望去，遍地都是刺猬一样的死人，这一夜少说也有千余人阵亡。那些干完活的士卒累得直不起身来，干脆就倒在掩体下昏昏而睡，而袁军零星的箭支在他们头上嗖嗖作响。这样的日子什么时候才是个头啊！
有几个士兵爬起来举着盾牌撤退，经过大帐时还不忘了向曹操问好。曹操感觉自己连说话的力气都没了，强打精神朝他们点点头，无奈地站了一会儿觉得毫无益处，又黯然躲回帐内。荀攸坐在帅案边，两只眼睛粘在一起，却支撑着不敢睡，身子前仰后合地直打晃；郭嘉不管那么多，抱着一面钉满箭的盾牌，四仰八叉睡得直流口水；许褚则拄着大铁矛，站着就已鼾声如雷。
曹操颓唐而坐，直觉头颅嗡嗡作响，那个从处理玉带诏之时落下的老毛病又开始发作了。他本心里不愿意撤兵，但是仗打到这个份上，实在是太疲劳了，毕竟已经是四十六岁的人了。要单是一个人受苦也不要紧，三军将士都吃尽了苦头，这便是一将无能累死千军啊！一向不服输的他竟胡思乱想起来，预感自己的一腔壮志可能就要在四十六岁这一年永远终结了……
“主公……主公……”
“呃……”曹操缓缓抬起眼皮，见亲信校尉段昭站在眼前。
“任将军押送粮草来了。”
曹操捏了捏眉头，有气无力道：“你请他过来吧。”
少时间任峻自后门走进来，满脸征尘蓬头垢面，抱着兜鍪嘘嘘带喘：“我这一夜好险啊，几乎没命来见您。”
曹操面无表情道：“我又何尝不是一样。”
郭嘉、许褚听见说话声从睡梦中醒来，荀攸也自亦真亦幻的状态归回现实，揉了揉昏花的眼睛，冲任峻点了点头，实在没精神打招呼了。任峻如释重负坐倒在地，想喝点儿水，但拿起帅案上的坛子来一掂却是空的，便咧着干哑的嗓子道：“我半路上遇袭了，是韩荀带的队伍，大概有三四千人。好在我早有准备，命辕车围成圈子保护粮草，从里面射箭才打退他们……不过他们未往北退，一路向南而去。”
“向南？”郭嘉又警觉起来，“那是要奇袭许都吧！”
曹操连害怕的力气都没有了，只喃喃道：“曹仁追击刘辟到汝南，阳翟出了个缺口，只怕拦不住他们了。”说罢闭上了眼睛。
荀攸也是连连摇头：“兵围许都尚可防守待战，可是以后的粮道又该怎么办？”
“以后用不着粮道了……”任峻苦笑着摇摇头，“各地作乱新粮收不上来，今天送来的已经是最后一批粮食了。”
所有人都不发一语——完啦！一切都完啦！敌我悬殊、战事被动、士卒疲惫、后方空虚、人心离散、粮草将尽……所有的危机同时出现。曹操不得不承认，即便他周密部署一年又在开战之初占尽先机，可与袁绍的势力差距还是太大了，整个官渡之战不过是螳臂挡车，但是他又不得不挡！事到如今他已经死相毕露。就在死寂之中，又有阵嗖嗖的声音，征虏将军刘勋举着盾牌走了进来。曹操一愣：“你来做什么？”刘勋身为张绣的助手，应该驻守在前营。
“大喜大喜！”也不知刘勋是心宽还是根本就没心没肺。
曹操也懒得与这个一身毛病的家伙生气了：“还能有什么喜事？”
刘勋龇着大牙笑道：“幽州旧部鲜于辅率众归降。”
“嗯？！”曹操似乎不敢相信，用力拍了拍隐隐作痛的脑袋，“我都到这步田地了，还有人愿意往火坑里跳。子台通知诸将都去迎接，领他到中军帐来，我要亲眼见见这家伙。”
【重拾信心】
