自杀式恐怖分子很早就在秘密战争中出现了。这种恐怖分子在中东地区最多，在印度和北非国家也有。1979年4月，一个恐怖分子在贝鲁特驾驶捆绑炸药的汽车冲向美国大使馆，炸死17人。4年以后，还是那个贝鲁特，另一个恐怖狂开着装载炸药的卡车闯进美国军事基地引爆，240名美国军人在事件中丧生。“赫兹博拉赫”恐怖组织宣称对这些事件负责，美国被迫做出让步，从黎巴嫩撤走了海军陆战队。
从1998年起，恐怖扩大了行动范围，越来越多的恐怖行动直接针对美国。就在这时，本·拉登领导的基地组织成了恐怖组织之首。美国驻肯尼亚和坦桑尼亚大使馆被炸，两次爆炸共造成200多人死亡，1000多人受伤。美国海军一艘驱逐舰在也门的亚丁被炸，17个美国军人被夺去性命，还有39人受伤。这些恐怖事件的罪魁祸首都归到本·拉登领导的基地组织头上。现在，美国纽约的摩天大楼——美国从前的象征，遭到自杀式恐怖分子的打击之后坍塌了，同时断送了几千条美国人和外国人的性命。
2001年之秋……俄联邦与美利坚合众国（6）
灾难发生之后的几天，激昂的呼吁充斥西方报纸，声称要对所有恐怖组织和庇护恐怖组织的国家发动一场全面战争。英国一个著名作家撰写的文章——《结束自我欺骗》，在很多国家被转载。文章指出，我们应该利用巨大的经济实力，彻底孤立向恐怖分子提供庇护的那些国家，除了还击以外，我们现在没有其他选择。有些国家不仅纵容、庇护恐怖分子，而且自以为这样还能在国际社会生存下去，首先要打击的目标就是这些国家。西方国家必须明确地告诉这些国家，它们这种日子在9月11日早晨就已经彻底结束。
美国和西方世界在事件发生后所做出的迅速但无秩序的反应，多半是恐怖事件组织者事先已经料到的。9月20日以前，美国的一个政治家就要求对很多目标进行快速而又沉重的打击，他懊恼地说：“如果美国总统是比尔·克林顿的话，我们早就开战了。”旅居美国的俄罗斯作家瓦西里·阿克肖诺夫也在报上撰文，他说这是伊斯兰对文明世界开战，他还呼吁必须进行严厉的还击。
将世界宗教之一的伊斯兰和伊斯兰极端主义混为一谈，是十分错误，也是十分危险的。伊斯兰极端主义也是很复杂的，最极端的伊斯兰组织名单之中也包括几十个不同名称的组织，它们的基地和活动地域分布在50多个国家。最初几周的调查表明，“九一一”事件的主要参与者是在德国、英国和美国进行飞行训练的，他们来自沙特阿拉伯、埃及和其他一些穆斯林国家。这些恐怖分子出自中等生活水平的家庭，有人的父母甚至属于当地富裕阶层。向恐怖分子提供帮助的，不仅有埃及、土耳其、也门的公民，而且还有德国、英国、瑞典公民。恐怖分子坐在位于英国和其他欧洲国家的总部里，通过国际互联网招募去车臣、阿富汗作战的恐怖雇佣军。
早在20世纪初，很多国家的极端分子就把领袖和银行账号藏在安全、民主的欧洲。现在，欧洲国家的高尚使命（为政治流亡者提供避难之地）又被恐怖分子利用了。不久之前，伊斯兰恐怖主义者得到的不仅是来自穆斯林世界的支持。在20世纪50～70年代，苏联曾给予巴勒斯坦某些恐怖组织很大支持；在20世纪80年代，美国也曾支持过阿富汗的极端主义分子，就是那个本·拉登，他在20世纪80年代初还与美国中央情报局保持密切联系……
由此看来，情况是非常复杂的。美国最后决定，在开战第一阶段，打击目标将局限于基地组织在阿富汗的大本营和控制阿富汗大部分领土、庇护本·拉登的极端组织“塔利班”。如果反恐战争最后演变成第三次世界大战，那将是十分危险的。
普京在危机初期的日子里
普京是“九一一”事件发生以后给布什打电话的第一个外国领导人，他向美国人民和布什总统表达了慰问和声援。普京这一举动给布什和很多美国人留下很深的印象。与俄罗斯强力部门领导人举行简短会议之后几个小时，普京在克里姆林宫发表了电视讲话，表达了他对国际恐怖主义史无前例的残暴行为的愤怒和对美国人民的同情。“俄罗斯不是从传说中知道什么是国际恐怖的。” 普京稍微停顿了一下，接着说道，“美国人民，我们和你们在一起！”
