“今年开始有了！”凯恩强词夺理道，“把我说的东西准备好，还有，所有水手都到甲板上来！”
凯恩虽然只带着十几个手下，可也是贵族身份，船长自然要给面子，可是顾及到这次运输的货物，还是推托道：“大人，通行凭文和船长日志我一直随身携带，您请看……不过，搜查，就不必了吧？”
说着话，船长从腰间掏出一小袋金币，悄悄塞到凯恩手中。
“呃——”凯恩不动声色地收下金币，一副为难的表情，“这也是行省总督的规矩，哪怕做做样子也好……”
船长又掏出了一袋金币，足足必上一袋多了一倍，凯恩终于喜笑颜开，大声喊道：“不过，这艘船看起来也应当没什么问题，帕斯卡，去拿一把椅子来，我在这里等着，你跟船上的水手随便去看一看，没什么事情我们就走吧！”
“是！”帕斯卡点了点头，带着手下先一步进了船舱，船长终于松了一口气，忙让一边的水手跟上引导。
凯恩自然不会就此善罢甘休，他坐下来后一面跟船长说一些有的没的话，一面却暗自用出了气息牵引术。这气息牵引术并非魔法，也不是武技，而是一种精神力应用的技巧，是他的老师，魔法应用学领域大名鼎鼎的怪才哈因传授给他的。气息牵引术可以通过两个精神力波动的交汇，反馈到脑海中，来查探周围的景象，最适宜用来发现密室暗格。不过哈因也曾对他说过，使用气息牵引术时，必须要有另外一人深入其中和自己相呼应，这样才能精细刻画三维景象。
这艘船并不算大，帕斯卡随意进去逛一圈，刚好可以让凯恩完全查探个明白，他闭上了眼睛，似乎是无聊极了，在等帕斯卡出来，过了一会儿，凯恩眉毛忽然跳了一跳，也不知道发现了什么，很快又恢复了平静。
“我们走吧！”没多久见帕斯卡带着人出来了，凯恩也若无其事站起来说道。
下了船，帕斯卡问道：“凯恩大人，怎么样了？”
“好说！好说！”凯恩满脸奸笑，心里却还是想着美丽皇后号上的发现，他原本只知道这是一艘开往美人鱼帝国的货船，返航都是尽量捡偏僻小港停靠，应当有什么好东西在船上，而且他嗅到了大堆金币的味道，这也归功于他奇特的鼻子，对于金币格外敏感。但当他用气息牵引术在船上搜寻的时候，竟还意外发现了几件要命的东西！
确实是要命的东西！这艘船上，竟然有魔焰弩！魔焰弩有效射程可达五千米，是海战中的终极武器，威力大的惊人，可以轻而易举摧毁一艘战舰，凯恩曾经在他的老师的手稿上看到过。不过这种武器极难制造，要牵涉到魔法应用学各个领域，以及高超的金属锻造工艺等十分精深的知识，仅仅一支弩箭的花费就要超过这艘美丽皇后号的价值了！老天，这艘船上到底藏了什么东西？凯恩发觉自己的心已经无法抑制地蠢蠢欲动起来，不管了，无论如何也要干这一票！
好在已经知道了船上的秘密武器，倘若按照原来地计划直接冲上去，那一定全军覆没不说，自己也会死得不能再死了！
第二天风和日丽，海上没有什么波浪，一片平静，是美丽皇后号启程离开的时候了，离开了弗里岛，船并没有直接向北边而去，而是绕了一个弯向深海前进，显然是打算避开往来商船的航线。
航行在海上的日子平静而且无聊，又魔焰弩这种绝杀武器，也不必惧怕海盗了。
“船长，差不多该掉转船舵往西北方向了！”一个中年大汉喊道。
“绕了这么一个大弯，是差不多了！”已经接近目的地，谁也看得出这位船长轻松起来了，笑道，“等回到了港口，收下剩余的金币，我就可以买一条自己的帆船了！”
“哈哈，那时候船长别忘了也收下我啊！”汉子也大笑道。
船长笑道：“好了，别说了，你去瞭望塔上看看吧，现在正是海盗最喜欢袭击商船的时候，别在这时候翻船！”
就在这时候，船舷上一个水手忽然喊道：“船长，那边——”
“什么？”船长转过头去，才发现那边的海面上有一团浓密的雾气，几乎占据了半个天空，就在刚才船长还没有发现，显然是刚刚形成的，正在往这边弥漫过来，“小心一点，这雾有点奇怪！”
……
凯恩躲在自己的魔法动力帆船上，手上则拿着一个望远镜望着远处若隐若现的美丽皇后号。
“差不多了！”凯恩心里暗暗想道，挥了挥手，下令启动船上的魔法阵。
很快海面上便形成了一团诡异的雾气，这团雾气可是大有来头，是无人不知的废柴魔法凝雾术的放大版本，向来没什么用处，除非是在各个学院考察学员魔力的时候。用专门的魔法阵来施放这个低阶魔法，威力并没有增大，笼罩的范围却增加了许多倍。凯恩的几艘半海盗船隐藏在雾气里，向美丽皇后号而去。
