儿他顿了顿，转而道，“丞相久闻夫人自幼受父熏陶精通诗赋，今日前来实属难得，何不吟诵一首供丞相品评？”
蔡昭姬何等聪慧之人，听王粲此言便知有意相助，忙拭去眼泪：“贱妾流落匈奴部落多年，蒙朝廷之恩回转乡里，又得丞相主婚许配同乡董氏。现有《悲愤诗》一首，献与丞相以表感激之意。”
曹操一听诗名就知她正话反说，有意喝止却也好奇这女子才情如何，便满心矛盾听她吟诵下去：
〖嗟薄祜兮遭世患，宗族殄兮门户单。
身执略兮入西关，历险阻兮之羌蛮。
山谷眇兮路漫漫，眷东顾兮但悲叹。
冥当寝兮不能安，饥当食兮不能餐。
常流涕兮眦不干，薄志节兮念死难。
虽苟活兮无形颜，惟彼方兮远阳精。
阴气凝兮雪夏零，沙漠壅兮尘冥冥。
有草木兮春不荣，人似兽兮食臭腥。
言兜离兮状窈停，岁聿暮兮时迈征。
夜悠长兮禁门扃，不能寝兮起屏营。
登胡殿兮临广庭，玄云合兮翳月星。
北风厉兮肃泠泠，胡笳动兮边马鸣。
孤雁归兮声嘤嘤，乐人兴兮弹琴筝。
音相和兮悲且清，心吐思兮胸愤盈。
欲舒气兮恐彼惊，含哀咽兮涕沾颈。
家既迎兮当归宁，临长路兮捐所生。
儿呼母兮啼失声，我掩耳兮不忍听。
追持我兮走茕茕，顿复起兮毁颜形。
还顾之兮破人情，心怛绝兮死复生！〗
这首《悲愤诗》明显说的就是蔡昭姬自己的身世，把昔日被匈奴掳走，配与左贤王生下二子，被汉廷赎回辞别孩儿等事一一诵来，说不尽的痛苦惆怅，听得曹操又悲又怜心下茫然。蔡昭姬的身世实在可叹，她早年嫁与河东才子卫仲道，其夫早亡，归宁在家，蔡邕在长安为官，她也相随照料父亲。王允诛董卓，蔡邕因受董卓提拔，念及三日之间周历三台的恩情叹了一声，不想惹来杀身大祸。李、郭作乱，匈奴单于於夫罗趁火打劫，她被胡人掳去，辗转被左贤王纳为王姬。其实跟着左贤王虽远处异乡也算不错了，况且已产下二子，偏偏曹操念及自己与蔡邕的旧交，非要把她赎回中原。这才无可奈何诀别骨肉，又千里迢迢回到兖州故乡。父母不在姊妹已嫁，乡音生疏家徒四壁，在曹操安排下又配屯田都尉董祀。一个活寡再嫁，一个鳏夫续娶，虽不是少年夫妻也算将就了，哪知没过两年安稳日子又摊上这么个案子，董祀下狱问成死罪，难道又要再守寡？这辈子的苦还有尽头吗！
她的声音悲悲切切饱含幽怨。曹操听得凄惨，手都哆嗦了，又想起昔日乔玄介绍自己与蔡邕相识，想起蔡邕只因为一声叹息就被王允处死，想起昭姬出嫁的妹妹。昭姬之妹嫁与先朝名臣羊续之子羊衜，惜乎也是续弦之妻，自己不曾生养，却善待前房之子，也是个难得的贤良人。蔡邕何等潇洒风流之士，两个如花似玉的女儿遭遇乱世都给人当了续弦继室，怎叫人不怜？
“好了好了，夫人切莫再吟此诗，老夫赦免你丈夫。”曹操再也听不下去了，忙取过份书札，哆哆嗦嗦写了份赦免董祀的书札。王粲就等这个呢，都没劳亲兵，一把抓过自己去办了。
“谢丞相开恩，呜呜呜……”蔡氏扑倒在地痛苦不已。
曹操愁眉苦脸道：“快请夫人到后堂更衣。”
有仆人过来连搀带劝将其扶了出去。丞相发话不容怠慢，自卞氏那里寻来上好的钗裙、鞋袜让她换好。再次上堂大不一样，果然不愧为蔡邕之女，气质出众举动有礼，想必十年前也曾光艳照人。曹操赐她座位，听她说着感激的话，反倒有苦难言，费了半天劲，一个有罪的都没治成！
