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罗伊尔震惊地看向她：“没能回归母树的意思是……”
精灵族诞生于生命之树，死后灵魂也会回归生命之树，然后在百年后再次从母树上诞生。没能回归生命之树，说明他们的灵魂永久地湮灭在了荆棘城。
“事实上，自从几位前辈牺牲并且没有回归以后，母树就出现了异常。”艾莉露的目光投向了他们身边的树，似乎想起了生命之树曾经的美丽，“母树……已经很久没有再孕育出新的精灵了，从十四年前开始。”
早就知道的罗德森埋着头不说话，他在精灵之森附近的人类村庄长大，和精灵的接触比普通人类多得多，对精灵也有特殊的感情，因此才会和艾莉露一起离开家乡到荒岩平原来。
赛加和罗伊尔都明白生命之树对精灵的重要，假如生命之树不再孕育新的精灵，那么等到现有的精灵在漫长岁月中逐渐老去，死亡，也许精灵族就会这样在大陆上消失……
“所以我是出来寻找恢复母树活力的办法的，”艾莉露又望了一眼荆棘城的方向，对赛加和罗伊尔带着歉意地微微颔首，“抱歉，之前没有告诉两位真相，其实我们的目的地也是荆棘城。”
“我觉得……只要找出几位前辈没有回归母树的原因，也许我们就能知道为什么母树会出现异常了。”
他们休整了一晚，第二天清晨开始赶路。最后赛加还是决定走荒漠的远路，避免遭遇绿洲里的强大魔兽。他们速度并不慢，很快就进入了荒漠，本来想不作停留直接穿过荒漠，却遇到了意想不到的东西。
罗伊尔一直用水晶球施展着探测术，在荒漠中心的时候忽然发现周围的能量波动不正常，于是叫停了其他人。
“……该不会这里也有魔兽吧？”他嘴角有些抽搐，举起了自己的法杖，示意三人看前方不远的一个小山包。
精灵的视力总比人类要好一点，艾莉露看了几眼，并没有发现有什么异常。但这时艾玛突然凭空出现在她面前，神情着急地用精灵语说了什么，艾莉露的表情一下子变了。
“快退！”
她出声的同时，小山包突然开始了剧烈的崩塌，不，应该说是直接崩散，就像被空间切割术破坏一样——一头浑身黑色的魔兽从土堆下面钻了出来，挥舞着蝎子一样的尾巴朝他们发出警告的低吼。
“糟糕……”罗伊尔喃喃道，“我们有大麻烦了……”
七阶空间系魔兽，蝎尾狮。
空间系魔兽向来比普通属性的魔兽难对付，所以这几乎相当于一头八阶的风系魔兽。
而且蝎尾狮有个习性，它非常地讨厌外来者入侵自己的领地。
赛加举起了盾牌，一边用眼角余光留意蝎尾狮的动作一边低声安排道：“艾莉露，你找个容易攻击的高处隐蔽起来，罗伊尔躲在我身后施法，罗德森助攻。”
“你的伤……”罗伊尔皱了皱眉，举起了手里的凤凰木法杖。
“没事，有机会我们就逃。”赛加安抚地笑了笑，举剑迎向了发动攻势的蝎尾狮。
艾莉露的速度自然是四人里最快的，她几乎是转眼间就在众人的视线里失去了踪影，蝎尾狮似乎发现少了一个人，立刻不安地扑了上来。
它的尾部能发射毒刺，就像巨蝎一样带有剧毒，发射速度也非常快，赛加掩护着罗德森和罗伊尔躲闪，动作有些迟滞，显然伤势并没有完全好转。
箭支从不远处的一棵树上射来，精准地扎在了蝎尾狮的背上，它大吼一声，朝树的方向喷出了一道气流。气流显然是空间魔法，因为下一秒树就被切割得四分五裂，艾莉露不得不在空中踏风转向迅速跑开。
“去告诉艾莉露，它的弱点是眼睛！”罗伊尔用一道风刃试探后对躲在他身边的艾玛叫道，后者点点头朝艾莉露飞去，很快那边就射来了一支箭，带着风系魔法的增益直飞向蝎尾狮的眼睛。
蝎尾狮的眼睛确实脆弱，但也不是轻易能射得中的。
它身形一闪，竟是直接进入了空间缝隙。
“趁现在，退。”赛加当机立断，朝艾莉露比了一个手势，带着罗伊尔往荒漠外退去，一边退还要一边提防蝎尾狮从周围出现，他不是守护骑士，防守自然不可能密不透风，要加倍地小心。
罗伊尔丝毫不敢放松地握着手里的法杖，给三人都释放了速度增幅魔法以便更快地退出荒漠。但就在他们马上要退离荒漠的时候，年轻的法师另一只手里的水晶球忽然光芒大作。
“魔力波动！”他也不知哪里来的力气，一把推开了紧挨着他的赛加。下一秒，蝎尾狮凭空出现在了他们中间的空地上，然后毫不犹豫地扑向了看起来好对付得多的罗伊尔——