一团雾自然不能隐藏住凯恩的船，傻子也知道一团忽然出现的雾飘向自己，一定有问题，这不过只是第一步罢了！
“船长，那边有船！”美丽皇后号上一个水手喊道。
浓雾里隐隐约约出现了几艘船，确是有些模糊。
“什么船？”船长没有凯恩手中的望远镜，自然无法看得清楚。
“离得太远，等靠近一点就知道了，这里一般没有商船经过，不知道是不是海盗！”
果然，随着雾气靠近，那些船也渐渐靠近。
“不好，是海盗船！”船长大声喊道：“所有水手到甲板上来，准备迎敌！”
船上有旗帜，骷髅大旗，挂在桅杆上迎风猎猎舞动。
“魔焰弩准备！”船长知道自己船小，风帆也小，虽然灵活，速度却比不上雾气中的那些大船，而且很显然，那些大船应当是魔法动力帆船，追上自己简直是易如反掌的事情，索性一开始便用出了撒手锏。
美丽皇后号的甲板上，忽然出现了三架巨弩，黑色的弩身泛着些许光泽，魔焰弩并没有什么绞索，弩机中刻画了一个复杂异常的魔法阵，各种神秘的符号让这几具魔焰弩充满了毁灭的气息。这是连剑圣都不敢略其锋芒的强悍武器，弩箭据说能够破除任何魔法防护，除了躲避之外根本无法硬接下来，船长看到魔焰弩被拉了出来，心里不觉踏实了许多。
“海盗船”越来越近，船长纵然是见多识广，看到这么多艘“海盗船”也觉得心里发寒。
“放他们靠近些！”虽然害怕，但为了稳妥起见，还是下令道，“先把魔力储存晶石装进去，瞄准！”
大雾里飘出了一条小船，被风浪吹到了美丽皇后号附近，小船上一面骷髅旗。
“把小船拉过来！”船长知道小船上一定有最后通牒一类的东西，想看看事情还有没有转机。一个水手直接跳下了海，然后向离得并不远的小船游去，很快便上了小船，然后划了回来。水手果然带上来了一张白色布条，上面写着几个血色大字：投降，或者死！
船长一看哪里还忍耐得住，知道没有挽回的余地，立刻大怒道：“放箭！射死那些海盗！”
魔焰弩果然威力巨大，这么远的距离依然能够准确命中那些行进中的船只，“海盗船”纷纷被魔焰弩射中然后爆裂开，高高涌起的火焰如同一道道美丽的烟火，遮蔽了小半个天空，在浓浓的雾气里仿佛开起了火红的花朵。
“幸好我早有准备！”凯恩在自己的座舰上得意道，“用投影术凭空造出了许多大船，给我耗光他的魔焰弩弩箭，再用老师送的魔法道具加以演化，做出船毁的效果，可是费了我好大的心思！”
“大人果然智计无双啊！”立刻有手下逢迎道。
“那是当然！”凯恩一点也没有要谦虚的意思，不耐烦地挥了挥手，“待会儿上船动作麻利点，这里的海盗多得要命，别让他们发现了什么！”
引子 2
凯恩将手里抓满的的路易斯时代的金币高高捧起，像是圣徒高举起信仰的十字架，虔诚地膜拜。只是凯恩不是教徒，甚至不信仰任何宗教，他将微微手一松，金币纷纷落下，砸在他的脸上，发出清脆的撞击声。
“在没有比这更美妙的声音了！”凯恩沉醉其中，他躺在一张雕刻着描绘古代英雄故事的图案的床上，精致的水晶吊灯悬在屋顶，散发出迷人的光芒，身上则堆满了各种各样的金币，只要凯恩的身体稍微活动一下，身下便发出金币互相摩擦的声音，在他听来，简直比卡里大陆最有名望的游吟诗人演奏的乐曲还要动人。这是一个宽大而奢侈的房间，地面铺的是打劫商船获得的战利品，来自于东方的彩色瓷砖，以及精灵人领地出产的毛织地毯。透过打开的窗户，可以看见月色下花园。
这座美丽的庄园原本的主人是前一任弗里岛的镇长，后来镇长死在了一次亡灵袭击中，于是这个庄园，便被前任镇长的儿子租给了一些在弗里岛靠岸的海上商人，凯恩是个乐于享受的人，在三年前，他成为弗里岛唯一两百个驻军的头儿之后，便想尽办法让自己成为了这座庄园的主人。
突然间，凯恩像是想起了什么，有些费力地爬起来，翻开放在枕边的一本厚厚的大书。这本书是帝国学院的老学者哈因，花费了一生时间写就的《魔法机械学原理》，被誉为是一百年来最杰出的魔法学著作，但凯恩的注意力显然不在这本书的内容上，他飞快地把书前前后后翻了几遍，终于在第一百五十八页的地方，找到了一张黏贴在书页上的纸条。纸条上用魔法符号写着几行字：
