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玛丽紧紧抿着嘴唇，愤愤说道：“噢，别永不可能的事情劝我——哪怕全英国的男人都死绝了，我也不会嫁给他——男人如此善变而不可捉摸，我更加坚定自己终身不嫁的决心了。”安妮安抚自己的朋友道：“亲爱的，多少女人都曾经下过这样的决心，最后无不是半途而废，然而往往时过境迁，追悔莫及，你还是应该给他给自己一个机会……”
玛丽忍不住压低声音叫道：“我再也不要跟这个人说话了……”可惜她这个决定宣布了还不到半个钟头，她就主动去找列斯特伯爵说起话来，原因是她发现列斯特伯爵竟然跟她的妹妹吉蒂打得火热。他倒是也没有什么过分的举动，只是请吉蒂跳了两场波尔卡舞，然后似乎挺喜欢吉蒂的活泼天真，便陪她参加了一些游园会的游戏项目，在轮盘赌中一次次下注都赢了钱，吉蒂原本在贵人面前有些拘谨，很快便开心起来，对伯爵很是倾心。
玛丽见伯爵竟然把“魔爪”伸向了自己的妹妹，不禁大为担心，她绝不相信伯爵会爱上吉蒂，可是吉蒂那么单纯，倘若对某个对他毫无情意的人一厢情愿起来，结果只有伤心丢脸，而以玛丽对伯爵的了解，她认为伯爵即使了解后果的严重性，也不会在乎别人的死活，于是为了吉蒂，她认为自己必须对警告伯爵离自己的妹妹远一点儿。
玛丽知道跟吉蒂说什么都是没有用的，这个妹妹天性虚荣轻浮，虽然没有莉迪亚那么放浪，但是倘若有伯爵这样的男子来追求，她是无法抗拒诱惑的，自己去警告她要小心，只会被她认为是出于嫉妒。所以玛丽便趁着列斯特伯爵单独去餐台上取一杯龙舌兰酒，而周围又没有旁人时，赶紧走了过去质问他：“列斯特伯爵，您在打我妹妹什么主意？要知道她还年轻无知，经不起诱惑，您要考虑这样做才对一个少女造成的伤害，那可能是不可挽回的后果。”
列斯特伯爵只是轻轻的抿了一口酒，然后用带着讽刺的眼神看着玛丽，说道：“看来在您称呼我戴维之前，我也只能称呼您班纳特小姐了——虽然我没有福分获得您的欢心，班纳特小姐，您有什么理由认为我没有资格获得令妹的欢心呢？”
玛丽被他给这样一噎，不禁勃然大怒：“我可不是在跟您开玩笑，伯爵，请离我妹妹远一点儿，否则我就把您的所作所为都给揭发出来！”
列斯特伯爵恭敬地鞠了一躬回答道：“我也是在万分认真地回答您，小姐，不管您要揭发我什么的，我都悉听尊便，要知道，与辛西娅小姐的假装订婚完全是为了英国的利益，大家都会理解的，至于我向您求婚的事，我就更不在乎公诸于众，我甚至都不介意每天晚上带上一个乐队去您的窗户下面唱情歌……”
玛丽被气得浑身发抖，列斯特伯爵看着她嘴唇直哆嗦的样子，既解气又有些心软，于是他息事宁人地说道：“好吧，好吧，玛丽，让我们讲和吧。就像您所推崇的诗人歌德所说，所有罪恶的念头我都有过，我只是没有去做。我取悦令妹，也不过是为了引起您的注意。请让我们重新来过，像普通的朋友那样交往，而不是横眉冷对，或是避而不见吧。倘若您能答应给我这个机会，我倒想试一试能不能重新获取您的欢心——我保证会如一个绅士那样行事的。”
