《沙漠秘井》

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沙漠秘井- 第50部分


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“我并没有破坏誓言。你当时要求我,没有你的许可不能离开这个地方。我满足了你的要求。”

“但你不能解开俘虏的捆绑,这是不言而喻的事。”

“我只是严格遵守我作的誓言,我没有承担更多的义务。”

嗯!其实我觉得他说得很对,我本来应该更谨慎些才好。

“你为什么要解救这两个人呢?是他们获得了你的同情了吗?”

“这倒没有。我从你那里知道,他们想要我的性命。”

“正是这样!”

“先生,我想坦率告诉你。我尊重你,但我不喜欢你的宗教,我也不同意你对奴隶制的严厉观点,所以我把俘虏给放了。”

“但他们两个人对我不仅仅是奴隶制的问题。我追捕主持和卖艺人,完全是因为其它的原因。”

“对不起!他们告诉我说,你恨他们只是因为他们赞成奴隶制。”

“胡说!但现在说什么也没用了,事情已经发生,无法让它倒回来。”

酋长向我投过一个探询的目光。

“你现在打算怎么处理我呢?”

“处理你?不,我不打算对你做什么。你现在已经自由,你愿意做什么,就做什么。”

“但是,总督的船长呢?他会不会由于我帮助了俘虏逃跑而追究我的责任呢?”

“不,我可以向你保证,你不必害怕他会对你怎么样。”

“我现在已经知道了这里的水井的秘密,你不感到对你不利吗?”

“正相反。对我们来说,知道的人越多越好,这样奴隶贩子就又少了一个基地,这是我最希望看到的事情。”

他的脸上终于闪过一丝和善的微笑。

“先生,我感谢你。我放走俘虏,给你带来麻烦,我很抱歉。我十分赞赏你并没有因此向我报复。”

“感谢安拉,我是个基督徒。愿上帝保佑你!”

于是我离开了梅内利克。现在完全没有必要和他再争论什么了。他已向我表示感谢,这对我来说已足够了。

我从骆驼鞍架上拿起望远镜放到眼睛上,向巴腊克和奴巴尔逃走的方向看去。在西南方向上似有什么在发亮,是个白点,在阳光下闪光,或许是一片干枯的沼泽地吧。我没有在意,又往下面走去。

下坡时我又来到了我和本尼罗引诱匪徒的那个拐弯处。我向那里看去,吃惊地发现了两名骆驼骑手,正从那里转出来,当他们看到我们的营地时,立即又隐蔽到了岩石的后面。我听住脚步,拿出望远镜向那里探视。过了一会儿,一个人从岩石后面走出来了,他紧靠在岩石壁上,以便不让人看见,却注意地盯着我们的方向。虽然还没有看见他的面孔,但我从那豪华绣金的服装上认出了他,真是出人意料!他是总督的船长!

总督的船长阿赫迈德离我大约有一千步远,喊话是听不到的。于是我赶紧下到谷底,向他跑去,他也认出了我,立即迎了过来。

“先生,这太好了!”他向我喊道,“我还以为是匪徒在我面前。”

“这也不错,”我回答说,同时把手伸了出去,“我们抓住了他们。”

“女奴呢?”

“也在那里,她们自由了。”

“安拉,安拉!先生,我十分惊奇!我简直是喜出望外!你是怎么做的?法立德在何处找到了你?”

“在科罗斯克。”

“和我想的一样。我派他到那里去的。你怎么会发现强盗们的踪迹呢?”

“我会给你讲的。你肯定不是一个人来的吧?你的人在哪里?”

“在岩石后面。我走在前面,发现了你们的营地,以为那里是劫匪,所以赶紧退了回去,并下了骆驼,想偷偷地观察一下。这时你就跑了过来。”

“我看到了两个骑骆驼的人从拐弯处出来,但立即又退了回去,我拿起望远镜,结果认出了你。我还以为你在柏柏尔,所以在这里碰到你觉得很奇怪。”

“过一会儿,你就会知道我为什么离开柏柏尔了。让我们先到营地去看一看吧!”

随着阿赫迈德的喊声,他的人从岩石后面走了出来。这是40名全副武装的士兵,全部骑在快驼上,这都是他专门从喀土穆调来的。我们走在前面向营地进发。

我们刚才的行动已引起营地的注意,他们看到我跑过去,现在又带着很多人走了回来。当我们的士兵看到是他们的主人时,都欢呼着涌过来迎接他的到来。

接着就是无休止的交谈了。我的士兵向他的士兵讲述着我们的经历。总督的船长没有先去看被俘虏的劫匪和被解救的妇女,而是让我叫来法立德和穆斯塔法和他坐在一起,他想先了解当前的形势。

我让他们两人先做汇报,可以说,他们的讲述中充满了对我的赞誉,使我不得不多次打断他们。

大约过了一个小时,汇报才结束,他们按东方的习惯,讲得非常仔细,而时间对他们是不重要的。最后阿赫迈德终于知道了事情的每一个细枝末节,他说:“我以为我了解你,看来对你的了解还是远远不够的,先生。我本来确信,你是我的部下的优秀顾问,而你还是一个如此机智和多谋的人,我却不知道。我必须说,现在我听到的一切,确实超过了我的所有期望。我原想得和匪徒们进行一场战斗,但我看到的却是没有战斗但完成了任务。”

“你知道,会在这里同他们遭遇。是谁告诉你的?”

