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吴三桂看了这些马皮干枯又瘦又小的马队，摇摇头道：
“你卫老三也太丢本王的脸了，与洋人通商也得风光点，用高头大马……。”
卫老三忙道：
“王爷这种马样子虽然差了点，腿短跑不快，可要论脚力，十里路之内及不上别的马，路到二三十里之后，越是奔越精神。而且，能刻苦耐劳，性情良顺，能上坡下坎，价钱也便宜，买一匹大宛马的钱能买上三四匹这种川滇马。”
卫老三说得头头是道。
吴三桂道：
“本王倒要看看是真是假。”
说罢便命身旁的一命亲兵解下一匹马骑上去，一抖鞭子便放开蹄小跑，开始较慢后来是越跑越快。滇黔多是山路，不如北方一马平川，此马果真能上坡下坎，腿脚灵敏稳便绝不失蹄。
吴三桂一看心中大乐，心里道：真是上天助我，清廷怕我吴三桂扩兵，限制我收购大宛马，这种本地马遍地都是，价钱又便且，我何不用本地马呢，又何必非去犯朝廷的禁令，而且从南方打到北方，跨越几千里，正是需要这种善于长行的战马。”
吴三桂掩饰不住内心的激动，他拍着卫老三的肩道：
“你真是本王的良臣。”
吴三桂的众多随从都不知道他这话从说起，卫老三听了吴了七十余人，其中大部分是江浙地区的文人名士，国家贤才。
吴三桂听闻这件惨案之后，竟也骇然，心里也为引清军入关而后悔了半天。
吴三桂为弄清事实经过，他派人前往江浙，探查事实，一月有余后，派出去的人回来把此事的经过讲给了吴三桂：
——在浙江州府南浔镇，有一庄氏家族，也居吴江之陆家港，至庄允诚时始徙迁南浔，为当地富豪巨户。庄家出才子，长子名叫廷鑨，自幼爱好读书，因读书过勤，忽然眼盲，寻遍名医，无法治愈，自是郁郁不欢。恰好邻居朱家，藏有《明书》稿本，乃朱国桢所著，他以千金购得，效仿司马迁与左丘，以盲史自居，发奋图强，立志欲著书立说，传于后世，以拟左丘而载入史册。
廷鑨有了这个念头，当即聘请了好几位士人，将那部明史稿从头至尾的读给他听，他认为何处当增，何处当删，由他口述出来，由宾客笔录。
廷鑨念及自己眼睛不好，无法博览群籍，这部明史修撰出来，恐谬误太多，不但大名难享，反而被人讥笑，于是又花了大批银两，请了不少通士鸿儒，再加修订，务求尽善尽美。
书成不久，庄廷鑨便即去世。
廷鑨的父亲庄允诚心伤爱子之逝，即行刊书。这部明史卷帙浩繁，雕工印工、费用甚巨。好在庄家有的是钱，拨出几间大屋作为工场，多请工匠，数年间便将书刊成了，书名叫做《明书辑略》，撰书人列名为庄廷鑨，另请十多名士作序。
《明书辑略》经过许多文人学士撰改修订后，文字又华瞻雅致，书出后大获士林赞誉。当时明之末久，读书人心怀故国，书一刊行，立刻就大大畅销，庄廷鑨之名噪于江北江南。
乱世之时，该当小人得志，君子遭祸。湖州归安县的知县吴之荣，在任内贪赃在法，百姓恨之切齿，朝廷下令革职。家财全部被抄，连回家的盘缠也没有了，于是四处告借。有些富人为免麻烦，便送他十两八两银子，当借到富室朱家，主人朱佑明是个正人君子，不但不借，反而狠狠讥刺了他一番。
吴之荣又来拜访庄允诚。
庄允诚平素结交清流名士，对这赃官很瞧不起，给了他一封银子。吴之荣走时又向庄允诚要了一部《明书辑略》回到客店，便翻开此书阅看，当读到明万历四十四年，后金太祖努尔哈赤即位，国号金，建元“天命”，突然间心中一凛：
“我太祖于丙辰建元，从这一年起，就不该用明朝万历年号，，该当用大金天命元年才是。”
吴之荣一路翻阅下去，只见丁卯年后金太宗即位，书中仍书“明天启七年”不作“大金天聪元年”。丙子年后金改国号为清，改元崇德，这部书中仍作“崇祯九年”，不书“大清崇德元年”……
那隆武、永历、乃明朝唐王、桂王的年号，作书之人明明白白是在奉明朝正朔，不将清朝放在眼里。吴之荣看到这里，不由得拍案大叫：
“反了，反了，这不了得！”
一拍之后，突然间灵机一动，不由得大喜若狂了道：
“这不是老天爷赐给我的一注横财？升官发财，皆由于此。”
