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最终，曾国藩还是决定取巧，将自己的人生目标，定得尽可能低一些，将自己定位于“词臣”这么一个位置，说难听点就是清客，就是弄臣。但如果作为一个弄臣，能够避免让他承受皮癣痒痛之折磨的话，他宁可选择这个。
但这却由不得他。
说过了，这世上真正的读书人太少太少，曾国藩，他终将被挤兑到一个他极力想逃避的祟高位置上。
宿命，或者说是使命，总归是命。
这是写日记时的曾国藩，还没有料到的。
（2）要严肃不要娱乐
六月二十日，论为学之方
晏起，辰后，筠仙欲归，又为大雨所阻。午后同筠仙至岱云处，又至黎越乔处剧谈，二更始归。写应酬字二方。是夜，在黎樾乔处论为学之方，无过主敬之要，主敬则百病可除。自后守此二字，终身断不敢有陨越。
北京城中，天子脚下，人文荟萃之地，全国最优秀的学子，尽皆汇集于此。每逢会试时节，聚集京城的学子何啻万人，但能够黄榜中举者，不过百余名，而象曾国藩这样，能够留在翰林院中的，更是屈指可数。曾国藩本人及所居处的环境，堪称是人才中的人才，尖子中的尖子，精英中的精英，鸿儒中的鸿儒。单只是这篇日记中，就跳出来三个大名鼎鼎的人物。
头一个是晚清名臣郭嵩焘，字筠仙。在这一天之前，郭嵩焘已经泡在了曾国藩寓所整整一夜，两人交流学问进境与体会。
第二个叫黎吉云，字越乔。他是曾国藩的老乡兼前辈，曾国藩与郭嵩焘理论不下的问题，就来找他论理。
第三个叫陈源衮，字岱云。其人性格刚正耿直，所以他将在曾国藩的日记中频繁出没。他最有名的事情，是有一次主考穆彰阿的弟子，对方示意他含糊一下，可他偏不，硬是要碰碰穆彰阿的权势，由此而声名大噪，成为了曾国藩仰敬的人。
加上曾国藩，出场的四位都是湖南老乡，他们讨论的问题是：学问的关键，或是要点，所谓论学之方是也。他们得出来的结论是：无过主敬为要。
就是说，作学问要严肃，要认真，不能嘻嘻哈哈，不能打情骂俏。
这个说法，会让受现代教育理念浸淫的现代人，感觉到难以理解。知识或思想，难道不应该讲究个趣味性吗？讲究个娱乐性吗？干吗一定要板起后娘脸，把学问说得这么可怕呢？
实际上，学问的趣味性是要的，但这是对于初学者来说，譬如哄孩子吃的药，包裹着一层糖，但里边的药，是极苦极苦的。学问的趣味性，娱乐性，就在于吸引初学者入门，让你对这门知识产生兴趣，但一旦你真的有兴趣了，就会进入抽象思维的状态之中，抽象思维是极尽严密的，不能具像化。简单说来，就是抽象思维只对内行人感到兴趣，外行人是弄不明白的。任何知识都可以从趣味性开始，并以趣味性展现出来，但思考的过程，是非专业而无法抵达的，这也是许多人在知识领域浅偿辙止，无法深入的原因。
出现在这则日记中的人物，都是富有着抽象思维天份者，对他们来说，学问本身就是最大的乐趣了。现在他们需要的是，珍视自己所获得的乐趣，并保持终生。而这种对生命乐趣的珍爱和呵护，就是所谓的敬了。
（3）被压抑的激情
六月二十四日，人惭有病，饮食少减，精神不振。
六月二十八、二十九日，人更不快，每食仅碗饭。
六月三十日，梁玉臣请吃酒，在余寓所，有伶人，香吏在座。是日，余未吃饭。
说到抽象思维，那是极耗精血的心智活动。许多人之所以对知识与思想敬而远之，只能沉溺于对别人的攻讦中，以求心理平衡，正是因为这种智力活动太过于消耗能量。曾国藩这边刚刚准备思考一下，就一下子到了生死边缘。
他病倒在京师的客栈中，奄奄一息，眼瞅着就要与世长辞了。幸好这时候来了个小官员，叫吴廷栋，字竹如，是安徽六安人，他不忍看曾国藩就这样死去，就主动过来帮忙。此外还有曾国藩的同乡欧阳小岑，也来义务护理，才让曾国藩逃得一劫。
但人这个东西，是很难接受教训的，就因为思考学问，曾国藩险些病死客栈，他却丝毫不肯悔改。每天与救治他的吴廷栋欧阳小岑，大侃思想学问，偏偏那两家伙也是学问狂，知识发烧友，所以这三人每天狂侃人生道理与治国之策，竟然是有惊无险的，逃过了一劫。
有意思的是三十日那天的记录，这一天冒出来个梁玉臣，他请曾国藩的客，却把地点选择在曾国藩的寓所，这是因为曾国藩身体太弱，无法走太远的路。这顿饭很热闹，梁玉臣带来了漂亮的女名星，温柔的三陪妹，结果闹得曾国藩一天吃不下饭去。
