礼了，她却取消了婚约！可我已经提前把结婚礼物都送给她了！是一对非常可爱的兔子玩偶！我敢说超过一半的亲友都已经送了礼，这下可怎么办？难道都给人退回去吗？”
这个时候伊丽莎白下楼来了，达西先生和伯爵也走了进来，吉蒂还在为她的那对兔子玩偶感到惋惜，倒是玛丽想起了一件事：“吉蒂，我给你带了礼物——满满一箱子的衣服和帽子，我想他们已经从马车上给搬下来了……”
吉蒂立刻蹦了起来，她抛开了一切烦恼，欢欣鼓舞地使劲亲吻玛丽的面颊，然后一叠声地喊着管家太太，就跑出客厅去了，老远传来她要管家太太把她的箱子直接送到她房间里的话语，然后吉蒂小姐便咚咚咚地跑上楼去了。
伊丽莎白叹了一口气：“我现在可真是羡慕吉蒂的全无心事，倘若乔治安娜能像她这样凡事想得开，喜怒形于色，可能会少很多的烦恼。”达西先生走到她的身后，把手搭到她的肩头安慰她，这个时候伯爵也坐到了玛丽的身旁，显然方才在门口达西先生已经简要向他报告了这一变故，但是以他的立场并不适合妄加评论。
玛丽便说道：“我们大家都很了解乔治安娜，她是真正的大家闺秀，如果没有足够的理由，她是不会做出这样惊世骇俗的事来的，即使有足够的理由，这也是一个艰难的决定——她说了因为什么原因才取消婚约的吗？”
达西先生眉间含着隐忧，说道：“玛丽说的很对，乔治安娜一向很能忍耐，她几乎没有什么事情会瞒着我和伊丽莎白，可是这一次，她仅仅是宣布了自己的决定以后，就哭着跑回房间，谁也不想见。”
伯爵冷静地问道：“那么小奥斯汀先生是如何解释这件事的？”
伊丽莎白忿忿地叫道：“最让我们生气的就是这个，小奥斯汀先生什么也没有解释，昨天晚上他也在这里，乔治安娜上楼之后，他只对我们说，婚约的确是解除了，他对此感到痛心和遗憾，然后他就离开了。当时我们看到他那么痛苦沮丧，便没有忍心逼问他，但是今天早上他派人送来了辞职书，他已经辞去了本地区的牧师职位，离开了牧师住宅，乘驿站马车去曼彻斯特了。”
这个时候玛丽说道：“我想有的时候越是最亲近的人，有些话越是难以说出口。乔治安娜非常爱你们，也知道你们对她非常关心，所以这样的变故让她愧疚得不忍心面对一直疼爱她的兄嫂，才没有告诉你们原因吧。这样吧，我去跟她谈谈，也许就会知道究竟发生了什么。”
☆、第70章 小奥斯汀先生的醒悟
玛丽敲了敲乔治安娜的房门，里面没有动静，过了一会儿，她轻轻问道：“乔治安娜，是我，可以进来吗？”片刻之后，房间里传来了闷闷的声音：“门没有锁。”
玛丽轻轻推开房门，房间里有些杂乱，地板和梳妆台上散落着不少书信，乔治安娜躺在床上，眼睛红肿得像只兔子，看起来又可怜又可笑。看到玛丽，她伸出手去，可是眼泪也随之流下了：“哦，玛丽，我为什么这么不幸，还不到二十岁，就已经把一生的泪水都流尽了。”
玛丽不由得失笑道：“倘若真的这样，也未尝不是一种幸运。”
人的忧愁烦恼虽然很多时候是不足为外人道的，但是倘若有一个合适的倾吐对象，还是愿意与人分享自己的忧愁烦恼。玛丽来得恰是时候，乔治安娜正好是不吐不快的时候。
在起来洗了一把脸，又重新梳了梳头发之后，乔治安娜也梳理好了自己的心情，她还是有些忧郁，但是明显没有那么烦恼了，可以平心静气地来谈谈发生在自己身上的倒霉事。
“玛丽，我曾经以为婚姻是两个人的事，只要有爱情就有了一切——我真是太天真了，婚姻从来都不仅仅是两个人的事。”
玛丽心里想：那是当然，甚至没有爱情都是可以的。她当然没有这样说出来，她今天的任务主要是倾听。
乔治安娜絮絮地说着：“半年前，他向我求婚的时候，我是多么高兴呀，以为自己终于找到了幸福。他那么博学，那么诚实，对我又那么痴情，我觉得经过了韦翰先生那件事之后，这种赤诚君子才是最适合我的丈夫。”乔治安娜说着说着眼圈又红了，玛丽连忙问道：“那么为什么又变了呢？”
乔治安娜的唇边浮起了一丝苦笑：“你知道的，小奥斯汀先生身无长物，但是我有三万英镑的遗产，而我的哥哥又是那么疼爱我，一定会再另外津贴我一些嫁妆，所以我们结婚后完全没有金钱上的困难和烦恼，我不是一个爱慕虚荣的人，不会因为自己的服饰和马车比你的或是伊丽莎白的差，就感到受了委屈——而他却对此非常的敏感，这也许是我们的第一个分歧。”
