。结果，班长真的就没有回来。排长派我去找，只在姨太太家找到一张字条。班长没文化，字条是姨太太写的，却是班长的口气：“排长，这姨太太也是苦出身，很让人怜爱。她很会疼人，很会让人舒坦。我参加革命是为了讨房老婆，现在我革命的目的达到了。我不革命了，我要和她走了，去到一个没人认识我俩的地方过日子去了。最后，还要多谢王子亭副班长，是他趴在铁丝网上，我才第一个进城，找到了一个可心的女人。”排长看完信，也踢了我一脚：“你妈拉个巴子的，你为什么不让他趴在铁丝网上？他不第一个进城，就碰不上那军官枪杀姨太太，碰不上姨太太，就不会跑掉一个革命战士。”我说：“他跑了就不是革命战士了。战争年代，有的开始是革命的，后来又叛离了革命队伍。有的开始是不太愿意革命的，后来又彻底革命了。一个人的政治信仰变来变去是很正常的。再说，班长是为情而去的，还算条汉子。排长你不要生气。”排长在我肩上狠狠地拍了一掌，说：“我看你跟他是一路货，在女人面前，也是个花花肠子，见一个喜欢一个。”这一掌正打在我的伤处。我急了，就反抗了排长一脚，骂道：“你妈拉个巴子的，老子白让你们踩了。不给老子立功，还打老子的伤口。老子这一辈子就喜欢一个女人。老子可不是那种多情种。”排长见我急了，就说：“算你是个正经人，下次再碰上什么姨太小姐的，老子让你这个副班长去处理。不，你已经不是副班长了。我正式宣布，你现在荣升为班长了。”我笑了，没立上功，弄个班长当当也可以。
王子亭的故事里，总有一个方面是很诱人的。他身上的伤疤只有那朵大梅花没有讲了。任凭他们三人磨破天，吵破头，他也不肯讲关于这朵梅花的故事。
最后，他急了，把证章证书奖状什么的抖落了一地，冲他们喊：“妈拉个巴子的。老子就是不娶章红玉，也不会给你们讲这个故事。天下人谁都别想知道老子的这个故事。”
章红玉刚从外面回来，正好听见了王子亭的话，就冷冷地说：“孩子们让你讲讲战斗故事，何必把我也牵扯进去，谁也没有说过非要嫁给你。有意见直接对我说，对孩子们大呼小叫的算怎么回事。”
王子亭憋屈了好长时间的话，也顺势倒了出来：“我一个堂堂的公安局长，整整给你劈了两年柴了，你却还是不冷不热地对待我，硬别扭着不肯嫁给我。你什么意思？我实在是忍无可忍了。”
章红玉更气了，说：“你不忍就算了，以后就别进这个家门了。这两年，算我雇了个工，你算算应该给你多少工钱，今天结了就没有明天了。”
王子亭真火了：“你放屁。这两年，我的心都烂在这儿了，你说值多少钱吧？把你整个人卖掉也赔不起我的工钱。”
诺娃不合时宜地笑了，还多嘴一句：“王叔这话有矛盾，你最终目的不是想娶到章阿姨吗？把章阿姨卖给你不就结了。若卖给别人，得了钱再还你工钱，那才叫麻烦呢。”
王子亭转过身来：“罗诺娃，你真不把自己当外人了？以后在这个家里，我接受你不接受你还另说着呢，哪有你多嘴多舌的份。”
李双玉见王子亭冲诺娃火，就冲王子亭大喊：“你什么时候成了这个家的主人了？你有什么权力接受谁不接受谁？罗诺娃，咱们走。让他讲个破故事，看他闹腾出这些事。真不把自己当外人了。”
大家一哄而散，章红玉也出了门，王子亭尴尬地呆在那里好一会儿，才蹲下身去捡地上的那些宝贝证章证书。
C2 国泰烟号的粉红幌绸
章天一在总理商务中的无能和生活中的胡作非为，使才干超然的李万玉，在章大头心中的位置进一步突出出来。
这一年，黑龙江多半地区遭受了大旱灾，当地家家户户急需粮食。李万玉想到了一个赚钱的妙计，说给了章红玉。颇有一些经济头脑的章红玉万分赞成，认定李万玉这一招是审时度势之举，在近年章家商事中堪称最高一招。她迫不及待地拉李万玉一起去说服章大头。章大头不敢拿出巨银冒这个风险，拒不答应。章红玉却横下心来要走这一步棋。在她看来，这一步棋胜算很大。一旦成功，即为章家赚得大钱，也会显示出李万玉的超常才能和宏大气魄，从根本上奠定他在章家管家理财的显要地位。
章大头不答应，章红玉就寸步不离地跟他闹。她的闹不是胡闹。她讲她的理，讲章家各店铺长年积存的银两，既添不了肥娃，又下不了胖仔，何不把这些闲置的资银集中起来，去做一宗大买卖呢。她还讲另外一个理，与其让章天一把章家的银子糟蹋掉，还不如冒一定风险干一件大事业。
