因此报名的冒险者非常多，所有人都对巨龙的财宝很有兴趣——也因为这样，来报名的冒险者里并没有多少人达到了高阶，真正的强者通常并不需要通过这样的方式来取得财富和名望。
分会长是唯一知道“荆棘”参与冒险队伍活动的原因的人，那个法师有一张单子，这么多年来他似乎一直在搜集名单上的东西。
单子上一定有龙身上的某个部分，因为法师曾经嘱咐过他如果有与龙相关的任务需要人手可以联系他。
而这一次他终于知道了那是什么。
法师接下任务的条件是他要带走龙的一双眼睛，别的什么也不要。他和帝国方面沟通过后给予了肯定的答复，法师这才最终应承了下来。
这位年轻的九级大魔法师似乎和帝都的某些权贵有些关系，所以帝国方面才答应得这么干脆……分会长猜测道，却不敢再多想，上报了消息以后就强迫自己把这件事抛到了脑后。
法师快步走出了冒险家公会，然后沿着小路走到尽头，拐进了一条小巷里。巷子里有一家小旅馆，里面只有几个熟客在喝酒。
向也坐在其中的旅馆主人点了点头，他径自从柜台旁的挂钩上取了一串钥匙，踩着嘎吱作响的木楼梯上了二楼。
锁上房门后，他脱下了身上的斗篷，露出了柔软的褐色短发和一张属于年轻人的俊秀的脸。
罗伊尔？法伦纳德从空间戒指里取出一卷羊皮纸，展开来细细阅读了一遍，然后低声说了句什么，又把羊皮纸收了起来。
“只差这一样，就可以去找凯莱了……”
出发的那天，他准时到达了冒险家公会门口。那里已经聚集了许多冒险者，他们大多和自己的团队聚在一起谈笑，只有寥寥数个和罗伊尔一样的独行侠。
也许是他裹在斗篷里的打扮过于怪异，有一些冒险者把目光聚集在了他身上。
“嘿，那边的，你是漂亮姑娘吗？”一个红发弓箭手朝他轻佻地吹了声口哨，“裹得这么紧，怕人看到你的脸？”
他周围的人适时爆出一阵大笑。
罗伊尔并不打算理会这些人，他走到了队首的公会会长面前，把屠龙队伍的证明——一枚龙纹徽章出示给对方检查。
“天哪，金色徽章！”旁边有人惊呼，但立刻被制止了。
“大人，感谢您如约到来，我们这就可以出发了。”
他点了点头，骑上了公会为他准备的马，慢慢地走，渐渐落在了队伍后方。
他手上甚至没有拿法杖，穿着斗篷骑在马上，露出了纤细又不失力道的穿着靴子的小腿，加上他不搭理任何人，这副模样让他看起来像是个盗贼。
罗伊尔已经过了依赖法杖的年纪，他现在徒手施法也能够保护自己。他松松地握着缰绳，漫不经心地看了看周围的环境，觉得风景还不错。
以后可以再来一次……嗯，如果成功的话。
这么想着，他的心情好了不少。
“嘿，”有人在不远处朝他打了个招呼，罗伊尔循声看过去，发现是个黑发青年，看打扮应该是个剑士，“你要不要和我们一起走？看你一个人好像挺孤单的。”
罗伊尔确认对方确实是在和他说话后驱赶马靠过去了一些，礼貌地向他们行了个简礼，这才委婉地拒绝道：“感谢您的热情，但我有一些事情要想，也许一个人更能冷静下来思考问题。”
“你又不是法师，有那么多问题要想吗？”青年不解地挠了挠头，笑了笑，“那好吧，晚上你可以和我们一起吃饭休息，那样总是比较方便的。”
他停了一下，又补充道：“我叫科洛，这是我的伙伴们。”
他将身后的几人逐一介绍了一遍，罗伊尔听完以后点了点头，露出一个笑容：“你可以叫我荆棘，我的真名已经很多年没有用过了，现在新朋友都这样叫我。”
科洛点点头，朝他摆了摆手。
“那我们晚上见了，等你一起吃饭啊！”
这样热情的冒险者实在令人难以心生恶感，罗伊尔一边重新找到一个僻静的角落继续吊在队伍最后前进，一边想起了从前的伙伴。
科洛给他的感觉和罗德森很像，两人的笑容都单纯得令人无法设防。
作为一个法师，罗伊尔的骑术是非常优秀的，他的动作甚至比许多骑士还要标准，但显然并没有在意这些，而是一个人慢慢地边走边看，却也没有被甩开，仍然不近不远地吊在队伍最后。
分会长几次想要找他说话都没有找到他，最后到快要扎营了才终于知道他在队伍最末，连忙骑马过来邀请他一起进食。
“我已经和人约定一起了，不麻烦您了。”罗伊尔笑了笑，从马上下来牵着马走，“这几天都不用劳烦了，我能自己照顾自己。”
分会长有些疑惑，但是他本来就挺怕罗伊尔的，罗伊尔这样说也让他松了口气。
