接下来便是见证奇迹的时刻：就在徐州眼看就要撑不住的时候，曹军突然全军拔寨，如旋风般快速撤退。
来得快，去得更快。
曹操大军一撤，徐州军民们这才像挨过了暴风雪的土拨鼠一般，纷纷探出头来查探个究竟。经过一阵子的情报往返，大家这才搞明白，原来是曹操家后院失火，迫使他不得不暂时放掉徐州这块到嘴的肥肉。
敢于在曹家后院放火的人，当然不是个简单人物，此人将会主导接下来一大段故事。说起来，这个人大家非常熟悉，用一句话来概括：这是个不讲游戏规则的人。
他的名字叫吕布。
人中吕布
拜小说和电子游戏所赐，吕布应该是三国中最受欢迎的人物之一，大部分的读者和玩家对他的事迹应该颇为熟悉，不过为了故事流畅起见，笔者还是要简单交代一下吕布的背景与生涯。
吕布，字奉先，并州五原郡九原县人，大约相当于今天内蒙古的包头境内，在当时是纯粹意义上的边疆。吕布弓马娴熟，力气过人，在边疆得了个西汉名将李广才有的外号：飞将。
他最早担任驻并州骑都尉丁原的主簿，后来丁原奉何进之命率军入洛阳，吕布也随军担任副手。之后吕布为董卓所收买，谋杀了丁原，率领并州军团为董卓效力。董卓西迁长安后，吕布又与同是并州人的司徒王允合谋，刺杀了董卓，此举引发凉州兵团的集体反抗，吕布被迫离开洛阳开始流亡生涯。
吕布先是投靠袁术，但因他恃杀董卓之功而骄，令同样十分骄矜的袁术感到不爽，拒而不纳。吕布又向北转投袁绍，协助袁绍清剿黑山军，然而又因为放纵属下抄掠，与袁绍闹翻，只得回并州投靠河内太守张杨。之后吕布与控制长安朝廷的凉州军团和解，受任为颍川太守。
实事求是地讲，吕布跟曹操并没有利害冲突，属于八竿子打不着的关系，那又为何跟曹操过不去呢？
却说兴平元年（公元194年），曹操第二次出兵讨伐徐州，将大本营兖州留给他的两个“生死至交”陈宫与张邈看管，哪承想陈宫与张邈一起叛变，私下迎接吕布入主兖州，一下子便夺去曹操的大半领地，迫使曹操不得不撤离徐州，改行当了一回救火队员。
在之后一年多的时间里，曹操便与吕布在兖州境内混战不休，这便给了徐州一个难得的喘息之机。
列位不必着急，“人中龙凤”吕布，很快就会进入到刘备的生命之中。之前笔者曾用一句话概括了吕布的性格。在这里，我还想再补充一句：吕布这个人，打仗一流，做人下流。
之后，笔者会在相关的部分再次提到此人。
再说刘备。
曹操既然撤退，那么徐州便暂时安定了下来，刘备再次回到自己的驻地小沛，继续当他的山寨刺史。
在这段相对稳定的时期内，他身边的人事发生了一些变动。在幽州投奔他的田豫，表示为奉养年长的父母，决定北返幽州，刘备相当不舍，叹息道：“阿让呀阿让（田豫字国让），可惜不能和你共成大事了！”
田豫回到幽州后，在公孙瓒的帐下混了一阵子。公孙瓒败亡之后，他劝幽州军阀鲜于辅归降曹操，他本人也开始了在曹魏的仕途生涯。
不过，刘备也不算吃亏，随即帐下便加入了一文一武两个相当杰出的人才。
文者为陈群，字长文，是颍川陈家子弟，在颍川一带颇有名声，估计是透过孔融的牵线，刘备才特聘他为别驾。这应该是刘备第一次任用士族子弟为幕僚。从之后的发展看来，两人的合作似乎不是很愉快，后来陈群归到曹操帐下，成为日后曹魏的重臣。
武者则是汝南人陈到，字叔至。此人是个非常勇猛，却又十分低调的人物，而且极为神秘。他在刘备帐下担当最核心的安全保卫工作，负责保护刘备及家人安全，似乎也从事一些“地下活动”，是那种“隐于暗处”的角色，以至于他的事迹在入蜀前几乎不见于史册。若非杨戏在他的《季汉辅臣赞》中将他与赵云并列，恐怕世人压根儿就不知道还有这么一号人物存在。
此二人的加入，无疑是为状态低迷的刘备集团，注入了一丝新鲜的血液。
徐州利害
话说刘备在小沛忙着训练士卒，这天，他的官署前忽然来了两位大人物，身后跟随着大批随从，个个披麻戴孝，神情肃穆。
刘备当然早有耳闻，同时也已做好了心理准备，所以当他看到这二人及其装束时，并不感到吃惊，但面子上却又不得不摆出一副吃惊的表情来。
“难道陶使君他……”
“是的，主公日前病逝，得年六十有三。”带头二人中较年轻的一人道。
另一名较年长的人补充道：“主公临终前吩咐，非刘使君不能安徐州。还请使君顾念主公遗愿，顾念徐州千万百姓之福，接掌徐州。”他话音刚落，后头数百名随从一齐跪下，齐声道：“盼使君接掌徐州。”
