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就当时嘉禾的财力，一切都得奉行节省的原则。邹文怀像当初高价邀请李小龙一样，不惜血本，毅然聘请名家来写剧本。一部电影是否具备票房价值，有时不是看质量如何，而是看有多少名人加盟。现在邹文怀有了名导演罗维，特邀了名演员李小龙，自然要拉一个名作家进来。
剧本的打印稿作为航空件飞到李小龙手中。
喜欢看武侠小说的李小龙自然熟悉倪匡的大名。但真正引起李小龙兴趣的，是剧本里的人物和故事。李小龙与邹文怀谈了自己的感想及修改意见，表示可以担任片中的主角并跟嘉禾签了约。
这个剧本，就是后来轰动一时的《唐山大兄》。
在李小龙签约后到《唐山大兄》正式开拍，其间“逐李”的游戏并没结束或降温。李小龙后来回忆道：“一个台湾的片商要我撕毁与嘉禾公司签的合约而帮他拍戏，他给的报酬比嘉禾所给的还优厚得多，并且已为我毁约后的官司问题都做好了准备，但我当然不会这样做。”
李小龙在接受一家杂志记者专访时又提起此事：“这些人并不了解我的性格，以为我会象其他电影明星一样，贪名慕利。如果我一旦落笔签名。一切就定了。”
李小龙的美国律师阿德利安·马歇尔是这样评价李小龙的：“布鲁斯·李是信守合约的人，他对片约和提片约的人，他部有说话的权利和控制权。他不会出尔反尔，同时也不会放过不守合约的人。”
李小龙的这一品质，只能靠他以后的行动来证实。就当时舆论，都以为生活在自由国度的李小龙是个随意性很大的人。因此，有李小龙的签约在身的邹文怀仍担心李小龙会变卦。邹文怀跟李小龙约好，他直接由美国飞往泰国，再转外景地，以免转机麻烦，旅程疲劳。邹文怀的实际用意是：避免李小龙回港受到不利于嘉禾的干扰。
但李小龙还真的回了一趟香港，在曼谷的邹文怀知道这讯息，着实吃了一惊。但很快又被证实是虚惊一场。
李小龙回香港并没有要事。他只是向外界表明他是个独立自主不受他人控制的人。李小龙向记者和朋友说：“我跟邹文怀签了拍电影的合约，并没有把身子卖给他，我想怎样，是我的自由。”
李小龙没有逗留太久，转机去了曼谷。时间是1971年的7月酷暑天。
自此，李小龙踏上了一生中最辉煌的从影之路。
功夫影帝李小龙……第十四章唐山大兄沉寂之中总爆发
第十四章唐山大兄沉寂之中总爆发
《唐山大兄》一片的摄制，在极原始、极艰苦的泰国柏庄。他苦不堪言，却又余勇可沽，力战泰国拳王。封镜后他赴美一趟，好莱坞态度的改观使他去留彷徨。回港出席《唐山大兄》的首映典礼，一夜之间成为高悬于港岛上空的巨星！此片打破香港开埠以来最高票房纪录！朋友称他的巨大成功，有如唐山大兄在沉寂忍耐中的总爆发。
《唐山大兄》取材于一个真实的故事，唐山大兄的真名叫郑潮安，生活在上世纪末、本世纪初的泰国。他来自唐山（华侨对中国的别称），为反抗当地恶霸压迫华侨而业绩非凡，旅泰华侨尊称他为唐山大兄。泰国首都曼谷的一座花园供有他的铜像，那是旅泰华侨为纪念他捐资建造的，迄今有八十多年历史。
电影《唐山大兄》取的是郑潮安一生中的一个闪光片断，拍摄地点在曼谷北部的一个叫柏庄的小村子。
