“哼！”曹操冷笑一声，“已经露了财，干脆咱学孟尝君吧！庄门口竖起大旗招募家兵，咱家也当土豪啦！不管是流民、逃犯，只要有力气咱就收。”
曹德是老实人，眼睛都瞪圆了：“这成何体统？”
“你以为这趟子事完了就天下太平吗？咱家从此得有个防备，以后这些人就给咱家护院啦！此为长久打算，这年头你不强硬人家就要吃你，害人之心不可有，防人之心不可无啊！”曹操讲到这里突然有些兴奋，“等人招来，我选出几百强悍人物，带着他们押运财物进京。就这么定了。”
说话间楼异匆匆忙忙来了：“大爷您有何吩咐？”
“带人竖起旗帜，招募穷苦之人和流民。好酒好肉招待他们！”
“诺。”楼异只管应承，不敢多问。
“再有，你还记得辕车、突车吗？”
楼异低头想了想：“是什么东西？”
曹操提醒他：“当初在皇甫嵩营里……”
“哦！小的知道，守城之物，布置辕门、突门之用。”
“就是这个！你……”曹操回头看弟弟，“德儿，你说这些财货得有多少车？”
“若都换成四出、五铢不易，恐怕还得有些绢帛，差不多有三十多车吧？”
“楼异！”曹操一转脸，“你去找匠人，也把会干木工活的人全动员起来，打造五十辆辕车、八辆大的突车，备好二十丈粗麻绳。”
楼异吓得一哆嗦：“您这是要打仗啊！”
“对喽！押着这么多财货，岂不就是打仗？”曹操拍拍他的肩膀，“多找些刀枪棍棒，天冷准备厚衣服，告诉厨下置备炒麦口粮。押运的人你去选，挑胖的挑壮的，先选三百人。走吧！”
“诺。”楼异一溜烟去了。
曹德不禁感叹：“我们都不成，还是哥哥你能办事！”
竖起招兵旗，自有吃粮的。十里八村没着落的汉子全来了，曹家的庄院比集市都热闹，只要选上了二话不说先给一斗粮一匹布。楼异站在大车上一边招呼选人，一边催木匠干活。三天下来该置备的也算差不多了，楼异的嗓子也喊哑了。
临出发的前一晚，在曹家庄院里摆开了流水席，三百壮士连同家人仆僮都开了荤。夏侯家拉来的牛羊一口气宰了三十多头，又把丁冲藏的好酒赊来几十坛，大冬天在院子里外烧起火堆，这些粗人吆五喝六甩开腮帮子这通吃呀！都是饿久了的，见了酒肉比见了爹都亲。
曹德、曹纯坐在主家席上看得直哆嗦，曹昂、曹安民俩孩子吓得不敢出家门。左右当家的夏侯廉、丁斐都不愿意来。倒是夏侯渊、丁冲来了，一个是大老粗、一个是有酒就来，俩人倒很受用。
气氛太乱，曹操扯着脖子对弟弟喊：“子疾，你是当家的，对大家讲两句吧！”他岂敢发一声，只道：“大哥，你来吧！”
曹操便不推辞，迈腿站到了桌案上，开口便嚷道：“肉肥不肥？”
“肥！”这一句话就把穷汉们的注意力集中过来。
曹操作了个罗圈揖：“列位兄弟，我曹某人请客，是想请大家帮个忙！我家老爷子如今当了太尉了！”他说到这儿故意提高了声音，“但是他妈狗阉人要勒索我爹的钱财，若不然就要把我们家刀刀斩尽刃刃诛绝，抢劫一空！”
曹德身子都木了：阿瞒的瞎话怎么张嘴就来呢？哆哆嗦嗦拿起酒来呷了一口，却听到不知谁喊了一句“那咱反了吧！”吓得他一口酒全喷了出来。
