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“这是多么的可怜啊！”伊一面说，一面隔着车窗，指着那些并无人前去祭奠的荒坟。“在这些土馒头里所长眠着人的，不但在生前因为太穷的缘故，受尽了种种的痛苦；就是在死了之后，也因毫无遗产能够补助他们的子孙，以致他的子孙，也闹得跟他自己一样的穷，甚至连扫墓的力量也没有，我们真不能不予以相当的怜悯！可是打另一方面想一想，人死去之后，真会有什么感觉吗？还不是每个死人都是一样吗！譬如我们如今是多么显赫啊？然而待到腿儿伸直，一切便都完了！及至埋到了泥土中去，血肉逐渐腐烂，谁还能分辨出这些是天潢贵胄的遗骸，那些是下等平民的枯骨。……我们不难想到这些一贫彻骨的人的坟墓，倘不是附近地方上的慈善家肯慷慨解囊的话，恐怕还不能堆成功咧！所以即使这些坟墓因为乏人照料而坍毁，他们的子孙，也只能睁大着眼睛流泪，非得再有好善的人出来援助，便没法修整。于此，我们更可想见他们的子孙之所以不来祭扫，必然是经济状况实在窘到不堪的缘故；而那死者在地下所怀的苦闷，也越发不忍想象了！”
伊所指点着的那些荒坟，实在就是义冢；义冢乃是地方上的慈善机关所经营的，并不是个人所能担任善举，这一点伊老人家可就缠误了。
谈到扫墓，虽然每个人的原意都是相同的，但它的形式，却因各人的经济能力之不同，又必分为以下的几种，第一种是富贵人家。他们必先端整下一席十分丰盛的酒菜，让仆从们扛抬着，恭而敬之的去陈列在他们的祖墓的面前；一面焚化纸锭，一面叩头行礼。这样陈列上几十分钟，他们便把所有的酒菜，依旧端回去，一古脑儿的送进了自己的肚子中去。第二种是中等人家。他们虽也不致无力整治酒菜，但他们的祖先既没有明明白白地向他们要索，他们便决意从简了；可是纸锭总得带去焚化的，因为自古相沿成习，虽然从不曾有人举出过实证来，但大家都深信纸锭焚化之后，死者便可得到真正的银子了；好在活人原不须用纸锭，只要花不到多少的钱，便可买到许多的纸锭。如其真要他们把活人自己要用的钱票，银票，洋钱，去焚化给死人用，他们便抵死也不肯了！第三种是中等以下的人家，这些人家的经济状况，大概用“捉襟见肘”四个字来形容，必然是很确切的了。他们因为所有的钱实在太少了，天天要买活人吃的米，尚嫌不够，怎能再去办那死人的酒菜，和化给死人用的纸锭呢？于是每逢清明节，他们虽然也一般的前去扫墓，但酒菜和纸锭是绝对不带的了；他们只就坟的左近，掘几块泥土，亲自捧着去堆在各个坟的顶上，再打道旁的杨柳树上，随便折几枝嫩绿的新柳，插在那泥块的中央，——因为杨柳是每年春季最先有叶子长出来的树木，所以人们对于它，也不免青眼相看。——作为一种点缀品。这种点缀品，当然不是给过路的人赏鉴的，他们的意思是要使自己的祖宗知道他们虽然很穷，甚至无力购备纸锭，但在他们的心上，却还始终惦记着各位祖先咧！这样，各位祖先虽然没有酒菜好吃，也没有纸锭好用，而在心灵上，终于已得到一种安慰；做子孙的能使他们的祖先的在天之灵有以自慰，毕竟是可以归纳入“孝思不匮”的一类中去了！最后的一种人家，竟连泥土和新柳也不能备了；这里所说不不能备，当然不是说他们买不起泥土或新柳，因为这两件东西原是不须花钱买的。但也许他们的祖墓离他们的家太远了，他们或因盘费的缺乏，或因忙于工作，以图糊口，不能前去，没法就只得让他们的祖宗受些委曲了！现在，就是一堆永远无人前来祭扫的义冢所显示着的荒凉凄寂的现象，打动了太后的龙心，以致于使伊在极兴奋的旅途中，突然感受到了一阵不能形容的悲哀。
第十四回 袁世凯
列车逐渐南进，不知道经过了多少时候，号称华北第一大商埠的天津，渐渐地可以望见了。先是只见一个很模糊的轮廓，后来那几座比较高大的建筑物也见到了，于是车上的人，自太后以下，都知道是天津快要到了！这时候，方才所下的那一阵细雨也已停止了，天空呈着一片可爱的蓝色，太阳仿佛一面金锣似的高挂在空中，射出温和而美丽的光来，似乎老天也有意要凑太后的趣，知道伊将在天津接受一次盛大的欢迎礼，所以特地把雨止住了，放出明媚的阳光来，以点缀这一次希逢的胜会，使它格外的值得令人纪念。就象作者自己，对于那时候所经历的一番情形，差不多可以说至今还是“宛然在目”，随时随地都会回想到它。