玛丽如鲠在喉，却一个字也说不出来。她头脑有些混乱，气恼和惶恐在她心里交织成了一团乱麻，但是她知道列斯特伯爵是个不达目的誓不罢休的人，她害怕他真的不管不顾地做出些罔顾体面的事情来，那样自己除非羞辱地嫁给他，就只有进修道院一条路了。
这样一想，她便冷静了下来，她权衡了一下利弊，决定先将这个危险分子给暂时安抚下来：“倘若您真能如普通朋友那样与我的亲戚来往，我自然没有对您无礼的理由，我只希望您能恪守绅士的准则，别再做出出格的举动。”
列斯特伯爵看到自己的目的达到了，自然是满口应承，他彬彬有礼地吻了一下玛丽的手背，说道：“如您所愿，玛丽，虽然压抑我那强烈的爱意是件困难的事情，可只要是您的愿望，我定会勉力遵从，谁让伤我最深者，偏得我心？”
玛丽才不信他的花言巧语，但是她虚与委蛇地笑了笑说道：“谢谢您，列斯特伯爵。”但是列斯特伯爵得眉头立刻挑得老高：“还是列斯特伯爵？”玛丽立刻改口道：“谢谢你，戴维。”他们俩就这样友好地分手，玛丽向大宅走去，一边走，一边将手背在裙子上使劲蹭了蹭，方才被列斯特伯爵吻过的地方又痒又疼，有种说不出来的感觉，让她很是不得劲儿。
游园会剩下的时间，列斯特伯爵果然像一个标准的贵族绅士那样，将他的殷勤平均分给了在场的每一位年轻小姐，就连宾利小姐都有幸与他共舞，这让她倍感荣幸，同时也让吉蒂还没来得及发热的头脑及时冷静了下来，所以当玛丽走过去问她关于安德鲁上尉在印度是否经常给她写信时，吉蒂重又变得对远在天边的心上人含情脉脉，她告诉玛丽，安德鲁已经升职为少校，他正在尽力积攒结婚的资金，并打算年底回来就跟达西先生和达西小姐的舅舅布雷恩伯爵摊牌，因为布雷恩伯爵手中掌管着他已故的父母留给他的一小笔遗产，但是因为财产分割的原因，布雷恩伯爵在他成年后一直没有移交到他的手中，现在他认为是时候要回来了。
她们刚刚提到达西小姐的名字，乔治安娜就出现了，只见她面红耳赤、狼狈不堪，走到玛丽的身边，一言不发地为自己倒了一杯冰镇番石榴汁，然后一饮而尽。玛丽笑道：“亲爱得乔治安娜，你好像是刚刚被荼毒过，希望不是因为我和吉蒂提到您那位亲戚布雷恩伯爵吧？”
乔治安娜放下空杯子，长长吐了一口气，说道：“不，玛丽，你们可以尽情地编排我的布雷恩舅舅，只要您允许我对您的亲戚说上几句不中听的话。”有一瞬间，玛丽还以为是自己的母亲班纳特太太又得意忘形地得罪了人，但是她马上就否定了这种推测，因为乔治安娜不是个小肚鸡肠的人，何况大家都知道班纳特太太的性格，并都能够优容她。
于是她转念一想，便豁然开朗：“是否是我那柯林斯表兄追着您的未来夫婿表达他那如泰晤士河一样滔滔不尽的敬仰之情，以至于让您觉得疲于应对？”于是乔治安娜和玛丽全都心照不宣地笑了起来。
且说小奥斯汀先生与达西小姐订婚之后，得到了列斯特伯爵和达西先生等不少贵人的青睐，他渊博的学识也受到了教会的注意，柯林斯先生对小奥斯汀先生的态度有了巨大的转变，因为他听说小奥斯汀先生极有可能被任命为地区主教。所以此次来到彭伯里，他便将这千载难逢的时机利用得淋漓尽致，只见他脑门上挥洒着汗珠，一刻不停地奔走在草坪和树林之间，追随着那些达官贵人，说不尽的奉承话，列斯特伯爵和达西先生对于这样的嘴脸早已是见怪不怪，而小奥斯汀先生和乔治安娜都是不惯交际的人，未免适应不良。
