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但八卦教虽然被严令取缔，却又秘密的转入地下，八大部门中的震卦部门，不幸落在了淮上。还有一个坎卦部门，流落到了山东，此后山东的义和拳，就是从坎卦这个部门里衍生出来的。
再说落在淮上的震卦部门，该部门按业务内容设置，有点象八卦教这个总公司的保安部，所以尚武精神于淮上不胫而走。自乾隆年间，淮上的红胡子，拽刀手就成为了非常时尚的事情。等闲少年若不拽刀出门，杀人劫舍，就感觉自己很没面子。再此后名气最大的拽刀手登高一呼，聚捻成帮，是为结捻，
说到这里，我们就能够解决许多史学家困惑的问题：淮上捻乱，为何没有与太平天国相互呼应，而最终为曾国藩各个击破。
事情明摆着，捻子和太平天国，这两家的思想基础完全不同，太平天国是以洪秀全是耶稣弟弟的假说为基础，而淮上捻子，却是信奉传统道义的。所以这两家之间的距离，比之于曾国藩和洪秀全之间的距离更要遥远。
再说清楚一点，太平天国是建立在拆散原有的社会家庭结构，重建以洪秀全为核心的新型社会为目的。而淮上聚捻，却是以家族为单位，聚捻的目的是为了保护家族。洪秀全断断不会允许捻子以自己为核心。而捻子也不可能让洪秀全拆散自己的家。所以捻子与洪秀全恰好构成两极，完全没有理由相互走近。
但当洪秀全这个障碍不复存在的时候，太平军残余与巨捻相融合，诞生出了新的民间武装，这个又称新捻军。
新捻军只是沿习了捻子旧有的称呼，但其行动模式已与捻子完全不同。由于保护家庭的需要，老捻子具有着流动性不足的缺陷。而新捻军却是由战乱中成长起来的年轻人所组成，天性就爱四处乱窜，家族亲缘关系也比较淡漠。
当新捻军掘起之日，恰好是曾国藩的老湘军没落之时。所以，这时候朝廷鞭打快牛，让曾国藩去平灭新捻军，这可就让曾国藩为难了。看看这篇日记，老湘军吵吵闹闹，缺乏战心啊。
（5）小人物也有春天
五月十二日，见刘霞仙所作辨蔡寿祺诬劾一疏
早饭后清理文件。旋围棋二局，见客，坐见者三次，立见者二次，核科房批稿，写郭云仙信一件，刘松山来久坐。中饭后阅本日文件，见客，坐见者三次，核批札信稿颇多。见刘霞仙所作辨蔡寿祺诬劾一疏，置身甚高，辞旨深厚，真名作也。傍夕至幕府久谈。夜改扬稿一件未皆，三更睡。
这则日记说的是：小人物扳倒大领导，蔡寿祺修理恭亲王。
我们说小人物，说大领导，这都是权力体制下的怪异现象。在成熟政治生态之下，人物不分大小，也不存在领导。人人都是平等的，政治是公开透明的。但权力体制恰恰相反，权力强行将人分为三六九等，在上者颐指气使，在下者俯首贴耳，等级差别的习风向全社会渗透，直到将好端端的社会彻底腐烂为止。
等级差别的文化，只能培养出来阴险奸诈的小人。等级文化必然否定人的能力，你有能力你怎么还在社会底层？只要你爬上去，甭管用什么手段，没有能力也有能力了，没能力人家怎么爬这么高？
结果就在这时候，从小人堆里爬出来个蔡寿祺，你也不能说人家蔡寿祺有什么错，他就是按社会规则在玩，不服你可以去死，反正人家蔡寿祺辉煌了一把。