“我的人当中有个叛徒,是卡蒂里纳兄弟会的成员,他——”

“你说的是本梅勒德吧?”

“怎么,你也认识他?”

“是的,他就是把你的计划告诉给主持的那个人。”

“本梅勒德得到了报应,他向另一个人泄露了秘密,而这个人忠于我,向我告发了他。我得知,主持和卖艺人正在向这个山谷进发,准备同伊本阿西会合,我立即弄到快驼上了路,而那个叛徒受到了严厉的鞭笞脚板的刑罚,他再也无法为卡蒂里纳效力了。我们在夜里赶路,早上就到了水井附近、遇到了你。”

“感谢安拉!”副官松了一口气说,“现在你自己来了,也卸去了我要照顾女人们的责任。我宁肯进行一百场战斗,也不愿意管这60个‘女魔’。那个玛尔芭像一个狂人那样用匕首杀人!而且她还是最年轻最美丽的一个,所以其他女人又会怎么样呢?我实在无法制止她杀人。”

“即使我在场,也是无法制止她的,这就叫恶有恶报!”总督的船长严肃地说。他用了那句著名的座右铭,“现在我了解了情况,想去看看营地和所有的人。”

阿赫迈德船长和我们一起,来到了妇女的帐篷。她们已听到谁来的消息了。她们很好奇,想知道他将如何对待她们的行动。杀死本卡萨沃和丑八怪,现在使她们感到有些后怕,她们在他面前站了起来。阿赫迈德用严肃友好的目光打量着她们。我把玛尔芭指给他看,他走到她面前,问道:“是你刺死了那两个人?”

“请原谅,埃米尔!外国先生也原谅了我。”

“没有什么需要原谅的,因为你做的很对。恶有恶报嘛!你们被剥夺的所有东西,只要还在,都将归还给你们。我将派20名士兵送你们回家,因为这位先生解救了你们,所以他将带领这支驼队与你们同行。”

阿赫迈德又转过身去看俘虏。俘虏们也听说了,他就是总督的船长,他们知道,他们的命运现在已经决断。他用严厉阴郁的目光打量了每个人。他现在具有特命全权,可以说,对他的决断我也十分紧张。我将那个谈判代表指给他,他冲着他严厉地说:“你可以代表大家回答我的问题!伊本阿西是你们的头领吗?”

“是的。”

“是你们抢劫和绑架了费萨拉部落的女人吗?”

“是的。”

这两个“是的”已经不像先前回答我的问题时那样自信了。总督的船长的声音和整个举止都使人感到,劫匪的下场决不乐观,因而无法再多答或者进行任何辩解了。

“抢劫过程中杀死了很多人?”这是第三个问题。

“是——的——可惜——但没有——别的——办法。”那人小声说。

“后来,当这位本尼西要你们投降时,你们还威胁他说,今天是你们,明天就是他?”

“是的。”

“你们想根据什么法规受到惩罚,根据沙漠的还是我的?”

“根据你的。”

“你们马上就会听到我的判决,而且立即行刑。恶有恶报!”

总督的船长转向我,把我拉到一边,问道:

“先生,你会如何处置他们呢?”

“通过法庭。”

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“现在我就是法庭,我有权作出判决和行刑。我想听听你的意见,这些人应不应该被处死?”

“应该,但你必须想到,安拉是仁慈的。”

“安拉是仁慈的,这很对,他也应该对他们仁慈。你是一个基督徒,你的目光始终注视着永恒的仁慈。而我却必须主持正义。”

“等一等,那是什么?”我打断了他的话,“沙漠中有一个人。”

阿赫迈德在说“永恒的仁慈”时,把手伸向了天空,我跟着他的手向上看去,没想突然看到一张面孔从岩石上探了出来,随后又消失了。

“一个人?”他问,“怎么可能?难道是卖艺人或者主持吗?”