刘备忙请众人起身，对带头两人道：“陈大人、糜大人，请里面细谈。”
这两人中，年轻的一人名叫陈登，字元龙，徐州下邳人，时任典农校尉，主管州内屯田事宜。年长之人名叫糜竺，徐州东海郡朐县人，是徐州的富商大贾，资产亿万，童仆数千人，为陶谦别驾从事，是州牧底下的第二把交椅。
据二人表示，陶谦自打曹操退兵后便重病缠身，弥留之际特别交代“非刘备不能安此州（徐州）”。日前陶谦病逝，他的两个儿子均未仕官，因此陈登与糜竺便决定依主公遗愿，请刘备担任州牧，统领徐州。
进到屋内，陈登立刻向刘备拜道：“现在汉室飘摇，天下倾覆，使君欲立功立事，就看今天。徐州殷富，户口百万，正是立业之基础，我等恭请使君屈临本州，统领州事。”
刘备之前或许已隐隐约约想到了这个可能性，但当事情实际发生时，他仍然不禁打了个激灵，当然是幸福的激灵。
徐州牧，多么诱人的字眼儿啊，别说“州牧”比“刺史”在字面意义上足足高出一个等级，就是在权力上，一个扎扎实实的徐州牧，也远比他这个光杆司令加山寨版的豫州刺史要强上太多。那可是至少统领四个郡国的第一把交椅，十万大军的统帅，百万黎民的统治者，一个不开心就可以将一个小军阀彻底抹去的存在！
不过，刘备同学高兴得早了点。
历史上无数的经验教训告诉我们，事情不能只看好的一面，有得必有失，位置越高风险便越大，所谓“高处不胜寒”就是这个道理。
“徐州牧”这看似光芒照人的位置，真的那么好坐吗？
笔者的答案是：不好坐。
下面，我们便对“徐州牧”这一职务来一次风险评估。
首当其冲的危险当然来自曹操，天知道这位老兄哪天忽然抓狂，再次杀回来，届时他杀不了陶谦，大概就要找现任的徐州牧出气了；
其次，原本的盟友袁术自从被曹操打得没了脾气之后，便开始改打徐州的主意，自称什么“徐州伯”，并积极经略徐州南部的广陵郡；
再次便是老对手袁绍了，他儿子袁谭已经打下了大半个青州，如果哪天心情不爽，率军从北边压过来，绝对够刘备吃不了兜着走；
最后便是以臧霸、孙观、尹礼等为首的泰山集团。他们原本是陶谦手下的独立军团，协助陶谦平定徐州黄巾军，之后便驻于琅琊国，自成一军。陶谦活着，他们不敢闹，如今陶谦死了，闹是迟早的事。
以上四条足以证明“徐州牧”这一职务的高危性。虽然好处也很多，但就当时的情况而言，危险实在是大于好处。
从事后的发展来看，除了上述四条之外，我们似乎还忽略了一个人，不过列位不必心急，等一下陈群先生会代为补充。
当时，在刘备那略显单纯的脑袋里，有没有计算得这么清楚我们不知道，我们只知道他还是个比较懂规矩的人。
刘备听陈登如是说，便客气地推辞道：“这徐州牧的位置在下恐怕是坐不来的，不过我知道左将军袁术眼下就近在九江郡寿春。他乃名门之后，四世三公，海内众望所归，自然要比在下强得多，各位请袁将军入主徐州，较为妥当。”
陈登摇了摇头，道：“袁术骄傲奢靡，绝非治乱之主。今天我们为使君所准备的，是徐州十万雄师，上可以匡主济民，成就五霸之业，下可以割地守境，留名千古，使君若有心，还请细思。”说着，他露出一抹诡谲的微笑，“如果使君听不进在下这些建言，那恐怕在下再也听不懂使君您的话了。”
刘备一时间被这个言语犀利的年轻公子给忽悠住了，不知道该说什么好，然而这时不同的意见出现了。
刘备的别驾从事陈群跳出来，为刘备分析时局道：“将军可要三思啊，现在袁术仍很强大，其志在徐州，若将军入主徐州，必定会和袁术起冲突，届时吕布若偷袭您的后方，您纵使得了徐州，也是一事无成啊！”
没错，那个被忽略的人便是吕布。
陈群的观点主要是建立在他对当时情势的判断上，应该说是没错的。当时吕布已经占有兖州大部分地区，而曹操则坐困于黄河沿岸三城，因此在这里陈群为徐州所设置的假想敌便是吕布了。
谁知道后来时局变化，竟不幸让陈群误打误撞给言中，这也让后世史家为他大大地记上了一笔。
陈登、陈群一正一反的言论似乎没个定论，便在此时，堪称那个时代第一名士兼名嘴的北海相孔融忽开金口，形势立刻一边倒。