亲爱的凯恩，作为我最得意的弟子，你的结业徽章，我已经让安可带往你住的那个小岛上了。很难过你被调配到了加菲尔德的手下，听说他可是个吃人不吐骨头的家伙，不过你放心，下一个春天来临之前，我会带着几个弟子到弗里岛上完成一个炼金术的实验，那个实验需要你的小岛上几种特有的植物，到时候我会看看能不能给与你一些必要的帮助！
是的，凯恩的老师正是这本书的作者，哈因先生。凯恩在彻底堕落为一个纨绔子弟之前，还有过一段勤奋苦学的日子，而他在魔法应用学领域的天分，也颇受哈因的称赞。然而不幸的是，因为在年终考试的前一天，凯恩为了贿赂贵族院的几位大人，变卖了自己几乎所有的身家，以至于他无法交齐足够的考试费用。因此拖了这么久，他才把结业徽章搞到手，不过也算是因祸得福，他也有了邀请哈因到岛上来的理由，谁让他是哈因十分看重的学生呢！
凯恩的身世很曲折……呃，这不是假话，他虽然是没落贵族之子，家境应该不会太坏，但他的老爹却是个地地道道的守财奴，自从唯一的庄园被人强买之后，一直抱着家里所有的金币不放，凯恩没有办法，只好自力更生，锻炼出了一手坑蒙拐骗的好本事。后来在帝国学院上学时，他的无良老爹终于人品爆发了一下，给了凯恩十个金币作为本钱……不是做生意，而是去买通学院老师提前毕业，好省一点学费。
只是凯恩的老师，哈因看中了他，认为凯恩能继承他的学术事业，将魔法的领域进一步推向其本质，自然要让凯恩继续呆在学院里，至于那十个金币，连学院里的一只鸟都收买不起，因此凯恩毫不犹豫的把这些金币扔进了赌馆里，然后重新恢复原来的无事一身轻。
凯恩之所以能在老爹的剥削下活这么久，完全是因为他除了老爹，还有一个老娘。
凯恩的母亲比他的父亲要年轻十岁，凯恩便经常为此事愤愤不平，因为他的母亲常偷偷给他钱花，这位夫人甚至很少责备我们亲爱的凯恩，哪怕凯恩跑去偷看某个平民女儿洗澡被抓到。
只是，有一天老娘死了。
凯恩的母亲在他正式成为帝国学院的学员的前一天，因为风寒病死掉了，守财奴不肯花哪怕多一个银币，去找更好的医生。
她死的时候，没心没肺的凯恩洒了几滴水在脸上，装模作样的大哭了半天，然后也不和守财奴打个招呼，便独自一个人搬去了学院住。
雪狸帝国的习惯是在贵族子弟成年时，获得他们应当继承的爵位，当然，除非家室十分显赫，否则一开始的爵位都很低，凯恩家自然不是显赫的那一类，而且，是最卑微的贵族，所以，很可能贵族的身份就要在凯恩父亲手中断绝，凯恩将会是个普通而且潦倒的平民。
凯恩当然不愿如此，所以在成人仪式前一天，偷偷回到家，偷了一些东西去卖掉，再加上原来的全部身家，去贿赂几个主管小贵族封爵的大人，结果果然得偿所愿，成为了一个小勋爵，另外所要付出的代价就是，前往弗里岛成为那里一队驻军的队长，而在此之前这个职务，已经空了五年之久。
加菲尔德是凯恩最顶头的上司，亦是暴风军团的军团长，哈因用魔法符号写的这张纸条，是凯恩的宠物飞行怪安可，从帝都带回来的，前两天刚刚送到他的手中。
“真是……麻烦啊！”凯恩感叹一声，把纸条夹回魔法书里，爬回到铺满金币的床上。
“安可——给我滚进来！”像是忽然想到了什么，凯恩大叫道。
一只飞行怪立刻跌跌撞撞飞进了房间里。飞行怪是一种低智商的智慧生命，但能够学会一两种语言，并且和人沟通，有小半个人高，一双肉翅展开可以达两米宽，两只脚很细，几乎不能支撑他保持站立，还要依靠翅膀来维持平衡。飞行怪的脸长的很尖，嘴巴很大，有短小的獠牙，说话时经常漏风，因此声音听起来怪怪的。安可便是飞行怪的名字，也是哈因送给凯恩的结业礼物，体型比起其他的飞行怪还要小些，一进房间生怕打碎了什么东西，不敢用力扑腾翅膀，好不容易到了凯恩的身前，才讨好道：“睿智的凯恩主人，不知道有什么吩咐？”
“我的吩咐就是你快去死！”凯恩一脚把想要抱住他的大腿的飞行怪踢开，发泄了一下心中的闷气，“我问你，老师还说过什么没有？”
“没有了！”安可委屈道，“飞行怪从来不说谎！”
凯恩又踢了一脚，骂道：“那我要的东西呢？”
“啊？”安可晃了晃有些不清醒的脑袋，还是没想到凯恩说的是什么东西，以他的智商，也很难明白凯恩其实不需要回答，只需要揍他来发泄一下。
“你这头蠢�
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