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他没有听到任何声响。其实，屋子里的确没有一点响动。
此时的吴三桂正坐在公案后的椅子里，把头靠在柔软的虎皮垫子上，微闭两眼，一脸的表情阴沉似水，一副若有所思的样子。
那一杯茶，早已喝完，只剩下茶杯和杯底里的一泓茶底。
吴三桂抬起头，直起身子，低头看着桌上的一件文函，这是从长沙发来的紧急战报，这是夏国相、胡国柱和马宝派轻骑，马不停蹄、昼夜兼程送来的。
上面说：清军大兵压境，铺天盖地，我们几人，都聚在湖南，因此敌人无后顾之忧，全力扑向湖湘之地，……敌众我寡，我军难以靠兵力争先……，徒守长沙没有什么益处，我等惟盼周王力解长沙危险。如果周王能用大兵，直趋汴梁（今开封），必能解长沙于危难之中，望周王守夺。
吴三桂把双眼离开书案，把目光移向香炉。炉中的熏香燃烧着，散放出香艾芬芳的气息。气味清淡可人，随着袅袅上升的青烟，弥散到整个房间，吴三桂的目光正追逐着冉冉上升的如龙似蛇的烟缕。青烟随意变幻着神秘莫测的身姿，飘向窗棂，飘出窗外，同时也把吴三桂的目光牵扯到外面无边的夜幕当中。
外面夜色被挑挂在门口的大灯笼发出的光稀释了，把院中的树木掩映的影影绰绰。
天空中，没有星星，也没有月亮，漆黑一片。
吴三桂从椅子上站起来，绕过桌案，走向厅门。薄底的轻便快靴，踏上从门口一直铺到桌前的薄厚适中的腥红地毯，柔软、舒适，脚感很好，既可以给人以脚踏实地的感觉，又获得心理上快意的享受。
吴三桂不知在这条“路”上走了多少次，每次的感觉他都了然于心。然而今天，感觉却全然不同，失去了以往的心满意足，给他带来了冗沓之感。
他分明觉得双脚在往下陷，这腥红的地毯并没有铺在坚实的砖石地面上，而是放在了泥沼之上。他进而觉得，这腥红的地毯分明变化成了深不可测的沼泽，正张着乌黑大口，等待着一嘴把他的脚咬掉，再一下吞进去，让他动弹不得，慢慢收抬他！
一股寒气从脚底下的地毯透过马靴，直触吴三桂的脚掌，又穿过脚掌渗进了大腿，进入了肌肉，溶进了血液，又随着脉管扩张一直冲到了头顶，并在此嘎然而止。
吴三桂一个哆嗦。
他大叫一声跳到近旁的地面。
“啊？”
随着这一声叫喊，门外的童仆吴忠早已跑了进来，双手垂立着，一副惊慌失措，语无伦次。
“你，王爷……王爷！”
“快，快，拿掉它！拿掉它！拿掉它……快……快……。”吴三桂用衣袖揩着脑门上的冷汗，“扶我回房！”
吴三桂不愿在一个下等的童仆面前表现出他的心虚、害怕，又恢复了以往的严厉状态，虽然吴忠是他最可信赖的奴仆。
吴三桂的卧房就在这座大堂的后面不远。他也像皇帝一样，不把自己置身在众多嫔妃当中，而是宠幸和诏选。同时还有一个原因是有了紧急事件，也可以尽快的到充当议事厅的大堂，那才是他惟一的中心。
吴忠小心翼翼地搀扶着吴三桂顺着大堂的廊檐，转向位于墙角的小路，一拐弯走向了通往卧房的路径。
这是一条不长的石板路，平坦、光滑，两边镶砌着道牙。两边开得很盛的鲜花在夜间依然发出沁人心脾的香气，周围的空气也在它们的作用下改变了性质，含着令人心醉，令人迷荡的气味，吴三桂慢慢地走，沉浸在平常并未知觉的香气中。
这种香气扑入他的鼻孔，吴三桂打了个嚏喷，把在旁边小心翼翼扶着他，正提心吊胆的吴忠吓了一跳。
吴忠的颤抖，吴三桂感觉到了，他也在一个颤抖和那个嚏喷中清醒过来，却莫名其妙于刚才发生的情况。
“吴忠，我刚才怎么了？”他想从忠诚的奴仆口中得到事情的经过。
“王爷，您累了，我正扶你去歇息。”吴忠低声、低语，似乎还怕惊动了他的王爷，况且他对发生的一切并不了解，他只是做了一个仆人应该做的份内事，他早被吴三桂的瞬间骤变弄得神魂颠倒。吴忠眼里的王爷永远是镇定自若，充满自信的，他不明白今天的王爷倒底发生了什么事，只是再补充道：“王爷，快到了，您吩咐的。”
吴三桂噢了一声，吩咐道：“你下去吧。”
吴忠说：“小的不敢，小的要侍候王爷。”
“下去吧，我自己清静一会儿。”吴三桂说道，两眼不由自主地向两边看了看，四周并没有异常，和白天没有什么区别。