玛丽安慰他俩说，万事开头难，兴许若干年之后，小奥斯汀主教大人会感到见不到柯林斯先生就连吃饭都不香。
作者有话要说：
☆、第52章 偶尔淘气的绅士
这个时候初夏艳阳的余威发挥了作用，草坪上游戏和跳舞的人们开始感到燥热，他们纷纷来到遮阳棚下的冷饮台前喝一杯冰镇番石榴石、冰咖啡或者是掺了肉豆蔻汁的苹果酒。于是在玛丽她们这一桌，加入谈话的女眷便多了起来。
班纳特太太头一次受邀参加彭伯里的聚会，真是得意非凡，她老人家一整天都在不停地高谈阔论，这个时候，她热得连帽子上都有蒸汽袅袅，不停地扇着手中的羽毛扇子，简直连上面的羽毛都要给扇秃了。然而这丝毫不会影响班纳特太太的热情，你只听她一坐下便嚷嚷：“玛丽我的宝贝儿，快给我来一杯番石榴汁，再掺进一些潘趣酒，我快要渴死了……就是这样，太好了，谢谢宝贝儿。”
班纳特太太喝了一大口番石榴汁之后，心情更加愉快了，她伸长脖子，给坐在另一边的伊丽莎白说道：“丽萃，那个穿着斜纹软呢长礼服、拿着一个豹头手杖的先生叫什么名字来着？”玛丽就像一只警惕性很高的猫那样，后颈的毛都竖了起来，她预感到了母亲后面绝说不出好话来。果然在知道那就是大名鼎鼎的列斯特伯爵之后，班纳特太太大为惊喜，她倍感荣幸地说道：“竟然是一位伯爵！多么谦逊！多么优雅！多么有绅士风度！哦，他竟然请玛丽跳了头两场舞，还请吉蒂跳了一场，吉蒂告诉我在玩轮盘赌时他还帮她赢了17个先令……”
玛丽忍不住低声插话道：“妈妈，请别嚷嚷得这么大声。伯爵并没有特别垂青我或是吉蒂，他请了在场的每一位女士跳舞。”班纳特太太拍着手说道：“当然了，宝贝儿，这就是我所说绅士风度，这就是大贵族的教养。噢，一年有五万镑的收入，真是富得超过皇亲国戚！不过他可说不定会看上你们姊妹中的哪一个，玛丽，快把你那顶可笑的帽子摘下来，你若想嫁人，就总得让人看清你的脸吧？”
玛丽气恼地走到桌子的那一头，装作没有听见母亲最后的话，简适时接过了与班纳特太太聊天的任务：“不过我觉得列斯特伯爵真是彬彬有礼的一个人，要知道，他不喜欢交际是大家都知道的，可是今天的舞会他邀请了每一个没有舞伴的小姐，那样内敛含蓄的一个人，真是不容易呢。”
伊丽莎白也接着感叹道：“是呀，而且那样有绅士风度、表里如一！去年他帮了彭伯里那么大的忙，可是今年我见到他并再次为此道谢的时候，他甚至有些脸红局促呢。我从来未曾看到有任何一个贵族有他这样的胸怀呢。”
达西小姐现在可以客观地评价列斯特伯爵而不再脸红心跳了：“真的呢，我们都是前年在霍华德庄园认识伯爵的，我觉得从那时起他给我的印象就是这样，从来没有改变过。”
玛丽万万没有料到大家对于列斯特伯爵的印象居然这么好，尤其是所有人都认为他有些羞涩、不惯交际，真是令她扶额无语：她们所说的那位绅士是她刚刚领教过的那个无赖吗？她刚刚想到那个人，那个人就出现了，虽然天气很热，他的服饰还是一丝不苟，连一粒纽扣都没有被打开。
列斯特伯爵一走过来，就受到了伊丽莎白的热情欢迎，于是他很快就在这张全是女眷的桌子旁边有了一席之地，玛丽已经自觉地转到饮料桶那边去为不断过来要饮料的人们服务去了。但是她生怕列斯特伯爵会说出什么让她难堪的话来，所以便尽可能地离他远一些。