换朝改代之际，当政者于这年号正朔，最是着意。最犯忌者，莫过于文字言语之中，引人思念前朝。《明书辑略》记叙的是明代之事，以明朝年号纪年，原无不合，但文字禁国极密之际，却是极大的祸端。
吴之荣当即写了一张禀帖，连同这部明史送入将军松魁府中。他料想松魁收到禀帖后。便会召见，想不到一连等上大半年，日日到将军府打探消息，却如石沉大海一般。
吴之荣心焦已极，银子即将用尽，这场告发却没半点结果。这天，路过一书局门前，蹁进去见书架上陈列着三部《明书辑略》，取下来随手一翻，不由得吓了一跳，全身犹如坠在冰窖中，只见书中各处犯忌的文字竟已全然无存，自大清太祖开国以后，也都改用了大金大清的年号纪年……
吴之荣双手捧书，呆了半晌，终于明白了是怎么回事。心里暗道：
“这庄允诚好厉害！当真是钱可通神。他收回旧书，重新镌版，另刊新书，将原书中所有干犯禁忌之处，尽行删削干净。哼，难道就此罢了不成？”
原来杭州将军松魁不识汉字，幕府师爷见到吴之荣的禀帖，登时全身吓出了一身冷汗，当即向将军告了几天假，星夜坐船，来到南浔镇上，将此事告知庄允诚。
庄允诚陡然大祸临头，自是魂飞天外，一面派人前赴各地书铺，将这部书尽数收购回来销毁，一面赶开夜工，另镌新版，删除所有讳忌之处，重印新书，行销各处。
这师爷又教了庄允诚不少关节，某某官府处庄送礼若干，某某衙门处庄如何疏通，庄允诚一一受教。
这师爷回到杭州，隔了半个月有果，才将原书及吴之荣的禀帖送巡抚朱冒祚，轻描淡写的批了几个字，说投禀者因赃已革知县，似有挟怨以求之嫌，请抚台大人详查。
庄允诚的银子如流水一般使出去，浙江全省有关官员都已受了重贿。
吴之荣携带原书到了北京，写了禀帖，告到礼部、都察院、通政司三处衙门，说明庄家如何贿赂官员。
不料在京中等不到一个月，三处衙门先后驳复下来，《明书辑略》一书，内容并无违禁犯倒。
原来庄允诚受了师爷之教，早将新版明史送到了礼、都、通三处衙门，有关官史师爷，也早已送了厚礼打点。
吴之荣又碰了一鼻子灰，眼见回家已无盘缠，势将流落异乡。其时清廷对待汉人文士极为严峻，文字中稍有犯禁，便即处死，吴之荣所告的若是寻常之人，早已得手，偏生遇着的对手是富豪之家，这才阻难重重。
走投无路的吴之荣当即又写了四张禀帖，分呈四位顾命大臣；同时又在客店中写了数百张招纸，揭露此事，在北京城中四处张贴。
四位顾命大臣中惟鳌拜最为凶横，朝中党羽极众，清廷大权，几乎尽操于他一人之手。他生怕敌党对其不利，是以派出无数探子，在京城内打探动静。
这日得到密报，说道北京城中出现许多招贴，揭发浙江庄姓百姓著书谋叛、大逆不道、浙江官员受贿，置之不理等。
鳌拜得悉之下，立即查究，登时雷厉风行的办了起来。
鳌拜以军功而封公爵，做大官，向来歧视汉官和读书人，掌握大权后便想办几件大案，镇慑人心，不但使汉人不敢兴反叛之念，也令朝中敌党不敢有甚异动。当即派出钦差，赴浙江查究。
庄家反所牵联的文学之士当即处斩。大小官员也都革职查办。
清廷文网日密，使一大批文士惶惶不可终日，皆有风声鹤唳之感。这时，反清浪潮日益高涨，各种民间反清团体蠢蠢欲动。
吴三桂派出去究查庄氏《明史》狱的人，带回一个让吴三桂寝食难安的消息：
数个谋杀吴三桂的帮会，也在江浙一带运营而生，这些帮会都是江湖侠士豪杰组成的，武功深不可测，让人防不胜防。
吴三桂出行更为隐秘，卫队人数增多，对行迹可疑之人统统投进大狱。
对于卫老三这帮马夫，有着这样高的功夫，吴三桂自然放心不下。他实在没想到在这偏僻之地竟隐潜着高手。他对于卫老三能收罗这样的人才而感到佩服。想到自己筹建吴家五十勇士那可是杀了一富官，劫取了大量财物，才收罗了五十人。
看来卫老三的马帮并不比他这五十勇士逊色。吴三桂没想到有人在他眼皮底下干出这样大的事来，自己竟一点没有知觉。
吴三桂在随从的陪同下参观了卫老三的商队，心里惦挂着卫老三说的那逍遥丸，急着回行宫。
一回到住处，吴三桂就软在了椅上，虚汗淋漓，两眼发花，眼明的人看将出来他已是纵欲过度，身体亏损得利害。
