实无不想割据自大。值此神州幅裂,天下多事之秋,贤弟人中俊杰,不知有何打算?”
一提到自己的前程,刘备不禁感慨万千。他长叹一声,缓缓答道:“说来惭愧,小弟自中平元年兴兵讨伐黄巾以来,悠悠八载,一无成就,如今人单势弱,报国无门。尊兄直如大树参天,小弟正欲荫庇其下。”
公孙瓒一听刘备情愿到自己麾下效力,大喜过望。这不单是因为他很记念旧情,希望与师弟时相过从,而且还因为他此时此刻,正和冀州的大军阀袁绍争雄长短,急需得力而可靠的帮手。所以他立即回答道:“贤弟不必忧虑,来日方长。你我同门,情逾手足,自当彼此扶持,祸福与共。今欲屈弟为别部司马,不知能俯允否?”
按照当时制度,将军府内的下属官员,以司马之地位为最高,他综理军府众事,参议行动计划,是将军的副手。如果因军事需要,别领一军在外驻守,则称之为别部司马。总之,作为奋武将军的公孙瓒,别部司马是他能够拿得出手的最高官职了。刘备心中一热,差一点掉下泪来,忙说道:“尊兄厚爱,小弟敢不奉命。”
接着,关羽和张飞也说了一番表示谢意的话语,宾主尽欢而散。
次日,公孙瓒送来正式的委任状,同时拨给步骑千人,以及一应武器军资。刘备领兵立营于土垠城西,每日与关羽、张飞忙着操练人马,随时准备执行公孙瓒的调遣命令。
旌旗猎猎,战马长嘶。刘备看着眼前的一千健儿,心情异常振奋。他举兵创业八年以来,麾下从来没有会聚过上千人的队伍。乱世之中,实力决定一切。有了这支兵力,就不愁打不开一个新局面。不过,精兵还需良将管带。眼下,八百步卒分由关羽、张飞两位义弟统领,各率四百人,算是兵将配备齐整了。唯独二百骑兵尚无合适之人训练指挥,只好暂时由自己兼管着。而自己尚须照顾全局,所以为骑兵觅一良将是当务之急。也是刘备时来运转了,就在他“听鼓鼙而思良将”之际,竟有一位日后以忠诚果敢而留名青史的将领来归。这位将军不是别人,就是冀州常山国真定县(在今河北正定县南)人赵云。
赵云,字子龙。古人之名与字总有一定的意义联系,赵云之名字,是由《周易·乾卦》中“云从龙”句得来。此人身长八尺,约合今一百九十二厘米,姿颜雄伟,为人稳重,武艺超群,端的是一位英雄。当时,关东讨伐董卓的联军首领袁绍,拥兵自重,据有冀州,自称冀州牧。冀州治下九个郡、国,大都归顺袁绍,唯有西陲的常山国(治所在今河北元氏县西北)不然。常山国的国相(相当于郡太守)不仅不服袁绍的节制,而且派了一队兵丁去支持袁绍的死对头公孙瓒。被选中带领这支队伍前往幽州者,正是赵云。
赵云到达幽州,公孙瓒喜不自胜,大摆酒宴款待。作为陪客的刘备,在酒宴上便结识了赵云。此后,交往愈多,相互之间的情谊亦愈深厚。赵佩服刘的胸襟气度,刘器重赵的人品武艺,彼此深相结托。
东汉献帝初平二年(191)十月,公孙瓒率精兵两万,击破黄巾余众于冀州勃海郡(治所在今河北南皮县),获俘虏七万余人,车甲财物不可胜算,实力大增。于是,他乘胜南下,大举进攻宿敌袁绍,袁绍统治下的冀州郡县,纷纷倒戈响应公孙瓒。公孙瓒乐观异常,认为黄河下游的冀、兖、青三州之地,不日即将落入自己手中。他立即发布一项委任书,委任自己的部将严纲为冀州刺史,单经为兖州刺史,田楷为青州刺史,命令他们率军进驻三州。
那时,青州(主要地域在今山东省)这一块地盘,还由袁绍委任的青州刺史臧洪坐镇。这臧洪足智多谋,有“海内奇士”之誉。公孙瓒怕田楷斗不过臧洪,决定派师弟刘备协同田楷夺占青州。刘备正想从公孙瓒的卵翼之下走出去闯天下,所以应命而动,马上作好出发的准备。
行前,刘备趁机向师兄提出一个要求:请派赵云为自己统带骑兵。公孙瓒此时兵精将广,加之师弟又是为自己打青州,故而一口答应。于是,刘备麾下又添了一员赳赳虎将。
这年年底,田楷与刘备率军进入青州。作为前部先锋的刘备一军,训练有素,士气高涨,更兼关羽、张飞和赵云三将有万夫不当之勇,所以攻城略地,势如破竹。臧洪抵挡不住,连忙向袁绍求援。可是袁绍此时正在冀州抵御公孙瓒本人的幽州铁骑,哪里顾得上东援青州?臧洪无奈,只得向西撤退。不久,青州终于成为公孙瓒囊中之物。
