漪罗也没有办法可想。再去拉门，门已经拉不开了。她用拳去擂门，也没有反应，抬头茫然地看看，只见天光渐渐地亮了……
孙武走了两个多时辰才回来。
是田狄背回来的，孙武被荆棘扎烂了的脚，已经不能走路了。
漪罗和帛女都惊呆了。
帛女一叠声地问：“将军这是怎么了？这是怎么了？”漪罗只有哭的份儿了，连话也说不出来。帛女问：“这受的是什么罪啊，蛇蝎心肠的君王，他用的是什么刑罚啊！”
孙武不能说话，只能用苦涩的微笑和摇头，暂时安慰两个女人。田狄一边把孙武放在榻上，一边拭泪道：“哪里是大王用的刑罚啊，大王问将军对伐齐是如何看法，将军自己铺了荆棘，赤脚走给大王看哪！”帛女问孙武：“便是对大王讽喻说——吴王台上将荆棘丛生？吴国灭亡之日不远？”
孙武颌首。帛女：“大王怎么说，大王没有动怒，没有要动大刑么？”田狄说：“大刑虽然没动，可是大王说——”孙武赶紧哇哇地叫着，摆手不叫田狄说。
他怎么忍心叫田狄说出那句可怕的话？怎么能忍心看到杀死帛女的血淋淋的情景？更何况狠毒的吴王夫差让他亲手执剑，亲自动手，他只要想象到帛女倒在血泊之中的样子就受不了，心就打抖。
帛女还在追问：“田狄，大王到底说了什么？”
田狄：“我……”
“不要吞吞吐吐！”
“我——说不出口哇，求求你了，夫人，你别逼我了。”
孙武也拉住帛女衣袖，不停地摇头。
“田狄，你是孙氏门中的老仆人了，跟随将军多年，你一向是最诚实，最可靠的，帛女从来都拿你以长辈事之。今天你是怎么了？有什么话不可以对我说？莫非我是外人么？”
田狄一跺脚：“好，我说——”
忽然，孙武起身，横眉立目，一把将田狄推了个趔趄。
田狄“唉唉”地叹息，跑出了内室，在院子里无可奈何地站着。
漪罗重新搀扶孙武躺下，抱起了那双脚，看着，道：“夫人，将军满脚心都是刺，拿针把刺挑出来吧！”帛女说对，就拿了针给漪罗，自己举着灯照着。那双脚！脚心密密麻麻扎着小刺，没有刺的地方，都豁烂了，血肉模糊。漪罗举着针，抱着孙武的脚，呜地一声又哭了：“不行，不行，我下不了手哇！”帛女也泪眼模糊：“我来吧！”把灯交给了漪罗，自己去为孙武挑刺。一边挑着刺，一边给孙武解脱：“也许我们到吴国来，就注定要受些罪和苦的。征战之苦受了，颠沛流离之苦受了，哦忍着点——好了。断头台将军也去过了，就是死，将军也死过了，世间还有什么难忍之罪与苦呢？忍着——嗯。虽说是长卿你今天又受了这些个罪，总算放你生还了，总算没有斩杀了我们姐妹，忍着些，这儿的肉全烂了。真是不幸中之大幸啊！帛女真要感谢大王宽宥，感谢大王念及老臣有功，给大王叩头呢？”
“别说了！夫人！”田狄在窗外喊着。
“到底怎么回事？”帛女又问。
孙武死闭了眼睛。
针在肉上拨着，找着，剜着，荆棘刺儿一个个被挑出来，落入盘子里，数不清是多少。
帛女叹口气，又道：“这回帛女和漪罗可以陪将军远走高飞了！我和漪罗在将军左右，好生侍奉将军……”
孙武听不下去了。
帛女哪里知道吴王夫差命她明晨五更以前去死！
孙武抽回了自己的脚，不再管那些什么刺不刺的了。他挥手叫漪罗和帛女出去。漪罗和帛女不解其意，连声问“怎么啦”，孙武无奈，起身把两个女人推了出去，关了门。
