何福燕万万没有料到彭跃竟会闯入，呆在原地，半天才说出一句话来：“阿跃，你怎么……”
她话未说完，又像突然想起了什么，猛地上前拉住彭跃，也不顾何福松是否在场，紧张道：“我只想把那十万两要回来，和你远走高飞！那些话全是为了让他还出银票才编的，阿跃……你千万不要误会！”
视线前方不断晃动着那身红裘，彭跃忍无可忍，霍然将何福燕推倒在地，怒道：“住口！事到如今，你还想瞒天过海吗？”
彭跃后悔，后悔在十年前答应了何福燕那个偷天换日的提议。回想那个所谓的小姐，他隐忍着为人父的情感宠了十年，疼了十年，她死后，他在灵堂内却连哭也不敢放声，全因他以为小姐是自己的女儿。
没想到……没想到……
回忆过去种种，彭跃只感像被一块巨石压住了胸口，难以呼吸。
另一头，何福燕被他一推，亦感万念俱灰，她从地上站起，又一次拉住彭跃，却被他猛地掐住了喉咙。
“先生，再这么下去会闹出人命的……”
隔壁厢房内，若林目睹了一切，他生性纯良，一时忘了何福燕对惠蕾的所作所为，担心起她的性命安危来。
周忘杨上前看了一看，心道：雅阁处于二楼中间，两边的厢房只怕都有暗孔。先前与若林尾随何福燕来时，已是万分小心，应当不会有第四人在后。这么说来，彭跃应是跟踪何福松而来，隐蔽在了雅阁另一侧的厢房内。
丹凤亮目微微一转，他道：“心数十下，若他还掐着不松手，何福松也不为所动，你马上下楼叫掌柜的上来把人拉开。”
若林老实巴交，立即照做，当他数到四时，见站在一侧的何福松正慢慢向门边移去。
这一迹象很快被彭跃发现，他立即松开何福燕，伸手抓住何福松，质问道：“我哥到底是不是悬梁自尽的？”
被他慑人的眼神一瞪，何福松顿时紧张起来，吞吞吐吐道：“此事……此事官府不是早有定夺了么？”
“废话！真如李培林判的那样，我还会问你么？”彭跃的眼中燃烧着一团火，将他昔日的温润和善一并烧毁，他抓着何福松的胳膊，将他逼到古董架前，狠狠撞去。架上的古董随之掉下，一地狼藉。
“当日，衙差的配刀不慎划破我哥的遗体，血流在地，被带火的树枝一碰竟燃了起来。这些年来，我时常想起那怪异的一幕，只有血中带酒才会遇火便着，但他的酒量我再清楚不过，三杯下肚必定昏睡不起。”彭跃顿了顿，揪住何福松的衣领，“是不是你做了什么手脚？那些从京城运来的古怪药材是做什么用的？”
何福松想说话，却碍于咽喉处的手越收越紧而青筋暴起，双目充血。
“那……那些……药材是……是……”
浑身的血像被挤压到了肩膀上方，欲冲而出。就在何福松快要窒息之时，几名衙差突然涌进房来，数把配刀纷纷出鞘，刹时指向了彭跃。
“彭跃，你意欲杀害你家老爷，人赃俱获！”为首的一名衙差身形矮小，却气焰狂傲，他反手一勾，将彭跃架到了身前，以刀相抵。
“他没有想杀人！燕捕头手下留情！”
害怕彭跃就此被带走，何福燕上前拉扯，发上珠花掉地，长发跟着垂落，她也顾不得整理，拉着衙差苦苦哀求。
掌柜的打楼下跑来，进了雅阁，看见杂乱一片，就怕这伙人在酒楼里闹起来砸了东西，赔笑道：“我见几位官爷风风火火而来，是不是出了什么事？”
为首的衙差不理掌柜的，只问彭跃：“你是不是要杀你家老爷？”
彭跃斜眼看他，淡道：“你觉得是，那便是。”
一墙之隔，周忘杨冷冷一笑，“真是笑话！还有抓人的问被抓的是不是想杀人。”
若林问他：“那矮个子衙差是什么人？”
“燕鹰，李培林手下的捕头。”如波的目光突然一窒，周忘杨问，“先前，雅阁内的争吵你可听得清楚？”
若林道：“通过暗孔倒能听得真切，但若只待在房里，除彭跃刚闯入时听到些动静，之后就听不清了。”
周忘杨点头，掌柜的之所以赶来，是因多名衙差气势汹汹冲上楼，并非听到吵闹声。倘若因为后者，在彭跃掀桌时，他就该上楼。既然掌柜的身处一楼都不曾发现雅阁内的冲突，这帮衙差又怎会从天而降？
难道说……还有第三个暗孔？
周忘杨抬起头，瞬间找到了答案，不屑道：“做李大人的下属果真不易，春寒料峭，还要伏在屋顶监视。”
他纤长的手指拨弄着桌上的瓷杯，心说：想不到何氏兄妹的这次碰面竟吸引了三路人，分别潜伏在雅阁两边的厢房及上方屋顶。他怨彭跃踹门踹得不是时候，但现在至少弄清了何福燕知晓不少秘密。
雅阁那头，何福燕对几名衙差软磨硬泡，说尽好话。