章红玉闹得章大头不得不反复考虑李万玉和章红玉的这一方案。最终还是觉得此招为险棋，要么赔掉章家大半个家业，要么再赚出半壁江山。
在章大头左右拿不定主意时，章红玉使出最后一招，说：“现如今，我已经是李万玉的人了。这一辈子，生是李万玉的人，死是李万玉的鬼。不让嫁他，我只有去死一条路了。”
章大头早看出了小女与那李万玉不同寻常的关系，但他知道任性小女的情爱之事是干涉不得的，她的个人问题别人是左右不了的。最好的办法是顺其自然，该走哪条河，趟哪道水，由她自己去折腾。何况，章大头打心眼里欣赏李万玉的才干，喜欢这个年轻有为的后生。这后生虽然出身贫贱，但在他章大头眼里，卓越的才干抵得过万贯家产。所以，当章红玉提出要跟李万玉好一辈子时，章大头默许了。
章红玉乘胜追击，说：“既然父亲同意小女嫁李万玉，那肯定不会把小女两手空空赶出家门的。凭父亲对小女多年的宠爱，不薄的嫁妆和陪送肯定要出的。”章大头点头说：“那当然。”章红玉两手一摊：“那好。这一宗买卖就是小女的陪嫁了。如果赚了，父亲拿出十分之一为小女操办婚事，置办嫁妆。如果陪了，小女不要父亲一两银的嫁妆，甘愿随同李万玉背井离乡，远走关内苦度一生，绝对无怨无悔。”章大头再也无言。
章红玉跪伏在章大头的腿上，哭腔凄切：“父亲，你要相信李万玉，他能行。你就成全了李万玉吧，我太喜欢他了，我愿帮他把所有想干的事干成，成就他干一番大事。”
章大头扶起膝下小女，一拍大腿说：“奶奶的，就依你了。我愿帮小女把所有她想做的事做成。”章红玉一听此，当即咧嘴笑了。
其实，李万玉和章红玉的高招并不复杂，就是用国泰烟号闲置的银两到非灾区购回大批粮食，再由当地烟民用烟草到国泰烟号来换粮食。这样国泰烟号以平价折算大量收购烟民手中烟草，从而储存下了大量烟草原料，同时也帮助当地灾民度过了旱情。一般认为，这样做的风险在于第二年或第三年年境务必好转，各地必须大量需要烟草。否则，大批烟草砸在手里，章家必定大陪特陪。李万玉看得更深了一步，来年年境好转，必定大赚。即便来年这里继续有灾，章家还可把营销的重点方向转向邻近外省甚至关内各省，以此扩大章家在外地的营销势力。这一步如果能走成功，这一次赚钱多少是小事，激发国泰烟号日后大展是长远利益。
后来的事实证明，李万玉、章红玉胜了这步棋。之后接连两年年境尚好，各地大量需要烟草原料。这时，章家这一壮举见到了显著效益。别家烟行店铺缺少烟草原料，而国泰烟号除留足生产烟草用料外，将大量烟草余料分销给别家，赚得大钱。同时，借机开辟和拓宽关内营销渠道。章家原料充足，资金积累雄厚，借势形成生意大发展、大飞跃的局面。
李万玉、章红玉赢得了章家上下的一致好评。李万玉在章红玉的辅佐下，掌管了章家多半个家业。大家都认为章家到了喜上加喜的时候了。然而，这两个总理烟业成了精的后起之秀，并未急于操办自己的婚事，而是一而不可收地加快展章家烟业的步伐，经常双双来往关内外，谋划运作了一桩桩成功的买卖。
当李万玉、章红玉都觉得该料理自己的婚事时，1937年7月7日的卢沟桥事变发生，全面抗战爆发。战火迅速燃起，章家烟业产销两旺的势头受到扼制。营销开始时好时坏，生产时停时开，烟号渐渐处于不死不活状态，全靠章家老底子维持生意。日本宪兵和伪军查封货物，抓走人员，找岔子，讹黑钱的现象时有生，店员铺工、主事掌柜逐渐减少。
这个时期，经商无能、做事无心的章天一彻底甩手不再管国泰烟号商事。早在这之前，他已经凭着在传教士那里学得的一口流利日语，与日本人攀上了关系，暗地里为日本人做事。现在日本势力在东北进一步壮大，他更加肆无忌惮地周旋于日本人圈子里，乐此不疲地在人前人后彰显八面威风。
章大头拿他这个不干正事的儿子没有一点办法。他多年劳心疲惫，又见国难当头，烟号商务稀少，就不再过多问及商事，全权交给李万玉、章红玉经管，自己图个清闲自在。
