毓庆宫大殿里的鳌拜，已陷入二十名大内侍卫的重围之中，殿外还有四十多名小侍卫张弓搭箭、腰悬宝刀等候着，怕他突然施计逃跑。一进宫门，鳌拜就觉得有点异样，偷眼一瞧，殿内似乎只有康熙一人坐着，殿内静悄悄地，等听到宫门口“哐”地一声，又没看到穆、葛二人跟进来，就晓得事情不妙，但又一想，自己武功卓绝，凭一个孙殿臣加个小康熙，能将自己怎么样？便一步跨进大殿，跪伏在地：“老臣鳌拜，奉旨觐见万岁！”
康熙见他一反常态，跪着不动！心里冷笑一声，稍停一下方开口道：“鳌拜，你知罪吗？”
殿内极静，这一声如晴空霹雳，震得鳌拜耳鼓嗡嗡作响。他忽地抬头见康熙高高坐在御椅上，手按宝剑，双目的的地盯着自己，稍一迟疑，他立刻抗声回道：“臣有何罪？”说着双手轻轻一拍，从容站了起来，用挑衅的眼光扬脸看着康熙。
看到鳌拜如此嚣张，“哼哼！”康熙从鼻孔里发出一声冷笑。
“尔有欺君之罪！”康熙高声说道，“尔结党营私，妒功害能，欺蒙君主，乱施政令，图谋不轨，十恶不赦！——来呀！与我拿下！”
话音刚落，殿角帷幕后闪出魏东亭、狼曋、穆子煦等五人，拔剑怒目逼近鳌拜。
“哈哈哈！”鳌拜仰天狂笑，“老夫自幼从军，出入于百万军之中，如入无人之境，凭你几个黄毛孺子想要拿我……”
笑声未落，便听殿角帷幕“哗”地一响，又有十几个侍卫仗剑怒目跃了出来，正惊疑问，听到身后一阵搭弓张箭的声音，回头一看，殿外几十人已列成阵势站好，箭上弓弦，齐刷刷地对着自己。
鳌拜惊愣了一下，忽地将袖子一援，扬眉大呼道：“这宫外都是老夫天下，你们哪个敢来拿我？”
“我敢拿你！”犟驴子姜立子大叫一声，一个箭步跃上，反手便抓鳌拜的袖子，鳌拜伸过掌来一抵。双方手掌刚一抵，犟驴子便觉一股极大的推力直贯掌心，踉跄后退几步才站稳，瞪眼盯着鳌拜，憋着劲发了一招疱丁解牛，单掌直立，红着眼又扑了上来。
穆子煦、郝老四、狼曋见犟驴子吃了亏，相互看了一眼，打了个手势，便一齐逼了上来。鳌拜见上的人多了，不敢轻慢，双手一叉，从袖中抽出两把从不离身的铁尺，挥动起来。转动之中，一条二尺多长的辫子也甩得风响。刚好被犟驴子抓在手中，猛地一拉说道：“中堂朝天！”一语未终，自己竟凭空被摔出七八尺远，幸好肩先着地，未曾受伤，坐起来骂道：“奶奶个熊，怎么弄得？”也顾不得弄明白是怎么摔的，红着眼大吼一声，又扑了上来。
魏东亭动也不动地挺立在康熙身前，冷冷地看着。见犟驴子刚扑上去就被鳌拜袍袖迎面扫去，又摔出两丈开外，便开口叫道：“大家小心了，老贼用的是‘沾衣大八跌’！”
打斗愈来愈激烈。
除魏东亭紧紧护住康熙，十九名侍卫将鳌拜团团围住，鳌拜再厉害，也有些吃不消，到底是“好汉架不住人多”。眼见着身手不那么灵活了，一个不留神，一把铁尺被犟驴子夺了去，一怔之下，另一把又被狼曋用刀挑飞……
忽然康熙身边的魏东亭呼哨一声，围斗鳌拜的六七名侍卫“唰”地一声散了开来。
