大清国新科进士的传胪典礼是极其隆重而热烈的，因为是当今皇上主持，不仅要在保和殿外鸣鞭、奏乐，还要在礼部赐新科进士恩荣宴
，全体新科进士还要宴请本科的总裁、同考官等。要热闹上三十几天才罢。
传胪之后才是朝考，按成绩优劣分配新进士的去向。朝考的第一名为朝元，为一甲第一。朝考完毕即授官职，一般的情况是前五名授翰
林院庶吉士，其他的人，除一部分授为主事、中书之外，大部分外放各省用为知县，当然全部是遇缺即补的老虎班的候补。
《曾国藩的升迁之路》第四部分（15）
曾国藩现在主持的实际是朝考，殿试、传胪典礼等于是免了。
曾国藩当场出题，是一篇限定在三百字以内的策论，规定两刻时间收卷。这有别于八股文，但可从中看出新科进士们的头脑是否敏捷。
试题由内阁学士署礼部侍郎敬爱呈进宫去，很快便恩准送回。
新科进士的旁边都有礼部的大小堂官监督。
朝考开始。
两刻时间过后，卷子收上来，交由内阁学士及翰林院学士们分看，列出一甲、二甲、三甲，再统一汇总到曾国藩手上。如无疑义，便由
曾国藩当堂公布结果。至于馆选，则由曾国藩按着名次，圈画出翰林院庶吉士、主事、中书、知县，然后呈进宫去，等皇上御准后，再张榜
公布。
结果很快便评出，朝元竟然被赐同进士出身的匡路同夺得。曾国藩有些怀疑，便把三十八张考卷逐一看过，匡路同果然写得好。
曾国藩从这一天开始便有些对八股文字存了怀疑念头。
看样子，仅凭八股取士的确有些失之偏颇了！这念头也只一闪便永远存在心里。
很快，曾国藩便依老例圈画出庶吉士、主事、中书、知县。考毕，新科进士们便被礼部堂官们送出考场，各自庆贺去了。匡路同虽为候
补进士，但因是朝元，还是被曾国藩圈定为翰林院庶吉士，准不准，自然是皇上的事了。
当晚，全体文武进士凑份子在顺天府的书院摆了一桌酒席，又叫了一台大戏，宴请曾国藩、文庆及礼部、兵部的所有官员。这有个名堂
，叫“谢师宴”，是皇家定的规矩。曾国藩不得不到场象征性地略坐了坐，便辞了出来，回府。
岁末的京师夜晚来临得比较早，轿前的戈什哈已是早早地备了灯笼，进士们一直看着曾国藩上轿才又转回去热闹。
到了府门，护轿的刘横抢前一步正要叫周升开门，却从门旁的黑影里忽地蹿出一人。刘横一扑不中，那人已是跪到曾国藩的轿前，双手
举着一张黄乎乎的纸，大喊“冤枉”。轿子只好停下。
周升这时从门里跑出，口里说着“老爷回府了”，便赶着来拉跪在轿前的人，边拉口里边骂道：“真个说不清，有冤不到衙门口去喊，
只管在私宅混闹个什么劲儿。——换了别个，再把你送官，可不是冤枉加冤枉！”
那人任周升说破嘴，只管在地上打横，坚决不起来，也不让路。
刘横、李保也一齐聚拢来，口里说着“趁我家老爷没有下轿，还是走吧”，也帮着周升拉那人。
但几个人的下手都很轻，全不像其他府的下人来得凶猛。这一则因为都是苦力出身，是早就存了惺惺惜惺惺这念头在肚里的，二则因为
曾国藩早就对下人们定了规矩，只要不是有意来无理取闹的，只准劝说教化，不准动老拳，有违者，坚决辞退。
看看越闹越不像样儿，曾国藩只得走下轿子，借着灯笼看那喊冤的人。
