乏经验的弱点，但是南斯拉夫危机却对他的支持率产生了积极影响。” 可以说，普京的政治反对派们的评述在这个时候已经非常含混。
在巴黎
10月底，俄罗斯联邦总统对法国进行了正式访问，这对于克里姆林宫和爱丽舍宫来说，都具有非同寻常的意义。在欧洲国家中，恰恰是法国对于俄罗斯在车臣采取军事行动以及针对弗拉基米尔·普京总统本人批评的声调最高也最为激烈。
但是，俄罗斯总统访法和出席欧盟领导人峰会进行得非常平静、顺利，这明显招致了俄罗斯反对派报刊的不满。例如，一家报纸这样写道：“弗拉基米尔·普京显示其地位的首次出访明显缺乏戏剧性的场面，甚至可以说这次出访简直就是枯燥乏味。不知不觉中，俄罗斯从一个国际社会危险的、乖张的边缘人变成了一个命运多舛的、穷困潦倒的小市民。似乎，现在俄罗斯与外部世界的联系变得越来越正常，也正因为如此，他变得越来越枯燥乏味。” 但事实并非如此，巴黎并不认为俄罗斯是一个穷困潦倒的小市民。正是在这次访问的几天里，俄罗斯承诺在未来几年内将石油、天然气以及其他输往欧洲的动力资源的供应再提高一倍。也就是在这几天当中，俄罗斯的信用等级提高了。
给俄罗斯社会留下非常深刻印象的是，普京在巴黎拜谒了位于巴黎的俄罗斯圣日内维耶夫…戴布阿公墓。在这个公墓中，安葬了伊万·布宁和安东·邓尼金、亚历山大·加利奇和鲁道夫·努里耶夫、刺杀格里高利·拉斯普京的尤苏波夫大公和维卡·奥博连斯卡娅——一名法国抵抗运动的女英雄。俄罗斯总统向布宁和奥博连斯卡娅的墓敬献了花篮，还几次在其他几个人的墓前停下脚步。他说：“我们是俄罗斯母亲的孩子，到了我们该团结的时候了。”普京是第一位以国家元首身份来到这里的苏联和俄罗斯领导人。对于戈尔巴乔夫和叶利钦来说，做出这一举动是令人难以想像的。普京还在白军军官和将领公共纪念碑前驻足。受他的委托，俄罗斯代表团给遭受强烈飓风袭击的公墓定做了5具橡木制成的大型东正教十字架，还许诺向已经没有亲人照管的墓地赠送一批十字架。离开公墓时，普京说：“我们所有人都应当向那些曾经给俄罗斯人提供避难场所，现在又照管他们墓地的法国和法国人深深鞠躬。”
在巴黎的最后一次会见当中，当有人提出“您在办公室里都悬挂哪三个人的画像” 这样一个问题时，普京不假思考地回答：普希金、彼得大帝和戴高乐。在回答“如何看待俄罗斯历史上的苏维埃时期”的问题时，普京说，1917年是“对俄罗斯在第一次世界大战遭到失败、对破坏俄罗斯控制力的离心力量的自然反应”。不过，他没有为接下来所发生的事件进行辩解。
在普京访法以及对俄罗斯总统表示明显好感的气氛中，几乎没有人注意到那份刻薄的、荒谬绝伦的反对普京访法抗议书。在这里，有大约200名主要来自于左翼的法国知识分子以及叶莲娜·博恩奈尔、安德烈·巴比茨基、安德烈·格拉乔夫、阿尔卡季·瓦克斯别尔格等几位俄罗斯公民在上面签字。
11月的会晤和访问
11月，弗拉基米尔·普京在莫斯科与几个国家的领导人举行了会见。光临过克里姆林宫的有一些以色列最著名的社会活动家，所谈论的话题当然是中东严重的危机。到克里姆林宫来过的还有巴勒斯坦领导人亚西尔·阿拉法特，他从克里姆林宫普京的办公室里走出来，径直走到电话机旁边与以色列总理埃胡德·巴拉克通话。英国首相托尼·布莱尔非正式访问了莫斯科，与普京在一家很受欢迎的啤酒馆里进行了一次长时间的交谈。这就是普京版本的“不打领带的会晤”。一个明确表明俄罗斯地缘政治和对外政策开始转向亚洲和太平洋地区的例子，是弗拉基米尔·普京出席了在文莱举行的为期两天的亚太经合组织领导人非正式会晤。许多分析人士认为，这个地区正在成为21世纪新的世界经济中心，其许多指标足可以与欧洲联盟和美国相媲美。对于俄罗斯来说，这是一个非常重要的进程，因为乌拉尔以东地区特别需要资金的大量流入。不过，对于俄罗斯来说应当最大限度地推动亚太地区实业界的联系，这些实业界人士对于利用潜力巨大而开发力度不够的西伯利亚和远东有浓厚的兴趣。在自己的文莱演讲中，普京强调，对于亚太地区来说，俄罗斯可以成为最先进技术的研究者和开发者——从提升石油领域的生产力到宇宙航天技术的实际应用。