鲜于辅看样子还不到四十岁，一张紫红脸膛，络腮胡子打着卷，两只眼睛黑若点漆，不怒自威颇有尚武之气。他此番不是自己来的，还带着副将鲜于银、齐周，长史田豫，以及三千多兵和十几车粮草，差不多把家底全搬来了。
原来自平灭公孙瓒以来，袁绍表面上任命鲜于辅为建忠将军、督率幽州六郡，实际上却一直有步骤地裁撤幽州旧部，尽量把兵权转移到他二儿子袁熙手中。此番官渡之战，袁绍虽调幽州旧部随军听用，却对他们处处戒备，只令鲜于辅屯兵河北以壮声势，不允许到前线参战，还让蒋义渠所部时刻监视。经过半年的对峙，前方没有传来捷报，后方却传来了坏消息，袁熙趁鲜于辅不在大肆更换幽州六郡官员，意欲根除旧制。这可把幽州人惹火了，在长史田豫的劝说下，鲜于辅决定反水，将蒋义渠所部痛打了一顿，率部过河投至曹营。
无论现在的状况如何，有人来降终归是好事，曹操感到一丝慰藉，扫视鲜于辅带来的这一干人，眼光锁定在长史田豫身上：“是田长史劝说鲜于将军归顺朝廷的？”
田豫微微一笑，倒是直言不讳：“我对我家将军说‘终能定天下者，必曹氏也。宜速归命，无后祸期’。我家将军从善如流，马上就来了。”幽州武人多剽悍，又常跟鲜卑、乌丸那帮北狄打交道，所以不甚恪守什么忠君礼仪，都是以势力强弱论英雄。像田豫这般不看寡众肯辨贤愚的理智之人却是极少。
曹操听他这么说，甚是受用：“我观田长史将将而立之年，年纪轻轻就当了幽州长史，实在是难得啊。”
哪知此话说完，那帮人哈哈大笑起来。鲜于辅乐道：“曹公莫看这厮三十出头，单论打仗比我的资格还老呢，不到十六岁就跟着刘备打黄巾，地地道道的老兵痞呀！”他这么一说，连曹营的人也跟着笑了。
“田长史昔年曾跟过刘备？”一朝被蛇咬十年怕井绳，现在一提到刘大耳，曹操便格外留意。
田豫倏然低头脸上露出几分黯然：“昔日在下还在弱冠之时，随刘玄德讨黄巾、征张纯，颇受他赏识。后来他往徐州任职，我因老母之疾归还乡里，临别之际他还拉着我的手道‘恨不能与君共成大事也’。现在想来，往事历历在目……”
曹操闻听此言愈加悔恨——这么多人被大耳贼拉拢过，当初我真是瞎了眼，小觑了那厮！正懊恼间，又听田豫话风却变了：“惜乎！刘玄德不是成就大业之人。”
“哦？！”曹操听了他这么说，既高兴又好奇，“何以见得？”
“刘备其人固然仗义敢为，潇洒倜傥，善收人心。但是做事不为先谋，纵横捭阖但凭于心，如此目光短浅岂能成就大事？他这十年间屡屡易主，三变两变就把人心都变没了。除了关羽、张飞那几个心机单纯的武夫，还有刘琰、糜竺那等好乱倾奇之士，谁肯给这样的人效力呢？”
“是啊是啊……机灵善变之人固然可以得利一时，但是变来变去也把自己为人处世那点儿本钱也给变没了。”曹操手捻须髯不住点头，已渐渐喜欢这个田豫了，想开口请他为掾属，但又一琢磨眼前胜败生死还未可知，哪还顾得上这么多？又逐个扫视其他人，见后排还有个年纪羸弱的白面书生，看模样也就二十三四岁，夹在一帮武夫中间甚是扎眼，曹操忙问：“这位先生又是何人？”
那书生拱手道：“草民乃乐安盖县人士，贱名国渊。”
曹操吃惊匪小：“君乃郑康成老先生的高足国子尼？”
“不才，正是在下。”