柏庄是个默默无闻、极其原始落后的地方。谁也不会想到，电影史上富有传奇色彩的一页是在这里写下的。
当时，邹文怀在曼谷机场没等着李小龙，便留下手下的人在机场恭候，他先赶回柏庄处理一些要紧的事务。不久，接李小龙的计程车沿着新修的崎岖泥路颠簸而来，邹文怀赶忙放下手头的事务，跑去迎接李小龙。
他们彼此熟悉，却是第一次真正见面。他们握着对方的手，然后一起为李小龙所说的第一句话笑了起来——李小龙大言不惭地宣布道：
“你等着瞧吧，我会成为全世界最伟大的中国大明星！”
邹文怀自然佩服李小龙打入好莱坞的非凡之举，看好李小龙的功夫演技，预感他前程远大，但还不以为他真能这样灿烂辉煌。邹文怀对李小龙有着一种精明者的宽容，他能容忍李小龙的一切缺点，当然包括李小龙最令人无法忍受的狂妄自大和喜怒无常。自我意识相权力欲望强烈的李小龙，至死都没有与邹文怀脱离合作关系，这是其中的主要原因之一。
李小龙一住下，就发现这里的条件，比他所想象的不知要糟糕多少倍！没有现代通信设施，联络得靠古老的书信来往方式，李小龙产生恍然隔世的感觉。食品短缺，除了大米、蔬菜、水果，几乎什么营养品都买不到。气候炎热潮湿，这使在美国自然气候与室内人工气候自如调节环境中生活的李小龙特别不适应。
在好莱坞拍片无疑是一种享受，什么都安排得好好的。若拍外景，摄制组会带去一辆大型生活车，家里能享受到，那里几乎都可享受到。李小龙如不来柏庄，是没有这种感受的。
李小龙最不满意的，还是工作条件极差。许多该有的摄制器材，嘉禾都没配备。最要命的是剧本得时时改动，不是剧本写得不好，而是没有剧情所需的场景、道具。嘉禾没有足够的财力雇佣大批工匠临时造出这一切。
李小龙在给莲达的信中，向莲达大倒苦水，说这里住宿条件如何差，在饮食方面，别说是营养，连吃饱都成问题。莲达每每见信，都泪水潸然，她最担心的，是李小龙缺乏足够的营养和热能，彻底垮下来。
据李小龙兄弟回忆，李小龙从小就有个“食鬼”的绰号，“肚子仿佛穿了一个大洞，什么东西他都吃。他用午餐的钱买糖果，用零花钱东吃一点、西吃一点。”在美国，李小龙对高蛋白质的混合饮料有着特别的嗜好。这种饮料，即使是喜欢吃生食的美国人都常常会作呕，而李小龙却乐此不疲。现在无法也无人为他做这种饮料，李小龙便产生一种体能枯竭之感。其实伯庄的饮食并不象李小龙所说的那么差，而是李小龙不习惯而饥饿难当。
毕竟是他成年以后主演的第一部影片，李小龙怨言归怨言，工作起来却十分投入，仿佛有使不尽的精力和力气，令其他疲惫不堪的演职员十分佩服。
在拍摄过程中，李小龙又复发了跟导演搞不好的老毛病。他显得十分认真和固执，他拒绝表演他认为不妥的镜头，他甚至对导演为其他演员设计的表情动作也横加干涉。这使得在香港影坛享有盛誉的罗维感到难堪，也为日后：“李罗决裂”埋下伏笔。
李小龙和罗维是嘉禾小船的左右双桨，邹文怀不肯失去任何一支。他的做法是，表面上事事偏袒李小龙，但背后，却要大大地安抚罗维一番。其实，邹文怀奉行的原则是，谁的意见对，就维护谁。但他做得非常圆融，致使李小龙尤其觉得受宠，而竭力为邹文怀效劳。