那人大约六十几岁的样子，很浓的胡子乱蓬蓬地挂在下巴上，满头白发也像有一年没有梳理。短衣褂已是脏得不成样子，举着状纸的手
干巴巴的乌黑折皱，像荷叶塘边几十年没有砍伐的枯竹。
望着望着，曾国藩忽然心头一酸，一下子想起南五舅。
这双手和南五舅的手多么相像啊！
曾国藩迈前一步，顿了顿，说道：“老丈，您老有冤枉，该到刑部衙门喊冤才对啊！这里是私宅，不是断案的地方啊！”
周升道：“我家老爷的话听到了吧。——您老明儿一早到刑部去吧。”
老者忽然嚎啕大哭起来，把李保、刘横、周升全哭得住了手。
许久，老者才道：“我老儿带着万民折从广西一路逃来，穿州过县，一直喊冤喊到京城。——不要说刑部，连大理寺我都去了，可他们
不让我进哪！我这是经人指点才来这儿堵老爷的呀。老爷呀，您老就发发善心，别再往外推我了！”
李保一听这话，忽然笑了起来，道：“老人家呀，你又让人唬了，我家老爷位在礼部不管断案哪。——再说了，您老有多大的冤枉，不
能在广西巡抚衙门了断，用得着进京吗？咱有多大的家底儿敢告御状啊？！”
老者止住哭声，把两眼望定李保，问：“这不是曾大人的住处吗？”
李保一愣，答：“我没说不是啊，可曾大人不管断案啦。”
老者就一字一顿道：“小哥，唬我的是你！都察院的曲老爷真真切切地跟小老儿讲，小老儿这场官司，只有曾大人能管得了。——小老
儿已在京城逛了四十几天，不掏着底细，我敢来？”
曾国藩微微地笑了笑道：“老丈说的曲老爷可是曲子亮曲大人？——他是太能抬举本部堂了！不过本部堂倒想问一句，老丈这是在和谁
打官司？”
“和谁？”老者头一扬，“和我们村的三还用跑到京师吗？——小老儿告的是广西巡抚郑祖琛！”
曾国藩一愣，正要反问，却见一对大红灯笼匆匆走来，后面跟着顶花呢四人抬大轿。轿子到了府门猛地停下，轿帘一掀，大内总管曹公
公一步跨下来。
曹公公一见曾国藩，张口便道：“曾大人，皇上口谕，宣您立时进见。”
曾国藩看曹公公行色匆匆，知道很急，便急忙上轿，带上李保、刘横跟着曹公公便走。
到了宫门下轿，曹公公才小声道：“万岁爷今晚不太好，让在京的几位王爷和各部、院大臣都进宫里有话要说。奴才们已经分头通知了
，估计都该到了。曾大人，您老有个准备。”
曾国藩心底一沉，脚下加快了步子。
道光皇帝已于一年前移居圆明园慎德堂养病，但今晚却移住在乾清宫。
曾国藩到时，宗人府令载铨、御前大臣怡亲王载垣、郑亲王端华、蒙古科尔沁王僧格林沁以及军机大臣穆彰阿、赛尚阿、何汝霖、陈孚
恩、季芝昌和内务府大臣文庆等已在龙榻前跪着。
道光帝半眯着眼睛躺在龙榻上，曾国藩近前跪下时道光帝的眼睛明显地动了一下。
曹公公附到道光帝帝的耳边小声说：“皇上，大臣们都到了。阿哥们都在暖阁候着，也让他们进来？”
道光帝点点头。
曹公公就急忙到暖阁，把四阿哥奕、六阿哥奕、七阿哥奕依次领进，跪在大臣们的后面。
道光帝共有九男十女，长子奕讳在二十四岁那年病故，次子奕纲和三子奕继均在婴儿时夭折。五子奕从生下来就过继给了皇弟绵恺为子
。
道光帝的十个女儿中也只有五个长大成人，但也只有一人活到三十四岁，其他四人，皆在二十多岁相继故去。