他要安静一会儿。
他一个人在房中，要宣泄喉咙口咽不下去也吐不出来的愤怒。他将那些陶罐，烛台乱摔乱掼一气，将几案上依琴的七弦，也用剑挑断了。
稀哩哗啦一通，他扔了剑，立在屋子当中。
漪罗和帛女料定是出了大事了。
漪罗把田狄叫到了自己房中。
田狄说：“少夫人你唤我何事？今日晨起吴王台上的事，你千万别逼我，你逼我，老仆也不能说！”
漪罗：“田狄，你不说，我也知道是出了大事了。”
田狄：“天大的事啊！”
漪罗：“将军有口不能说，你知道实情又不肯说。田狄，来日倘若大祸临头，你一个人担待得起吗？”
田狄：“少夫人，我……”
漪罗：“什么事情，说出来，才好商议对策呵！”
田狄：“少夫人，谁也不会料到昏庸的大王如此行事的，太出人意料了。”
漪罗：“什么话快说！”
“将军今日又惹恼了大王，大王便以夫人是齐国艾陵人为借口，说是若要赦免全家，就得在明晨五更之前，要将军他——杀妻以示忠诚！”
“什么什么？”
“大王命将军杀妻！”
青铜盘子落地的声音，棘篱刺儿洒了一地！
帛女在门外听见了。
帛女在孙武到吴王台去见夫差之后，设想过种种悲惨的结局，当然也包括“死”。全家死在一块的结局不是不可能，可那情形总是大家彼此有个撑持。她万万没有想到，吴王夫差竟会命令孙武，她的丈夫，亲手杀死她！
她一下子晕倒了。
漪罗扑过去，抱住了帛女，“姐姐”“姐姐”地叫，把帛女抱入房中，少顷，帛女醒了：“啊，漪罗，我失态了么？”漪罗不知说什么好，“没有，没有，姐姐，会有办法的。我们来想办法。我们去和将军商量。”田狄说：“夫人，喝一口水罢。”帛女喝了水，说：“好多了，漪罗，你看姐姐不是好多了么？”漪罗还是说：“会有办法的。”帛女忍住了泪，甚至显得很平静，甚至还微笑了一下，说：“漪罗，你叫了我许多声姐姐，我还从来没叫你一声‘妹妹’啊，实在是对你不起，我是前世修来的福哇，你是个好妹妹，我的——亲妹妹！”
漪罗紧紧地抱住了帛女，泣不成声。
帛女像爱抚小孩子那样，拍拍漪罗的背：“好妹妹，别哭。听姐姐说，将军如今口不能言，也就你一个人知道他心里的苦了。好生侍奉将军，答应我，好生侍奉。三个孩子都已从军，日后团聚总有日子。只是，妹妹你还没给将军生个儿子，给将军……生个儿子吧，膝下免得寂寞。”
漪罗拼命摇头：“不不！别说这些，有办法的！我们想办法。如若没有办法，漪罗替你去死！”
帛女看着漪罗：“说什么傻话？不许说那个死字！姐姐也不说……你看，没事儿啦，没事儿啦！我有办法的。”
帛女替漪罗拭了泪。
帛女站起来，说：“先不要说我知道这件事啊，不要让将军难过。”
漪罗起身要去找孙武：“不，这怎么行！”
帛女：“你看你，不惑之年了，还像个毛丫头！姐姐即便就是死，也还不到时辰哪！静下来，你想一想，我想一想，让将军也想一想，会想出好的——结果的！”
帛女离开了漪罗的房子。田狄随在帛女后面。
漪罗呆呆地坐着，前前后后地想办法。
帛女洗了手，弄了两样小菜，烫了酒，送到孙武的房中。
田狄在门外候着。孙武见了酒菜，一愣。
孙武指指帛女，指指自己的耳朵，又摊开了两手。