比如，李小龙从艺术和武术的基点出发，力主少打，或简化打斗的过程。这时，邹文怀就用关怀和期望的口气说：“你不希望你的武迷、影迷多欣赏一下你的绝顶功夫吗？”或：“你的太太莲达正期望你主演的第一部影片卖座，期望你成为东方最有票房价值的伟大明星。”
李小龙一般能很顺从地接受邹文怀的建议。
邹文怀没等停机，提前回港。这时，整个戏已渐上路数，不会有大的变动。李小龙和罗维的矛盾也没激化。他们当时心念一致，为的是把片子拍好。
尽管当时条件艰苦，工作繁忙，精神和体力严重透支的李小龙仍坚持练功。他们住在柏庄附近小镇的旅馆里，每天天末亮，李小龙就起来跑步健身，而当时极度疲惫的演职人员还沉浸在梦乡中。
女演员苗可秀说：“我想象不出他这个人是什么样的人，每当拍完一个镜头，大家累得要瘫下来，小龙却手不停脚不住地练功。我说：‘你真是个铁人。’他说：‘不，我是超人！’我说：‘哦，怪不得你会超过许多人。’他认真地说：‘有点这个意思，但超人的含义比这要深刻得多。’”
“他跟我谈尼采的超人哲学，还谈叔本华、萨特、老子、庄子，我努力做出很有兴趣的样子，他就越说越来劲。我这才惊奇地发现，我们这位擅长舞弄拳脚的功夫演员，还是个大哲学家呢。”
在旁人眼里，李小龙是个充满自信与乐观的人。李小龙只是在给莲达的信中倾诉自己的痛苦，有时还把并不十分恶劣的环境渲染得无比可怕，象个十足的孩子。而在那些年轻的女演员面前，李小龙是个快乐的大哥。
在李小龙逝世后，《唐山大兄》的女主角衣依是这样回忆在泰国拍片的印象的——
“说实在的，李小龙给我的第一印象，实在差劲得很。我真不敢相信，这位高不过我多少的结结实实的小伙子，竟会是我心目中的大英雄。”
“哈！这么一个穿背心牛仔裤的大孩子，竟会是扬威美国的截拳道创始人的武术宗师！因工作关系，我渐渐地跟他熟了，发现他是个风趣幽默的人。”
“他有一个嗜好，便是希望人家欣赏他的新装。我，还有韩英杰等几位跟他谈得来的人，常常被他拉到他房里去欣赏他的新装。他也很喜欢做衫，在泰国拍片时，他就曾缝制了好几条衫裤。”
“他还喜欢音乐，在曼谷的一家酒店，有一座点唱机，他经常跑到那里点唱。而他的歌喉却不敢恭维，他的嗓音实在太低沉，象鸭子一样难听得很。不过，他却非常喜欢唱歌，并且不会因为人家笑他唱得不好而放弃他唱歌的权利。”
李小龙在泰国拍片，还有一段跟泰国拳王比武的奇缘。
在李小龙末赴泰之前，他的大名已为旅泰华侨界所知，人们曾竞相争睹他在荧屏银幕上的风采。不少泰国人也熟悉李小龙的名字，把他视为好莱坞亚裔演员的骄傲。
李小龙在柏庄拍片的消息传出，不少武迷幕名而来外景地或他的住处，请求李小龙指点功夫或拜他为师。
其时，李小龙虽不辍练功，却一门心思扑在电影上。因此，这些武迷，无一例外遭致李小龙的拒绝。但李小龙心情好时，也会跟他们聊聊泰国武术界的情况。
他得知，泰国华侨界拳王陈阿金住在离此地不太远的地方。
李小龙在美国，跟各国的、各种流派的拳术高手都讲过手，从中获益匪浅。他却没跟泰国拳的高手较量过，只曾看过一个泰国留学生打泰国拳，那人功底甚差，是用不着讲手的。李小龙听武迷谈论陈阿金，冒出想见识一下的欲望。还是在跟叶问师父学徒时，李小龙就听说过泰国拳是一种很厉害的拳法。