章大头唯一关注的是小女的婚事，一心想尽早促成小女完婚，以使李万玉真正成为章家翁婿。他知道，章家产业由还未成为章家翁婿的人经管着，总不是长久之计。小女一天不完婚，自己就一天去不掉这块心病。但章大头察觉到，自从日本人挑起“七七事变”，这两个年轻人却不再提完婚之事，整天泡在烟号商事里东奔西走，作垂死挣扎，全身心地拯救国泰烟号。当章大头看明这种情景后，也就不好意思过多地催促他们的婚事。后生们为了章家大业而把自己的幸福置之度外，我章大头不该再有自己的小心眼。李万玉对章家烟业是一心一意的，李万玉同小女的感情是绝对可靠的。不争气的儿子已经无望了，自己再不相信李万玉，那国泰烟号就真的没有起死回生的希望了。
不久，国泰烟号刚刚组建不到两年的“国泰”牌香烟作坊关闭，章家烟业一衰再衰。
筹建国泰牌香烟作坊是两年前李万玉和章红玉的一个杰作。这一举动，一来顺应了部分烟民的需求，随着世风开化，一些时尚烟民逐渐弃舍下祖辈用惯了的烟袋锅，而吸起了用烟盒装的纸烟卷，章家抓住机遇，选关东烟叶精料，创建了国泰香烟，很快被一些烟民所接受，成为章家烟业一支新生力量；二来把国泰香烟作坊与章家关东烟叶、烟丝作坊捆绑在一起，加大了对抗日本人在东北烟业的力量。
“九一八”事变后，随着军事侵略的深入，日本人在东北三省许多地方建立了烟草制造工厂，以此来掠夺东北大量资金支持战争。而章家烟业是抵制日本烟业的一支不可忽视的力量。国泰牌香烟创业两年间在日本人烟业的夹缝中得以艰难发展，逐步有了一定的规模。
突然有一天，日本人找到国泰烟号门上，提出了一个看上去很有诱惑力的交易：只要国泰烟业在国泰牌香烟盒上印上“东亚一心，完遂圣战”、“五族一心，兴亚之光”、“出荷报帝恩，增产尽人力”等口号，日方即可无偿利用日方销售渠道促销国泰香烟。
无事到烟号闲逛的章大头一听此有所心动，当即表示愿意与日方合作。李万玉却一眼看穿了日本人的真实目的。他知道，近来，日本人采用不同方式，印制许多内容不同的宣传口号，借以掩盖和美化侵略中国的行径。在香烟盒上印制紧密配合军事政治需要的欺骗口号，是日本侵略者精心策划的一招。他们看准香烟与百姓生活密切相关，是一种较为广泛的宣传载体。不仅在自己制造工厂出产的香烟盒上印上宣传口号，还想利用中国人出产的香烟为他们的侵略行为服务。
李万玉心知肚明，碍于章大头已答应在先，不好贸然否定。他突然灵机一动，当着日本人的面，对章大头谎报了一个重要情况。他对章大头说：“国泰香烟作坊近来连续亏损，烟号又拿不出资金挽救这一局面，所以，只有逐步消减产量，现在已基本处于停产状态。看您前几天身体不适，才没有把这一坏消息告诉您。”
章大头睁大双眼，死死地盯着李万玉，嘴唇哆嗦着说不出话来。站在一旁的章红玉即刻抓住了李万玉的心思，马上向前扶住章大头，说：“爹，万玉说的是实情，是我不让他告诉您的，怕您伤心加重病情。这个香烟作坊是难以起死回生了，我和万玉想了一切能想的办法，可还是无力回天。现在战事频发，章家烟业越来越难做了。”
日本人半信半疑，沉思一会儿说：“既然国泰香烟已经停产，那我们就不勉为其难了。可有一条你们章家要记住，日后市场上可就不能再见到国泰牌香烟了。”说完，扬长而去。
事后，弄清实情的章大头真正大病了一场。本来可以靠日本人敞开的渠道，靠国泰牌香烟赚上一把，现在却不得不关闭香烟作坊。李万玉这次谎报情况，自作主张，着实伤了章大头的心。
李万玉先向章红玉讲明道理，民族气节是中国商人之魂，我们不能为了赚钱而遭国人唾骂。章红玉打断他的话说：“你少给我讲这些道道，难道我还不懂吗？不懂我就不会在日本人面前给你打圆场了。你要相信，我与你的心是时时相通，事事相通的。”李万玉说：“你思想通了不等于你爸也通了。我还得去给他老人家说道说道去。”章红玉说：“你去还不是自找挨骂。”
章红玉去找了章大头，一进屋便不管不顾地向躺在火炕上的病人讲了她的一番道理。她说：“日本人别有用心地把对东三省的占领，说成是对中国百姓解放的一场圣战，把对中国百姓的肆意杀戮和对中国资源的疯狂掠夺，说成是复兴大东亚共荣之光，强迫烟厂在香烟盒上印制欺骗口号，这充分暴露了日本侵略者企图永久占领中国东北的狂妄野心。我们作为一个堂堂正正的中国人，要宁死不屈，要奋起抗争。既便眼前没有力量反抗，但也不能当日本人的走狗。”
章大头突然翻转过身，骂道：“屁话，谁当日本人的走狗了。我是商人，我只是想做买卖赚些钱。”
章红玉说：“赚钱也得取之有道。我