“是”。吴忠答应着，弓身退了两步，转过身．头也不回地匆匆去了。
清风又送来鲜花的芳香。
这香气让吴三桂陶醉，让他留恋忘返，他竟走过去，低下头，像扑向母乳的婴儿，贪婪地吸吮乳汁似的花香，以至于鼻尖上沾满了花粉而茫无所知。这朵花在吴三桂的鼻下幻化成了圆圆，他要闻从圆圆身体上飘出来的诱人的带着温热的气味，这种气味是独特的，只有圆圆的身上才有，这是吴三桂的经验所得。在他怀里滚过多少女人，他记不清了，在他怀里撒过娇的女人他也淡忘了。可是圆圆却总在他眼前，在他需要她的时候会适时到来，来抚慰他的躯体，他的灵魂。而每一次，都在这种气味中得到精神和肉体的解脱！在吴三桂看来，圆圆天生就是为他而来，然而他正是凭着灵敏的嗅觉找到圆圆，又有一种不可知的力量把圆圆送进他的红罗围帐，让他成为她的主人，拥有了她的一切。
可是圆圆走了，离开了他，连一个挽回的机会都没有。当时他竟没有意识到圆圆飘然而去，不再回头，不再回到他的身边。他一直觉得圆圆只不过出了趟远门，不久就会回来，到如今，吴三桂依然抱着这个明晰而又模糊的念头，雷打不动，水冲不绝，就像先前他对康熙皇帝的那种念头一样。在吴三桂心中，康熙皇帝永远只能是个小儿顽皮，不入流之列，不可能与他抗衡。
吴三桂别的念头可以任意存在的话，无论这个想法是黑是白，对他来说都无所谓，吴三桂有把黑变成白的本领，也有把鹿变成马的技巧。因此，他有任何念头都不过份，谁让他是偏安一地，势力强大，可以翻云覆雨呢，然而，他的康熙是竖子小儿的想法，却不应该有丝毫的改变，正是由于他这个念头的原因，使他丧失了机会，贻误了战机，直到今天，得到了这份十万火急的长沙战报。
从后宫传来的歌乐轻风，把吴三桂从醉梦中打入严酷的现实，眼前的局势不允许他徜徉在香风蜜雨中，急迫的场面等待着他作出决定。刻不容缓。
吴三桂直起已经发酸的腰背，轻轻地捶打着，昂望苍天，不由长长叹了口气。
天啊，我吴三桂到底怎么了。
吴三桂对着长空，祈祷上苍能恩赐给他一个既确切又明了的答案，一个切实可行的解决危机的办法。
他静静地仰天等待，可是良久没有回音，也没有显示出他自认为能指出前程是凶是吉的征兆，仅有过耳的微风和入耳的歌乐。
自从由湖南回到四川这一段时间，吴三桂深感力不从心。他不行鞍马，只兴荒唐，纵情声色，力求从声色中获得生的力量。以前圆圆就给了他这种力量，他想重新找回来。
一想到圆圆，吴三桂雄心又起。
“亲征，一定要亲征！”
拿定了主意，吴三桂心情竟畅然起来，先前的愁云像乌云般在阳光的逼射下渐渐散去，透出一片耀眼的光芒！
吴三桂深吸了两口气，又在石板路上走了两来回。前宫传来悠长而响亮的梆锣：“梆，梆，梆，咣咣，咣。”
天交三更了。
吴三桂回转身，走向寝宫。
宫内的侍唤丫环都没有睡，她们在王爷睡着后，才有可能去稍微闭一下眼，得到片刻的喘息和休憩。在这期间，还要保持时刻警醒，以便能听到王爷夜间的吩咐，如果睡得太沉，没有听到传唤，可是要严加管教的，因此她们不能有丝毫的殆慢，她们最盼望的是吴三桂能到某个妃子或宠妾那里去，使得整个身心都放松一下，和朋友姐妹们调笑一番。
侍女们见吴三桂来了，连忙问安的问安，服侍的服侍，早已乱成一团。她们服侍吴三桂梳洗完毕，铺好锦被，放好罗帐，然后都轻手轻脚地退出，留下一两个在旁边。
她们还没有走出几步，便听吴三桂说：“给我把八面观音叫来。”
侍女们一听，所有人心里都叫开了娘，来一个八面观音，她们都不会安生。八面观音的每次到来，都叫众侍女不要远离，要服侍左右等候差遣，而吴三桂则抚掌大笑，哈哈称好，然后二人喝酒，嬉闹……全然不理众人，而她们还得在最难受的时刻，颤抖着侍候着。
不知今天她们的命运如何。
身在长沙的胡国柱、夏国相、马宝却是整夜未眠。
他们商讨着如何破敌，如何御敌。