说起这个蔡寿祺，本来是个浙江籍的书生，也很有才情，入翰林院为编修。终于逮到机会出京显摆，一路招摇到了四川，当时曾国藩的朋友刘蓉正在治理四川，当即下令把太过于招摇的蔡寿祺赶走。这下子两人就结仇了，迟早老蔡要报此羞辱之仇。
此后蔡寿祺回京，出任御史一职，可以专门弹劾大臣，弹劾错了也不需要承担责任。朝廷这样设置御史职责的目的，是为了让御史敢于讲话。这个机会被蔡寿祺抓住了，打算修理刘蓉，可是老蔡聪明，如果刀子直奔刘蓉去，谁都会猜到你在公报私仇，最好的办法是……闹一个惊天动地的，然后把刘蓉牵扯进去。
怎么个闹法，才会惊天动地呢？
嗯，要不咱们打掉恭亲王反太后集团，如何？蔡寿祺这样想。
恭亲王，咸丰皇帝的六弟，他是两宫太后祥祺政变的主要支持者。咸丰皇帝的顾命老臣班子里，把他排除在外，所以他气愤不平，与两宫太后联后，打掉了咸丰留下来的顾命老臣班子。蔡寿祺的刀子竟敢奔他老人家去，这可真不是一般的胆大。
史家说，蔡寿祺之所以这么大胆，是因为他和西太后身边的太监安德海，关系比较的铁，听安德海说过，恭亲王和两宫太后之间，也是有矛盾的。这矛盾说起来也不大，一桩是恭亲王有次在宫里喝茶，错拿了慈禧的杯子。慈禧是个年轻守寡的女生啊，身边本来没个男人温柔，你恭亲王偏偏拿人家杯子，啥意思吗你。
还有件事，恭亲王要求两宫勤俭节约，而大太监安德海每天都要去内务府领一套新餐具，结果被恭亲王以铺张浪费之名阻止。安德海大怒，就故意用了些缺瓷破边的烂碗，给两宫太后盛菜端饭。两宫太后问起，安德海就说都是恭亲王不允许领餐具的过。
掌握了这两个细节之后，蔡寿祺心里就有谱了。于是他上奏，重力弹劾恭亲王。
奏章递上，满朝文武大骇，恭亲王也惊呆了。有没有搞错，你蔡寿祺不过是一个小人物，竟然敢修理恭亲王，不要命了你？
事情太大了，内阁以倭仁为首，诸大臣传蔡寿祺入内问话：问，你弹劾恭亲王妄自尊大，诸多狂傲，有没有证据？没有证据可不敢瞎说。
蔡寿祺笑曰：恭亲王的事儿，确实没有证据。但刘蓉贪赃枉法的事儿，这事真的有，不信你去查。
切，这把火就这么烧到了千里之外的刘蓉处，这时候刘蓉已经是陕西巡抚了，就这么被蔡寿祺摆了一道。
让蔡寿祺这么一搅和，朝廷彻底乱了套，恭亲王气得大吼大叫，泪流满面，满朝文都来安慰他，忙着在两宫太后面前说情。孤零零的刘蓉没人理会，朝廷的专案组取路陕西，开始调查他。史家说，刘蓉也不是不能过关，只要客气一点，温和一点，大家也未必会找他麻烦，可是他心里有气啊，辛辛苦苦干着实际工作，还被蔡寿祺这种人在后面下脚拌，上眼药，所以刘蓉一怒，也摔了挑子。
到得恭亲王与刘蓉双双发怒，蔡寿祺就已经嬴定了。要知道，中国人处理事情，向来不看是非好歹的，看只看你的态度。只要你态度好，有错也可以不追究，态度不好，没错也照修理不误。
结局就是：恭亲王议政王的头衔被惩罚性剥夺，刘蓉被降职处分。
批评的就是你的态度，降职也是降的你的态度，自始至终就没说你工作的事儿，你说你较什么真？
史家说，朝廷的处理，让曾国藩等有识之士，无不心寒。
心寒是完全没有必要的，说老实话，两宫太后对恭亲王，对刘蓉，包括对曾国藩，那是绝对够意思的了。相比于胜保，这点事算什么啊？