帛女明白孙武的手势是什么意思，尽量让自己微笑，笑得很苦：“将军问我听说了什么？什么？什么也没听说？会有什么事情呢？不管什么事情，帛女陪将军小酌之后再说不迟。”
帛女坐下了，给孙武斟酒。孙武也坐下了，一双眼睛定定地看着帛女。
帛女说：“将军看着我做什么？三十几年了，不认识了么？”孙武的目光慌忙逃开。
帛女拿起了酒盏。孙武也迟疑地拿起了酒盏。
帛女说：“请将军喝了这一盏。这么多年，帛女难得有暇单独敬将军一盏酒。”
帛女先自一饮而尽。孙武也饮尽了一盏。
帛女一连敬了孙武两盏酒。举着第三盏酒，她眼睛有些湿润了：
“帛女真想请将军为我弹一支曲子啊，可是弦断了。”
这话弦外有音。孙武放下了酒盏。沉默。
孙武的手指蘸着酒，在几案上乱划，那字是：九死一生，九生一死。
他想起了颉乙的预言。颉乙不幸而言中了！
帛女看着孙武，一直定定地看着。
“可惜的是，今天这个日子，将军一句话也不能对帛女说，帛女真是天生的命苦！”说着，帛女有些哽咽。
孙武一把抓住帛女的手。
帛女把孙武的手推开，尽量让自己平静下来，重新举了盏，道：“将军，帛女十六岁嫁过来，流离颠沛到吴国，也有富贵的时候，也有贫贱的时候，也有风，也有雨，有甜，也有许许多多的苦涩。算起来，是三十五年了啊！三十五年怎么一转眼就……将军南北征讨，在妾身边加起来有五年么？五年的恩恩爱爱，百年的刻骨铭心哪。帛女一心一意希望将军建功立业，总是有和将军的志向不一样的地方。这些年，帛女有不周到的地方，将军多多包涵罢！日后，帛女不在身边，冬天夏天的，将军与漪罗妹妹相依为命，多多珍重罢！”
帛女哭着，将手中的酒一饮而尽，举着空盏，问痛苦万分的孙武：“将军不肯为帛女……最后饮一盏么？”
孙武悲愤无以排遣，抓了酒瓮，仰了脖子向嘴里灌。
帛女去抢那酒瓮。
孙武把酒瓮摔了，酒，流了一地。
帛女说：“好了，酒完了，我的时辰也到了。将军不必手软的，帛女虽是区区一小妇人，也知道以妾一死，既可证实将军无辜，又可让全家生还，是值得的！”
帛女立即去摘墙上的剑。孙武拦住。
两人撕缠在一处，难分难解，田狄和漪罗冲进来，把帛女拖住了，拖回了房间。
漪罗出门的时候喊道：“将军你拿个主意呀！”
有什么主意呢？
也许，只有拼却一死，若能杀出一条血路来，便逃之夭夭。如果不行，就同归于尽好了。孙武疯狂地翻开房中箱笼，不知是哪一位将军留下的，还真有一副兕甲。他急切披挂在身，执着那柄青铜依剑，冲到了院子里，劈开了院门。
一群士卒，大约有百人，立即横戈围了上来，有的门里，有的门外。
领头的是个老年的百夫长，拱手道：“孙将军，我等遵从王命，实不得已，无意与将军为难，将军请放下剑！”
孙武执剑向徒卒逼近。
“孙将军下不了手，我等可以代将军诛杀夫人！”
孙武还是执剑向前走。
“孙将军，再不放下剑，恕我们不恭了！”