燕鹰瞅了一眼面如土灰的彭跃，道：“既然何小姐替你求情，想必其中有所误会，那今日之事就暂不追究，下不为例！”
何福燕连声道谢，边上的彭跃依旧面无表情。若林将这幕情形转述给周忘杨，他听后，立即挥灭桌上的烛灯。眼前蓦然漆黑，若林正觉奇怪，却被周忘杨一把拉到榻上。
“躺下。”
黑暗中，柔中带寒声音低低转来。
“我……这……”若林想问，却又被猛地一拽，平躺睡下。
此时，几名衙差已从雅阁撤出，迈出几步，燕鹰瞟了瞟边上的厢房，问掌柜的：“这间房里住了什么人？”
掌柜的心怀鬼胎，就怕暗孔之事暴露，忙道：“是对外地来的一对夫妇，打了尖在此住宿，现在应该已经歇息了。”
燕鹰身高不足六尺，却有一双犀利的眼。他一步步逼近厢房，正要伸手推门时，另一名衙差突然赶到，称知府李培林有急事召众人回去。报信人一路寻找已经耽误了不少时间，燕鹰闻言，收回手带人离去。
衙差走后，彭跃发出一阵干笑，像喝醉般失魂落魄地下楼。何福燕在后，急急追去。何福松与掌柜的结了酒钱，赔了银子也跟着离开，惟有那漆黑的厢房中，若林依然心跳剧烈。
待其他人都离开多时后，他轻声问：“万一燕鹰那时真的推门而入怎么办？”
黑暗中，周忘杨侧脸的线条细致如雕，他叹道：“还能怎么办？唉，名誉尽毁……”
“先生！”若林低斥，“你就别拿在下开玩笑了，你有太多事都没向我解释。先前，你去追那铜铃声，为何湿透了衣衫才现身？而后你为何又要跟踪何福燕，像是猜到她今晚必会外出？”
＇文＋人＇“因为一个怪物。”
＇书＋屋＇得知答案，若林微颤。
身旁，周忘杨尚无起来的意思，他仰面躺着，“我追赶那声音到了井边，从梁上跃下一个四肢并行的怪物。它跳入井后，我上前端望，不想也被拽了下去。”
若林听得心惊肉跳，问：“后来呢？”
窃听一事告一段落，落井后的寒意这一刻才像解了封印，暴发而出，周忘杨打了个寒颤，“后来自然是落了水。”
他嘴唇微微发白，还记得当全身被刺骨的井水笼罩时，一只粗糙的小手突然从上方拉住了他。
“我被怪物拖下井后，从它身侧掉进水里。许是它只想以此警告，并非要我绝命于此，最后还是伸手把我拉了上去。”
“它不是也在井里吗？如何将你拉上去？”
回想那怪异的一幕，周忘杨也感到难以置信。那怪物看来分明如此弱小，想不到臂力却无比惊人。它可以用四肢攀附房梁迅速移动，可以单手缠住井绳，另一手紧拉住他一点一点爬出井口。
“我确实是被它拉上来的。”周忘杨一顿，“它的脚上绑了一串铜铃，传闻中彭翎阴魂不散的声音就是因它的走动而产生。奇怪的是，那怪物虽然举止怪异，形体骇人，却长了一张乖巧的脸，身上穿的也是上好的棉衣。”
听闻此言，若林脑中瞬间重叠出那个塞给他布包的畸形女孩。
周忘杨继续道：“它应当不会说话，故我问了几次，它都没有开口，只是死死盯着何福燕的窗子。我问，你可认得那房里的女子？它竟点了点头，但仍望着那扇窗，像要把它望出个洞来。我本想再套出些话来，想不到它又扭头翻入了井中。”
“那小丫头……莫非住在井里？”若林揣测。
周忘杨忽地坐起身，“你怎会知道她是个小丫头？”
一直苦于没机会与他细说那畸形女孩之事，这次若林抓住时机，将入府后几番碰上她的情景一并告诉了周忘杨。
“不知为何，几次见那丫头，她都冲我微笑。我竟有种似曾相识之感，好像很久以前就见过她。”若林喃喃道，“你说她出入水井都来去自如，会不会就住在水里？”
“哪怕她有三头六臂，只要下半身不是一条鱼尾都不可能住在水里。”否定了若林的猜测，周忘杨道，“但那口水井确实古怪，必要时还得下去一探究竟。我看这丫头对何府地形极为熟悉，像是久居在此，她的存在理应有人知晓。”
两人静默片刻，周忘杨点燃烛灯，叫来小二将自己的衣袍拿去烘干，又对若林道：“以免撞上何福松他们，你我等过了四更再走。”
四更过后，他二人回到何府，一夜寂静，偶有几声猫叫时远时近。
第07章 食尸草
翌日傍晚，结束了当日的工作，若林走出商行时，见周忘杨已在对面的茶寮等候。他飞快上前，与之会合。
他二人今日与冰龙石松相约，一同出城，寻找石氏夫妇失踪的线索，到了城楼东门时，冰龙与石松也已抵达。