“卫老三，把你的逍遥丸拿来本王试试。”
吴三桂唤道。
卫老三知道这逍遥丸的毒性，他怕弄不好会弄上一个毒害王爷的罪名，忙道：
“王爷，奴才说过，此丸极易上瘾，价钱又极昂贵，恐怕……”
吴三桂大大的不悦道：“我堂堂王爷，有什么名贵的不敢入口，本王命令你立马献上来。”
“是，王爷！”
卫老三说罢，退下去一小会儿取出一杆漆黑油光的烟杆，手心中握着一粒指头大小的黑土般的丸子。吴三桂从卫老三手中拿过丸子送致鼻前嗅了嗅果有点味道：
“这东西就是逍遥丸？”
“王爷说得极是，这东西是洋人产的，样子不太好看，可极管用。”
说罢，把那丸子用手指捏成烟泡塞进那烟枪，手法极为笨拙。一头让吴三桂含在嘴里，一头放在灯上烧。
“跟他娘的抽烟一样，有啥稀罕。”
吴三桂说。
卫老三盯着那烟泡在火上袅出了青烟，便喊道：
“王爷快吸，快吸。”
吴三桂猛吸了一口，那青烟全被他吸进了嘴里，闭着眼，喉咙咕噜咕噜了几下，慢慢睁开，发觉天的颜色都变了，浑身充满了力气，似变了一个人似的。
这逍遥丸真给吴三桂带来了一种逍遥的感觉，全身舒坦又惬意。
吴三桂没想到洋人的东西这么神，他感叹洋人就是能耐，就是制造出的炮，就比上炮有杀伤力。
吴三桂的体力顿增，此时已是欲火焚烧，犹如耗尽的灯又注满了油一般。他问卫老三：
“那洋女子何在？”
卫老三知道吴三桂现在需要的是什么，忙道：
“王爷，我已经给你准备好了”
说罢，把吴三桂引向后室。
那是卫老三费了大功夫建成的浴室，比当年那清泉浴室高级多。
浴室里云气氤氲，温暖如春。
吴三桂进到里面，在那蒙蒙雾气中，他见到一妇人，虽不是十二分的姿色，但那身段眉眼，一双胖胖乎乎的玉手却最勾人魂魄。
吴三桂见此妇走起路来肥臀突起，一步三摇，玉乳高耸，动则耸颤，那双眼睛似嗔似睨、似挑似逗、似鼓励、似怂恿、波光闪闪看一眼似被她勾了魂儿，荡了魄儿。
吴三桂与此妇人云雨一场，大汗淋漓，他从没这样兴奋，这样快意过。当觉得身体有些疲乏之时，卫老三又送上一颗逍遥丸，吴三桂吸足了，精神抖擞接着再与此妇人寻欢。
这妇人是离州衙不远处的一个寡妇，卫老三相中了她那双胖乎乎的玉手，绵而有功，软而有蕴力，柔而带刚，能吸人血脉，化人骨髓。
卫老三一勾便把这寡妇勾在了手上，再经他仔细调教一番，并把“拿云手”的功夫传给了她。
这寡妇时常出入于州衙，卫老三用她那一双手拢罗了数人，吴三桂一连吸了二次逍遥丸也无法把此寡妇摆平，可见功夫之深，可见卫老三的调养多么有方。
吴三桂在溪州逗留数日，便打道回王府，此次巡视他享尽了一个王爷的气派和徘场。
走时，卫老三一直把吴三桂一行人送出恫州地界，临别时他又奉送了数粒逍遥九给吴三桂。
吴三桂回到王府，面见阔别多日的圆圆，圆圆越来越忧郁，似有无尽的心思，又没有人读得懂。吴三桂无趣地退出来，在床榻上倒下，让仆人给他烧了一颗逍遥丸，吸进肚里，精神顿时为之一爽。急命郭壮图、夏国相、胡国柱、刘玄初这些得力臂膀进府。
不大一会儿，这帮人都先后到了，吴三桂道：
“我要招蓦一支骑兵，马匹完全用滇黔本地马，数量越多越好……”
众人听见吴三桂这番话后，都觉得他有些小题大作，收购马匹只需要他的一道手谕就够让地方官代为收购，每匹马官价多少，谁敢违抗他的命令。
吴三桂与众位商量了马匹的数量、经费等问题。他想自己出钱去买马真是太傻，偌大一个云南就是我平西亲王的，何况区区几匹马呢？
吴三桂立马向各州县下了一道手谕，凡是马匹统统上交并命令地方官员强行牵拉，如有怨言或抗令者，严惩。如地方官员办事不力革职处分。
吴三桂的手谕一下，云黔两省怨声载道，这些马匹都是老百姓用来耕地驮粮的工具，被官府强行牵拉走，这地还怎么种呢？
一个个老百姓只是敢怒不敢言，对吴三桂充满了怨恨情绪。但也有人公开出来反对这种白拉白牵，强占百姓赖以活命的牲口的，一时间各州县的牢狱都关满了犯人。
吴三桂为了镇压不满的百姓，向各州县都派遣了兵力支援。
吴三桂的老谋士刘玄初忧心忡忡地对吴三桂说：
“这些都是衣食父母，千万不要后庭起火，自古道……”
吴三桂打断