这是普京做出的快速而又艰难的决定。纽约和华盛顿遭到袭击引发了西半球的系列举动。美国陆海空三军都提高了战备级别，几艘大型水面舰艇和潜艇被调到大西洋上的作战前沿；歼击机和军用直升机在美国领空巡逻，民用飞机的飞行被临时禁止；核力量也做好了战斗准备，随时准备反击可能的侵袭。在此情况下，俄罗斯也应该马上提高维护领土安全的军事警戒，其中包括空军、海军和防空部队。俄罗斯导弹部队指挥机关增加了战备值班。
与此同时，俄罗斯海军决定不再向战斗巡逻线路增派潜艇，向西部阵地分散布置导弹的计划也暂时停止。“九一一”事件发生当天下午，俄罗斯军队就接到克里姆林宫的命令：不要和美国在“备战”上搞竞赛。俄罗斯在9月10日已经开始最大规模的战略轰炸演习，这次演习的准备工作已进行了大约一年的时间。9月11日晚，应美国方面的请求，演习被压缩在初始阶段，原定巨型军用飞机朝美国、加拿大、挪威、冰岛方向飞行的计划被临时取消，导弹发射计划也被终止。在此期间，俄罗斯各种间谍机构都接到这样一道命令：利用一切手段密切跟踪事态的发展。
普京没有改变自己的主要日程，当然增加了许多新的内容，他与西方国家的很多领袖通了电话。普京没有取消准备已久的对亚美尼亚国事访问，但在埃里温的会谈中，反击国际恐怖的题目占据了主要地位，俄罗斯和亚美尼亚决定巩固两国的军事合作，扩大联合防空系统。在访问即将结束的时候，普京把恐怖分子在纽约发起的行动，比作纳粹在第二次世界大战中犯下的罪行。这种比喻明显是在呼应当年苏联、美国、英国的反希特勒联盟。
9月16日晚，普京结束对亚美尼亚的访问，但他没有返回莫斯科，而是临时改变了行程安排，偕夫人来到索契的总统官邸。总统办公厅对外宣称，现在没有要求总统必须返回莫斯科的紧急事情。俄罗斯的报纸出现了这样的文章，说普京到索契休养去了，但事实绝非如此。总统要脱离日常事务几天，目的是为了集中精力分析当前世界的局势，准备一系列重要声明。这个地方更适合与俄罗斯的政治家、军官们以及独联体的领袖进行非正式接触。战争即将开始，普京要和他们讨论，俄罗斯和独联体国家在此情况下应该有何举动。
2001年之秋……俄联邦与美利坚合众国（7）
9月17日，普京与阿塞拜疆、土库曼斯坦、吉尔吉斯、白俄罗斯、乌克兰的总统通了电话，俄安全会议秘书鲁沙伊洛根据普京指示出使中亚国家，与有关国家的总统和国防部长举行会谈。俄军总参谋长克瓦什宁很快也加入到鲁沙伊洛的行程中。俄外交部长伊戈尔·伊万诺夫飞到华盛顿，与国务卿鲍威尔和布什总统举行会谈。9月18日和19日，普京和中国、伊朗、以色列、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、法国和英国的领导人通了电话，还和很多俄罗斯政治家和总统办公厅的高级官员讨论了局势。
普京第一次面向俄罗斯公众的声明非常简短。他认为必须制定“对付国际恐怖主义的联合对策和现实合作机制”，这是现在最主要的任务，俄罗斯领导人未来将要致力于这个目标。普京说，莫斯科已经看到，俄罗斯的想法已经引起其他国家的兴趣。
9月22日，星期六。普京在索契总统官邸召集俄罗斯所有强力部门和特工机构的领导人开会。他们同乘一架飞机从莫斯科飞到这里参加军事会议。这些人还是头一回坐在一个桌子旁边。在此之前，俄军总参情报局局长瓦连京·克拉别利尼科夫和俄罗斯对外情报局局长谢尔盖·列别杰夫从没有在电视上露过面。军事会议开了4个小时以后，普京与布什通过电话进行了一个多小时的交谈。军事会议又持续3个小时之后才宣告结束。第二天，普京又与出席会议的部分强力部门负责人进行了单独谈话。
索契军事会议参加者面前摆着一张阿富汗地图。从美国海军、空军的调动情况可以看出，美国准备从空中打击塔利班和本·拉登的军事设施，俄罗斯必须确定它在各种可能情况下应该采取的对策。俄罗斯援助“北方联盟”已有很长时间，这是一支由阿富汗的乌兹别克人和塔吉克人组成的军事武装。“北方联盟”最近几年控制着阿富汗北方省份的部分领土，多年坚持与几乎全部由南部省份普什图人组成的“塔利班”进行军事对抗。
俄罗斯如何对待前苏联中亚共和国在此情形下的表现，是这次军事会议要讨论的重要议题。每一个中亚国家都可以独立做出决定，但需要俄罗斯的认可，并且需要和俄罗斯协调立场，这是独联体框架下的有关协议所要求的。会议还讨论了格鲁吉亚在外高加索的政策和车臣问题。