若林站在周忘杨身侧，看他一脸肃穆，没话找话道：“既然要重现当日情景，我们不如把自己想作石氏夫妇，这样才可身临其境。”
周忘杨侧脸看他，“当家的除了想到这点以外，还有何等高见？”
被他这么一唤，若林尴尬得不知所措。
周忘杨继续戏弄他，“当家的不是要身临其境吗？怎么又不说话了？”
他二人拌嘴，形势往往总是一边倒。
冰龙以长者的口吻劝道：“小四，惠兄弟为人老实，你别总欺负人家读书人，况且石松也在这里，你说话戏谑也要有度。”
站在最外侧的石松像没听见其他人说话，全然沉浸在焦虑的情绪中。周忘杨敬重冰龙，不再开口，而若林则接不上话，只能痴笑。
城楼士卒个个认识关中总捕头冰龙，待他与他们寒暄一阵后，天色也逐渐暗了下来。
“半个时辰……”站在城门外，周忘杨面对通往开封的官道，悠悠说道。
由于十多年未经整修，那条道路崎岖荒凉，如同一具毫无生息的尸体。夫妻同行本是惬意之事，即便天黑，也不会走得过快。四人模拟当夜情景，打着灯笼出城，徒步慢行。
一路走来，已是过了许久，却无人开口打破沉默。
天色已完全漆黑，空中无月，要是没打灯笼，必是伸手不见五指。周忘杨视线一斜，忽见一座石亭孤伶伶地矗立风中，立即问身侧的若林：“你不觉得走到了这里，夫妻俩应该要说些什么吗？”
若林当他仍在打趣，讪讪道：“先生莫再作弄我了，要是被小笙听到，我这辈子定都要活在他的嘲笑中。”
“谁有那工夫作弄你？”周忘杨把目光移向石亭，“如果你是丈夫，看见那座小亭，就不问问内子是否要坐下喝口水吗？”
“好，好！我问我问……”若林不明就理，只是例行公事，结结巴巴地问周忘杨，“你……你渴不渴？要不要，喝……喝点水？”
周忘杨没去回答他，已径直向石亭走去。
前方，冰龙驻足，恍然大悟，“小四的意思是说当天下雨路滑，石山春枝看见这座亭子，应会进去休息。”
四人一同进了石亭，跳动的火光映照下，所有人的脸均显得忽明忽暗，闪烁不定。
周忘杨对石松说：“这个石亭可算作一道分水岭，从东城门到此地，你大哥大嫂应还没有偏出正常路线。”
石松难掩紧张，问：“那他们到底人在哪里？”
此刻，石亭四周一片黑暗，不知名的生物正潜伏在暗处低啸。一阵刺骨寒风掠来，徘徊亭中，瞬间吹熄了四盏灯笼。顿时，众人眼前一黑，若林下意识地去拽边上的周忘杨，手到之处，竟是冰凉的石凳。
“先生！”若林一急，起身喊道。
“惠兄弟莫慌，小四他还在这里。”
黑暗中，冰龙冷静的声音响起，他动作迅速，很快点亮了一只灯笼。微弱的灯火下，他们看见周忘杨已站到了石亭外。
“周先生发现了什么，是不是与我大哥大嫂有关？”石松大喊道。
对面那人毫无反应，这一刻，周忘杨正死死盯着前方，他吃惊地看见在杂草中间横生出两条青绿色的人手，迎风而招，意在引他过去。
凉风又袭，这一次竟发出鬼嘶一般的尖鸣。合着风声，周忘杨仿佛听见两个悲怆泣血之声正在呼喊他。
杂草上的青绿人手仍在挥舞，如同一个巨大的磁场，周忘杨的身体被猛地吸了过去。他的手不受自己控制，猛然伸向了那长在草上的绿手，一把握住！
束缚身体的力量瞬间解除，周忘杨猛地回过神在他掌中握着的是两片酷似人手的枝叶。原以为惊诧会就此告一段落，可就当看清这一枝叶的同时，他的瞳孔疾速缩小！
他认得出，那是食尸草！
一种以禽畜尸体为肥料，吸取养分后疯狂生长，生出酷似人手枝叶的怪异植物。
他忽感一股寒气从脚底直窜上心，在这株食尸草底下究竟埋了什么动物的尸体，才让它生得如此茂盛？
漆黑的夜空下，狂风大作，如兽啸如鬼泣。
脚边传来野狗的低吠，周忘杨向下一看，只见一条蜷缩在杂草边的野狗瞳仁鲜绿，正喘着粗气，一步步向后倒退，好像正被什么东西逼迫着。
狗乃通灵之物，双眼可看见一些活人所无法目视的东西，比如说鬼！
他周忘杨从不信鬼，只信天网恢恢，疏而不漏，只信善恶到头终有报。他手握食尸草，用力一拽，将那人手状的古怪植物连根拔起。
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什么都没有！
想要一看究竟，必须掘开土层。
他走回石亭，另外三人都等着他开口。周忘杨坐下�
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