曹操早听郗虑念叨过，他师父郑玄门下有两个最小的弟子，一个是乐安国渊、一个是东莱王基，投至门下学经时都还只是小童，光阴荏苒不想今天在官渡遇见了，竟随在幽州旧部里。不看国渊的面子，也需念郑玄的名望，曹操起身还礼：“尊师近来可好？”
“老人家已经亡故了……”
“死了？！”曹操还不知这段公案呢。
“请明公与诸位评评理！”国渊气哼哼道，“袁绍意欲南征，命其子袁谭将我师父挟至黎阳随军。老恩师都快八十岁了！从北海到黎阳一路鞍马劳顿，猝死于酒宴之上。且不论他袁绍是何等身份，就是寻常之人但凡有点儿仁爱之心也没有折腾八十岁老爷子的。这就是他们四世三公袁家父子办出来的德行事！”国渊怒不可遏，浑身直哆嗦。
在座诸人咬牙的咬牙、叹息的叹息，荀攸微合双眼道：“古人有云‘能说一经者为儒生，博览古今者为通人，采掇传书、以上书奏记者为文人，能精思著文连结篇章者为鸿儒’。郑康成通晓各家经典，乃是数百年才出一位的鸿儒，不想竟死得这么冤屈，真是儒林一大憾事。”
“我师父死得不明不白，这件事绝不能善罢甘休！”国渊向曹操深深作揖，“在下原先在辽东躲避战乱，此番奔丧也不打算再回去了，就随在明公营中，请您务必擒杀袁氏父子，为老恩师报仇！”
曹操正求之不得：“放心吧，曹某竭尽全力，一定替老先生报仇雪恨。”他环视幽州来的这帮人，群情激奋各显恚怒，都惦记跟袁绍玩命，便问鲜于辅，“将军如今官拜何职？”
“袁绍给我个有名无实的建忠将军，领渔阳太守，督率幽州六郡，其实全他妈是扯淡！”鲜于辅没好气道。
曹操轻蔑地摆摆手：“不要他封的伪职，我代表朝廷正式任命你为度辽将军。”度辽将军乃汉武帝创立的官职，掌握兵马专门替朝廷镇抚边庭，中兴以来历任的种暠、段颎等无一不是名将。
鲜于辅见曹操这么恭维自己，眼睛都瞪圆了：“在下可不敢当。”
“有什么不敢当？将军名噪北疆，鲜卑、乌丸无不敬重，当这个官理所应当。你先统领旧部，日后老夫还要给你增兵！”
鲜于辅与鲜于银、齐周、田豫等人对望了一眼——不比不知道，老曹跟那个鼠肚鸡肠的老袁一比较，简直一天一地。诸将齐声呼喊：“我等当肝脑涂地以报曹公厚恩。”
“并非我的恩德，乃是朝廷之恩。”曹操不忘强调这一点，抬手又唤夏侯渊，“妙才，你领鲜于将军到西面扎营，千万提防敌人放箭。”
“诺。”夏侯渊得令起身，“诸位将军请随我来吧。”
曹操瞟了一眼国渊：“先生不要跟他们去了，暂时留在我营中为客，我叫刘延他们为您安排下榻之处。”所谓“为客”仅仅是第一步，有这样的大贤高足，曹操必定要把他慢慢过渡为幕府掾属。
“既到贵营，悉听尊便。”国渊深施一礼跟刘延他们去了。
眼见这帮人呼呼啦啦鱼贯而出，曹操便打发诸将散去，依旧只留下荀攸、郭嘉和任峻。不一会儿的工夫，外面响起了嗖嗖声响，袁军又开始放箭了，曹操打了个哈欠道：“即便添了鲜于辅这些人，还是杯水车薪。我跟他们说了半天全是装牛气，破敌之策才是关键所在。”说这话时他方才的气魄消失得无影无踪，又换上了一脸愁容。
任峻倒颇为兴奋：“无论如何他们肯归顺总是好的，这些人都与袁家有仇，战场上应该可以放心。”