天津车站原是一处极热闹的地方，虽然其时已宣布了戒严，无疑的，已不再有半个闲人在行动了；可是我们的御用列车，还是不屑轻易驶进那样混杂喧闹的寻常地带中去，于是在距离车站约半公里左右的所在，便临时在轨道旁筑起了一座月台。——一座全用水门汀所筑就的月台。在那个时候，中国建筑物中很少有利用水门汀的，因此大家都把它看得很贵重。——因为其他各座月台，都曾给一般平民所践踏过的，以太后之尊，岂肯履此贱地，那末让它去罢！这也不行！太后万一要下车的话，没有月台，谁肯把脑袋伸过去给伊吹？在这样情形之下，这座御用月台便在短短的几天工夫之内筑就了。它所发生的两层效用是：（一）和天津车站隔离，（二）使太后的玉趾不致沾到寻常人所践踏过的泥土。不用说，想出这一个计划来的人，必然是一个很聪明的脚色！读者诸君，你们试猜，这个聪明的脚色是谁呢？提起这个人的大名，我想不会再有不知道他的人罢？原来此人非别，乃是将在中国历史上永远占到很重要的一页的项城袁世凯先生！其时，他正当着直隶省的总督。他在太后没有从北京启程南下之前，已早就决定了要举行一次盛大的接驾典礼，和另行建造一座新月台的大计划了。
这座月台的长度很长，虽不能停靠整列的御用列车，但也足敷十辆车之用了。它的上面，搭着一座用芦席所盖就的竹篷，篷上满挂着无数的龙旗，和其他的旗帜，不有五色缤纷的彩条，青翠的松柏，以及各色各样的宫灯，点缀得着实美丽动人。地上当然是遍铺着金子一般的黄沙。而在中央的一方土地上，另外又铺着一张杏黄色的毛毯，这就是准备给太后下车后驻足之所。不过他们虽然是这样的设计着，但太后到了天津，是否真的愿意下车，却没有人敢断定；就象袁世凯这样权倾中外的大臣，也不敢说“太后非在这里下车不可”。
月台是新建的，地下有黄沙，顶上有灯彩辉煌的芦篷，这样子自然是非常的华贵了！我们老远就从车窗外探头出去张望，大家都觉得十二分的悦目，不禁争着要观看；其时我们的列车却已渐渐地在准备地停下来了。其时我们的司机夫正用着全副的精神在从事，因为他已得了庆善的命令，必须要使太后的那辆车恰好靠在月台的中央，那末待太后一下车去，便可践在那一张杏黄色的毛毯上了。
这一日，天津以及天津附近各处的重要官员，不论文武，全是很早就到这里来候驾了，每个人都依着自己的品级，尽其所有的用心装扎起来；因此，待我们到时，他们已列就了很长很长的一行了。满眼只见红红绿绿的颜色，耀得人眸子也几乎睁不开了。他们一见驾到，就鸦雀无声地在月台的向外的边线上端然跪着了。比这些人跪得前一些，独自孤零零地俯伏着的，便是袁世凯他自己！
列车很慢很慢的在他们面前滚过，终于是完全停止了。我往常是极爱瞧热闹的，但看了这些泥雕木塑一般的官员，心上便不免有些不自在起来。尤其是他们各人的神气，好说是没有一个不可厌的：头低过了前胸，眼睛注视着地上，似乎连气也不敢喘的样子，教人一见，就不会相信这是一种出乎真诚的行为。不过他们的服装总不失为是很美丽的一堆。其中有大部分人的围帽上，都装着孔雀毛所做的翎子；孔雀毛原是很好看的，它的本身就有一种光彩，再加其时的阳光正盛，从芦篷外面透射过来，照得所有的孔雀毛，齐像变了金叶子一样，几乎要使我怀疑：这些人物，也许便是中国古代各种旧小说中，和其他各处张挂着的故事画上所画的人物，重复回生过来，特地来向我们的太后殷勤致敬。
虽然这样踵事增华的布置，已在太后的面前，很齐整地展露开来了，可是太后的心上是否已经认为满意，却还在不可知之数咧！伊对于这些官吏此次前来接驾的真意，我想必然是十二分明了的。因为伊也知道天津这一带的官吏，决不会比别处的特别好；他们一般也是花了钱，或利用了其他的关系，——如亲属关系，裙带关系等等而弄到这引起美缺的。他们既无学问，又无才干，于国于民，真是两无所利。但他们倒有一副极善逢迎的脑子，所以他们也把给太后接驾的这一件事，看做是一种保全饭碗，巩固地位的必不可少的手段；有些更怀着要借这一个机会，取到几许意外的利益的奢望。总之，在他们一群中间，简直没有一个是诚心为着要向太后请安而来的！他们都抱着很浓的自私心，隐隐有所企图，便是袁世凯本人，也不能例外！