偷缸不成总得抓人一把米吧？当初千里迢迢把她赎回来就是让她传亡父之业，想至此曹操问道：“令尊乃先朝俊逸之士，家中所藏图书不可胜数，战乱方休文教不兴，许多坟籍散佚不存，夫人犹能忆识否？”
蔡氏刚得个天大人情，不出点儿血是不成了，便坦然道：“昔日亡父存书四千余卷，流离涂炭已无存者。不过贱妾尚能诵忆一二。”
曹操大骇——文人讲话非市井之徒可比，“一二”不是随便说的，按《易经》来讲，一为乾二为坤，蔡氏自诩能窥一二乾坤。那可不是一两卷，至少能背诵一二百篇！
蔡氏见他不信，掩口莞尔：“丞相若是不信，贱妾愿默写出来献与丞相，以此感激恕罪之恩。”
“好！我便派十名小吏到夫人府上为您笔录。”
蔡氏却道：“男女有别，礼不授亲，乞给草笔，贱妾亲自书写。”
“夫人不辞辛劳礼数周到。”曹操不住点头。
蔡氏起身告辞：“既然如此，贱妾现就赴馆驿回忆典籍，半月之内必将默写书籍送至府上。”
曹操觉这女子口气太大了，半月之内写几百卷文书，这不是抄写，是默写啊！不过她既敢开这个口，想必就有几分把握，便顺水推舟道：“那老夫恭候了。”说着话站起身来拱了拱手。
男尊女卑礼数有别，丞相肯起身给一个女子拱手，这是天大的脸面，蔡氏赶紧道万福：“不敢，再谢丞相开恩，贱妾告退。”
“唉……”望着蔡氏远去的背影，曹操忧从中来重重叹了口气。公正执法惩治贪贿，说着容易做起来难，翻来覆去都是人情，如何取舍？他猛然忆起自己年轻时棒杀狂徒、奏免贪官的旧事，现在想来真宛如隔世。当初天不怕地不怕，什么样的贪官污吏都敢管，如今大权在握怎么反不如当初了？不当大官不知大官的难，一步步走来，多少不忍多少纷扰，又欠了多少人情？若当个单纯的臣子也罢了，可他要图谋天下，战乱未宁人心未附，他怎么能与那些有功之臣、有私之人计较清楚？
“你们都退下吧。”曹操疲惫地合上了眼，自从那日目睹丁氏的背影，这些天他脑海中总是不禁浮现当年的一幕一幕，罢官的日子、死去的儿子、被休的妻子……他深深地感觉到自己走上了不归之路，离当年那个踌躇满志、清廉无私的县令已越来越远了。
【诗文风波】
屯田一案雷声大雨点小，曹操赦免董祀，实际已不了了之，只把一群拿不上台面的小吏处置了事。杨沛如何肯依？找到幕府谏言：“释法任私，国之所以乱也，明主不滥富贵其臣，缘法而治，按功行赏。”曹操自觉理亏也只能嘿嘿不语。可躲过这一案，其他上告仍旧不绝，大部分是曹洪、刘勋纵容子弟不法的旧账，曹操甚感为难，只能当面搪塞背后训教。
事隔半个多月，蔡昭姬默写的书籍送到了。令人意想不到的是，这个饱经离乱的弱质女子竟洋洋洒洒写出了四百余卷书，把整个听政堂都摆满了，这等非凡的才气和记忆力着实叫人吃惊。曹操和众掾属翻着满堂的书简，无不连声赞叹。
“夫上古称三皇、五帝，而次有三王、五霸，此皆天下君之冠首也。故言三皇以道治，而五帝用德化；三王由仁义，五霸用权智。”曹操捧着卷书不禁莞尔，“此乃桓谭之《新论》，当时所传多为残本，看来蔡氏所书乃是全篇，难得难得。”