在前往文莱的途中，普京在乌兰乌德作了短暂停留。俄罗斯的一些报刊非常尖刻地评论了普京在那里与蒙古总统那楚克·巴嘎班迪的会见和会谈。那次会见的地点是在只有举行隆重仪式时才启用的蒙古包内，背景是成吉思汗的大型雕塑。
俄罗斯外交政策新重点（10）
古巴和加拿大
2000年12月，普京总统对古巴进行了正式访问。从某种意义上说，此次访问是历史性的。首先，这是俄罗斯领导人对拉丁美洲的第一次正式访问；其次，此次访问旨在恢复已经中断了10年、对俄罗斯和古巴都非常重要的双边关系。
1989年访问过古巴的米哈伊尔·戈尔巴乔夫是最后一位俄罗斯——苏联领导人。普京认识到了这一点，他在起身前往哈瓦那之前就宣布，苏联解体以后的一段时间中，俄古之间的联系中断了，“这是一个历史性的错误，应当尽早予以纠正”。普京指出：“古巴是俄罗斯在世界、首先在拉美的重要伙伴之一。古巴可以成为架设在俄罗斯和拉美之间的桥梁。”
众所周知，在几乎30多年的时间里，古巴曾是俄罗斯特惠国，经互会的一员，他们之间有着十分紧密的联系。古巴所欠苏联的债务几乎达到200亿美元，俄罗斯希望古巴能够偿还哪怕只是一部分的债务。古巴的大部分工业企业都是苏联帮助建设或是利用了双方的技术合作的，一旦进行改建，俄罗斯就能有很大的收益。古巴是俄罗斯常规武器的大买家，在那里俄罗斯还建成了电子侦察中心，并一直运行了很多年。
普京对古巴的访问取得了圆满成功，签署了俄古在各个领域中开展合作的一揽子协议。普京还视察了位于古巴的俄联邦国防部无线电电子中心，而这是一个显而易见的、针对美国国家导弹防御系统的姿态。
菲德尔·卡斯特罗非常热情地会见了弗拉基米尔·普京，并陪同他参观古巴各地，甚至还向普京建议一起到加勒比海去猎取鲨鱼。卡斯特罗宣布：“哈瓦那完全支持俄罗斯在战略稳定以及反弹道导弹防御问题上的立场。”
普京对古巴的访问遭致美国的猜忌毫不令人感到惊奇。很明显，由戈尔巴乔夫所倡导的、叶利钦所继承的一边倒的亲美政策现在已经一去不复返了。俄罗斯人在这里展现的不仅是独立性，而且还有进攻性、但远谈不上是某种扩张的外交政策。
弗拉基米尔·普京随后从哈瓦那飞到了加拿大，该国总理让·克雷蒂安是普京惟一没有面对面接触过的“八国集团”领导人。这次访问也很成功。除了几份经济协议外，普京还与让·克雷蒂安签署了关于在战略稳定方面开展合作的联合声明，这令美国方面忧心忡忡。从某种意义上来说，这的确是一份前所未有的文件，因为加拿大这个美国近邻和盟友在所有对于莫斯科来说是最重要的战略稳定问题上均支持俄罗斯。加拿大强烈地反对美国建立自己的反导防卫体系，并宣布：“1972年的反导条约是战略稳定的基石，同时也是国际努力进行核裁军以及防止大规模杀伤性武器扩散的重要基础。”对于美国来说，加拿大以如此清晰的语言反对美国发展国家导弹防御系统完全是一个意外，因为一旦缺少了加拿大的参与，美国的新导弹防御系统建设计划将很难实现。从1958年开始，整个北美大陆的安全就由这个大洲的航空航天联合防御指挥部负责，而有关两国共同使用该系统的协定将在2006年到期。
不过，对于加拿大来说，这个代价实在有点儿太大了。美苏之间的军备竞赛让加拿大遭够了殃。从这里，我们想起了60年代初苏联在新地岛的试验场所进行的一系列氢弹试验。那时，不仅苏联的北方深受其害，加拿大的老百姓也苦不堪言。没有哪个人希望这里重新成为试验场。
俄罗斯外交政策的初步总结
2001年1月，许多观察家对新领导人掌舵下的俄罗斯外交政策进行了初步总结。
人们关注的中心是俄美关系。尽管弗拉基米尔·普京和比尔·克林顿曾在纽约和文莱举行了两次峰会，但或多或少地带有礼仪性质。很明显，俄罗斯与美国的关系仍旧是国际政治的主轴。最近10年中，作为世界上军事和经济实力最强的美国，其地位得到进一步巩固；而俄罗斯也重新回到了国际政治舞台——不是以侵略者的面目，而是以最大限度机动的和强大的角色出现的。但很遗憾，这时美国在这一领域的地位削弱了，因为2000～2001年秋冬的几个月中美国进行了行政当局的改朝换代。接掌政权的不仅是小布什的新班子，还有一个新党——共和党。美国新总统及其班子需要时间磨合，部分时间显然白白地流走了。