活的九级大魔法师，那可是可以把这整个队伍都轰掉的人。
罗伊尔在开始扎营的时候找到了科洛的队伍，对方热情地招呼他一起住。
“我们分到了大帐篷！姑娘们人少住小的，你来帮个忙搭把手吧？”
他没有异议，上前帮忙搭起了小帐篷。这个队伍里有一位女性牧师和一位女性骑士，单独住小帐篷也足够了。
在搭帐篷的过程中女骑士凑了过来，非常自然地和他搭起话来：“你是荆棘城人吗，为什么起名叫荆棘？”
“我从荆棘城来，你愿意理解为我是那里的人也行。”罗伊尔发现她毫不费力地随手将支架插进了地里，觉得自己似乎没有什么能帮忙的地方，就开始调整帐篷布的角度。这个动作让他的兜帽显得很碍事，想了想，他还是将兜帽拉下，露出了脸。
“哦，原来是个漂亮的小伙子。”女骑士笑着调侃道，“我们还以为你是有什么别的原因才戴着帽子呢，这么好看多露露脸呀。”
她顿了顿，把最后一根支架插好，然后向他伸出了手：“我是杰妮娜，你应该没记住我的名字吧？”
“其实我记住了，不过还是很高兴正式认识你。”罗伊尔握了握她戴着附铠手套的手。
这个队伍的人都非常好相处，科洛在晚餐时还特地割了大半条羊腿给他。
“这是我们对新朋友的欢迎。”他无视罗伊尔的意愿，直接把羊腿塞到了他手里，“快吃，不然这帮家伙要抢了。”
旁边的一个高壮战士狠狠地捶了科洛一拳，一群人哈哈大笑。
罗伊尔也忍不住笑了起来，然后取出小刀切了一半肉下来，把剩下的递回给科洛：“我真的吃这么多就够了，谢谢你。”
“你的饭量怎么像维克托似的！”科洛抱怨道，维克托是队伍里的法师，饭量确实和罗伊尔差不多，“你又不是法师——”
“我是法师。”罗伊尔打断了他，声音不大不小，恰好能让围在篝火旁的一圈人都听到，“……我是火系法师，不是盗贼，只是之前一直没有机会解释。”
众人惊呆了，他们从没见过这样既不带施法材料和法杖又穿得像个盗贼的法师。罗伊尔和他们印象中穿着干净得体的袍子，动作不大体力又弱的法师不一样，他没有穿法袍，赶路一天也不显得疲倦，就像个敏捷为主的盗贼。
维克托最先回过神来，这个脸上长着雀斑的法师少年嚷嚷道：“那你的法杖呢？”
“到需要的时候我会拿出来……它个头有点儿大，带着骑马太碍事了。”
罗伊尔打了个响指，一簇火苗从他的指尖窜了起来：“还没有看到龙之前，只要这样的小魔法就可以应付日常需要了。”
维克托大呼小叫地扑到了他身边，像只见到母亲的雏鸟：“你真厉害！能教我吗？我还不会徒手施法呢！”
他是四级法师，和当初的罗伊尔一样，没有多么出众的天赋，根本做不到徒手施法这样对魔力控制要求很高的事。
科洛倒是开始觉得不对了，他放下了手里的烤羊肉，扭头看了一眼罗伊尔，疑惑地问道：“……荆棘，你是什么级别的法师？”
“我不想隐瞒你们……”犹豫了一下，罗伊尔才低声说道，“但我希望你们不要介意我的身份，还像现在一样对待我，好吗？”
“那是当然！”科洛有点生气，“我们对朋友的态度从来不会因为朋友的身份而改变！”
“那就好，”法师露出了一个笑容，然后说，“我是荆棘城冒险家分会的首席法师，请不要因此而改变对我的态度。”
这里的所有人都听过荆棘城的首席法师，因为他正是这次屠龙团队里唯一的九级大魔法师——维克托呆呆地看着他，原本热切地抓住他手臂的手也不自觉地松开了。
“天哪……”年轻的法师小伙子喃喃道，好一会儿才想起来该做什么——他爬起来手忙脚乱地向罗伊尔行了个礼。
“请……请原谅我刚才的失礼……！”
“……”
罗伊尔扭头看科洛：“说好的不改变态度呢？科洛队长。”
科洛已经和旁边的战士笑成一团，因为维克托平时总是一副“我可是法师！”的小模样，连生气都像只竖尾巴的猫，今天能看到他战战兢兢手忙脚乱的模样实在是太难得了。杰妮娜笑个不停，上气不接下气地向罗伊尔解释了一下，然后抱住牧师姑娘继续哈哈大笑起来。
罗伊尔哭笑不得地看着维克托生气地扑向科洛，觉得这个小队实在是热闹得出人意料。
他无奈地摇了摇头，在笑声中继续吃起了自己的羊腿肉。
冰原小屋①
那天以后罗伊尔开始和科洛的小队一起行动，科洛发现他会剑术以后还兴致勃勃地找他练了练手。
“不够果决，虽然动作很漂亮，但是没有杀伤对手的决心。”剑士青年点评着，然后放下了自己的剑，“但是我还是第一次见到剑术这么好的法师——荆棘，是谁教你剑术的？”
