：“欲求生受用，须下死工夫。”自从这两句话发生以来，不知害了多少青年子弟，一直传到于今，又改良到做官发财起洋房子讨姨太太诸问题，愈闹愈糟。把一个好好的中国，弄成了破瓦颓墙，都是这两句缺德的口号，造下了这无边罪孽，这是为何？原来他这种话，就是表现四民失业，不安本分的真象。打从第一个牛皮大王苏秦说起，农不成农，工不成工，商不成商，士不成士，吹牛拍马，游说诸侯，发箧读书，引锥刺股，摇唇鼓舌，大掉枪花，不过为着黄金驷马，六国相印，归骄妻妾，还逼着他嫂嫂，务要说出畏叔多金，方才快心满意，到底有何益处！陈胜辍耕坐啸，项羽欲取而代之，行险徼幸，愍不畏死，开出世界多步乱原，坏了国民多少心术；什么醴泉芝草无根脉，刘裕当年田舍翁！民国成立以来，一二等牛皮留学生，空口说空话，马上就是总长次长，督军省长，一步登天，比掷升官图还快，怎么不教人人思乱！他们各位，若是逆取顺守，肯替国家稍尽心力，何尝不可？难道务必要那行尸走肉的老将就木的人，方足以表率诸僚，弘济艰钜么？谁知道他们都是受了那欲求生受用，须下死功夫的遗毒，实行那升官发财起洋房子讨姨太太的宗旨，一人得道，九族升天。这种时代，任你诸葛复生，孔孟再世，也只好望洋兴叹，末可如何了！求如前清刘荫渠之始终不改布衣，近代王聘卿之骑驴正定，已经是麟角凤毛，佳人难再了。
单说三国的曹操，诗文开八代之先河，武略冠一时之侪辈，春夏读书，秋冬射猎，英雄气概，比之草庐抱膝，尚觉较胜一筹！据依矮张松歌功颂德之言，他老人家也可算得姜子牙七杀三灾后第一个人物，到了晚年，就该乐天知命，不料他老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心未已，在那袁绍初平、许都安枕的时候，却在漳水河边，起造铜雀台，雕粱画栋，曲室幽房，左右还架着玉龙金凤的天桥，美人钟鼓，充牣其中，管领春风的，却悬缺以待乔公二女，实行住洋房子讨姨太太的主义，号称当世英雄，尚且如此，其不英雄者更可一望而知。但是黑山官渡，濮阳潼关，不知糟塌了多少良民百姓，狼藉了多少劲卒精兵，才造就了曹操这一位英雄。这个铜雀台又不知耗了多少生民膏血，台中陈设，又不知折算了多少兵马钱粮，凡属血气之伦，当莫不同声痛恨。偏有那些骨董名士，弄了一半截瓦儿砖儿，磨成砚台，置之高座，还要自欺欺人，硬说是某年出土，建安某年造，真正老铜雀台瓦。哈哈！又算什么？这真是石敬塘笑桑维翰的话头，眼孔未免太小了。
闲话少提，书归正传：曹操自从杀了伏完穆顺，命华歆领兵监守建安皇帝夫妇，自己就想正式做起大魏皇帝来。那一日，邀请满朝文武官员，赴铜雀台大宴。你说阎王下请帖，注定三更，谁敢挨至四更？日中时候，满朝文武，都已来齐，侍立两旁，敬候大驾。曹操听得众文武都已来齐，缓缓的驾著乘舆卤簿，警跸传呼，来到台前，众官下位恭迎。那时孔融因骨鲠不阿，被曹操命郗虑将他全家诛戮；荀彧荀攸叔侄二人，本是曹操手下第一等谋士，但因家世都是汉朝的望族，可称得起世受国恩，虽受曹操不次之遇，然于大义上尚还明白；因魏王九锡，不甚赞成，激恼了曹操，叔侄忧惧不过，双双服毒而死。汉朝的大臣，只剩下太尉杨彪，太傅王朗，司隶校尉钟繇，都是御窟里定作的一色不倒翁，连痰嗽都不敢作声，那里还敢说话呢！
当下铜雀台前，左右前后，围绕着羽林骑士，台上满布着期门佽飞，曹操坐在当中，左边曹洪，右边许褚，全副披挂，站立两旁，众官依次屏息坐定。酒过三次，曹操举酒，对众官道：“孤有一言，诸君静听。”众官侧耳静听。操高声道：“古人有云：天下者，非一人之天下，乃天下人之天下。汉室自桓灵以来，昏主迭乘，权奸当道，杀戮忠良，涂痡四海，张角大乱于六州，董卓擅权于朝列，李郭俶扰，九庙阽危，汉祚之延，不绝如缕！孤以孝廉，起兵讨贼，赖诸文武协力同心，所向有功，得有今日；孤于汉室，不谓无功，孤于当今，不谓无德；而昏主乃昵比群小，过信艳妻，背德负恩，忍心反噬。孤得传国玺于九江太守徐璆，不以自私纳之宫府，此心清白，可质鬼神！乃昏主不以为德，反以为仇，密遣内官，私赍重器，结连刘备，欲以图孤。