为什么曾国藩对漂亮女生不感兴趣呢？
他不是不感兴趣，他也是个正常男人，后来的日记中，他就明确表态不喜欢肥妹，要俏伶伶的苗条妹子。但要命的是，曾国藩终其一生，都被皮癣恶疾苦苦折磨着，他与人对奕的时候，往往是一边思索一边搔挠，银灰色的皮屑哗哗哗的漫洒在棋盘上。这种让人难以启齿的病症，势必会影响到对方的心情，再加上曾国藩本身不是太注意个人卫生，洗澡的次数不是太多，身体的味道上，必然也有着抑制异性激情的功能。
总而言之，疾病改变人生，影响了曾国藩的性格，让他更习惯于独处，更习惯于淡泊。
但淡泊之人，也非木石，对年轻美貌的异性也有着渴求的期许。这种期许为恶疾与曾国藩的病情所困，偏偏老梁梁玉臣挑这时候来刺激曾国藩，可想而知，此后的历史，他已经失去了再露脸的机会。
（4）曾国藩有点三八
十一月初五日，写过隙影
辰后，替陈尧农代写信二封。唐竟海前辈来，继朱啸山来，同至琉璃厂买纸，又同至杨杏农处，又同至萧史楼处，请萧史楼写寿屏。
早起，写寸大字五十个。辰后，单日读经，双日读史，至午正，未初起，单日读史，双日读集，至天黑止。灯后，写《茶馀偶谈》，写《过隙影》。每三、八日出门及做他应酬事。
漫长的疾病期过去了，曾国藩的身体恢复健康，于是邀朋会友的问学生活又开始了。
在这一天的日记里，终于出现了一个有影响力的人物，曾国藩称他为唐竟海前辈。
史家公评，对曾国藩修身治学，影响最大的，共有两个人：头一个就是这里出现的唐竟海，第二个才是倭仁。
唐竟海，又写作唐镜海，镜海是他的字，本名叫唐鉴。他是湖南人氏，和曾国藩一样出身于庶吉士，从御史一级开始入仕，连续升迁。就在他来拜访曾国藩的前后一段时间里，中英鸦片战争正式爆发，两厢里出面谈判的主角人物、中国方面是林则徐，英国方面是义律，两人双双被自己的政府革职，林则徐被发配去新疆挖河泥，而义律则被自己的政府扔到了北美德克萨斯任英国代办。而英国女皇维多利亚则在国会中充满激情的演讲，主张对中国战争，结果国会经过了整整三天的辨论，最终以271票对262票的微弱多数，通过了对中国宣战的议案。
由是英国16艘兵舰，由好望角东航，集澳门海岸，中方的直隶总督琦善，与英方会议于海滩帐篷，并创造性的使用了“贵国”这个称呼，来称呼英国。这个称呼倒是问题不大，严重的问题是，琦善亲眼见到了英国人的厉害，答应将香港租借给英国，这件事大大的激怒了爱国群众。
租不租香港倒也罢了，虽说是租，香港的关税毕竟还归属中国，可要命的是，琦善将与次年与英方签订《穿鼻草约》，草约中规定中英双方官吏平等，此举令国人震骇，不幸在草案上签字的琦善，也被钉在历史的耻辱柱上，再也无可脱身。而唐鉴唐镜海，正是因为公开上书，弹谧琦善误国，声名大震。再加上唐夫子原本祟尚程朱理学，躬亲实践，是当时公认的大学者，公认的意见领袖。他能够亲来探望曾国藩，可知曾国藩当时，也应是小有名气的后起之秀了。
所以曾国藩在日记里咬牙发狠，要每天练写字，要读遍经史子集，要让自己的学问，与自己所居处的地位相称。而邀朋会客的日子，则定于三、八之日，这个奇妙的契定，多少有点三八。
（5）修真练丹读黄书
十一月初八日，看《绿野仙踪》
早起，方既堂来。辰后看《绿野仙踪》小说，心甚不收。方既堂复来，至未初始云。沈念农来。灯后，冯树堂来。夜又作诗一首，共四首，写完将寄郭筠仙。
这一天的日子就逢三八中之八，于是曾国藩开始读小说。
他读的是清时的《绿野仙踪》，讲述一个叫冷于冰的美男子，踏遍祖国的山山水水，经历无数狐妖鬼怪，最终修得丹道，属于修真小说清朝版。但小说的写法却很新潮，因为书中部分内容涉黄，早年出版的研究版本，都是有删节的。
曾国藩的时代没有宣传部，没人把关，不管什么书你想出就出，只要能卖得动尽可由你。可知曾国藩读的是未删节版，非洁版，直说吧他就是在读黄书，并且读到了“心甚不收”的地步。
无怪曾国藩心猿意马，修真小说属于地地道道的反智类梦呓，正如《绿野仙踪》中所表述的那样，有形形色色的美貌狐狸精缠绕着你，让你的欲望激情澎湃，一边澎湃着一边成了神仙，这种美事上哪儿去找？