与此同时，一道绿芒闪过，正中蝎尾狮的眼睛，顿时鲜血四溅。
魔兽咆哮起来，不管不顾地继续朝原本的方向进攻，但罗伊尔已经用风魔法退开了，重力球重重砸在地上，造成了那一片土地的塌陷。
“地下是空的！我们往地下退！”罗德森眼尖地看到了塌陷的地方下面是个深不见底的大洞，迅速躲过被伤了眼睛已经开始疯狂攻击的蝎尾狮，往下一跃。
赛加带上罗伊尔紧随其后，艾莉露确定魔兽没有感受到他们的去向后也很快跟了下去。
地穴里自然是没有光的，罗伊尔用照明术照亮了周围一小圈地方，他们逐渐循着地道往前走。
地道应该是蝎尾狮挖开的，这个地方应该就是对方的巢穴。但蝎尾狮这种高阶魔兽会住在这样的荒漠里实在有些让人觉得奇怪，蝎尾狮并不是喜欢荒漠环境的魔兽，他们更喜欢溶洞和有一些植物分布的地方，这片荒漠太荒凉了，应该不是它最理想的居住地。
不远处就有绿洲，为什么它不在那里，而是蜗居在这个地方？
只有两个答案，一是绿洲那里有更强大的魔兽，二是这里有什么东西吸引着它。
赛加认为第二种更有可能，而艾莉露则倾向第一种。
“弱肉强食，有更好的环境选择它应该不会呆在这里。”她这样说着，一边还在四处扫视着地道的环境。
赛加笑了笑：“反正我们已经倒霉过了，从地道里出去再说吧，也许运气好的话会发现地道出口就在荆棘城呢。”
罗伊尔则表示担心：“……喂，那只蝎尾狮不会瞎了眼还懂得追下来吧？高阶魔兽有一定智慧……”
“所以我在尽量小心地保护你啊。”银发骑士始终走在离他很近的前方，手里的盾牌一直没有放下，“你看，这样有危险我就可以保护你了。”
“谁要你保护……”年轻的法师扭过头不作理会，耳后却有些可疑的红色。
艾莉露笑起来，放出了艾玛让她小心地先去感受一下前方的情况。
风元素和土元素并不亲和，所以艾玛看起来并不喜欢这里的环境，她皱着小脸飞到罗伊尔身边，直到后者对她露出一个鼓励的笑容才飞向前方。
罗德森倒是没有什么反应，走在队伍最后时不时摸摸地道不平整的墙壁，似乎觉得很好玩的样子。
“对了，罗德森。”赛加忽然回过头叫他。
“怎么了？”少年剑士疑惑地看他，手还放在岩土壁上。
“……蝎尾狮有时会分泌一种黏液……嗯……用来辅助开挖洞穴，所以你还是不要常模墙壁的好……”
……
罗德森闪电般缩回了手，放在已经脏兮兮的外衣上使劲擦了擦。
他很老实，完全没有想到一个问题。
既然知道这件事，赛加为什么要等他把墙壁摸了又摸才说出来……
“前面似乎有不寻常的能量波动。”他们又往地道深处走了一段路后，罗伊尔忽然停下了脚步。
“艾玛也觉得很不安。”艾莉露抬手抚摸了一下已经返回，正坐在她肩上的艾玛，风精灵看起来有些恐惧地蜷缩起来，似乎对前方的某些事物感到害怕，“问她是什么她却说不出来，很奇怪。”
赛加往他们的来路看了看，神情严肃：“现在回去，说不定还会遇到蝎尾狮，非常不安全，我觉得我们还是继续走比较好。”
“我也觉得，虽然波动并不弱，但是看起来没有恶意。”罗伊尔附和道。
“既然你们都决定好了，那我们只好服从啦。”艾莉露笑着说。
她笑起来非常美丽，像森林里开的星光鸢尾，仿佛能让人感到生命的温暖。
赛加点了点头：“感谢你的信任。”
然后他就带头继续向前走去。
漆黑的过道尽头渐渐出现了一点微弱的亮光，并不是地面的自然光，更像是某种晶体折射出来的光芒。罗伊尔有些疑惑地拉了拉赛加，低声说道：“我觉得那些光……像是宝石光。”
魔法师施法很多时候要借助宝石里蕴藏的能量，罗伊尔的导师就是一位大魔法师，他跟在导师身边见过的宝石绝不在少数，但眼前这样的光芒倒是第一次见。
赛加安抚地对他笑了笑：“没事的。”
他们又向前走了一段路，那光芒越来越亮，而且四人都感觉到了不同寻常的地方。
“……有什么在试探我们。”艾莉露皱着眉说，“灵魂波动，怪不得艾玛这么害怕却又说不出是什么。”
“不像是活物，只是对我们灵魂的试探……”罗伊尔看了看赛加，却发现他闭上了眼睛，皱着眉头像是在感受着什么。
艾莉露也发现了，她谨慎地没有出声，只是示意罗伊尔和罗德森不要说话。艾玛已经不敢再呆在外面，她把自己缩成一团，化为了艾莉露短弓上的一颗宝石，以避免那股力量的直接侵蚀。