公孙瓒之所以能迅速取得青州,刘备实有大功焉。然而论功行赏之际,公孙瓒却只给刘备一个“试守平原令”的官职作为奖励。所谓“试守平原令”者,就是试用为平原县(在今山东平原县南)县令也。几年前,刘备即已在距平原县不过七十里的高唐县做过正式县令了,如今反而要“试守”,其师兄不是有点挖苦人么!接到任命,刘备心中一冷,不过他并没有表现于形色。当初自己走投无路,前来投奔师兄,师兄不仅热情接待,而且还给予有力的支援,使我迅速恢复元气,对我的恩惠太大了。如今我在青州的功勋,不过是对师兄恩情的报答而已,即便师兄不给我任何奖赏,我也不能斤斤计较,何况还有这样的奖赏呢?能不能冷静地反思自身,明智地对待得失,是人世间英雄豪杰与凡夫俗子的重要区别之一,而刘备就具备这样的品质。于是,他平静如常,高高兴兴前往平原县赴任,同时一再叮嘱关、张两位义弟,绝对不能随便对外发泄牢骚。
大概公孙瓒本人也觉得此项委任欠妥,所以不久又令刘备以别部司马兼任平原相。所谓“平原相”,就是青州平原国(治所在今山东平原县南)的国相。说到这里你会问了,这冀州下面怎么会有平原国这个国家呢?其实,这里的“国”,不是独立性国家的意思,而是当时地方行政区划中的专用名词。东汉制度,在全国十三州之下,实行郡县行政制度。皇族亲王的封地,照例是一个郡。如果某郡成为亲王封地,就改称为某国,而该郡的行政长官郡太守,也相应改称为国相,所以经常有“郡国”或“守相”的合称。
与此前刘备担任的平原县令相比,这平原国的国相,重要性就大得多了。从官阶上说,就比县令高两级。郡国的国相和太守,都属于二千石这一级,已经接近高官的级别;而县令属于一千石这一级,两者中间还隔了比(音同闭)二千石这一级。所以从县令变为国相,是名副其实的越级提拔。但是,对于刘备而言,更重要的,还在于管辖范围和人口的扩大上,为什么呢?
刘备走马上任,作相平原。这平原国下辖平原、高唐、般、鬲、祝阿、乐陵、湿阴、安德、厌次九县。在青州下属的六个郡国中,平原国的地域虽不是最广者,然而人口则只有它超过百万,独占鳌头。刘备觉得,拥九县百万之众,倒也可以有一番作为,于是他上马治军,下马治民,认认真真兢兢业业地干了起来。数月之间,平原国的政务走上正轨,社会秩序渐渐安定。而刘备手下的军队,也迅速扩充到了五千之众。于是,刘备自行委任关羽、张飞为别部司马,各率步卒二千。又命赵云任骑兵军候,领铁骑五百。余下五百健儿,则在麾下充当卫队。每逢刘备升堂聚众议事,堂前卫队行列整齐,仪容端肃;堂内则有关羽、张飞立侍在刘备两侧,终日不倦;其余众务,统归赵云综理。当初刘家村中的豪侠少年,而今算是打开一个崭新局面来了。
打开局面之后,刘备趁军事行动暂时还不多的间隙,抓紧时机治理民政,一来是想打下更为坚实的基础,以便应对将来有可能发生的挑战;二来则是想借此提高自己治理政务的能力,为将来长远的发展作铺垫。
新任的刘长官如何治理民政呢?史书的记载是:“备外御寇难,内丰财施;士之下者,必与同席而坐,同簋而食,无所简择:众多归焉。”看来他的施政重点有两方面:首先,对外坚决抵御外来武装对境内民众的掠夺和骚扰,对内则发展生产增加财富,平民百姓因为遭受战争而生活面临严重困难的,立即动用官方的财力和物力,及时进行施救和赈济。其次,对于本地有才能的人士,则广为接纳,热情对待,同吃同坐,一点没有官架子,展示出礼贤下士的风范,因而深得人心,很多人前来投奔他。不难看出,由于他早年长期艰苦生活在底层,对民众的疾苦深有体会,对草根人才难以得到官方的重视和提拔,同样也是深有体会,才会选择这两项作为民政治理的重点。而他的苦心经营,也确实收到了显著的成效。
但是,天下的事情总有两面。刘备没有想到,自己如此亲民爱民,政绩显著,依然还有人要算计他,差一点使他一命呜呼。这个人是谁呢?
原来,这平原国内,有一个本地的强人叫做刘平。这刘平虽然与刘备同姓,然而史书说他“素轻先主,耻为之下”,意思是说他素来就轻视刘备,因此把现今在刘备之下当子民,视为一种奇耻大辱。既然素来就轻视,可见这刘平不仅早就知道刘备其人,而且对刘备还相当了解。如果对刘备早就有了相当的了解,因而而产生极度的轻视,那么他轻视刘备的原因,最有可能就出在两点:一是刘备的贫寒出身,二是刘备的草莽表现。一个当初靠卖鞋卖席子混口饭吃的穷小子,一个当初骑马遛狗不务正业的社会小混混头目,一个目无法纪鞭打上司督邮遭到官方追捕的逃犯,现今你摇身一变,假装正神,从苦寒的幽州,跑到我们富庶的青州平原国来当父母官了,来表演礼贤下士了。在你手下当子民,难道不是奇耻大辱吗?