孙武挥剑向一个徒卒砍去，那徒卒立即挺戈来迎，众徒卒瞬间把孙武团团围住，剑与戈相击，火星迸溅，惊心动魄。房中漪罗与田狄听到砍杀的声音，赶紧也执了武器跑过来，与孙武一道，同一百徒卒拼命。百夫长喊了一声“休要伤及将军！要活的！”给这场拼杀定了调，孙武，还有一个老仆人，一个小妇人才没有饮血倒下，可是，杀出一条血路逃走，也是办不到的，一百徒卒，一层一层轮番来战，犹如铁的蛛网，看样子，结果只有一个，便是三个人，都战斗到彻底倒在尘埃。正在拼杀，漪罗忽然想到了帛女，忙跑出圈外，回房去看。
帛女在漪罗和田狄冲出门之后，便把门反闩了。
她换了一身槁素的衣裙。她认真地理了理鬓发。
她坐在屋子当央，默默祝祷了一番，平静而泰然地拿起了剑，喃喃地说一声“辞别了，将军！”一狠心，把剑插入了腹中。她想要一个全尸。她不想让自己死后的模样儿太难看。可是她的力气太小，剑插到腹中一半儿，就插不动了，而且眼前一黑，马上就要晕倒。她心说，不能半途而废。她听见外面漪罗在砸门。她便弯下腰用地面支住剑柄，然后再把身体的重量加上去。这回好了，真好。她想说，说不出来。她用尽最后的力量，用两手去搅动剑之柄，用锋利的剑刃，搅断心脏和肚肠。她疼痛得难以忍受，她说，就完了，没事儿，就完了。这时候，她看见了四匹白马，马上骑士乃是孙武，孙星，孙明，孙驰。白马疾驰而去，那四道白光，闪过了，是红的光，然后是一片漆黑了。
她的喉咙口，泛上了一种腥气。
她向前一栽，露在身外的剑支住了她的躯壳。
她觉得自己飘起来了……
漪罗用剑劈开了门。一脚门里，一脚门外，看见帛女在血泊里坐着，她傻了。
半晌，她才嚎啕出了声音，她疯狂地大叫：“夫人！夫人哪！”
她冲到门外，冲到拼杀着的人群里，嘶哑地喊：“将军！将军！夫人她……自尽了……”
将军的剑，脱了手，咣啷一声落在了地上。
所有的武器都停止了搏杀。时间在这一刹间凝固了。
漪罗扑到孙武身上，俯在他的肩头，放声痛哭。不知是谁搀着谁，他们一起回到了帛女的房中。
孙武跪下，向坐着的帛女拜了三拜。悲痛到了绝处，反而没有流泪，他脸上是失魂落魄的样子，人似乎只剩了空空的躯壳。
他抱起了帛女，向外面走去。
帛女的身上插着剑，躯体还没有变得僵硬，血还是鲜红鲜红的，汩汩地流着，在白的衣裙上晕染开来。
百夫长跪下说：“将军，请把夫人……交给小人去复命吧。”
孙武木然，似未听到。
他横托着鲜血淋漓的帛女，走过黄昏的姑苏的街市。漪罗和田狄在左右，泪眼朦胧。一百个徒卒静悄悄地跟在身后，仿佛是一个很盛大的仪仗队。
他一直把帛女送到了吴王台上。吴王台上流淌着一地的血色，落满了乌鸦……
尾声 折棋会公孙
又是夏天了，又是如此这般的一个黄昏。
只消听到那连绵不断的海水拍打山崖的惊心动魄的潮声，就知道，这儿就是黄河入海口了。横亘万里的大河，那浑黄的激流，到这儿表演着最后的沉雄和悲壮，汇入沧海。也可以说，咆哮着的黄河在这儿打了一个滚，完成了最后的辉煌，脱胎换骨了，如此说，东海即是黄河，黄河即是东海。而黄河枕着的莽塬，到海边看似戛然而止，其实那莽塬乃是一直沉下去，又在托着海，如此说，海有多深，塬便有多高。
一轮落日在山崖与海之上，在天与海之间，悬着，如千古锤炼的一粒丹。
由于落日的存在，山崖上的白草红了，大河�
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