俄罗斯外交在2000年和2001年初所取得的成就相当显著，就连西方一些对普京存有恶意的人和国内反对派也不否认这一点。他们对俄罗斯总统的批评也由此变得小心翼翼，而且即使有批评也仅限于认为俄罗斯的外交过分宽泛和积极而没有考虑到俄罗斯内部资源是如此地匮乏。
对弗拉基米尔·普京的批评并没有针对他某些具体外交政策的错误和失误、而是其将来可能会犯的错误，原因恐怕是过高地估计了国家的能力和总统个人的力量。“亚博卢”集团领导人之一、主要国际问题专家弗拉基米尔·卢金在2000年底写道：“过去一年中，俄罗斯的对外政策是积极和充满活力的，但却没有明确的优先方向定位。只有作为一个欧洲国家，俄罗斯才能保有自己的特色，欧亚主义和面向远东都是一种幻想。80％的俄罗斯公民生活在欧洲地区，这里有我们的历史之根。无疑，我们应当巩固与中国和日本的关系，但是不应当忘记，我们的优先外交方向在欧洲，这些优先方向有明确的定位，即国内发展民主化改革的增强。我们不应当搞那些花里胡哨的东西，而应当将更多精力放在西方的投资和高科技上。”
俄罗斯外交政策新重点（11）
弗·卢金的指责有失公正，他的建议对于俄罗斯来说更加危险。事实上，卢金不仅将俄罗斯定位在地区大国上，而且还是落后于人的欧洲二流国家。卢金在故意将20世纪20年代那个混乱和模糊的欧亚主义构想与今天的欧亚国家相混淆：前者是在白俄（ ． ．特鲁别茨科伊大公）移民圈子里产生的，它将俄罗斯与整个西方、特别是西欧对立起来；而后者首先强调的却是俄罗斯特殊的地缘政治地位以及米哈伊尔·罗蒙诺索夫很早以前就表述过的思想，即“西伯利亚是俄罗斯增长的依靠”。俄罗斯属于地球的两部分，这是她所拥有的独一无二的优势。如果放弃这种优势，那就像美国放弃大西洋和太平洋一样令人百思不得其解。
俄罗斯位于两个最有活力的商业活动中心——西欧和东亚之间，这一地理位置为她提供了巨大的经济优势和机会，不加以利用就是犯罪。
与“祖国运动”以及议会党团等走得很近的专家和分析家谢尔盖·卡拉加诺夫，给予普京2000年总体外交活动成果以非常高的评价。卡拉加诺夫写道：“普京执政以后，开始了史无前例的外交冲刺。就算没有上百次，也有几十次高层会晤，他访问了几十个国家。这种积极的外交活动没有白搭工夫。在国外精英们的眼中，总统本人从一个‘大寡头选出来的人物’变成了俄罗斯没有争议的领导人。几乎是凭着自己‘单人的牵拉’，普京就让俄罗斯从威胁着她的孤独状态中逃离了出来。在全国范围内，所到之处弥漫的都是对他的尊重情绪。对他而言，发挥了积极作用的还有，聪明地避开那些潜在的难题、采取坚决不介入冲突的策略以及使用温文而雅的语言。这些都取得了明显的成功。”
不过，卡拉加诺夫也指责普京对外交游戏有太多的追求，“这些外交游戏对于解决国家的主要任务——即振兴国家并没有任何直接作用。这些游戏可能非常有趣，但它却使总统的时间这一重要的政治资源白白浪费到了一些细枝末节的问题上。他那关注国内振兴的注意力被分散了。最初有一些外交冲刺是正确的，但如果一直持续下去，很快就会招致国内民众的不满。继续过分地将‘时间投资’用于外交领域，所能够带来的回报会很少。在伊拉克问题上所采取的态度、与中国和印度继续接近、在格鲁吉亚问题上采取强硬政策、最大限度地与白俄罗斯接近的方针、接近古巴等诸如此类的步骤，在大体来说是正确的，但对于俄罗斯来说却可能出现非常困难的局面——那些比我们强大得多的势力可能会采取强硬的态度对待俄罗斯”。
或许，用卡拉加诺夫自己的说法，这些责难是对“可能犯的错误以及头脑发热的预防”，但却有失偏颇。我们清楚地看到了2000年所取得的成就，外交并没有分散普京解决俄罗斯内政问题的注意力。恰恰相反，外交工作帮助俄罗斯推动了许多国内难题的解决，特别是在重要的经济规划领域。
针对普京外交政策的指责还有另外一种说法。他们认为，普京似乎总是在非常巧妙地隐藏自己的真实意图，甚至也不希望自己最亲近的人了解实情，他是在采用象棋理论中谁没有见过的战术在下一场规模恢弘的“莫斯科…华盛顿象棋赛”。但是，这种指责也同样是不公正的，因为恰恰是华盛顿在最近10多年的时间里经常掩盖自己对俄政策的真实打