在吴三桂没有做出决策之前，他们不能有丝毫的松懈。这是两国交兵的战场，是在用百姓的躯体筑成一道攻防兼备的人墙。每一个细如牛毛的疏忽，都可能要导致不可挽回的损失。千里之堤，溃于蚁穴，这个浅显的道理使得他们彻夜研究御敌之策。面对强大如潮的清军攻势，能守住就算不错了，还谈什么进攻呢？几天来，胡国柱、夏国相、马宝统率各部人马，凭一地之险，顽强御敌。虽然，双方都没有大战，但是看得出双方都在积聚力量，等待最侍佳时机，来个决出生死的大战。
清军的兵马从各地运来，辎重行满官道。
夏国相、胡国柱、马宝着急呀！他们面前是日益强大的清军，且斗志旺盛，众寡可判。而且他们知道，清军统领肯定也在众多谋士、将领的谋划下制定着破敌良策。
当时，西北的战事正在激烈地进行着，大将军图海和王屏藩斗智，互有胜负，已成鼎足之势，他们根本分不出精力来照顾湖南战局。
胡、夏、马只能望西北的王屏藩兴叹。
天色微明，暗淡的晨晖射进幔帐。
吴三桂用脚喘了一下赤身裸体、屈身拥被的八面观音，吼道：“起来！”
八面观音睁开睡意惺松的梦眼，忽的双颊微红，飞上两朵桃花，却梦呓般娇音媚吐：“再睡会儿，好累呀！”
吴三桂忿忿地骂句：“你这条母狗！”同时打掉了八面观音伸过来的胳膊。
昨夜冷清的大堂如今人头聚集，分文武两旁站立。吴三桂坐在雕宝桌案的虎皮大椅上。
他们在讨论用兵事宜。
吴三桂望着两班人，脸色庄严。略微沉思片刻，便开口说道：“今天请各位前来，是商讨湖南战局。”
话刚开个头，下边众属已经嗡嗡一片。虽然他们听说湖南战事紧迫，却没有料以来得会如此之快，他们在歌舞升平中已钝化了意志，他们自当不明白吴三桂说出此话的用意，因此在下面窃窃私语。
吴三桂脸一沉，用眼光一扫，大家都安静下来，谛听吴三桂的下言。
吴三桂接着说：“昨天接到湖南胡国柱、夏国相、马宝的驰函，说要放弃长沙，否则就要本王亲自出征，进攻开封以解长沙之围，众卿都有什么看法？”
吴三桂说完，用目光瞅着下面的众属。
下班两行人有的面带喜色，有的心怀忧愁，有的不动声色，又交头接耳一番。
从文班里走出一人，说：“观天下大局，形势不利于我，不若放弃经营长沙，退兵滇、黔、川以凭天险，再图打算。”言罢退入行列之中，低头不语。
接着又站出一人，说：“依董兄之说，我大周王朝必败不可了？”
那一位赶紧站出来，说：“不敢，我的意思是以退为进，养精蓄锐，而后谋略。”
“那么，我们就要白白放弃经营数年的湖南，放弃长沙为敌所据。湖南一省，费多少兵力，才支持到今日，一旦弃之，实为可惜！况且，我们一经放弃湖南，则岳州却又孤危，江西实亡，此为一；二者世人不知道放弃长沙的原因，还以为湖南又失守，必然导致人心震动。到那时人心不附，大局则更加不可图略了。”
吴三桂听了不由点点头。
他见下面无人再说，于是开口说道：“我同意郑蛟麟爱卿之言，弃去湖南，深感痛惜。本王决定，亲征汴梁。想我起事之后，军事一向得手，自从久居成都，今年不战，明年不征，使局势破败至此，惟本王亲征，方可挽回上天惩罚！”
众人听吴三桂这样一说，都齐唰唰跪倒，叩地沉呼：“臣等为社稷，孝死以终！”声震梁宇，久久回荡。
吴三桂见众人如此，心中高兴，亲征之事便定下来，立即派快马把消息传送给湖南，以鼓舞士气。
大事既定，众人接着散去，各自回到府地做出征的准备。
吴三桂终于拨开心中的阴霾，透出一线摧目夺魂的光彩。虽然是细小的一隙光线，也骤然在他阴暗的胸怀中闪亮起来，扩展起来。吴三桂此时的心中，激荡的完全是难以言表的喜悦，振奋！
“我还不老，我还有能力和康熙小儿一搏，胜负之数，尚未不能立即分清，福祸相依，你打我的老巢，我占你的内地，无非说来是各有千秋”，想到此，他的心中又勃然兴起一股荡然之气，仿佛回到了二、三十年前的疆场。辽东铁骑，纵横驰聘，天下无敌，所向披靡，那时的吴三桂全身都放射着耀眼的光辉，终日被盛誉和媚言包围着，风风光光的当上了平西王，而坐阵云南，势力遍及朝廷内外，遍及四野八荒！
的确，那时的吴三桂无人堪敌！
吴三桂的忧愁早已随着对过去美丽时光的畅想抛向了二十年前。他哼着东北小调在园中转游，以调节一下一天多来紧张的精神。
园中阳光明媚，鲜花烂漫。
树上的鸟儿在叽叽咕咕地叫，婉转，明快，就像脆响地打击乐器奏出的一串和谐音符。
池中的春水汲取了一冬的营