“反不得！反不得！”曹操直摆手，“我老爹的命还攥在人家手里呢！现如今老爹叫人家关起来了，连块饼子都吃不上，十常侍倒是大鱼大肉。我得拿钱换老爹的命呀！我从小没娘，是我爹一把屎一把尿把我们兄弟拉扯大的，当年没钱读书我爹把裤子都卖了。所以我要对得起良心，咱实话实说……”
曹纯把头扎到桌案下面偷着乐：你有一句实话吗？
“兄弟们！”曹操端起一碗酒，“明天，大家跟着我到洛阳送钱。为了咱老爹，一路上要是有强盗咱就跟他们玩命！我先干为敬。”大伙吵吵嚷嚷都把酒灌下去，却听曹操话锋一转，“但是丑话我也得说在前头，这钱是救我爹命的！送到了洛阳，回来我还请大家吃肉喝酒，还给你们粮食。若有谁趁火打劫，敢偷敢抢……”
他话未说完，只见穷人堆里站起一个大个子，嚷道：“那谁他妈是狗娘养的！曹老爷对俺不薄，谁敢偷钱俺第一个跟他没完！人家财主跟咱讲良心，俺们也得跟人家讲良心，对不对啊？”
“对！对！”所有人都随声附和。
曹纯一看喊话的是秦邵，不禁又是狂笑。这必定是事先安排好的。
“好！”曹操又端起一碗酒，“只要大家帮我这个忙，以后大家的困难我也帮！缺房子、缺地、缺钱、缺老婆都有我呢！我给大家唱个曲，助助大家的酒兴，明天一早咱就出发！”说罢回头招呼曹德、曹纯、吕昭，“一块唱一块唱！”
“唱什么呀？我们哪儿会呀？”仨人面面相觑，却听曹操已经扯开了嗓子：“倬彼甫田，岁取十千。我取其陈，食我农人……”
“是《甫田》！”吕昭拍着手笑了，“咱们跟着唱吧！”
四人放开了嗓子，越唱越高兴：
〖倬彼甫田，岁取十千。我取其陈，食我农人。自古有年。
今适南亩，或耘或耔。黍稷薿薿，攸介攸止，烝我髦士。
以我齐明，与我牺羊，以社以方。我田既臧，农夫之庆。
琴瑟击鼓，以御田祖。以祈甘雨，以介我稷黍，以谷我士女。
曾孙来止，以其妇子。馌彼南亩，田畯至喜。攘其左右，尝其旨否。
禾易长亩，终善且有。曾孙不怒，农夫克敏。
曾孙之稼，如茨如梁。曾孙之庾，如坻如京。
乃求千斯仓，乃求万斯箱。黍稷稻粱，农夫之庆。报以介福，万寿无疆。〗
“田亩大无边，收粮万万千，仓中取积谷，供与我农夫……有田有粮有儿孙。”一首《诗经·甫田》唱出了穷汉们共同的期盼。真唱得那些铁铮铮的汉子们热泪盈眶，唱得他们顿足捶胸，唱得他们推杯换盏，不知不觉间也把这帮人对曹家的亲近感唱出来了！
丁冲早醉得不成样子了，两眼发直呆愣愣坐在那里，模糊不清地喊道：“喝酒！”
“喝！”所有人都端起了碗——玩命灌吧！
这场酒直闹到亥时才散去。曹孟德长出一口气，回头对弟弟道：“这帮人现在能用了。”
曹德叹服得五体投地，作揖道：“哥！从今往后，这个家你来当吧！小弟心悦诚服。”
“非常之时非常之用，弟弟你还是一家之主。”曹操说到这儿有些感伤，“为了咱爹……不论是非对错……咱俩……”
“咱俩且愚孝一次。”曹德笑着接过话茬。从小相依为命，可谓心有灵犀。“阿瞒，明天上路，你早些休息吧。”待兄长走了，曹德却带着家丁收拾东西，把余烬的火星一处一处踩灭……
曹操回到丁氏房里，见她还在织布，便带着醉意从后面抱住她：“夫人，别忙了。”
丁氏今晚却很高兴，微笑显得格外灿烂，平庸的相貌在灯下更觉朦胧：“你今天终于笑出来了。你知道自己多长时间没笑过了吗？”
曹操叹了口气，没说话。