只听全部的谈话都被班纳特太太多垄断了，她还从来没有机会跟一位贵族闲聊呢，而且是这样一位随和谦逊的贵族！班纳特太太万分激动，便把自己、自己的女儿、自己的亲戚、自己与彭伯里的关系、浪搏恩、浪搏恩的邻居……样样数数讲给伯爵听，玛丽暗自好笑，她的帽子挡住了她的视线，但是她料想伯爵大人的表情在她母亲的这种荼毒下一定好看得很。
不料仿佛故意要给她的幸灾乐祸泼点儿冷水似的，列斯特伯爵突然朝着她的这个方向说道：“玛丽，请行行好给我一杯苹果酒吧。”这个亲切的称呼让全场安静了几秒钟，每个人的表情都是异彩纷呈。
玛丽心中暗恨，面上却从容淡定，她狠狠地在杯子里加了两大勺柠檬汁，然后倒满气泡苹果酒，袅袅婷婷地走到长桌的那边，将杯子往桌子重重一顿，列斯特伯爵咧嘴一笑，说道：“谢谢，玛丽。”他露出了他的白生生的牙齿，仿佛在提醒玛丽不要忘记两人的约定，然后他就喝了一口苹果酒，瞬间将五官皱到了一起。玛丽于是娇媚地一笑，清爽答道：“不客气，戴维！”
又有好几个人倒吸了一口冷气，虽然是夏天，可是有几位像宾利小姐一样的年轻小姐所散发出来的冷气也足够让人打个冷战。伊丽莎白忍不住跟简咬起了耳朵：“他们俩的交情已经好到可以互相称呼名字了吗？”班纳特太太真是喜出望外，不过好在她理智尚存，在众人面前没有再说出什么有失体统的话来，但是到了晚上，她老人家不免审问了玛丽好几个小时，非要让她这个“滑头的小妮子”招供是怎么把伯爵给钓上钩的。玛丽好不容易才安抚住母亲，但是她看得很清楚——现在所有人都认为她与伯爵交情匪浅了。
幸好第二天大多数客人都离开了彭伯里，班纳特太太有多少话语要嘱咐玛丽呀，只可惜她的千言万语还没有说出百分之一，班纳特先生就不耐烦地催促太太上路了，这一次老夫妇两人将吉蒂带回了浪搏恩，而把玛丽留给了简。
伊丽莎白与姐姐刚刚团聚，自然舍不得马上分离，于是宾利一家都受到了挽留，就连宾利小姐也与哥嫂前嫌尽释，高高兴兴地留下来做客。只不过现在她看玛丽的眼神很是奇怪，既像是讨好，又带着隐约的防备。
玛丽没有计较宾利小姐的态度的微妙变化，事实上她无视了所有人的猜测和窥探，因为除了安妮之外，没有人了解在巴黎和佛罗伦萨发生的事情，安妮一向是能够守住秘密的朋友，并且她只将伯爵近来的所作所为轻描淡写地说成是“绅士的偶尔淘气”，而其他人的想象力再丰富，也不会想到伯爵曾经向玛丽求过婚，所以玛丽丝毫都不担心有什么不合时宜的流言蜚语。现在只要列斯特伯爵离开了彭伯里，她便觉得连呼吸都顺畅了。
彭伯里的夏日生活悠闲自在，这里有足够的人手照顾小艾伦，基本上用不到玛丽，所以玛丽可以有充裕的余暇来享受彭伯里周围的树林和河谷。她每天都会去田野里散步约两三个小时，独处时的静谧可以让她充分地回忆和思考。当然有的时候，她也会跟乔治安娜一起出游，那是在小奥斯汀先生有教区事务要处理的时候，所以她即使是在彭伯里也并非全无用处。
宾利小姐以前非常喜欢彭伯里，甚至住下就不想走，不过这一次她却每天都在催促宾利先生回霍华德庄园去，至于原因，大家都心知肚明是因为她听列斯特伯爵说过今夏会常住翡