“不。他们两人现在一定会尽量避免停留在这附近的。但在你来之前,我曾看到沙漠中有一个白点儿,我原以为是一片盐滩。现在看来,可能是一个人的白色大袍。”

“那么,快上去看一看!让本尼罗跟着去,他很聪明也很勇敢,你可以信任他。”

我叫来本尼罗,带着长枪爬了上去。途中我在想,这个偷听者到底是谁呢?估计他已经跑掉。为了追赶他,我派本尼罗到下面去牵骆驼。我很快到了上面,看到一个人骑上骆驼逃跑了,他穿着一件白袍,他的骆驼也是白色的。我很想开枪把他打下来抓住他,但我迟疑了片刻,是因为这匹骆驼的形状和身段。是的,这是一匹什么样的骆驼啊!它比我的骆驼身价高上何止十倍!我拿着枪愣在了那里,当我从赞叹中苏醒过来时,那个骑手已跑得很远,我的枪弹无法再打中他了。骑手在骆驼上转过身来,嘲笑着挥舞着他手中的长枪。

过了许久,本尼罗才牵着骆驼来到我这里,我们骑上骆驼向那个骑手追去。

我们的骆驼很好,我们一开始就用驱赶骆驼的小棍儿,打着它的耳朵,所以骆驼马上就以最快的速度奔跑了起来,但却无济于事。只过了十分钟我就发现,我们不可能追上那个白衣骑手。我们的距离越来越大,他的身影越来越小,最后变成了地平线上一个只有棒子大小的白点了,我停住骆驼,准备返回山谷,本尼罗很不情愿地跟在我的身后。如果当时我们就知道这个骑手是谁,那我们肯定立刻就会后悔不及的。

回到山谷附近,我听到里面传出了砰砰的声音,很像雷鸣,但又比雷鸣清脆,不那么沉重。难道是枪声?

我们骑着骆驼必须绕弯路走一条石沟才能进入山谷,所以在骆驼到达山谷之前,我们什么都看不见。然而我后来看到的,却使我的血液凝固了起来!所有的猎奴匪徒都已死在岩壁旁,只有一个例外。这些尸体的对面还站着一排行刑的士兵,总督的船长自己带着副官正在检查犯人是否还有人活着。我听到的声音,原来就是行刑的枪声。

当“正义之仆”看到我时,他指着尸体对我说:“他们都躺在了这里,但不是按沙漠的规矩,而是按我的方式向他们判决的。他们以为按我的办法就可以逃命,但我来就是为了主持正义,而不是给这些早该死上百回的杀人凶手机会、让他们用黄金和白银买回性命。”

“为什么要打死所有的人呢?”我问道,因为我无法忍受这个可怖的场面,“你可以制裁主犯,而对从犯宽宏一些嘛!”

“是吗?我能这么做吗?”阿赫迈德苦笑着说,“你真的以为,这里有主犯和从犯吗?你不清楚这里的情况,或者你作为一个基督徒,总是习惯在任何情况下都找出一个理由去实现你们软弱的仁慈。恶是要有恶报的,我必须根据这条座右铭行事,我要用宝剑、腰刀和子弹去把这些奴隶贩子消灭光。安拉不会对我生气的,因为我通过坚定主持正义的做法,可以迅速达到目的,而通过长年累月的宽宏只能缓慢地、甚至永远无法达到。我说得对不对?”

“是的,我同意你的说法,因为基督教不仅要人去爱,他也主持正义,在我们那里凶手也要受到惩罚的。只不过我们在大多情况下,给他们以自新的机会。”

“一个伊本阿西永远也不会自新的。为了照顾你的情绪,我刚才没有告诉你,并在你不在场的时候作了判决并立即行刑。只有最年轻的一个,我让他活了下来,好让他去找伊本阿西,向他讲述这里发生的一切。这样,关于我严惩奴隶贩子的消息,就会四处传播,所有的奴隶贩子都会像惧怕我本人一样,惧怕这条消息。”

“为什么还要派人去找伊本阿西呢?我们不是很快就要抓住他了吗?”

“你如此自信可以捉住他吗?”

“我觉得这不是很难的事情,尽管伊本阿西很快就会得知这里所发生的一切。”

我向阿赫迈德讲了白色骑手的事情,他以异乎寻常的注意力听着,这使我纳闷。后来我才知道为什么。我讲完后他问:“那确是一匹白色的骆驼吗?不是浅灰色的吗?”

“不。是白的,就像一匹库弗拉绿洲的车贝尔白马。”

“他穿的是一件白色的大袍?”

“是白袍,大袍的帽子戴在头上。”

“所以你看不到他的面孔?”

“帽子戴到了额头,但整个面孔却看不清楚,因为距离太远了。”

“他有胡须吗?”

“满脸茂密的黑色胡须。”

“身材呢?”

“不太高,但有宽宽的肩膀。”

“天啊!就是他!”

“谁?”

“伊本阿西本人!你描述的正是他。他的骆驼是远近闻名的,那是一头雪白的车贝尔纯种,没有沙漠骆驼可以和它相比,它能箭步如飞,耐力就像雨季的雨水,任何骆驼都无法赶上它。”

“噢,天啊!这个人当时就在我的面前,可我没有抓住他!”

“正是这样!那就是伊本阿西。他竟来到了

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