王粲手捧几卷文书，浑身颤抖如获至宝：“《连山易》！是失传多年的《连山易》啊！”
“快看这个！”刘桢竟不顾礼仪嚷起来，“这是家父所著《辩和同论》，我当年太小，都记不了这般清楚，蔡氏真奇人也！”
“不是人家奇，是你不用心。令尊的道德文章记不住，只会做那些风流文章。”曹操取笑了一句，又随手拿起卷书——乃班固编纂的《白虎通义》，详解历代礼法制度。这一卷恰好写道“爵有五等，以法五行也”。正触了曹操心思，不禁想起董昭在许都办的差事。
主簿杨修也捧着一大堆书简笑盈盈走进来。刘桢讪笑道：“这堂上都快放不下了，你还来凑趣。”
杨修道：“这可不是蔡氏所书，是中郎将、平原侯及诸位公子近来做的消遣诗文，在下特意寻了些不错的请丞相过目。”
“甚好。”曹操也想检查儿子的诗作，便逐一翻看起来，有曹丕的、曹玹的、曹彪的，曹植的最多，大半是模山范水歌舞饮宴之辞，竟还有一卷曹彰的，却是歌大风赋勇士，气概有余文采不足，颇令人好笑。看来看去，被曹丕的一首诗吸引了：
〖偏偏床前帐，张以蔽光辉。
昔将尔同去，今将尔同归。
缄藏箧笥里，当复何时披。〗
这是一首典型的弃妇诗，曹丕已经是有官在身的人了，写些畅游宴饮之事也算交际应酬，怎么闲着没事竟写出这种弃妇诗来？曹操正不解，再看下一首，竟是同样的题材，却是曹植写的：
〖谁言去妇薄，去妇情更重。
千里不唾井，况乃昔所奉。
远望未为遥，踟蹰不得共。〗
“怪哉！”曹操对众记室道，“你们最近可曾搞什么文会？单单写起弃妇诗来了。”
杨修低着眼睛没搭茬，王粲却笑道：“是有这么一次，中郎将、平原侯，还有在下同写这个题目。”
“谁更胜一筹？”刘桢可不管为何写这诗，只想知道谁胜了。
王粲摸着小胡子道：“正是不才。”说罢就把自己那日所作之诗背诵出来：
〖既侥幸兮非望，逢君子兮弘仁。
当隆暑兮翕赫，犹蒙眷兮见亲。
更盛衰兮成败，思情固兮日新。
竦余身兮敬事，理中馈兮恪勤。
君不笃兮终始，乐枯荑兮一时。
心摇荡兮变易，忘旧姻兮弃之。
马已驾兮在门，身当去兮不疑。
揽衣带兮出户，顾堂室兮长辞。〗
“好极好极。”刘桢不住颔首。杨修却戏谑道：“王仲宣，你这个记室当得好自在。不与诸公子谈文论学，却整日作这等思妇之词，该当何罪啊？”
王粲哪敢担这罪名，连连叫屈：“不敢不敢，写这三首诗是有缘由的。上个月征虏将军刘勋休妻另娶……”
“什么？”曹操猛然打断，“刘子台休妻另娶？”曹操知道刘勋结发之妻王氏是有名的贤女子。当年刘勋任庐江太守，被孙策袭破，家眷尽皆落于敌手。王氏夫人身在囹圄照顾子侄，孙策死后孙权为缓和关系，才把她放回中原夫妻团圆。她与刘勋乃历尽艰辛的患难夫妻啊！
王粲也觉自己多语，白了杨修一眼，但是话已出口只能全部道出：“征虏将军夫人王氏无子，夫妻因而不睦，又爱慕司马氏一女子，所以休妻另……”