胜保可是有名的满人战将，一生正直敢言，他曾上书直斥咸丰治政之弊，他曾在武昌与太平军血战，他曾在安徽与捻军拼杀，他曾在八里桥阻击入侵的英法联军，他更曾夜入热河，护卫两宫太后，合力打掉了顾命八大臣。而最后，又是他将太平天国的陈玉成，擒送京师，十余年征战沙场，马不停蹄，这是何等的功业，即使与曾国藩相比，也是毫不惶让的。
可猜猜胜保最终是什么结局？
逮京赐死，家产籍没。
为什么呢？
不为什么，就是因为胜保性子太耿直，得罪的人太多，攻击他的人数量也比较的大。与胜保相比，再来看看曾国藩，我们就知道他做人是多么的成功，到现在为止，即使是蔡寿祺雷霆一击，都没有碰他曾国藩，何也？
就是因为曾国藩做事，前前后后方方面面，都要顾及到，绝不给任何以话柄，让你想攻击都找不到理由。再加上他此时雄兵在握，攻击他，那可是风险太大太大，远不如欺负善良的恭亲王，更容易一些。
（6）朝廷让人看不懂
闰五月十二日，知贼焰愈长又闻刘营闹饷，甚忧
早饭后清理文件。旋见客，立见者三次，坐见者三次。黄军门谈甚（久），渠于本日带炮船七十馀号至临淮也。已刻，李季荃来，谈及英翰在雉河集冲围而出，得见其初七日与乔中丞之禀。雉河八千人之营，无故溃出，贼焰愈长。又闻刘松山之营闹饷，不肯渡江，忧灼尤甚！陈舫仙、李申夫来久谈，吴仲帅来一谈。中饭后，坐见之客一次，钱子密等来久谈，立见之客四次。夜清理出入大款目，至二更三点止。四点睡。
无论如何，朝廷擒杀胜保，都有点让人看不懂。
那胜保是淮上的关键人物，淮上巨捻最乐意跟他调皮，朝廷正是看他处处吃瘪，才瞧他不起，突传圣旨将胜保拿京赐死。却不知胜保一去，淮上顿失定海神针，再加上太平军的残军窜入，规模性的捻乱应时而发。
胜保为国血战二十年，没有功劳还有苦苦，可朝廷说杀就杀，看得帝国最后的战将僧格林沁心寒不已。这时候帝国唯一能打的战将，就只剩下老僧王了，而老僧王却突发神经，大失水准，撇了主力步兵不要，率轻骑狂追捻子。而且僧王连后勤辎运都丢了不要，就备了两巨觥火酒，一日夜疾追三百馀里，不追上捻子，这事不算完。
僧王都拼了老命了，朝廷那边又是什么态度呢？
朝廷下旨，责僧王逗留不前，暗示要把僧王象胜保那样处理掉。
老僧王悲愤莫名，继续追至河套，就见三面环水，铺天盖地的捻子无计其数，正笑咪咪的等着僧王他老人家的到来。
中计了，僧王手下只有五千人众。这一幕宛如当年战神李续宾三河覆没的故事。僧王手下恳求等步兵主力追上来，再行决战，僧王拒绝。手下又央求扎营休息，以待后援，僧王仍然是个拒绝。
僧王被冷血的朝廷，伤透了心，他老人家真的不想活了。
杀哇哇，僧王率领区区五千人众，向十万巨捻发起了自杀式攻击。捻子潮水般的涌将上来，将僧王的人马团团围困，杀尽了一波又涌上来无数波，从早杀到晚，直到捻子自己杀得累了，才将僧王困死于长堑巨壕之中。纵横的沟壕，抵消了僧王骑兵的机动优势。而后捻子放火鼓噪，皆袒左臂，杀奔而来，捻童张皮绠手刃僧王于麦陇之中。
胜保和僧王，这两支拱卫京畿的皇家武装，就这样一个被朝廷自己灭掉，另一个被活活逼死。结果是更加凸显出了曾国藩的实用价值。