郭嘉更是给曹操打气：“谁不知天下有三大贤，荀慈明、陈仲弓、郑康成。虽然都不在了，可军师与令君是荀公的子侄，陈元方（陈纪）父子任职许都，郗虑也在朝廷，如今国子尼（国渊）也来了。三大贤的门生子弟都归于主公，这说明什么？证明天下士人之心在主公这边，现在有人倒向袁氏不过是形势所迫，只要主公坚持一阵，必能有所转机，千万不能自暴自弃就此收兵！”荀攸随着不住点头。
“话虽如此，但善用兵者当制敌，而不能受敌之制，现在咱的局面就是受敌之制啊……”曹操凝眉思索。
任峻忽然狠狠拍了自己脑袋一下：“我这脑子，几乎忘却！”从怀里掏出一卷竹简，“这是荀令君给您的信，关于退兵之事的意见。”
曹操早想知道荀彧的看法，连忙打开观看：
〖今谷食虽少，未若楚汉在荥阳、成皋闲也。是时刘项莫肯先退者，以为先退则势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，搤其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。〗
“真是当局者迷旁观者清啊！”曹操眼睛一亮，“确是这个道理。昔日高祖与项羽僵持于荥阳、成皋之间，久久难分胜负，后来两家划定以鸿沟为界各自退兵。项羽先撤，高祖趁势追击，这才兴汉灭楚大获全胜。现在谁也不能撤，谁若撤退必死无疑。”他顷刻间想明白了，把竹简往案边一放，“无论破得了破不了袁军，必须在这里死撑。”
郭嘉笑了：“这就对了，伸脖子一刀缩脖子一刀，事到如今咱们放手一搏吧！”
“令君言到现在是用奇之时，如何用奇兵制胜呢？”曹操这些天实在是疲劳了，觉得脑子里很乱，索性又拿出《孙子》诸卷翻看，直翻到第七卷《军争篇》：“军无辎重而亡，无粮食而亡，无委积则亡”，而这句话后面他曾以浓墨标注道：“无此三者，亡之道也！”
曹操把兵法一合，从口中迸出两个字：“劫粮。”
“劫粮？”任峻吓了一跳，“敌众我寡，反而去劫他们的粮？”
“没错。袁绍自恃兵众必然轻我，料我不敢分兵奇袭。可我偏要给他来个意想不到的惊喜！”说着话曹操用力一拍帅案——哪知刚才荀彧的书信仅是虚悬在案边，他这一掌拍下去正打到上面，沉甸甸硬邦邦的竹简立时弹起，不偏不倚打到他自己脸上。
“哎哟！”曹操一声惨叫——鼻血流下来了。
郭嘉想笑又不敢笑，凑过来要帮他擦血：“主公没事吧？”
就在这时不知何故，曹操眼睛紧盯着那卷打破他脸的竹简，继而露出一阵诡异的笑容，猛然推开郭嘉：“有了！有了……哈哈哈……哈哈哈哈……”
郭嘉没留神被他推了一个跟头，爬起来道：“什么有了？”
曹操也不理他，自榻上一跃而起，抓过那卷竹简又悬着放到桌案边，照旧用力一拍——竹简翻着个儿蹦起老高老远，击倒了一只杌凳。曹操越发手舞足蹈尖声怪笑，就像是找到游戏的孩童一样，又抓起一卷兵书，使劲一拍，又飞出去一卷。他笑得更加厉害，蹦蹦跳跳状若疯癫。索性抱起十三卷兵书，一卷接一卷地击来击去。这大帐里可热闹了，《孙子兵法》满天飞，稀里哗啦一通乱响，杌凳也倒了、油灯也翻了，挂在帐子上的白旄金钺都被打掉了。
郭嘉抱着脑袋左躲右闪，还以为曹操被刚才那一击打傻了，高声喊叫：“仲康，主公疯癫啦！快抱住他！”
许褚拨开迎面飞来的竹简，扑上去将曹操紧紧搂住：“主公！