就这样，不知过了多久，火焰终于停止了。身上的皮肉开始慢慢愈合，只是丑陋的疤痕还无法及时消失。门被猛地拉开。连续数日的火焰损伤了她的视力，她什么都看不到，只能感觉略带冰凉的手轻轻地抱着她，将她抱出了焚烧炉。
接触空气后，身上的皮肤开始慢慢融合，但每一寸的融合都使得她十分痛苦。
就在此时，她听到了熟悉的声音，满满地带着怜惜和不知所措，就连词句里都有带着微微的颤抖，“佐，佐……我带来了祖父的信。我想告诉你……”
啊，原来是夏端。
【8】真 实
原来是夏端。
他的式神第一次夺去了她的生命，而他的下属又按照他的指示找到了她、前来猎杀她。夏端似乎在说着什么，可她已经什么都听不到了。被背叛和被灼烧的痛苦占据了脑海的每一个角落，佐无暇去思考发生的任何事情。黑暗中，她摸索着，拾起了身边尖锐的物体。视线慢慢回复着，身侧似乎出现了夏端的轮廓。就在此时，她不顾一切地将尖锐的物体转向他的方向，狠狠地刺了下去。
“少主！——”
随着鬼久撕心裂肺地一声呐喊，佐好像突然明白了什么。可她明白得太晚了，等她能够看到眼前发生的一切时，夏端的胸膛插上了一段断裂的钢管。鲜血从他整齐洁白的白色衬衫中央慢慢晕染开来，他一手扶着佐，一手拿着一封看起来有了年头的信笺。可他就这样愣在那里，似乎没有想到，佐会这样伤害自己。
鬼久的眼睛充满了血丝，她将手再次合成了弧形，想要不顾一切地向佐发动攻击。
“住手，鬼久！我让你带她回来，你竟把她扔进了焚烧炉。你若还敢伤害她，就永远不要回本家了。”
夏端喝止了鬼久。强大的少女浑身一僵，焦急地看着身受重伤的主人，不知所措。
而夏端不去理会她，只是看着眼前不安的佐，轻轻地说，“佐，我的祖父，他一直在等你。
佐一愣，拼命摇头，”不可能，我们约好了在N城见面。如果他还记得这个约定，早该回来见我，何必等到此时。”
夏端将沾上了自己鲜血的信件塞给了佐，“祖父为了调动医药和资源来到N城，而曾祖父答应帮忙的前提条件是祖父回到本家。但他担心你，于是请那些代替自己去N城的医生转告你，让你去我们在北方的本家找他。”
佐怔了怔，然后拼命地摇头，“不是的不可能，确实从S城有来些志愿的医者。我问过他们关于纯乾的事情，可他们都说不知道。”
夏端苦笑，“那些是曾祖父调派来的人，想必是没有为祖父转交信件。祖父也这样想过，于是他私下里又托了数次他人写信给你、到你们曾经住过的地方找你，但十年过去，一直没有听到回音。”
佐闻言脸色一变。
为了不让周遭的人发现她的年龄，她每过一段时间，就不得不迁移到另一个地方居住。那些写到旧地址的信笺，当然是收不到的。她以为，他若回来，必定会去他们一起种下樱树的地方。那么只要她每天都去那里，就一定可以等到她。
夏端继续说了下去，“因为祖父是嫡系血脉的继承人，他必须繁衍后代，才不得已与祖母成亲。但他在信笺里写满了对你担忧与思念。他曾派人来N城寻找你，但却始终找不到半点蛛丝马迹。”他顿了顿，“我想，祖父不知道你的样貌不会改变，就算派人来找你，也是找与他岁数相仿的人吧。而河岸那片樱花树，之所以被照料的那么好，是因为祖父命人买下了那块地，让人照料。他与曾祖父有了约定，不能离开本家。于是只好等你去找他，没想到这一错过，就是数十年。”
佐彻底呆住了。她看着夏端，一句话都说不出来。夏端的脸色变得很苍白，他的唇边缓缓地流下了鲜血。他身后摸了摸佐的脸颊，轻轻地说，“祖父从未想过要背叛你。”他顿了顿，“我也是。”
在那一刻，夏端闭上了眼睛，随即猛地向佐倒了过来。
佐扶住夏端时，他的身体已经变得冰冷，就连呼吸都没有了。一旁的鬼久发出了震耳欲聋的哀嚎，那样凄惨的嚎叫，与她日常甜美的声音判若两人，仿佛来自某种异类的生物。她不顾一切地冲了上来，从佐手里抢过了夏端。
“少主，少主！——“
冷樱漫天飞舞，鬼久凄惨的哭喊似乎从耳边渐渐远去。
夏端也好、纯乾也罢，他们都没有背叛她，是她弄错了，她没有相信他们——佐用手捂住脸，羞愧占据了她所有的心绪。突然，她的身体开始剧烈地颤抖，从她的眼中，渐渐地流出了黑红色的鲜血。她向N城外跑去，就好象被回忆追赶着，她穿过城门、跑过小桥、冲过树林。就这样奔跑着，直到被什么绊倒。眼中鲜红的泪水终于变得清澈，她无法制止地哭泣。
