地狱之缘- 第20部分

雪莉急促地吸了口气。“罗根！你看不出吗？就是这样。弗兰克穿着靴子，但是他走路不像弗兰克。他走路像马杜尔几乎已经忘记的人——我父亲！”

一阵令人不安的寂静。安布勒尔把一只手放在女孩的胳膊上。

“我不认为这个合理，我亲爱的。如果某人穿上不合适的靴子，马杜尔也许会被误导。”

“该死！”杰夫怒吼。“我不管马杜尔说什么。除了奥登之外，没人会穿那双靴子。屋顶上的脚印被踩出的时候，我们其他人都是在一起的。”

“那不是绝对正确，”安布勒尔纠正他，“你在楼下，应该是在寻找斧子。我们也丝毫不知道你叔叔的情况。”

“拉瑟姆也有可能拿到靴子，”罗根补充。

杰夫愤怒地咆哮：“说，这什么意思？你们两个想说是我和卢克叔叔干的？”

“我亲爱的年轻人”——安布勒尔努力安抚他——“肯塞德和我只是希望把事情弄精确。没有这个前提，我们什么也无法得到。我们当然没有说任何事情是任何人的责任。”

“你最好别说！”杰夫仍然在为之前和罗根的针锋相对而耿耿于怀。“你也无法完全澄清自己。”

雪莉紧绷的神经在屋子里的紧张局势下终于绷断了。她冲着杰夫大发雷霆。

“别傻了！安布勒尔先生和这个一点关系也没有。你看不出来是我父亲干的吗？”

杰夫没有想到会有新的攻击，他自动后退了几步。

“我的上帝，你这么说好像你愿意相信是你父亲干的。这个鬼魂的事情全是假的，我告诉你。也不要太相信安布勒尔先生。我们剩下的人个子太高了，不可能假扮我们在招灵会上看到的鬼魂。”

“巴巴拉呢？”

“你不要把她扯进来，”杰夫火了。

“那么你不要把剩下的人扯进来。不是我们干的。是我父亲，我告诉你。”

“你说得挺轻松，不是吗！或许你自己也不完全清白——试图嫁祸于一个死人。”

“杰夫！”罗根的语调很不祥。

杰夫猛地转向他。

“关于她你们有很多事情不了解。之前我什么也没说过，但是如果我让她把巴巴扯进来，我就见鬼去。奥登一家抚养了雪莉，不是吗？她也许会得到奥登夫人一半的钱。别以为她不会花掉它们。她来到这里也很奇怪。她只要做得到，就不会和奥登一家在一起，而且如果做得到，她绝对不会去招灵会。问问她这次为什么来。”

雪莉一跃而起，正面对着他。

“如果你一定要知道，我就告诉你。是因为你那宝贵的巴巴拉叫我带她来，这样她就能见到你，你这个大号的蠢蛋！”

巴巴拉叫喊。“为什么，雪莉·奥登，这全是谎话！”

“不是！”雪莉怒视着她。“你不断恳求，因为我心肠软，就答应了，这就是我得到的回报。”

“我想，”安布勒尔平静地说，“我们最好都坐下，再次说话之前先数到一百。”

杰夫正在气头上，没有听到。

“你想这样，对吗？你最好告诉我们你为什么来这里。我不相信你停一个星期的课，只是为了万一有机会奥登设计骗一下人。”

安布勒尔控制着情绪。“作为事实，我有第二个理由。我有个妹妹在普罗维登斯①，而且似乎是个很好的机会和她度过感恩节。”

…………………………………………………………………………………………………

①美国东北部地名，离波士顿较近。

罗根从眼角的余光看到，巴巴拉脑中的一个念头让她眉毛拧到一起。但是他还没有来得及猜测原因，雪莉就发起了回击。

“既然来到这里这么可疑，而且巴巴拉说她来到这里不是为了看杰夫，我很想知道她为什么来。她在普罗维登斯可没有妹妹！”

“我有个妹妹在天堂，”巴巴拉虔诚地责难她。“我希望能从她那里得到一些信息。”她用一种全神贯往的表情盯着教授。“你妹妹叫什么名字？”

“埃默吉恩。你为什么问这个？”

“因为我想差不多是这个名字。她姓什么？”

死一般的安静。安布勒尔深深吸了一口气。

“我不知道为什么要保密。她姓奎因斯。沃尔特·奎因斯是我的妹夫。”

“我想过他可能是，”巴巴拉说。“你看，在招灵会之后我收集了所有人要问的问题，打开了它们。我看到你管奎因斯先生叫‘沃尔特’，管另一个人叫‘吉恩’——当然我想到了吉恩·蒂埃尼。然后你提到普罗维登斯，好，拉瑟姆告诉过我们奎因斯夫人住在罗德岛。普罗维登斯和罗德岛几乎就是一个地方，不对吗？因此我几乎不会弄错——我的意思是，关于你的妹妹。”