玛丽所了解的小奥斯汀先生的确是这样一个敏感脆弱的人，但是她下意识地为他辩解：“这恰好说明他非常爱你。”
“是呀，”乔治安娜苦恼地揉了揉自己的头发，“一开始我也是这样想的，所以每当他流露出这样的情绪时，我都竭力安慰他。可是，他的这种想法并没有随着时间的推移而变淡，相反，在你和伯爵结婚前后，他的别扭变本加厉起来，因为他知道我曾经短暂地迷恋过伯爵。尤其是参加了你们的豪华婚礼之后，他就变得一丁点小事都可能联想到我对伯爵旧情未了，让我不胜其忧。”
乔治安娜的脸红了，但是这件事她从来也没有瞒过玛丽，所以玛丽一开始就知道得清清楚楚，于是她同情地握了握乔治安娜的手，说道：“小奥斯汀先生如果总是纠结于这件事，就太有失风度了。”
“还不仅于如此，”乔治安娜气愤地嚷道，“他将我对他的爱，变成了可以随时伤害我的筹码。那段时间我们为此吵了多少次嘴，我一想起来就痛苦不堪。好在他很快就意识到这样做完全无益于我们的感情，所以有一天他终于向我道歉，我们又和好如初，度过了一段短暂的快乐时光。”
乔治安娜擦了擦眼角的泪痕，现在她已经能够比较平静地叙述后来的事情了：“我说的这些仅仅是分歧的一部分，真正不可调和的矛盾是在签署结婚契约的时候发生的。我的哥哥为了维护我的利益，要求将我的三万英镑记在我的名下，小奥斯汀先生可以与我共享这份财产的利息，却不能支配本金，本金只能由我们的子女来继承。”
玛丽并不觉得这种安排有什么问题，因为大部分有嫁妆的女性在出嫁时都是这么来安排财产的，比如玛丽的母亲班纳特太太就是如此，倘若老夫妇当年没有鉴定这么个结婚契约，恐怕等班纳特先生过世，班纳特太太的处境会更加的凄惨，如今她最起码能够支配属于自己的那部分财产，并能够将那笔财产留给女儿们。
乔治安娜说到了最难以启齿的那一部分：“然而小奥斯汀对此表示了不满，虽然他没有明确拒绝哥哥的建议——他也没有立场来拒绝——但是他却对我说，希望能够给他的守寡的母亲和姐姐几千英镑，并且在我的家中随时为她们留出一席之地。哦，玛丽，我绝对不是瞧不起他的家人，他的母亲还没有什么，可是他的姐姐阿黛拉……实在是一个可怕的女人，我非常不喜欢她，那么的好管闲事，那么的吹毛求疵，还那么的庸俗……仅仅接触了几次，我已经断定自己是无法与她相处的，我把自己的想法告诉了他，难道我在自己的家里都不能决定邀请谁来做客吗？为什么非要请他的姐姐来为我们管家呢？”
玛丽噢了一声，她也认为小奥斯汀先生在处理这件事的时候太不明智了，乔治安娜啜泣了一会儿，接着说道：“昨天晚上，我们俩终于吵翻了，我告诉他自己实在不能忍受跟一个不喜欢的人生活在同一个屋檐下面，我可以给他的姐姐一笔固定的生活津贴，但是希望她不要来参与到我们的生活中来。他却发怒了，说我瞧不起他的家人，也根本瞧不起他，说他是被爱情蒙住了眼睛，才高攀了一门不适当的婚事，令他的家人受辱……”
说到这里，乔治安娜委屈地大哭起来，玛丽只好连连叹息着劝慰她，但是现在，她基本上已经打消了让乔治安娜和小奥斯汀先生复合的打算，再没有比这样一对性格的人在一起更不般配的了，这不关于财产，而更与性格和思想观念密切相关。
等乔治安娜又一次平静下来，玛丽问她今后的打算，乔治安娜说道：“我们已经完全翻脸，再也不可能和好了。我知道他其实在这之前好久就已经后悔向我求婚了，这种爱情可真是淡薄。我的哥哥还想替我挽回，他已经写信给小奥斯汀，约他再好好谈谈，但是我了解他的性格，一定没有用的，而我也不想要他了……他已经辞去了彭伯里的牧师职位，也就是表示不再接受我们家的任何恩惠，那么就这样吧，幸好一切都没有真正开始，幸好受到伤害的只有我一个……”
在楼下，伯爵也正在和达西夫妇谈论这件事，达西先生将小奥斯汀先生写给他的回信读给他们听，伊丽莎白气愤地说道：“我一直以为他是一个见识不凡的人，没有想到却如此的小肚鸡肠，不够光明磊落，实在是不值得器重！现在我倒是庆幸乔治安娜没有嫁给他，否则岂不是要终生受苦！男子可以说自己当初求婚时看错了人，然后一走了之，而女人则要承担这全部的后果。”