不知过了多久，月光渐渐亮起。
早前失去意识时，耳边那慈祥而冰冷的声音再次响起。
“孩子，你后悔吗？我给你一次机会，如何？”
【9】真正的赌局
这是一个漫长的故事。
当佐讲完这一切的时候，天色已经渐渐泛白。该隐喝完了最后一滴血浆，他沉默地看着她，而V则颇有意外，“你收集着七日水晶，可你在当时却是背叛对方活下来的人。”
佐咬了咬嘴唇，没有说话。
“你一直以来对生死十分漠然，我以为你天性如此，原来是因为你的寿命有那么长，你曾经见过那么多事情。”V摊了摊手，“这样看来，最后与你说话的，是地狱之君吧。那么，他给你的机会就是你们的赌约了？那到底是什么？”
“嗯。是……”佐原本想要回答，可话语到了嘴边，却无论如何也说不出口。她想了好一会儿，才不安地抬起头来，“我不记得了。我只记得我要收集七日水晶，接下来的事情，我毫无印象。”
就在此时，该隐在一旁冷哼了一声，“我早就说过，地狱之君在利用你们。你在展开旅程的同时，也在忘记你们的赌约。而渐渐的，就连你和四月他们的故事也都会忘记了。”
佐抬起头，坚定地说，“我不会忘记。我怎么可能忘记。”
该隐讽刺地大笑，这是数次会面来，他笑得最诡异的一次，“还说你没有忘记？你记得的东西还不如我多。否则，你怎么会想不起这一世之前的事情，不知道为何地狱之君重复和你提起背叛的事情是什么意思。”他顿了顿，“还记得吗？我说过，时间对我来说是顺序的，对你们来说却是乱序而跳跃的。你与我初见的时候，对我一点印象都没有，讲了这么半天故事，你还没想起来吗？”
佐歪着头，看着该隐许久。突然，她恍然大悟一般地猜测道，“你、你是那个用戒指刺我的人。”
该隐冷漠地不置可否。
佐冲了过去，拽住他的领子。她的声音变得尖锐而带着几分难以抑制的恨意，她高声质问道，“是你！夺走了我宁静的生活。你为何要如此！”
该隐狠狠地拨开佐的手，严厉道，“若没有我，你与他的轮回永远不能破解。”他上前一步，居高临下，俯视着佐，面若冰霜，“我是在帮你！”
“你帮我？”佐的话里带着怀疑，“你不是恨我么？你一直以为是我害你和伊莎贝拉落入了轮回里。”
该隐的眼里闪过一丝痛苦，随即又冷漠地纠正道，“我不是以为，而那就是事实。你忘记的事情，并不代表就从未发生。好了，我来告诉你吧。你和地狱之君的赌约究竟是什么——在过去的旅程里，你所收集的七日水晶，那些仅仅是赌约入场的‘门票’。如今，你所收集的数目，已经足够你开启地狱之门。而从这里开始，才是真正的赌约。”
“真正的赌约？”
“佐，地狱之君与你的约定是——若你能打开七重门，便可以跳出纠葛千年的轮回，成为一个普通人生活下去，并在此与那个人邂逅。但若你失败了，你便要回到地狱之君的身边，交还你在人间的所有记忆，继续担任死神的工作。”
闻言，佐与V都愣住了。
”死神Z，你连自己曾经的代号都不记得了。”随即，该隐扬起了声音，“没有我，你根本不可能赢得与地狱之君任何形式的赌局。他的真实目的是，在你收集水晶的过程中，逐渐夺取你的记忆，让你忘记赌约的初衷和进行方式。他眼看就要成功了，可惜遇到了我。我讨厌你，但我更恨地狱之君。为此，我会帮你，开启赌约的大门。”
佐顿了顿，将信将疑地说，“你要帮我，就为了这个？”
该隐冷冷地扫了她一眼，吐出两个字来，“交换。”
“我有事请你帮忙，只有你答应我，我才会将你引导至七重门的入口。而且，我也承诺你，一切都结束后，我会好好安置你们，包括这个家伙。”
他指了指站在一旁的V。
V一怔，随即摊了摊手，“关我什么事儿。”
“和他有什么关系？“
该隐怜悯地看了二人一眼，”你们什么都不记得了，真是可怜。就当我日行一善吧，等你过了七重门，想必会找回很多记忆。就这样，佐，你答应还是不答应。”
佐看了看该隐。虽然他一次又一次地以事实真相诱导着她，但却从未任何一次将全部地真相都告诉过她。但即便如此，他们确是更加接近真实了。
夏端、纯乾……在古老的语言里，这些都是四月的别称。