《曾国藩的升迁之路》第四部分（16）
道光帝的手动了动。
曹公公急忙俯下身子，把耳朵贴近道光帝的嘴巴，许久才抬起头，向众大臣望了望，便快步走出去。
很快，两名太监抬着竹梯子跟着曹公公进来。竹梯子搭到“正大光明”匾额处，一名太监便在曹公公的示意下爬上去，双手捧出一个精
致的锦缎小盒子。
众大臣和众皇子都屏住呼吸，一齐望定那锦盒。
曹公公接盒在手，俯下身子问道光帝：“皇上可是要打开？”
道光帝就把眼睛望定自己的右手。曹公公小心地看过去，见那只干皱的掌心里赫然放着一把闪闪发亮的金钥匙。
曹公公口里答应一声“遵旨”，便拿过钥匙，小心地将锦盒打开，从里面取出一卷黄缎。
曹公公慢慢地将黄缎展开，大声读道：“朕书谕，皇四子奕立为皇太子，册封皇六子奕为亲王。”
读完，便将黄缎递给载铨。载铨看了一遍无误，又递给跪在身旁的载垣。圣谕从众王、大臣的手上走一遍，最后递给曾国藩。
曹公公把圣谕重新放进锦盒，便双手捧定，两眼望着王、大臣及众阿哥们。
众王、大臣们及阿哥们会意，齐朗声道：“臣等谨遵圣谕。”
道光帝这才把微睁的双眼闭上，右手轻轻地抬了抬。
曹公公于是宣布：“众王、大臣跪安！——众阿哥护送万爷岁回慎德堂就寝！”
众王、大臣这才鱼贯而出。
曾国藩临退出时，悄悄向跪送的众皇子们扫了一眼，这一眼竟使曾国藩全身猛地一震！如果不是皇四子奕恰在此时掀了掀眼角，他几乎
跌倒失态。
曾国藩跌跌撞撞地回到府邸，匆匆吃了口饭，便赶忙让李保到厨下烧了一桶热水，放了盐拎进卧房。
全身泡进盆里，他的脑海中开始出现各个皇子的形象。
十九岁的奕尽管是皇四子，其实是皇长子。按着古来立长不立幼的原则，立为储君自无疑义，但奕偏偏长了一双鹰眼。依《挺经》的说
法，鹰眼多疑。这一点，他已从安格一案中得到了印证。更让曾国藩深感不安的是，奕的脸上暗藏了一条横纹。他站着，奕跪着，他看得清
清楚楚，而其他几个皇子却没有。脸藏横纹，动乱之相，薄福之相。古人有云：皇帝无福民遭难。鹰眼、跛腿、脸藏横纹，集中到一个人身
上，而这个人即将是大清国至高无上的主宰！
一想到这些，曾国藩就浑身乱抖，头嗡嗡作响，有冷汗冒出。
最让曾国藩颤怵的是，偏偏奕却又是个才识平平，少谋无断的人。——而皇六子奕，不仅相貌出众，且见识非常，尤其那一双清彻见底
的明亮眼睛，一见就让人感到是个敢作敢为的人。
想到这里，曾国藩长叹一口气：道光帝聪明一世，糊涂一时，祖宗费千辛万苦创下的基业，可能就因为他的一时糊涂而被葬送了！
忽然，曾国藩的脑海中又闪现出临出宫时，奕那旁人注意不到的一瞥。曾国藩从奕那一瞥中，看到的是侥幸、是惊喜。大概奕自己也知
道，从长相到人品，从人品到才识，他都比弟弟们逊上几筹，而他现在竟然赢了！
曾国藩不敢再想下去了，他已经隐隐感到，自己的仕途已经走到了尽头。只要道光帝离世，他是再难有所作为了，说不定还有掉脑袋的
可能！
他闭上眼睛，任着泪水顺着脸颊滚滚而下。他替皇六子奕不平，他替天下百姓不平，他替大清国惋惜！他真的想立时穿上衣服，去慎德