可怜的僧王，就这样被活活逼死。朝廷于是命曾国藩接办山东河南军务。可曾国藩心眼最多，才会不去得那么快，胜保和老僧王，这两个可怜虫的下场就摆在前面，曾国藩可不想被弄到这份上，他要小心再小心，看看情形再说。
曾国藩的刁滑，害惨了藩司英翰。这时候英翰和道员史兰生，扎十七道大营，拒十万巨捻于台子寺北。史书上有这段战事的详细记载：两军相交，枪声砰旬动地，烟尘上蔽天日。旋闻人马嘈杂，戈矛击撞之声，未几，电光惊绕，乍开乍合，刀影闪烁，忽明忽灭，如是者三小时，陡觉烟尘大开，如潮涌堤溃，即而收队令闻，嚣声渐远，见万冯脱衔辔趋欲於涡滨者皆长发兵也。英翰收散伍，退保涡阳城。宗禹纵兵围数重，英翰乘夜以数十骑溃出，请援师於曾国藩。
最后的结果，是藩司英翰的主力崩溃，他率十骑逃出，向曾国藩发出紧急呼吁：看在帝国的面子上，拉兄弟一把。
曾国藩接报，笑曰：贼焰愈长，刘营闹饷……你看我这边，真的腾不出手来，要不你再想办法支撑片刻，如何？
（7）老湘军崩盘在即
闰五月十五日，闻徽休两军大闹
早间，见各贺望之客。饭后见客，立见者五次，坐见者三次，清理文件。旋闻徽休两军大闹，逼令张道书一借券，限六、七月内清欠饷八个月，并有殴打之事，忧灼之至，行坐不安！围棋三局。已刻，舫仙、季荃来，久谈三时许，未正始去。茂堂来一谈，阅本日文件，黎莼斋来久坐，钱子密来久坐。夜作饷项款目咨。二更三点温陶诗数章。是日批札各稿停阁未办，因徽事所关甚大，寸心如焚，不暇治事也。
闰五月十六日，闻刘松山之勇在龙潭纷纷告假
早饭后清理文件。旋与屠晋卿围棋一局，与吴仲仙围棋一局。已刻见客，坐见者一次，立见者一次。作饷项交代咨文，至未正未毕。申甫来久谈，酉初去。作咨文毕，阅本日文件。日晡久睡。灯后，甫治事而舫仙来，至二更三点去→文·冇·人·冇·书·冇·屋←。连日积阁批札信稿甚多，夜深不及清理。本日闻刘松山之勇在龙潭纷纷告假，尚非闹饷恶态。刘松山准假若干人，耽阁四五日，已于十四日自仪征开行矣，为之少慰。
朝廷之所以敢杀胜保，敢逼死僧格林沁，却单单拿曾国藩没有办法，原因就在这里。
老湘军崩盘在即，新的战乱正在急剧酝酿之中。只要稍有不慎，崩盘之后的湘军，就会与淮上的巨捻勾连一气，届时这大清帝国，可就真的没咒念了。
正是因为朝廷还需要曾国藩弹压湘军的骚乱，将有可能的乱局扼杀于萌芽状态之中，所以朝廷才对曾国藩礼敬有加。
然则，朝廷自己动手打掉胜保，那绿营兵就不闹事吗？
绿营兵数量稀少，而且他们与民间武装没有什么直接关系。事实上绿营这么多年来就没少了闹事，可一来他们没有什么象样的政治纲领，二来他们与民众严重脱节，纵然闹事也得不到民间武装力量的响应。
可是湘军就太可怕了。
这些年来，湘军浴血百战，培养了谁也不知几多天才将领，这些将领们心里莫不是涌动着巨大的骚动力量，有意无意的纵容着事态向乱局方向发展。唯一能够对付他们的，只有曾国藩。这时候朝廷哄曾国藩还惟恐不及，真的害怕哪天惹曾国藩不高兴，也不用他领头闹，只要他撒手不管，这大清帝国就立即哗啦了。
那么，曾国藩趁这机会，给自己弄个皇帝干干如何？
谁都可以跳出来当皇帝，唯独曾国藩不行。因为曾国