不等他说完，曹操“啪”地一声将书简扔在地上——刘勋乃曹氏旧交，纵有千般不法曹操也容让几分。但万事就怕触心思，对曹操而言休妻另娶本来就是很敏感的问题，加之前番目睹丁氏进府，这几天满脑子都是嫡妻亡子，又愧又恨。刘勋偏偏这时候翻脸无情，休掉贤良之妻，这件事被捅出来，岂能不触霉头？霎时间所有控告刘勋、刘威叔侄骄纵不法的状辞都涌上曹操心头。他转回帅案冷笑道：“好个刘子台，我还以为他是有情有义之人，念在昔日旧交、官渡之功不忍加罪。现在看来此人非但贪婪而且无情，这种人又岂能指望他效忠于我？反正杨沛天天来催，不妨就将他叔侄下狱，叫他知道知道天高地厚！”
只因这么几首小诗，素来骄纵跋扈的刘勋、刘威叔侄竟然被扳倒了，消息传出邺城上下欢腾一片，那些被他欺压的百姓无不置酒庆贺，杨沛、刘慈等人也算有用武之地了。可就在距离幕府不远的五官中郎将府里，曹丕却陷入了如坐针毡的境地——两年前他给群僚赠锦缎，花的钱都是刘威所供，如今刘家叔侄入狱，遇上杨沛那等万事究到底的酷吏，准把这笔账翻出来！一波未平一波又起，父子关系刚缓和些，伤口未愈又要撕开了。曹丕束手无策，赶忙召心腹问计，没想到吴质、司马懿异口同声为他推荐了一个令曹丕不屑的人……
骑都尉孔桂笑呵呵牵着马走出幕府。这个一介奴仆起家的小人物近来越发受丞相宠信，他的差事也越来越广泛，大到参与群僚会晤，小到伺候曹操饮食用药，甚至陪同曹彪、曹林、曹据等少年公子蹴鞠给丞相看。他这个骑都尉不管兵，反倒像幕府的管家头。
曹操本人恪尽节俭，但赏赐起孔桂来却不遗余力，凉州的黄金、荆州的美玉、益州的锦缎、豫州的铜器、青州的海产，只要孔桂看准曹操脸色适时进言，总会有好东西落到他手里。近来邺城内外都惩治贪贿，但孔桂却未受丝毫波及，原因很简单，他财货虽多却是官盐，丞相赏赐的嘛！
这日阎柔又自幽州送来十匹一等一的好马，孔桂恰在曹操身边，随着逢迎几句，竟被曹操顺手赏赐了一匹。那可是价值万金的千里马啊，孔桂怎能不喜？牵着这马走在邺城大街上，倍感荣耀。哪知行过几条街，忽见迎面走来个又瘦又矮的军官，头戴武弁身穿软甲，外罩一件宽大的战袍，堵在他面前，揣手冲着他乐。
孔桂想牵马绕开，哪知那军官侧跨一步，一叉腰又笑呵呵堵在他面前。孔桂左边走，那军官堵到左边；孔桂右走，那军官堵到右边，孔桂只得问道：“这位朋友，你是何人？为何堵住本官去路？”
那人二话不说，一撩战袍，露出腰间鼓鼓囊囊的布袋，使劲拍了两下，笑道：“我乃中军别部假司马朱铄，刚才去了趟五官中郎将府，大公子赏我两袋金子。听闻大人是博弈高手，有没有兴趣玩上两把？”
“博弈？哈哈……”孔桂来者不拒，捋起袖子笑道，“什么六博、樗蒲、弹棋、博簺、投壶、击壤，赌什么任你挑，本官奉陪到底！”
朱铄甚觉臭味相投：“大人好率性！”
“彼此彼此。”孔桂拱了拱手。
“请。”
“您请带路。”孔桂兴致勃勃随他而去，心里不住欢喜——人走时运马走膘，财源滚滚一笔接一笔。这是什么节骨眼？跟曹丕打发来的人赌钱怎么可能输呢？也亏这位大公子心思灵敏，赌钱赢来的钱可不算受贿啊。
【曹丕自保】
随着刘勋叔侄下狱遭审，越来越多的罪行暴露出来，兼并土地，抗拒田赋，横行不法，私自放贷，当官的最怕查，只要审案的官员敢动心思，没有寻不出毛病的。何况杨沛岂是善类？没过多久，曹丕找刘威借钱的旧账就被翻了出来。
曹操又把曹丕叫进幕府臭骂一顿：“昏聩！身为公子寻贪贿之臣借