堂和皇上好好地谈一谈；可他很快便清醒过来。他知道，道光帝是永远都不会再召见自己了，道光帝已经走到了生命的尽头。道光帝连举手
投足这样的小事，都须拼上老命才能做到，他还有多少时日好挨呢？他很快就要和他的列祖列宗们相会了！
曾国藩洗了把脸，感觉全身舒畅一些，于是更衣。
他让李保把桶拎出去，又让李保告诉下人们都歇息，便关上卧房的门，点上一支安魂香，盘腿坐到炕上。每当遇到烦心的时候，他总要
这样坐上两个时辰。这种坐功是他从大学者唐鉴处学来的，几年下来，倒成瘾了。
是夜，直隶的保定府，出现地动现象，有多处房屋塌裂；奉天府衙门里，忽然升起无名火团，有五名值事的官员被烧死。
就是这个时辰，在圆明园慎德堂龙榻上静躺的道光帝，忽然圆睁龙目，手指窗外，作惊恐状。守在身边的皇太子奕等人顺着道光帝的手
指望去，见一硕大的、亮灿灿的、圆圆的东西从天空冉冉落下；明明落在院子里，着人寻时却又不见踪影。
众人煞觉作怪，再看道光帝时，已然气断归天。
时间是道光帝三十年正月十四日午夜，享年六十有九。
慎德堂霎时哀声大作。
端华、穆彰阿、曾国藩等一班王、大臣们被连夜召进宫，为道光帝守灵。
第二天，道光帝梓宫被移进圆明园正大光明殿，同时公布道光帝遗命。
遗命一曰：“皇四子奕着立为皇太子，尔王、大臣等何待朕言，其同心赞辅总以国计民生为重，无恤其他。”
曾国藩看到这份遗命字迹潦草，显系道光帝垂危时挣扎而书，同时，也可看出在立储上道光帝所费的一番苦心。
遗命二曰：“皇六子奕着册封亲王，尔应知朕之苦心，当一心赞辅，以祖宗基业为重。”
王、大臣们都知道，这条遗命是写给奕的，同时也是写给皇太子的，它昭示着奕既册封为亲王，就有了辅政的责任。
曾国藩默念一声“侥幸”。有这条遗命跟在后面，大清国还真能延续下去。怕就怕小肚鸡肠的奕，对自己的这个同父异母兄弟不能相容
，演上一场“豆在釜中泣”的闹剧。
遗命三曰：“朕登基，凡三十年，深感圣祖之重满轻汉之诸多不当，朕刻意扭转，望尔坚持，此乃国家稳定之根本。”
这是写给新皇帝奕的，告诉奕施政的方向。处心积虑，用心良苦，也可看出道光帝对自己的这个儿子的不放心。
遗命四曰：“圣祖各陵五孔桥南均有圣德神功碑，清汉二通，覆以碑，制度恢宏，规模壮丽，在我列祖列宗之功德，自应若是尊崇昭兹
未许。在朕则何敢上拟鸿规，妄称显号，而亦实无称述之处，徒增后人之讥评，朕不取也。万年后着于明楼碑上镌刻大清某某皇帝清汉之文
，碑阴即可镌刻陵名。嗣皇帝即欲撰作碑文，用申追慕，即可镌于宫门外之碑上，断不可于五孔桥南别行建造，石柱四根亦不准树立，碑文
亦不可以圣神功德字样加称。俭为国家根本，昌盛起源。朕之陵寝，无用郊配，无作庙，照前可也。”
《曾国藩的升迁之路》第四部分（17）
看到这条，很多王、大臣都流下了眼泪。
道光帝在位三十年，无一日不以俭字为重，三十年的开销，竟然抵不过乾隆爷一年之用度。道光帝不仅衣食用度缩减，对出行仪仗，也
简单到不能再简单的程度；像皇后生日那样的大典，道光帝也只是传谕“面条�
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