银发的骑士一直站着不动，脸上逐渐开始流下汗水，把柔顺的银色长发都浸湿了。罗伊尔不安地看着他，想要给他擦汗又怕造成什么不好的影响，只能把法杖紧紧攥在手里，似乎这样能得到更多勇气和力量似的。
艾莉露轻轻拍了拍他的肩膀，把短弓从背上取下来，在小范围内巡视，避免有什么东西偷袭。
罗德森也跟着去了，临走前看了一眼赛加和罗伊尔，这才有些担心地离开。
罗伊尔的不安没能再持续多久，因为当他发觉自己出汗的手心已经弄得法杖湿漉漉的时候，赛加胸前忽然亮起了一点幽蓝的光。
那点光就像在燃烧一样有着火焰般的形状，却又有种吸引人灵魂的冰冷幽深——罗伊尔的视线几乎毫无抵抗能力地立刻被它深深吸引了，目不转睛地看着它由光芒逐渐转变为实体——一颗幽蓝色的泪滴状宝石。
艾莉露和罗德森也被吸引了回来，精灵少女看着那颗宝石逐渐散去光芒，露出了震惊的神色。
“是魂石……”
她忘记了自己说过不要出声打扰，喃喃自语般说出了那宝石的名字。
骑士在他们的注视下睁开了眼睛，然后“哐当”地跌坐在地，疲惫地又闭上了眼。
“……赛加？”罗伊尔一把抓住他的胳膊叫道。
“没事……只是有点儿累。”骑士顺势倚到蹲下‘身的他肩上，语气疲惫，“让我靠会，这里不会有危险了……”
罗伊尔只好顺着他的动作坐到地上，也顾不得蝎尾狮的黏液会弄脏自己的袍子了。
艾莉露还沉浸在惊讶之中，她忘记了收起手上的弓，只是不可思议地望着赛加抓在手里的那颗魂石，连话也说不出来。
艾玛重新化作了元素精灵的形态，飞到赛加和罗伊尔身边转了一圈，然后回到她身边点了点头。
“怎么啦艾莉露？”罗德森不解地推了推她，“赛加手里那什么魂石，是做什么的？”
罗伊尔也感兴趣地抬起头看她，只有赛加仍然闭着眼睛恢复精神。
“魂石，是具有灵魂力量的宝石……它具有震慑或迷惑人灵魂的能力，力量强大的魂石甚至可以控制灵魂，因此也有灵魂法师用它来作为灵魂的容器，用以炼制灵魂……”
精灵少女看向魂石的目光算不上善意，她总算恢复了冷静，勉强勾了勾嘴角：“没关系，这颗魂石已经被赛加先生用灵魂之力征服了，它不会再有对我们不利的影响。”
罗伊尔闻言看了看闭着眼的银发骑士，后者显然一直在听他们说话，闻言点了点头表示确实是这样。
“一旦征服了一颗魂石，这颗魂石便会认征服者为主，为征服者所用。赛加先生……得到了一件威力非常大的武器呢。”艾莉露继续说道。
事实上她并不觉得得到魂石是一件完全有益的事，但赛加既然能够在第一次遭遇魂石的精神攻击时就将其征服，想来也不是那么容易被反噬灵魂的人。
她站在伙伴的立场上认真地替赛加思考了这件事，最后还是决定不阻挠赛加将魂石带走。
罗德森还是不太明白魂石是个多么可怕的东西，只是听艾莉露说威力非常大就开心起来。
“太好了，再碰到那只蝎尾狮我们也不用怕了！”
“那只蝎尾狮只怕也是在这里守护那颗魂石的，有没有自己的灵魂都很难说。”艾莉露思考了一下前因后果，得出了这个结论，“好了，既然没有危险了，那我们就在这里暂时休息一下再前进。”
赛加状况不太好的时候，她俨然暂时成为了团队领袖般的存在。罗伊尔是没有什么大局观念的，四人小队里也只有她足够冷静严谨，这样做再好不过。
赛加的精神力损耗得很厉害，一直到晚上才有些好转，能够说说先前发生的事情的经过。
“魂石是有几近独立的意识的，只要有足够的能量，它甚至能够思考。”
赛加握着那颗幽蓝的石头，看它在自己手里光华流转，虚弱地笑了笑：“这一颗就是这样，它吸收了周围的灵魂，拥有自主意识，所以一照面就选上了我——大概是因为我们四个里面我的灵魂最强大的缘故吧。”
“它想吞噬你的灵魂？”罗伊尔皱着眉问。
“是的，只不过它太急于求成了，反而疏于防范，被我压过了它的力量。”
“只能说……你的灵魂比它积攒的力量更强大……”艾莉露说。
赛加点点头：“虽然有些不好意思，但应该就是这样。”
“那这颗魂石已经完全臣服于你了？”罗德森插嘴道。
银发骑士再次点头，然后把那颗只比指甲盖稍大的魂石放到了罗伊尔手里。
“……怎么了？”罗伊尔只觉得手心传来一阵冰凉，就像魂石反抗了一下，然后又恢复了正常的温度。
它确实是有意识的，它并不太愿意呆在罗伊尔手里。
赛加淡淡地看了魂石一眼，然后对罗伊尔露出一个笑容。
“我想把它送给你，罗伊。”
“开什么