而该隐一次又一次提起的“四月”究竟是谁，她和他到底有着什么样的关系，究竟为什么，他们陷入了这样一个名为背叛的轮回？而她在轮回里所丢失的记忆，又到底是什么？
还有……佐侧头看了看立在一旁的银发死神。V似乎比她略长几岁的样子，他的面孔对她来说十分陌生。她不认为自己认识他，可为何该隐刚才的话却暗示着二人有所联系。
太多谜团纠缠在一起，佐已经无暇顾及其它。答应该隐，前面不知还有怎样的陷阱与挑战，血族的亲王恨她，决定不会轻易地放过她；而不答应该隐，探索就会陷入僵局，如此和V旅行下去，即便搜集再多的七日水晶，也无法找到答案，甚至会真的失去全部记忆，再次沦为死神。
已无退路了。
佐抬起头来看向了血族的亲王，琥珀色的眼睛里决意满满。
“好吧，约定成立。”
Story XIII
七重门Seven Gates
这是一脉极为深邃的山谷。
星星从另一侧缓慢地升起，而月亮则被挡在了狰狞的岩石之后。后面是悬崖峭壁，漆黑的海水卷起巨浪，敲打在石壁之上，发出令人生畏的巨响。而前方，则是一眼望不到尽头的、幽暗的森林。
该隐轻车熟路地走在前面，踏过这宛若不在人世的景色，一脸平静。
V紧随其后，似乎对这景象感到陌生又熟悉。
佐落在最后，不住停下脚步、打量四周。与该隐约定了自己要打开七重门，前往地狱深处，却不知道自己现在生在何方。周围似生似死的景色，让她无法确认自己是否正踏在阴阳两界的边缘。就在此时，血族的统治者停下了脚步，平静地说，“地狱之门，就在前方。但是这片森林，只有非生非死之人，才能前往。”
于此，V和该隐看向了不明所以的佐。
V是死神，没有生命自然不可进入这片森林。
该隐是血族亲王，仍然在世，亦无法进入。在人世，生死边缘之人，多半没有任何机动能力甚至意识，只有佐——有着莫名漫长的生命，却可与死神一同行动，具有跨越时空的力量。
佐指着自己，恍然大悟。该隐转过头去，“所以我才拜托你。”
“我能帮你什么？”佐挠了挠头发。
该隐动了动嘴唇，似乎要说什么，可到了最后却又改变了主意，径自说起了别的话题，“人类世界里的‘但丁’是最了解地狱之人。他的描述与实际的情况已经十分相似，地狱共有九环，而对你的考验却只有七重门。门的样子、背后到底有什么样的考验，没有人知道。”他顿了顿，打量了一下佐，“你虽然活了很久，我却不觉得你能凭借一己之力过关。”
他转手递给佐一个小袋子，“这个给你，临行的礼物。”佐拿着袋子，还没来得及打开，该隐就一字一句慢慢地说道：“你知道么？当年我和伊萨在那场生死赌局中最大的分别。”
佐想起了该隐和他的妹妹伊莎贝拉的故事，却不明白该隐的问题究竟为何意，于是没有贸然回答。
该隐说，“在那场赌局里，伊萨拥有一个选择——我的性命或者她的王权。而我没有，虽然我一直将这一切归咎于我的毫不知情。但现在想想，我只有王权一路可以选，就算再来一次，我还是会选择找出伊萨的秘密。这千百年来，我一直生活在对伊萨的内疚中，但我却有安心活下去的借口，那便是血族的统一。然而我知道，对于伊萨而言，即便她选择了王权而牺牲了我的性命，她也无法像我一样厚颜无耻地活下来。”
血族的亲王第一次讲述他对那场赌局的看法。V和佐不由沉默，谁也不敢打断他。
“然而，我在这千百年，一直在回想那一天。所以，我想送给你这句话，我只说一次。”
佐聚精会神地侧耳倾听，该隐说，“做出选择不一定是最好的结果。”
“啊？”佐一头雾水，想要开口澄清，而该隐却三缄其口。
就在此时，V在一旁接口道，“这就是‘他人的忠告’。”
这转移了佐的注意力，她看向身侧面色苍白、没有表情的少年，“你说什么。”
“我听说过七重门的故事，那是地狱之君非常具有代表性的一场赌约。你一个人无法通过七重门，每一重门，你都需要他人忠告。这些忠告是他们以生命的感悟得出的，每一个忠告或许会对你有帮助，也或许没有。但没有忠告，你是不可能通过试炼的。”
说到这里，V顿了顿，避开佐带着几分期待的视线，递给佐一粒看起来像是种子的东西，“我身为死神，又没有生命，怎么可能给你忠告，别想多了。但看在我们一起穿越时空的份儿上，我便日行一