“你是个俗得不能再俗的人，”丁氏依旧推着织机，“当隐士，你想都不要想。”
“那可未必。”曹操一耸鼻子，“此行不过是事到临头不能不管罢了。子疾是个书呆子，子和还小，其他族里兄弟都是废物，不指望我还能指望谁？”
“你看看，你还是舍不得家吧？”
“但我舍得国。”
丁氏一转身：“舍不得家的人自然舍不得国！”
曹操在她额角吻了一下：“咱们歇息吧！”
“你去妹妹那边吧。”
“我偏不！”曹操在她胸前摩挲着。
丁氏推了他一把：“你去陪陪她吧，生了儿子都不给人家一个笑脸。她跟我哭了多少次了，你还有个当爹的样儿吗？”
曹操停下了手：“那我……”
“去吧去吧！”
“我去去就来……”说着他便匆匆忙忙走了。
丁氏手中的梭子不动了，自言自语道：“说得好听，到了那边你怎么还能回来……”
【废帝阴谋】
转天清早，三百壮士列队齐整，每人一条枣木棍。曹家心腹家丁赶出拉财货的马车，马车后面再挂辕车、突车。曹操、楼异各自乘马佩剑，刚要出发，夏侯渊带着几个人赶来了，还说若不是丁冲喝多了叫不醒也会去的。曹操千恩万谢，总算是离了家园。
沛国与洛阳相隔一千二百里，曹操不知走过多少次，但只有这一次最迟缓而紧张。虽照旧取道柘杞之地，可这样繁复的队伍拉开了足有半里地，步行护送缓慢得很，加之冬日天短，一天走不了多远。更要紧的是人多货多，一路上绝不可能入城休息，驿站也收容不了，唯一的办法就是露宿。
曹德已经提前为大家备好充足的干粮，到了夜晚曹操止住队伍，喊一声：“落驮打盘，安营扎寨！”三十辆马车围一个圈，牲口解下来单栓，这样就是有人行抢都不可能整车带走了。然后将五十辆辕车解下，在外面再围一个大圈，这就成了一座流动的营寨，东南西北让出四道门，以麻绳绑缚突车竖起，就又有了四座突门。里面的人汲水遛马自由出入，外人想要进来，突门边却有专人把着。夜深人静时，另有值夜之人，只要点上火把爬上辕车一坐就可以了。
夏侯渊看得咋舌：“这简直像是座营寨。”
“这就是营寨，”曹操笑了，“只不过是古人之法，如今打仗不用战车了，这样的车营也就不常见了。不过咱们用来保护财物却是再合适不过。”
“你跟谁学的？”
“墨子。”曹操摇头晃脑。
“磨子？还碾子呢？”
楼异都笑了：“您可真是个白地，我都知道墨翟，兼爱、非攻嘛！”曹操连连点头：“不错，墨子其人虽倡‘非攻’，却是格外善守。这车营之法就是他留下来的。”
就这样，白天大家举着棍子护卫，晚上扎下车营休息。如此安排可谓针插不透。夜晚也确有勘视的匪人，无奈望营兴叹铩羽而去。队伍行了六天，总算是平平安安到了豫州，待过了中牟，至河南之地，曹操便不让那三百汉子再往前走了。一来河南之地天子脚下怕惹是非，二来更是怕他们到京看见太尉府，那编的瞎话可就被戳穿了！
夏侯渊先带着三百汉子回转，曹操、楼异则率领心腹家丁继续前进。入了关就不必再担心贼人了，没了步下之人，马车也可以放开些脚程，第二天晚上就赶到了都亭驿。再往前十里就是洛阳城了，但这一路行来人困马乏，夜晚又关了城门，大家只好再露宿一夜。
转日天还未亮，曹操就起来了，他把大家都叫醒，吩咐将所有的辕车、突车都烧了。