据美国报纸报道，布什周围就军事行动的规模存在严重分歧，国防部长拉姆斯菲尔德和国务卿鲍威尔的意见就不一致。有人建议，美国应同时对伊拉克和黎巴嫩的恐怖基地实施军事打击，但这种行为将会破坏打击塔利班和本· 拉登所建立起来的国际反恐联盟。伊朗早就反对塔利班政权，伊朗的极端什叶派很难和塔利班的极端逊尼派找到共同语言；巴基斯坦政权支持美国，它关闭了它和阿富汗之间的边境，允许美军飞机通过它的领空，虽然巴基斯坦北部居住的很多普什图人对塔利班和本·拉登很有好感，但巴基斯坦的军事和经济对美国的依赖是相当强的，以至于巴基斯坦当局不能用断绝这些联系的代价去冒险；中国也不反对针对塔利班的军事行动。联合国毫不含糊地支持美国，授权美国采取行动，而1999年夏天，北约对南斯拉夫实施军事行动就没有得到这种授权。
弗拉基米尔·普京还在索契的时候，布什在美国国会发表了“九一一”事件以后的首次纲领性讲话。他说：“战争将是长期的，我们的回击将要远远超出短期报复和几次军事打击。美国人所面临的不是一次交战，而是历史上从未有过的战争。我们要切断恐怖分子的财政来源，让他们相互残杀，不让他们有任何安宁的藏身之地，迫使他们到处流窜。这不是美国自己的大会战，牌局上压的也不仅仅是美国的自由，这是整个文明的保卫战。我们邀请全世界各个民族都加入到这个队伍中来。关键时刻已经到了，世界上每一个国家都应该明确：要么和我们在一起，要么就和恐怖分子在一起。”
9月24日，星期一。普京返回了莫斯科。他和国家杜马议员团领袖进行了一次重要的会晤。他想聆听民主派人士、自由民主派人士、自民党人、共产党人和“统一”、“祖国”两党的态度。与政治家会晤之后，普京面对俄罗斯公民发表了长篇讲话，他在讲话中陈述了俄罗斯在新的国际形势下所奉行政策的五项基本原则。毫无疑问，这是普京担任俄罗斯总统以来做出的最重要决定。这不是中断俄罗斯此前的对外政策，而且恰恰相反，它符合普京自1999年8月担任俄罗斯总理以来在北高加索进行大规模反恐行动的逻辑。普京无条件地支持美国的行动，美国和英国客观上也用自己的实际行动支持俄罗斯政策和做法，只是乔治·布什和托尼·布莱尔没有公开声明罢了。
普京说，俄罗斯准备向美国提供俄罗斯情报机构所掌握的恐怖分子培训基地的所有信息，并准备与美国在特工途径进行积极的、多方面的合作。俄罗斯将允许向反恐地区运送人道主义物资的飞机经过俄罗斯领空。俄罗斯与中亚国家的盟友磋商立场，它们都同意俄罗斯的立场，但不排除单独向美国提供军事机场的可能。如果情况需要，俄罗斯也准备参加搜寻、救援性质的国际行动。俄罗斯将要扩大与以拉巴尼为首的、得到国际社会广泛承认的阿富汗合法政府的合作，向其提供补充军事援助，其中包括武器和军事技术。
2001年之秋……俄联邦与美利坚合众国（8）
普京在陈述五项基本原则以后还特别提到，俄罗斯与反恐行动的参加国可能还有更深层次的合作。
普京的电视讲话引起很多西方政治家的积极回应。美国国务卿科林·鲍威尔说：“我们对俄罗斯人给予的答复非常满意，他们的帮助是非常有益的，将大大加快塔利班、本·拉登和基地组织的崩溃瓦解。我不记得，俄罗斯在类似情况下曾发表过比这还富有内容的声明。”鲍威尔的副手说：“普京这个声明是经过俄罗斯深思熟虑的，美国非常愉快地接受它。” 北约秘书长乔治·罗伯逊说：“两个星期之前，谁都不会预料到，世界安全体系会发生这样大的变化。我们今天看到了这种变化的附属效应：北约和俄罗斯之间的距离贴近了许多。俄罗斯和西方之间诞生了很多此前从未有过的共同事业。俄罗斯人很清楚，我们不打算向中亚地区扩张。”
报纸要比政治家的言论更开诚布公一些，很多文章试图计算出，俄罗斯支持美国和西方阵营的行动能给自己带来什么利益。里面涉及支持俄罗斯加入世贸组织、北约放弃东扩政策、美国推迟部署国家导弹防御系统、重新安排俄罗斯的债务等。按照一些文章的观点，美国应该放弃俄美贸易领域中的歧视性法律，不应再向俄罗斯提出二战时期的租界法案，西方也要改变对俄罗斯车臣政策的消极态度，进而承认这也是国际反恐斗争的一条战线。
俄罗斯报纸报道说，俄罗斯和独联体国家一些参加过阿富汗战争的老战士自愿组成小组，准备和美国的特工机构交流自己的经验，这种合作能够