正巧，陈阿金也想见识一下李小龙的截拳道。
于是，就有了一次秘密讲手。李小龙是一个人去的，陈阿金怕李小龙有什么想法，把他的弟子支开（实际上，他弟子躲在隐秘处，或佯扮过路人驻足观看）。
结果，李小龙轻而易举就打败了陈阿金。
陈阿金拜李小龙为师，跟他学截拳道。李小龙一边演示，一边讲释要义。当李小龙提出要拜陈阿金为师学泰国拳时，陈阿金谦虚道：我不行，我原本是练中国拳，泰国拳是半路出家改学的，算不得正宗。
陈阿金向李小龙介绍起赫赫有名的泰国拳王察尔·铺。他说：象你这么高的功夫，恐怕这世界上没人敢称你的师父，你要学泰国拳，只有拜察尔。察尔有个怪脾气，喜欢跟外国拳师较量，而不象中国武师，奉行“高者隐形”。
由陈阿金安排，他们进行了一场不公开的比武——双方都想见识一下彼此陌生的功夫。
虽是切磋武艺的讲手，由于都是好胜好战之人，打得十分激烈凶残。一开始，察尔挥拳扑来，李小龙不作招架，而是飞起一脚，直踢察尔头部。察尔以手格挡，刹时胸部门户大开，李小龙的寸拳迅如闪电，直击其胸部。
若是一般敌手，早已倒地，但铁柱般体魄的察尔只略略摇晃，亦飞脚踢李小龙下盘要害。李小龙动作比他还快，脚后跟如重锤砸向察尔的脚背。
察尔脚踢不成，又改拳击，李小龙忽一闪，使出“连环三脚”，连续击中察尔的腹、胸、面，察尔一声怪叫，重重摔在地上。
随后，陈阿金请两人去中国餐馆喝酒。察尔虽输，却不憎恨李小龙，要李小龙传他截拳道。李小龙说：那你要教我泰国拳。当下，三人又去林子里讲手。
比武的结局，有损察尔·铺的面子，加之交上了朋友，因此，陈阿金跟李小龙约定，不向外界披露。喜欢焙耀自己辉煌历史的李小龙，果真信守诺言，至死守口如瓶。直到前几年，香港功夫协会为纪念李小龙逝世20周年广泛收集整理材料，才由一位当时在外围偷看的陈阿金的弟子披露出来。
拍完《唐山大兄》，李小龙随摄制组乘机回港。邹文怀在机场举行了记者招待会。呈现在记者面前的，是又黑又瘦，但又神采奕奕的李小龙。
领衔主演的李小龙当然是新闻媒介关注的焦点，但电影未公映，提的问题多涉李小龙的功夫。一位记者向他提出个富有挑逗性的问题：
“李小龙先生，你的截拳道跟王羽先生（台湾当红功夫巨星，称雄于台港影坛，有大侠之称）的空手道，比较一下，哪一个更厉害？”
李小龙从容不迫答道：“我不认识王羽，王羽主演的影片，我在美国也曾看过，是好是坏，我不便批评。空手道是一种普遍的武术，当然有它厉害的地方，说到截拳道与它的比较，我认为大家一定看过王羽在影片里的武打身手，将来《唐山大兄》上映时，各位不妨看看我李小龙在影片里的武打身手，互相比较一下，由各位公平判断，那不是更好吗？”
李小龙的回答非常得体和机智，获得在场记者的热烈鼓掌。
李小龙无意跟王羽交手，他的武道境界早已过了事事要以拳头证实自己的阶段。在美国，李小龙讲手最多的要数与空手道，熟得不能再熟，他料想王羽的空手道不会有什么奇绝的招数。若是陌生的拳法，他还是有兴趣一试。
李小龙回到嘉禾公司，公司秘书兴高采烈地挥扬着一叠来自美国好莱坞的电报信函，有派拉蒙公司的，也有华纳公司的。
派拉蒙公司曾聘用李小龙饰《盲探