耻辱怎么洗刷?这刘平想来想去,竟然想到一个极端的手段。什么极端手段?就是物色刺客,去收刘备的小命。你刘备不是假装礼贤下士么,我就让刺客假装成前来投奔你的人才,当你与刺客同吃同坐的时候,收你小命的机会就到了。
这一天,刘备门前来了一位文质彬彬的访客。刘备立即与之见面,一番简短谈话后,觉得此人谈吐不凡,不是凡庸之辈,于是盛情款待,倾心交谈。要知道,古代当刺客的,情况正好与当今相反,并非个个都是谋财害命的坏蛋歹徒,往往还是具有坚定信仰的正派人物,比如《史记》的《刺客列传》中,包括荆轲在内的五位刺客,就是如此。那刘平聘请的刺客,也是一个非凡之辈。他从刘备的言谈举止当中,看出这位刘长官,并非如刘平所言,是卑劣不堪的社会垃圾,反而倒是一位真心在平原国保境安民,而且胸襟才情难得一见的英雄。于是惺惺惜惺惺,断然如实向刘备说出自己的身份和来意,然后飘然远走高飞。这正是:
真心治理平原国,刺客来临得脱身。
但是,刘备虽然没有丢掉性命,不久之后却丢掉了他苦心经营的平原国,要知其中详情,请看下文分解。
五 解救孔融
话说刘备在青州的平原国,做出了显著的政绩,站稳了自己的脚跟。他又开始注意做另外一件大事。什么大事?就是谋求在更大的范围和更高的层次上,提高自己的社会声誉。你会有疑问了,这社会声誉不是很虚无缥缈的东西吗?刘备把它作为头等大事来抓,理由是啥?目的又是啥呢?请听我细说端详。
现今常说的要融入主流社会,其实并不是新鲜玩意儿,这一观念早在当时就已经有了。东汉后期以来,作为社会主流群体的士大夫阶层,有一种风气盛行,就是极为重视个人在社会上的声望和名誉。这是清流士大夫与宦官群体作殊死斗争中,一种与对方划清界限的排他性政治手段。有声望名誉者,就能得到主流社会群体,即士大夫阶层的认同,成为现今常说的“圈子里面的人”,从此在政界不受他们的排斥和鄙视。反之,哪怕你当了三公九卿的高官,清流士大夫也不会与你交往,而且坚决拒绝你进入他们的社交沙龙。
提高个人声望名誉最有效的途径,便是争取得到某位掌握了声望名誉评定权的重量级权威大名士,对你的赏识和赞美。因此,当时热心仕途者,总要想方设法博得大名士的青睐和好评。比如曹操,他虽然是朝廷首席高官太尉的公子,也要在入仕之前广交名士,甚至逼迫掌握话语权的大名士许劭,给他一个“清平之奸贼,乱世之英雄”的评价。当时形容这种评价,对人才的政治命运有“嘘枯吹生”之神奇效用,意思类似于起死回生,而后世的“吹嘘”一词,也由此而来。
至于刘备,他和曹操一样,都在家庭背景和个人经历上,留下过相当黯淡的一页。曹操的祖父是大宦官,而刘备则是偏僻农村穷家小户的儿子。曹操早年有一段胡作非为的荒唐日子,而刘备此前的个人经历,也没有什么拿得出手的光彩篇章。两人此前都完全游离于社会主流群体,即士大夫阶层之外。弥补自己这方面先天性致命缺陷的办法,曹操是广交名士,甚至逼迫大名士许劭给他好评价;这种做法倒是很符合曹操的个性,但是刘备做不出来,再说也没有这样做的客观条件。对于刘备而言,唯一的解决办法,就是今后为人处世,要特别注意严格遵循道义的原则,充分尊重社会主流的公正舆论,才有可能争取到主流社会士大夫集团的认同,从而在事业上有更大的发展。明白了以上社会政治大背景,那么对他这时为何有如此考虑,就一点不奇怪了。
不久,刘备就得到一个提高声名的好机会。
青州中部有一个北海国,北海国的国相,是当时海内第一流的大名士孔融。孔融字文举,兖州鲁国鲁县人氏,系至圣先师孔夫子的第二十世孙。孔融出自名门不说,而且因得圣人基因之遗传,“幼有异才”,兼具美德。年仅四岁时,每与诸位兄长共食梨,他总是只取小者。大人问其故,答曰:“我年龄小,按规矩应当吃小梨。”
此事引起宗族人的惊奇,也给后世留下了“孔融让梨”的美谈。及长,孔融好学不倦。十六岁时,因冒死收留被宦官追捕的党锢名士张俭,他一下子成为