“我想你没有弄错。”教授承认。“你知道，”他解释说，“沃尔特·奎因斯嘴巴关得很严。他在启程去最后次打猎之前，根本没有和我妹妹说过他工作的事情，除了他刚刚完成个新的加工程序，相关的文件在一个专利律师手上。不幸的是，他忘了说律师的名字。”

安布勒尔疲惫地笑了笑。“雪莉不记得我，但是我和她父亲挺熟悉。在他死后我就断了德扎内夫人的踪迹，直到卢克一封关于他在奥纳瓦困难的信里提到，我才了解她又结婚了。信里也提到，她第二任丈夫拥有卢克经营了十二年的公司的专利。嗯，德扎内留下一个寡妇，我的妹夫留下了一个化学专利。我调查过，发现奥登曾经是专利律师，并在沃尔特·奎因斯死后不久申请了专利。基于以上理由，我觉得来这里是合理的，尤其是我非常怀疑奥登夫人对奥纳瓦事情的善意。”

“这解释了不少啊，”杰夫说，“但还是不能解释，你对此为什么保持沉默。”

雪莉再次怒视起来。“不要再傻了！安布勒尔教授在努力为他妹妹夺回专利。自然，他保持沉默，会让他更好地了解实情。”

“也许。但是他也可能有别的原因。这个专利事件给了他很好的动机。”

“为了什么？”她嘲笑道。“你似乎没有注意到死的人不是弗兰克——是艾琳。这就是为什么这些指控如此愚蠢的原因。杀了她教授什么也得不到。我也一样，因为她和弗兰克留下把一切都给对方的遗嘱。你和卢克或许没有艾琳的阻挠情况会更好，但除非同时摆脱掉弗兰克，这对你们一点实际的好处也没有。这就是全部的情况。只要我亲爱的继父活着，谁也不会因为艾琳的死而得到什么。”

没人来得及回答，门开了．沃克踏了进来。又开始下雪，他的头和肩都披上了白雪。

“找到你想找的了吗？”杰夫问。

“当然了。不过，我在寻找返回的路的时候遇到一些麻烦。不光是雪。风也在刮，还有我们踩出来的脚印几乎消失了。”

他往前走到人群的中心。

“女士们，先生们，有名的魔术师兼演员——斯韦托扎尔·沃克，旧日的捷克斯洛伐克人，曾经的全欧洲偶像，现在将要超越自我，准备提供”——他噘起嘴唇，很形象地模仿着滚筒的样子——“证据！”

沃克没自动，但是他的手抓着皮带，摇晃着一柄石斧。

巴巴拉颤栗着往后退去。“就……就是这个杀了她？我不想看。”

“可是我们的指纹专家想，”沃克夹着石斧，好让杰夫用皮带拿起来。

“关于这个你是对的，”杰夫肯定道。“卢克叔叔如何承受呢？”

“还好。不过我想最好不要给他看石斧。相反，我告诉他我是给奥登先生拿安眠药的。”

杰夫瞥了一眼石斧。“这个就是安眠药，”他阴沉地说。“只不过是奥登夫人吃了。我们的工作就是找出是谁给了她。”他转向巴巴拉。“巴巴，你负责看管工具，里面有没有定妆粉？”

“我有一些，”雪莉拿出了她的包。

杰夫把半瓶粉末倒在左手手掌上，把包还给雪莉。这时，沃克以惯常的夸张动作拿下披肩，挂在衣帽间。他看着杰夫把石斧放在桌子上弯下腰检查，然后溜达到武器室，检查门把手下的椅子。捷克人皱着眉，把耳朵贴在门上。他的脸色陡变，回到人群中。

“奥登不在里面！”

安布勒尔盯着他。“是什么让你这么想？”

“没有呼吸的声音。”

“这几乎什么也无法证明。奥登也许呼吸很轻。你看见我们把窗户钉上，而且在前面挡上枪架。”

“或许他在我用椅子堵住门之前溜走了。”

“不，我考虑过这点，”教授说。“有几次我甚至在等待另一个灵异现象，而且我想确定奥登在那里，所以我一直注意着门。”

“你从那里能看到门？”

捷克人的固执激怒了安布勒尔。“我看不到门，但是因为屋子是L型的。我可以看到走廊一侧的墙。没有任何东西能在我看不到的情况下，从奥登的房门出来。”

“你不可能一直守着——像猫守着鼠洞那样。”

“不超过五分钟，”教授强硬地向他宣布，“从我看到奥登先生的手和袖子，到你把椅子放在把手下面。我不会说五分钟里的每一分钟我都在看着，但我不断把脸转向那个方向，而且光线非常好。即使是很微小的移动，也会引起我的注意。我向你保证，奥登先生还在他的屋子里。你为什么要这么讲呢？”

“因为，”沃克反驳，“奥登先生呼吸不轻，现在他根本没有呼吸。”

伴随着摔碎玻璃的声音，雪莉的包掉在地上。

“我的天，佛罗那！当我把它给他的时候，他说什么这是艾琳的遗物，还说没有这个他再也无法睡觉。你认为……？”