鳌拜见众侍卫散开，正觉奇怪，忽地感到头顶上有异物，心里刚叫声“不好”，想要躲避，为时已晚，一张大网“哗”地落下，恰恰将他网在中间。在用金丝、人发和苎麻三合一精工制成的网中，任凭鳌拜有天大的本领，也施展不开。他左挣右扯，却愈缩愈紧。十多名侍卫一涌而上，拳打脚踢，早把他打得晕死过去……
与此同时，九门提督吴六一也开始动手。先是封住德胜、安定、正阳、崇文、宣武、朝阳、阜成、东直和西直门，断了皇宫大内与外界的一切联系；接着亲自带着手下径入乾清宫，将鳌拜的人一网打尽，乾清宫是皇上处理政务的地方，可侍卫总管却是鳌拜的亲兄弟穆里玛，乾清宫侍卫也多是鳌拜的人，穆里玛和葛诸哈刚随鳌拜去毓庆宫，吴六一就带人动了手，等到穆里玛两人忙着跑回来叫人时，战斗已经结束，他两人自然也没逃掉……
毓庆宫、乾清宫出了惊天动地的大事，整个皇宫差点翻了个个儿，但皇宫外的人还一无所知。等到吴六一带人突然抄了鳌拜府，整个京城顿时被震动了。内务府、巡防衙门不知出了什么事，要闯进府内查看情况，差点被吴六一扣了起来。
树倒猢狲散。鳌府的仆役听得一声“抄家”，便似没了王的蜂一样乱了窝。有的请了长假，有的辞了知事房主子另谋差事。那吴六一只将鳌拜本人监禁起来，其余的人倒也不去约束。一大家子三四百口人，竟去了二百多，只有一些家生子的奴才守着窝儿飞不了，离不去。抄出来的东西在大厅前堆得小山一般，可忙坏了负责登记的人……
经过一个多月的会审，鳌拜的案子终于定了漱。鳌拜的罪状总共列了三十条。为鳌拜定谳的奏本摆到养心殿的龙案上后，康熙却犯了合计。鳌拜之罪，罪在不赦，人人皆曰可杀。但康熙想到的却是另一面：鳌拜把持朝政数年，投靠他的人不少，现在内未安外未靖，鳌拜故旧部属遍布内外，杀了鳌拜如果生出不虞，那就不上算了！何况，他现在已是废物，杀与不杀都是一样。
“还是不杀为好！”康熙自言自语道。他沉思一会，握笔在手，抹了朱砂。他要亲自起草诏书。
“鳌拜系勋旧大臣，受国厚恩，奉皇考遗诏，辅佐政务，理宜精自乃心，尽忠报国。不意鳌拜结党专权，紊乱国政，纷更成宪，罔上行私，凡用人行政，皆欺藐朕躬，恣意妄为，文武官员，欲会尽出其门，内外要路，俱伊之奸党。与伊交好看，多方引用，不合者即行排陷，种种奸恶，难以枚举！朕已久悉知，但以鳌拜身系大臣，受累朝宠眷甚厚，犹望其改恶从善，克保功名以全始终。乃近观其罪恶日多，上负皇考付托之重，暴虐肆行，致失天下之望！朕以鳌拜罪状昭著，将其事款命诸王大臣公同究审，俱已得实，以其情罪重大，皆拟正法，本当依议处分，但念鳌拜效力多年，且皇考曾经倚任，朕不忍加诛，姑从宽免死，着革职籍没，仍行拘禁。”
康熙疾书至此，大大写了一个“钦此！”两个字。写完，又细读一遍，觉得文采不足，意思却至为明白，也就无心细研了。舒舒服服伸了个懒腰。此时康熙真觉得天高地阔，几年来在朝政的挤轧之下，他虽也时有说笑，但他自己也知道，那都是政务的需要，现在鳌拜一旦被擒，数年来的积郁都泄掉了。
此时，康熙心中也并非没有令他担心的事，最使他放心不下的还是平西亲王吴三桂。
内忧已除，外患依在。