此后一段时间，曾国藩就沉浸在这种荒唐无稽的幻想之中：
十一月十三日，大晴
在啸山处写寿屏三幅，午正完。饭后，拜沈念农、周顼，回寓已晚。夜，钟子宾来。看小说数十叶。
十一月十四日，晴
辰后，写小坪小条子，阅杨春皆诗。随走潘家河沿杨春皆、孙芝房、张兰皆、陈尧农处，与陈文泉对奕。归寓，小岑已来，谈至夜分归去。夜看小说，至三更始睡。
曾国藩的日记有个习惯，提及他所读到的书，第一次会完整的提到书名，次日再多，如果不是正儿巴经的经史子集，就尽量简化之。所以他在十三日、十四日这两天里，读的应该还是《绿野仙踪》，但绿野仙踪这四个字，写起来比较的费笔划，就以小说二字代之。
可见曾国藩真的很喜欢读小说。
可问题是，曾国藩已经下了决心，只有逢三八之日，才可以扯三八，所以在十三日再续小说，还是说得过去的。但到了十四日他还在读，这时候我们只能怪《绿野仙踪》这本书有点厚。
（6）北京城最早的蚁族
十一月十七日，晴
早起，写字数十个。饭后写熊秋白小条一幅。黄正斋来，随至陈尧农吊丧。过孙芝房、杨春皆处。回家写册页半开。邹芸陔来，戴莲溪来，梅霖生来，后陈岱云来，留梅、陈二人吃饭，谈至二更始散。是日所谈多笑谈，自觉太放浪。客去后，写册页一开，写《茶馀偶谈》德行门二则。
十七日这一天不是三八，但曾国藩却过着三八的日子。
这一天他只写了十几个字，一个小条幅，然后就开始了频繁的社交活动，数一数这天他拜访的和来拜访他的人，居然有八个人之多。曾国藩的时代没有私家轿车，有他也铁定买不起，没有地铁，没有公共汽车，也没有自行车，最多是租一辆马车在路上往来奔波。但那时候堵车却是有的，因为没有城管，道路两旁的小摊往往会堵塞巷口，通过时要花费很长时间，所以出门社交，就成为了一个大问题。
幸好这一天，曾国藩去拜访的有三家，而来他这里的客人有五个，否则这一天的时间里，是不够让他连续拜访八家的。
从记录上来看，这一天是非常轻松的一天，相互交谈的话题中，学问的含量有点低，所谓是日所谈多笑谈也。
这种无聊的笑谈话题，只不过大脑浅层的运动，时间久了就会陷入泛泛的空茫之中，心里就会感觉到无聊。无聊而后，曾国藩就对自己产生了失望，自觉太放浪。他觉得人生不能总是这和无聊，无聊久了，人生就废了。
这一年的曾国藩，虽然说起来名头显赫，但收入低到了不象话，朝廷每年给他四十五两银子，用来吃饭，除去房租，还能剩下三十九两，幸亏朝廷不靠了卖地拉动经济，北京城当时的房租很便宜。但要命的是，曾国藩的父亲曾麟书、妻子欧阳氏、弟弟老九曾国荃，再加儿子曾纪泽，一行四人浩浩荡荡来京，一下子将曾国藩挤兑到了赤贫阶层。
实际上，曾国藩是北京城最早的蚁族。
这种经济状况他还要与人“笑谈”，明摆着是苦中作乐。
（7）求倒贴的小妖精
十一月二十日，阴，夜阅二本小说。记德行门三则。
十一月二十一日，阴，夜，起更方归寓，阅小说二本，记德行门二则。
蚁族的苦孩子，唯一能够找到的消遣，就是读小说。所以曾国藩继续读《绿野仙踪》，修真小说中的主人公，是从来不会受到经济窘状困扰的。在小说中，主人公冷于冰缺钱了，只要架起小炉子，丢几块石头进去，烧开水滚两滚，再拿出来，就是黄澄澄的金子了。更多时候，冷于冰连费这工夫都不肯，到处都有抱着银子的美貌小妖精，不辞辛苦的跑来求倒贴，可这种美事，曾国藩从没有遇到过。
正是因为生活中没有抱银子来求倒贴的小女生，所以这世上才有了小说。
总得给贫苦的年轻人一点幻想吧，是不是？
但是曾国藩所拥有的，不仅仅是幻想。他是一边看小说，一边坚持写日记。这表明他知道这样一个道理：年轻人固穷，刚刚走入社会的年轻人，对于人生的经验是一片空白，完全不知道如何同别人打交道，他必须要让自己融入一个已经形成常态的社会中，这个社会是由无数人所组成的，不会有人放弃自己的拼争来成全你，你必须要学会适应。
而这个学习与融入的过程，注定了你弄不到足够的社会资源，明确的说，就是没有人脉帮衬，也没有惊天动地的大本事。在慢慢构筑自己的势力范围过程中，就意味着贫寒生活的必然。
但是，这一年的曾国藩，已经三十岁了。
所谓人过三十天过午，他已经失去了后来者的锐气，又没有形成自己的影