“我当然不认为这是威胁要自杀，”安布勒尔向她保证。

“最好确认一下。”沃克伸出手索要钥匙。

罗根没有给他，而是站起来，走到武器室。他沉默着拿开椅子，把门锁打开，推开门。光照在奥登的枕头上，但是上面没自脑袋。肯塞德溜进门，打开开关。

房间是空的。

第19章　霍斯塔诅咒

于是他再度死亡——永远死亡。

——爱丽菲斯·列维：《Dogme　de　la　Haute　Magie（高级魔法的教理）》

“他不见了！”雪莉尖叫。

杰夫叫道，“怎么做到的？”他跑过来，后面跟着安布勒尔和巴巴拉。

“从窗户跑了。”沃克指出。

杰犬目瞪口呆。“他不会的。”

“你自己看看。”

沉重的枪架被移到了一边。窗户边框底部的钉子被拔了出来，窗框拉了起来。杰夫惊讶地看着。

“噢，我真见鬼了！”他转向罗根，后者正在打开楼梯下面放弹药的壁橱门，盯着空无一物的架子。“看上去你的心理学有点误差。奥登肯定听到了我们的谈话，意识到游戏结束了，所以他从窗户爬出，就从那缝隙挤出去了！”

赌徒摇头。“用一个不可能的解答来解释不可能的情景，没有任何用。”

“还有什么别的解答吗？”杰夫质问。“奥登拿过石斧，而且只有他拿过。如果你愿意，可以自己看看。这个世界没有任何人能伪造如此清晰的指纹。”

“火枪上的指纹也是奥登的，”巴巴拉补充，“那是个诡计。”

“我不确定。”罗根转向沃克。“奥登告诉我们，你声称他用来瞄准你的枪是一把老式的明火枪。对吗？”

“当然，”捷克人很疑惑。“可是我不明白。”

“杰夫认为奥登可能用一把猎鹿气枪骗了你，”肯塞德解释。

“可是为什么……？哦，我懂了。不，不是那么回事。奥登先生走进房间之前，我点着了一根火柴。我很清楚地看到了火枪——撞针里面有打火石，通条，所有一切。因为很惊讶，所以我有印象。”

罗根再次转向杰夫。“就是这样。”

“该死！”杰夫又开始发脾气。“这有什么区别？对于这个诡计，巴巴和我也许错了。但是一定是某种诡计。无论如何，石斧上的指纹证明，奥登杀了他妻子。”

“不，它们所证明的不过是他的手曾经发出一击。关于这一点，没有什么疑问。奥登是怎么打开窗户的？他为什么要离开？我能想到一个答案。他手持火枪的时候是睡着的。他拿着石斧的时候是睡着的。半个小时之前他服用了佛罗那！”

“然后我估计，每一次他睡着的时候，德扎内就开始接班！”杰夫没好气地说。“仁慈的上帝，别告诉我你真相信这个童话故事？”

“安布勒尔先生会告诉你，童话故事并不一定好玩，”罗根回答。“无论如何，你把奥登说成有意识的凶手，这没有用。当我们走到卡布里恩，看到奥登夫人被杀的时候，我们就在三十码以外。只要她死了，凶手的工作就告完成。可是他呆在屋子里，在我们敲打房门的时候大声用法语诅咒，还打碎镜子。奥登没有那个胆量。我怀疑任何正常人会有。”

“说不定他疯了，”杰夫承认。“也许安布勒尔先生是对的，人格分裂让人们比平时更强壮。一定要花费不少力气，才能让奥登把我们两个人都很难移动的柜子移走。”

“不管他有多疯狂，”罗根说，“他也不能光用手就把窗户的钉子拔出来。”

“那些钉子没有被完全钉死，”沃克提醒他。“马戏团的表演者能把那样的钉子用牙拔出来。我自己就能做到。”

“不错，但我不认为奥登有你这样的才能。但是他有他自己的一项本事。他会飞。”罗根指着窗户。“奥登没有从阳台爬出去。上面的雪没有被碰过。沃克，你也来看看。你马戏团的朋友们能做到吗？头朝下跳下去不可能，因为十五英尺距离下的地面全是石头。还有，我赔一赔二十的赔率，下面的雪地没有任何脚印。”

杰夫闷闷不乐地看着窗户边缘的白色带子。然后他跑进起居室，拿了一把手电简回来。他把脑袋猛地伸出去：过了会儿，他们看到他手电的光束照到了正在下降的雪花。他足足寻找了几分钟，最后终于放弃了。他缩回来，阴沉着脸转向罗根。

“关于足迹你是对的，”他同意了。“没有脚印，但奥登是用某种方法从窗户逃走，我仍然不认为他能飞。”

他们回到起居室。杰夫拉开衣帽间的门，拿出他的大衣。巴巴拉吃惊地瞪着他。

“你要去哪儿？”

“去追奥登。罗根随便他说什么，可是我知道是奥登杀了他妻子。我不能坐在这里让他逃跑。”

“在这雪天他不会走很远，”沃克指出。“恐怕你也不会。”