鳌拜和吴三桂常有书信往来，康熙是早知道的。为了稳住吴三桂，不至于在擒鳌拜时横生枝节。康熙当时接受内大臣熊赐履的建议，晋升吴三桂的儿子吴应熊为太子太保。那么，现在除掉了鳌拜，接下去该怎么办？
吴三桂先叛前明，再叛李自成，脑后还会有第三块反骨。况且他拥兵十几万，虎踞云贵，开矿、煮盐、铸钱、制造兵器、囤积粮食、储藏军火，并向各省擅自选派官吏，这安的是什么心？还有平南王尚可喜、靖南王耿精忠分别坐镇广东、福建，这两人也有图谋不轨的迹像。西北准噶尔的蠢动和东南台湾的骚扰，虽也可虑，但是目前还影响不了全局。这三王若联手作乱，实为心腹大患，他们一摇便会天下震动……想到这里，康熙心里一寒。
想到此，康熙信手写了两个字：“靖藩”。
康熙坐了一会儿，但觉百忧集结，万绪纷来：山东、安徽两地巡抚迭次奏报，说因黄河决口，泥沙淤塞运河，舟楫难行。光北京城每年就要靠漕运四百万担粮。这两件事也实在叫人揪心。于是，在“靖藩”两字之后，他又写下“河务”，“漕运”四个字，想想似乎又有什么不妥，提起笔来另写了一张，然后自言自语道：“还是这样更好些！”再看时，“靖藩”已改为“三藩”了。
“张万强。”康熙大喊一声。
“奴才在。”侍候在旁边的张万强赶紧跪下。
“替朕把这个贴在柱子上，朕要每天看着它，免得被眼前的琐事搅忘了。”
“喳！”
将三藩位列天下大事之首，可见康熙对吴三桂是放在最重要的位置上的，它竟然比黄河决口而淤塞河道，比保证北京粮物供应的漕运更重要，是天下第一大事。
康熙觉察到了什么？
所谓三藩，就是云南的平西王吴三桂、福建的靖南王耿精忠、广东的平南王尚可喜。平西王吴三桂兼领云贵两个省。三藩地占四省。南中国基本上处于一种自治状态。
吴三桂自不必说，尚可喜与耿精忠均是早于吴三桂正式降清的将领。
尚可喜降清后因战功被皇太极封为总后，后又封智顺王，是镶蓝旗所属。甲申年随多尔衮入关，进剿明军及大顺、大西、永历军，以战功封为平南王，比原来的智顺王有实权得多。因为他主要平定广东的反清势力，所以镇守广东，由于年迈，由其子尚之信掌握实权，尚可喜基本上处于休闲状态。
耿精忠则是袭父职而封王的。其祖父耿仲明在清入关前降清，因战功封为怀顺王。甲申年随多尔衮南下入关，由陕西到湖南，后又同征广东，封为靖南王，后因隐匿逃犯罪被削王爵，羞愧自缢而死。康熙六年，由其子耿继茂任靖南王。但继茂继任两年即死。便由耿精忠袭父职继任官爵，任靖南王。
三藩其所以成为一个重大问题，被少年天子书写在庭柱以为诫，大致有两方面原因：
其一，藩镇之王屡次对中央朝廷构成的割据威胁甚于叛乱夺权，所形成的历史教训：与中央王朝出于集权统一政令而产生的本能反应，都使熟读史书的康熙不能忽视此事。
其二，三藩成为天下安定后的封疆大吏而自顾一省两省后，造成的劣迹对清中央政府的振动。先说平西亲王吴三桂，其权力滥用和治民苛刻都太显眼，自选官员遍天下，且多在要冲之地任要职，而这些人又多有作威作福、政绩恶劣、不受朝廷辖制者；其次，吴三桂的兵权始终不交，且不断扩兵。
其三，耗费朝廷俸银每年达九百余万两不说，还自己征税，自己铸钱，自己开矿，民众负担过大。