“小时候学过，以前的同伴也教过我一些简单的近身战斗方法。”罗伊尔笑了笑，也把自己的佩剑收了起来，“我的兄长比我厉害多了，无论是剑术还是魔法方面。”
想到弗拉西斯，他的表情稍微起了些变化——弗拉西斯这两年一直在通过各种途径找他，毫无疑问，如果他现在走进圣殿的任何一个分会，他的行踪就会被立刻上报给身在帝都的弗拉西斯。
他知道弗拉西斯为什么找他，但是他暂时还不能回帝都。他还有必须要做的事情要去完成……比继承爵位这种事情重要一万倍。
更何况把自己不想做的事情推给他，弗拉西斯真是越来越会推卸责任了……对外一定还在声称圣职者不适合继承世俗爵位吧。依罗伊尔对他的了解，这绝对是很有可能发生的事。
“魔法比你还要厉害，那他也是大魔法师了？”科洛挑了挑眉。
“早在许多年前就已经是了。”罗伊尔回过神来，笑了笑，“我们还是先回营地吧，好像快要出发了。”
经过这段日子的跋涉，他们这支队伍已经接近了龙居住的山脉，并且开始隐蔽行踪，以免引起龙的注意。这让他们的行进速度慢了许多，但还是离龙巢越来越近。
一些比较弱的冒险者已经出现了不适，因为离龙巢越近，就越能感受到巨龙的龙威——从龙威的强度来看，这头龙应该正值壮年，正好是最强大的时候。
罗伊尔以前参与过一次屠龙行动，但是那是一头独自盘踞在沼泽里的垂暮老龙，还受过旧伤，和壮年的龙无法相比。
他骑在不安地用蹄子刨着土的马上，看了看周围的冒险者，对队伍的实力有了一个大致的估量。
……也许会有一些伤亡，但是应该可以杀死龙。
他不打算特意为这件事去找分会长，因为这支队伍算是雇佣兵一样的存在，死伤自然由各人自己负责——既然为了报酬和别的个人原因加入，那就得看好自己的性命。
不过如果有危险，他会给科洛的队伍提供保护。
这是罗伊尔这些年来一直坚持做的事：在自己的能力范围内，帮助他当作朋友的人。
龙倒下时科洛的小队还在罗伊尔设下的保护魔法后面，他们看着法师收起魔法屏障，然后朝他们招手。
“能帮我个忙吗？这活我一个人干不了。”
经历了激烈而混乱的战斗后仍然好好地戴着他的兜帽的罗伊尔这样说。
他手上拿着一支巨大的法杖，火红的杖身看起来就像正在燃烧的火焰。现在的他看起来丝毫不像盗贼了，任谁都能看出他是个大魔法师。
刚才浓烈而凶猛的火元素波动只能出自大魔法师之手。
……
屠龙成功这个事实让冒险者们兴奋了好一阵子，然而在他们欢呼闹腾过后才有人发现少了什么，四处一看，有人叫了起来：“那位法师不见了！”
可不是么，罗伊尔早就离开了，带着他的战利品：两枚巨龙的眼珠，踏上了前往极北冰原的路。那里有他几年前偶然认识的一个亡灵法师，当时他以不向圣殿报告对方的行踪并掩护他离开为条件，让亡灵法师凯莱答应了日后为他做一件力所能及的事。
现在需要的材料已经准备齐全，他可以去找凯莱兑现承诺了。
他仍然披着那身黑斗篷，把自己裹得紧紧的，像个怕被人看到真面目的刺客。冰原的寒冷无法影响他，但胸口传来的一点冰凉时刻都在提醒他，时间不多了。
那是那颗在荒原矿洞里得到的魂石，此时它在罗伊尔的胸前散发着翠绿的光，但光芒一明一灭，看起来已经非常微弱了。
冰原上正是风季，大风像要吹走一切一般疯狂，风里还卷着冰粒和大团的雪。这大大影响了他的行进速度，以至于他到达凯莱住的石头小屋时已经过了很长时间。
极北的这个季节不分昼夜，天空一直是亮的，他远远地看见那座小屋，终于松了一口气。
“你都快成雪人了，把身上的雪拍拍干净再进来，别把我的地方弄脏了。”凯莱坐在他的桌子后面，指挥着一个亡灵使役给罗伊尔开了门，满脸的不高兴。
“没有这么悠闲，我很赶时间。”
罗伊尔用法杖格开那个亡灵使役，直接跨进了门。“我需要一个重塑法术和复活术，后者你应该能为我提供帮助。”
“复活术？！”凯莱猛地转过身来，一脸的不可思议，“你以为这是小孩子玩的把戏？复活术需要准备多少材料，付出多少代价——”
“材料我都准备好了，代价也由我来付。”罗伊尔冷静地打断了他，“而且我还会额外付给你报酬。”
“什么报酬？”亡灵法师竖起了耳朵。
“‘守望之心’。”罗伊尔笑了笑，“