“为什么？留着以后还可以用呢。”楼异不解。
“冕弁兵革，藏于私家，非礼也。此是谓胁君也。”曹操说着跨上了马，“快烧了吧，叫人看见是要惹麻烦的。”
“诺。”
“咱们自己人这几日受累更多，你就带他们在洛阳多休养几天，不忙着往回赶。”曹操抖开缰绳调转马头。
“大爷，您不同我们进城吗？”
曹操摇摇头，望了一眼十里外那巍峨的京师城郭：“洛阳城我不想再去了。趁着天色未明我赶紧走，免得遇见熟人。”
“难道您都不去见见老爷吗？”
“爹爹已经如愿以偿问鼎三公了。你替我转告他老人家，亿万家财已尽，叫他好自为之吧。”说罢曹操在大宛马身上狠着一鞭，奔东南而去。回家的路上，完成护送的喜悦感渐渐褪尽，随之而来的，那种难耐的空虚又一次侵占了他的心绪。
曹操一路上都在想，自己究竟想不想回到洛阳呢？难道当初辞官的选择错了？多少次他想驳回马头，但还是忍耐住了。丁氏说他是个俗人当不了隐士，在崔钧面前他又大话说尽覆水难收，这样灰头土脸地跑回洛阳，脸面又置于何地呢？最后他还是下定决心不回去，既然有了选择就不能够再回头……他不停地纵马狂奔，一定要追上夏侯渊他们，生怕没有人同行他会忍不住再改变主意。
到家后的第二天，忽有天使驾到，朝廷征他入朝为官。
曹操躲在夏侯家不肯面见，心中暗暗咒骂崔钧多事。
待天使走后，他才回到家中。曹德笑嘻嘻地问：“阿瞒，你还真像个隐士，即便不肯应征，面总是要见的。”
“见什么？不见心里更踏实。”
“你知道朝廷调你当什么官吗？”
“不想知道。”曹操赌气道。
“典军校尉。”
“什么什么？”曹操听了一愣，“你再说一遍？”
“典军校尉。”曹德一字一顿道。
“怪哉！有司隶校尉，北军五个校尉，步兵、越骑、屯骑、长水、射声，哪儿来的什么典军校尉。这是个什么官呀？”
“典军的呗！”曹德凑到他跟前，“大哥，您就去吧！领兵典军不正合您的脾气吗？”
曹操扭头不理他。
曹德却道：“哥，有件事我一直想问你，那日你给侄儿起名字，为什么把那个丕字写成……”
曹操立刻打断：“我一时不慎写错了，不行吗？”
“行！”曹德见他一把年纪竟耍起小孩子脾气，暗自觉得好笑，也不与他争辩，径自去了。
一个人静下来曹操越发觉得难耐，想要回到草庐，却见卞氏抱着孩子倚在马厩前。
“你抱着儿子在这里干什么？”
“怕你跑了！”卞氏娇嗔道，“你又想回你那个草庐了吧？”
“嗯。”曹操低下头。
“我也想去，你再等一年好吗？等咱丕儿大些，我陪着你，咱们一起去住。”说着她将孩子塞到丈夫怀里，“你看看，小家伙多胖呀。”
曹操抱上儿子心就软了，还不待说什么，就听身后传来丁氏的声音：“你走吧，永远别回来。这个家装不下你啦！天天给我们脸色看，我们哪一点儿对不住你了？去你那个鸟不生蛋的地方，编你那个没人看的破书去吧！儿子你也别要啦！”
“姐姐也别轰他走，”卞氏笑着接过话茬，“不就是为了编书嘛，叫他在家编。家里还有竹子，明儿咱们一起削些竹简，好不好？”
“我无所谓，你问他呀！”丁氏抛了个媚眼。
这姐俩一问一答，曹操
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