孔融对刘备道：“说到对袁术的认识你就浅了，你以为他是那种忧国忘家之人？大错特错！至于什么四世三公，不过是一堆冢中枯骨罢了，不必介意。今天这事，百姓会选择你是因为你的贤能。这是天赐的大好良机，你如果拒绝，可没地方买后悔药去呦！”
听孔先生的话，那才真是没地方买后悔药。事实证明，刘备就是听信了这位超级名士的忽悠，才导致了后来的狼狈不堪，甚至妻离子散。当然，那都是后话。
问题来了，原本在青州的北海相孔融，什么时候跑到豫州的小沛来了？
这还得说到我们的老朋友：黄巾军。
简单来讲，孔融虽然文采风流、品德高尚、口才绝佳，属于天王一级的人物，但说到行军打战，用“低能”二字形容也是在抬举他。
有一回他隔着涞水与黄巾军对峙，黄巾军派前部吸引住孔融主力，左右二翼渡河直攻城池。孔融竟然一无所知，还一边饮酒一边指挥，潇洒自如。结果城被攻破，军队无所归，只好溃散逃亡。
就这样几年折腾下来，孔天王终于败光了北海所有的家底（估计刘备当年借的那三千平原兵也是凶多吉少），不得已只好避祸于徐州。或许由于和刘备有先前借兵这一层关系，孔融就来到了小沛，也为刘备引荐了陈群。
刘备同样很够意思，用自己豫州刺史的身份，表孔融为青州刺史，于是两个光杆刺史就这么挤在小沛里相互慰藉。估计孔融每天就是喝喝酒、侃侃大山，刘备则在一旁安安静静地听，或许二人偶尔也会纵论一番天下英雄，日子过得倒也相安无事。
孔融的身份、地位和名望绝非陈群可比，说话的分量足以压垮十个陈群，他所说的“冢中枯骨”是指袁术的先人，后来在《三国演义》中被作者移花接木变成曹操对袁术的评论。当然，从某种角度来看，曹操说这话要比孔融更具有说服力。
在陈登、孔融、糜竺的大力支持下，刘备最后“勉为其难”地同意领徐州牧一职。他随着一众徐州吏士回到下邳，交接官印，正式领到了一张“角逐天下”的入场券。
以上，便是历史上“让徐州”的大致经过。
想起三年前，刘备还只是个被黄巾军打得到处跑的高唐县令，竟然在短短几年之内，在没有打过任何一场史书上有记载的胜仗的情况下，扶摇直上，直升至东汉最高等级的地方首长，还辖有中原最强的军队之一，这简直比张无忌练成九阳神功之后又发现乾坤大挪移还要神奇。
派系斗争
与《三国演义》中陶谦又哭又闹的场景相比，历史上陶谦只是在病重时说了一句“非刘备不能安此州”而已，而且这句话是否真的代表陶谦的真实想法，其实还是颇有疑问的。甚至，由于这是遗言，我们并不能肯定陶谦是否说过这样的话。
但话说回来，如果陶谦没有让徐州，又是谁让的徐州？为何又要让给刘备？
这些，都是值得我们探讨的问题。
综观历史记载，刘备接任徐州牧一职，是糜竺与陈登二人一手促成的。这两个人都是陶谦帐下徐州本籍的高级干部，糜竺为商贾，陈登为世家，属于有一定话语权、掌握一定人脉资源的阶层，或许这二人的所为，正是代表着大多数徐州中高阶人士的想法。
说穿了，这在东汉末年其实是再正常不过的事。例如曹操的兖州刺史，也是靠陈宫一张妙口说服大多数兖州仕宦所换来的，只是当年曹操有击破黄巾军的大功在先，可以合理解释兖州仕宦的支持。而刘备到徐州后不要说胜仗，连力气都出得不多，为何徐州仕宦心甘情愿拱他上位？
这个问题没有确切答案，当然刘备的仁德、义名，或是他的会做人，都有可能是原因之一。
笔者的解释则是：派系问题。
前面曾提到过，陶谦是扬州丹阳人，史书上记载，“丹阳山险，民多果劲，好武习战，高尚气力，精兵之地”，也因此陶谦麾下的主力，除了难以控制的泰山兵之外，就是他从故乡招募而来的丹阳兵。
相反的，徐州本地人士虽是徐州政权的核心干部，但却不曾见到有哪位徐州人士担任重要军职的记载。这种“文承徐州，武承丹阳”的权力结构，必然会带给徐州仕宦很大的不安。毕竟琅琊一地已被桀骜不驯的泰山诸将霸占，如果丹阳诸将也想画地为王，那整个徐州就要被这些外来者给把持了，这还得了？
这样的不安，在丹阳兵团总司令陶谦过世后增至最强，在缺少足够分量的本土军官的情况下，徐州人极需要一个有声望的武职人员接管徐州，以镇住丹阳兵将，而接任者最好不要再带入新的派系，威胁到徐州本地人的利益。
这样看来看去，好像也就只有为人低调、性格内向，甚至略显�
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