其四，王宫修建规模太大；其五，属下官员蔑视地方……总的说，吴三桂不善民治，给云贵两省造成一种“吴家天下”的局面。
再说尚之信，这位继承父爵的平南王，性格阴狠，狡猾多端；滥施刑条，横征暴敛，私设关卡勒索商旅……是三藩之中最为无行的一个。
还有耿精忠，这位花花太岁主要劣迹是刮民太过，税赋太重，百姓不堪忍受，流亡于外省者甚多；且在福建境内散布谶语“天子分身火耳”，竟为耿民当作天子……
这些自毁形像的劣迹岂能不引起注意？
还在鳌拜执政时，御使郝浴、杨素蕴就上疏弹劾吴三桂藩地这些不法行为。稍后，中央派往广东的潮州知府傅宏烈，又尖锐弹劾三藩劣迹，主张“撤藩”。不料这道密奏却被吴三桂在北京的眼线探得，竟将傅宏烈押解到北京，请康熙处置。
历史之鉴——三藩劣迹——三藩权术，这三方面因素，使天才的康熙高度惊觉。
三藩要干什么？
即使三藩没有野心，这样行吗？
康熙对三藩给中央造成的负担看得非常清楚：皇室国库每年收入白银三千七百万两，吴三桂拿九百万两，尚可喜、耿精忠每人拿五百三十万两，共占二千万两，几乎是国家支出的三分之二！仅此一条，任何一个中央政权都不堪重负。再倒过来，三藩四省从不向中央纳税。那么三藩每年的收入当与中央无差！一个藩王拥有重兵，又拥有如此雄厚的财力，又在山重水复的边睡地带，那么将会发生什么事呢？
任何一个有全局眼光的政治家，都会这样想，一想之下，便不由倒吸一口凉气！
康熙反复思索，得出一个结论：三藩迟早要反叛中央朝廷；撤藩要反，不撤藩也要反；反是肯定的！只是迟早的问题。否则，为国家重臣者，岂能如此无视朝廷利益？如此长期不法？
康熙打定主意，决定暂不躁动，他在等待时机。
但时机不能坐等，首先要竭力保护那些请旨撤藩而被三藩加害的忠臣和人才。
潮州知府傅宏烈因密奏撤藩而被吴三桂抓住把柄问成了死罪，康熙得报后飞骑传谕：押解傅宏烈到京，交刑部会审，从重治罪！傅宏烈到京后，康熙与这位忠诚耿直的臣子秘密会见后，就将他秘密保护了起来，留下了一位对付三藩的良臣。用康熙的话说就是：“朕要留着你这块石头。”兵部尚书明珠作钦差大臣出巡，在郑州杀了西选官员两名，一为郑州知府郑睽龙，一为郑州卫所千总郑应龙；一个是四品官，一个是从五品。他们欺压百姓过甚，仗着是三藩西选竟不把身为钦差的明珠放在眼里，被明珠请出天子剑当场诛杀！
后来事情闹大，三藩不答应。
因为诏令权力在先，西选的官员，兵、吏两部不得干预；犯罪亦应交平西王处置。现在钦差擅杀，平西王岂能坐视不理？
明珠为了维护康熙，自请处分。
康熙胆气甚正，不理会平西王方面的汹汹舆论，在明珠奏折来后批：
据该御史不经请旨诛戮职官，本应酌情惩处，以伸国家明令。念其剪暴于我顷，诛逆于初萌，其初志可佳！着令仍以原旨西行，一路查询吏情，细细具折奏朕，所请处分免议。
康熙对吴三桂的怀疑与判断，是正确无误的。
吴三桂不傻，他十分清楚自己的处境。他在待以时机，他在想以对策。
金刚人面蛇
颇具规模而又秀美精巧的平西王府在阳光照耀下辉煌多姿。这是南明永历帝的官殿，经平西王历年扩