我一见了袁世凯，便禁不住起了一种异样的感觉，使我自己的脑神经，立刻停顿在一片沉思默索的状态中，尽自呆怔怔地看着他。——这个脚色，就是辛亥革命成功以后的中华民国的第一任大总统。在那时候，他一般也是恭而敬之的跪在天津月台上，迎接太后；谁想到他将来会有这么一番的作为？老实说，他自己也绝对没有梦见咧！——我一面象端详一头久已闻名，而从未见面的怪物一样地注视着他；一面在回想过去的种种事件，就是怎样能使他成名的种种事件。
如其严格彻查起来，甲午年的那一次中日战争，就是使中国大吃败仗，以致把整个的高丽，拱手让给日本的那一次奇耻大辱，袁世凯的确也可以直接的被列为罪魁之一。事实是这样的：他原是一个性格极暴躁的脚色，尤其是欢喜卖弄他的权威，他恨不能在一挥手之间，就把许多不满意的人，一齐处斩。不幸的很，朝廷偏不曾了解他这种性格，当高丽国内发生紧急的变故的时候，中日双方，各显露着剑拔弩张的状态，但朝廷方面，还想努务消弭战争；因此，就派袁世凯上高丽去斡旋，意思是要希望他做一个圆活的外交家，运用一些灵巧的手腕，和日本人交涉，把各种困难问题，暂谋妥协。这中间，当然也包括着中国暂时无意作战的暗示。不料袁世凯到了高丽之后，一味意私心杂念用事，反把日本方面大大得罪了一番；恰值其时的日本人，正和一头才出山的乳虎无异，极想找一个机会，试试他们自己的武力，这样便立即发出了最后通牒，正式向中国开战，于是中国的国耻史，也在同时候起，揭露开来了！更可笑的是这个事变的结果，虽是如此恶劣，但袁世凯本人，却颠倒成了名。
除掉了这件事情之外，袁世凯还有一桩生平得意杰作，同样可算是他的成名作。这件事情对于整个的中国，实无多大的关系但和满清政府所发生的关系，却委实不小。若是有人把它搬上舞台去的话；必不失为一出可歌，可泣，可叹，可恨的悲剧。要叙述这件事故，秘先详论袁世凯的为人。他平时的举动，总是极倨傲的，高视阔步，旁若无人。因陋就简这样，往往会使人家误认他是一个很鲠直的大臣；可怜的光绪就为了不能真正的认识他的缘故，竟在戊戌政变的那一次上，吃了他的大亏，以致于被陷为一个政治犯式的虚名皇帝。袁世凯本人，对于这件事情，也并不隐讳，大有津津乐道之概，所以外边的人，不久便知道了个中的真相。原来在皇太后把政权归还给光绪，退居颐和园之后，光绪便痛下决心，打算用全力来推行他的新政。因为外急于要达到这个目的起见，便特地把袁世凯从别的职务上调回来，教他率领一支军马，用护驾的名义，去屯扎在颐和园的四周，意思是要他禁阻太后出园，使伊不致再无中生有的前来阻挠亲政的推行，而这只是暂时性质，依光绪的打算，只要待新政推行得见了相当的功效，便立即把军马撤回来。岂知袁世凯这个富于阴谋的脚色，竟立刻就变了心，他本人对于光绪或皇太后，原没有什么好恶；光绪如果另外派人去监视太后，甚至去杀害太后，他也断不肯行什么阻谏，或发生什么怜悯的感觉。他只是为自己打算。所以在光绪把这个密谕知照他的时候，他的脑神经已在为自己的利害而活动了。他觉得如果他真的照着光绪的话去做，自己虽然也无不相当的好处，但这种好处，必然是很有很限的；于是他就反过来想，要如他不听光绪的话，反把这个密谕去报告皇太后，那就有不同的结果发生了！他既把自己的利害作为中心，当然他就实行了第二个策略，竟借着光绪教他围园的命令之便，悄悄地走去谒见太后。他假装着极忠诚的态度，说自己是奉了光绪的密谕，要来行刺太后，但抚心自问，实觉不忍，所以不惜违背了光绪的旨意，反来告密。他的话虽然是那样的空洞，而且是一些没有实据，但太后竟完全信任了他。于是在当天的晚上，便由他率领了带来的军队，簇拥着太后，用一种迅雷不及掩耳的手段，直入光绪的寝宫。太后这时正在盛怒之处，也不顾什么体统，竟教人把光绪从床上拖了起来，连话都不问一句，立即强迫他签就了让还政权给太后的诏书。这一次生死关头的斗争的结果，皇太后便依旧大权在握，恢复了往日的威风；而光绪可就大大的倒霉了！从此，太后发誓也不肯饶恕他，无论他说什么话，一概置之不理；当然，光绪对于袁世凯这