达西先生在房间里来回踱步，这个时候他诚恳地对列斯特伯爵说道：“伯爵，现在我承认您的见识和知人之明实在是高过我很多，当初您弃小奥斯汀先生不用而选择柯林斯先生做本堂牧师的时候，我还颇有微言，现在看来，您当初就已经认清了小奥斯汀先生性格中的缺点。”
说实话，这种赞扬实在是过于美化伯爵了，因为他当初完全是出于嫉妒心理而没有给小奥斯汀先生本堂牧师的职位，当然他不会解释给任何人听的，只是微微笑了一下，便把话题给引开了。
现在剩下的事情，就是写信通知收到婚礼请柬的所有亲友，婚礼已经取消，不必前来；还有那些已经出发或到达的亲友，则需要逐一解释，这都不是些令人愉快的工作，不过因为大家都对乔治安娜怀有深切的同情和关爱，所以做起来也就没有感到太多的痛苦，绝大多数亲友都很通情达理，他们本来也认为这桩婚事中有太多的不适合和勉强的成分，现在既然婚礼取消，也不过是验证了他们先前在私下的预言，并且给茶余饭后增添了新的八卦材料而已。
只有德·包尔夫人是不好搪塞的，老夫人听到这个消息之后，马不停蹄地驾临彭伯里，她毫不留情地训斥乔治安娜浮躁轻忽，识人不清，不听她老人家的良言相劝，以致今日之辱；她更加气愤小奥斯汀先生的背信弃义，声称要给坎特伯雷大主教写信，要动用自己的一切人脉关系，取消小奥斯汀先生的牧师资格，让他声名扫地。
达西先生和安妮一起好不容易将她老人家给劝服住，德·包尔夫人气咻咻地在彭伯里住了三天，这三天真是乔治安娜的劫难，只有当伊丽莎白的女儿小爱丽丝抱到老夫人面前时，才会短暂地转移老夫人的注意力，因为她太喜欢孩子了，这个时候她就会用滔滔不绝的育儿经去荼毒管家和保姆的耳朵。当老夫人终于打道回府时，所有人都感到心情无比舒畅，就连刚刚取消婚事的痛苦都变得无足轻重了。
当一切尘埃落定，只待时间来冲淡所有的悲伤之后，玛丽和伯爵也该告辞了，因为他们还需要去伦敦，进宫觐见国王。做为一方领主，列斯特伯爵在婚后需要向国王引荐他的妻子，这既是贵族的荣耀，也是贵族的职责和义务。
玛丽本来想邀请达西小姐同行，她以为换一个环境会有利于乔治安娜的心情，但是当达西先生得知他们是要进宫觐见时，却毫不犹豫地替妹妹拒绝了邀请。他只对玛丽简单地解释说，宫廷不适合乔治安娜，他甚至建议玛丽也最好不要与那些王室成员有过多的交往。但是列斯特伯爵却微笑着反驳道：“总要亲自见识一下，玛丽才会知道她一向尊崇的达观贵人，究竟是何方神圣！”达西先生不以为然地耸了耸肩，不再多说。
玛丽有些奇怪：难道王宫里不是整个英格兰最高贵最优雅的一群人，而是充满了洪水猛兽和无耻之徒？
☆、第71章 伦敦之行
在离开彭伯里前往伦敦之前，玛丽与伊丽莎白有一次长谈。那天姊妹俩在宅邸前面的溪边散步，在照顾孩子的态度上，伊丽莎白比简要通达得多，她从不事事躬亲，而将一切细事都委托为保姆，自己只是监督指导，小爱丽丝同样被照顾得非常好。
所以伊丽莎白有充足的余暇来管理家事并休闲娱乐，秋天的彭伯里有一种别样的美丽，远处的树林一片金黄，而近处的紫衫还是翠绿欲滴，草木有些萧索，然而天高云淡，令人心境开阔。
玛丽只穿着一件家常的亚麻裙子，但是伊丽莎白知道这件表面看来朴素的裙子的衣料却来自印度尼西亚，并且手工出自巴黎最好的裁缝，还有她的那些首饰，哪一件都价值不菲……但是光是这些还不足以让伊丽莎白心生艳羡，她羡慕玛丽的，是伯爵对于她的那种超出寻常夫妻的深情，当然伊丽莎白并非对自己的丈夫不满意，达西对她非常爱护和体贴，她是非常感激和知足的，但是世上能有那个女子有玛丽那样的幸运，可是在丈夫的庇护下随心所欲地生活呢？她这样想着，又觉得自己这样心猿意马对于达西先生实在太不公平了，便摇了摇头，微笑着询问玛丽后面的行程。
玛丽一边从溪边草丛里采摘矢车菊，一边漫不经心地回答道：“我们先要去伦敦，履行列斯特家族的职责——向国王表示敬意，并将我这个新鲜出炉的伯爵夫人向王室报备，总之我要参加一系列的舞会，认识数不清的王公贵妇，不知道他们会不会都像德·包尔夫人一样不好伺候……戴维在唐宁街有一栋大宅，我又要去面对他的另一拨管家和仆人们的挑剔了……不过也有赏心乐事，听说今年的社交季在伦敦有不少新戏上演，还有俄罗斯的皇家芭蕾舞团也要进行首轮公演，这让我有所期待。然后，我们将去欧洲环游，戴维有几个自称绝妙的计划