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走着走着，李万玉站下不走了。李万玉说：“这个架势回去，我们俩的事一下子就会满城风雨了。章老爷不会轻饶了我。轻者开除我，重者会让我死无葬身之地。”
章红玉踢了他一脚：“你就这点胆？怕什么？开除了你我跟你私奔，吃槺咽菜我认了。你要死了我跟你一起去死，活着不能相爱，死了我陪你几世。”
李万玉的眼圈都红了：“我俩的事不能就这样完了。这一辈子我不能没有你。”
章红玉一脸的刚毅：“我心里有数。我爸不会把我怎么样的，他也不敢处理你。他要对你动狠，我就不活了。我爸见不得我要死要活的，你放心好了。只要今后我们收敛一些，不再胡来。我爸会原谅我们这一次的。”
李万玉的眼圈更红了。
“只是苦了这老陈头。我身上留下了四道血印子，非心疼死我爸不可。尽管老陈头是为了保护烟田，一气之下打了我们。可在我爸心里，我比烟田金贵多了。糟蹋点田他不会放在心上，可打了我他会受不了的，非把老陈头开除了不可。我看我们不能就这样回去。咱得为这善良的老人着想。”章红玉看了一眼老陈头。
章红玉把自己的想法对老陈头说了，可这倔强的老人却不领她的情。他说：“我侍弄这烟地十几年了，我对烟地的感情你们体会不到。这烟田虽然是章家的，可我对这烟田的感情，是章家任何一个人都比不了的。我从心里接受不了有人这样糟蹋烟田。你们不仅仅是压倒了一大片烟草，更重要的是你们玷污了这方圆几百亩烟地的香灵。你们在里面做下男女浊事，污损了烟魂，以后这块烟地就难做出上好的关东烟了。我阻止不了你俩胡作非为，我得罪不起你们。你们一个东家千金，一个东家受重用的人，你们根本不会把一个老烟农的心命放在眼里，你们糟蹋烟地就是糟蹋烟农的神祖。我就是饿死，也不能再在你们章家干了。”说完，他选了一块干地跪下，朝着大片烟田，分东西南北每个方向都连叩三个响头。他每叩一头，嘴里都自自语说几句别人听不清的话语。然后，爬起，挥着竹竿说：“你们跟我见老爷去。”走了两步，却又蹲在地上“呜呜”地哭起来。
章红玉见状，泪如雨下。她被老陈头对烟田的感情感动了。靠烟田发家几辈子的章家人，谁曾对这烟田有过如此深厚的感情。自小被烟田养育着的章家小姐，从来都把祸害几株烟草当作儿戏，今天又如此大面积地毁坏烟田，也没有产生一丝心疼。鱼儿对于水，田主对于田，一直总是心安理得地享受水与田的养育，却从未想到过水与田给予的恩惠。
老陈头背着被窝卷向没有生命的烟田挥泪惜别的情景，片刻之间使不谙世事的章家小姐茅塞顿开，心中突然涌起一股对这个打小就没放在眼里的老人的尊敬。她之所以流泪，还不仅仅是被老陈头所感动，还为自己与李万玉的感情不被这个老人所理解而委屈。显然，老陈头把她与李万玉的相爱之举，当作田间地头野汉淫女的污浊之事了。要想向老人说明他俩的所为没有玷污烟田，先必须讲清她与李万玉的感是纯洁的，是感天动地的真挚爱情。只要她与他之间的情感是干净的，那么，她与他的所为也是无罪的，那么，她与他只是压倒了一片烟草，而没有得罪千亩烟田的魂灵。
章红玉慢慢走到老陈头的身边，挨着他跪了下来。老人见状，阻止了她的下跪。她就面对老人席地而坐，李万玉也坐了过来。她向老人诉说了她与李万玉的爱情。她讲了她与他三年的交往和逐渐培养起来的感情，讲了今后无论是贫穷和富有，逆境和顺境，都会钟爱他一生，死心踏地地和他过一辈子。李万玉也讲了章红玉重感情而不在乎他的卑贱出身，讲了她善良的心地和敢作敢为让人炽爱的脾性，讲了她是他的生命，没有她他将无法活在世上。
两个年轻人那些表达爱情的时尚语言，毫无掩饰、无羞无臊的大胆表白，听来都让打了一辈子光棍的老陈头面红耳赤。但老人的心被渐渐触动了，这两个年轻人生怕他这个老头子不理解他俩的心，才如此细致地和盘托出他们的一切。他理解他们了，这是一对真心相爱的有情人。她与他之间是干干净净的，并没有玷污他的烟田。他们的行为烟神会饶恕的。
老人说：“要记住，一个被烟草养育着的人，只有用心去爱烟草，才会真正爱自己的人。”
两个年轻人为能够被老人理解而兴奋不已，手拉着手一起向老人鞠了一躬。
临走时，老陈头说：“我知道我的手重，你们身上肯定留下了血道，要疼好几天。疼得时候，你们就骂我这个手下无情的老头子，骂几声就不疼了。”章红玉忙说：“哪能骂你呢。你打了我们竹竿子，却让我们明白了很多道理，受到了很好的警示。我们以后会好好做人的，也不会忘记你这个值得尊敬的老人。”李万玉说：“我们以后有了错，还会到你这里负荆请罪的。到时候，你可别下不了手呀。”老人听着，眼里充满了泪水，说：“有你们这些话，你们以后就不会犯大错了。四道血印子很快就会好的，可对烟草的感情，你们还要慢慢培养。哪一天你们对咱这烟草真正有了深厚感情，那一天章家家业就会进入了最繁盛时期。”章红玉听罢，说：“老人家，你放心吧，我们会学着对烟田投入更多感情的。”
老陈头说：“章家祖业打下国泰江山，现如今章老爷创下辉煌业绩，既便是甚差年境，往来客户和顾主如常，商事顺畅。这全是因了章家祖辈对烟田和烟民有浓厚感情。这是经营烟号的根本。章家后生要千万牢记。”
章红玉说：“您放心，我们不会让您失望的。我会像对待李万玉一样对待烟田的。李万玉和烟田都是我的最爱。”老陈头似懂非懂地点了点头。
两人满身满脸泥水。章红玉就拉着李万玉到旁边的一个水塘洗把脸。
章红玉洗净了脸，看到衣服被泥水湿透，就索性穿衣下水洗个痛快，李万玉也跟了进去。两个年轻人在水里打起了水仗，嬉闹了一阵。她湿透了的衣服紧紧贴在身子上，鼓鼓的，胀胀的，让他错不开眼珠。他上身赤裸着，身上没有一点疤痕、痦痣，如白绸缎子般光滑的皮肤挂满水珠，在阳光照射下泛着光亮。此时此刻的他，灼痛了她的眼，激荡了她的心。这一幅生动暧昧的图画深深地刻在了她的脑海里。
被水一浸，挨竹竿抽过的皮肤隐隐作疼，两人就互相查看了一番痛处。她的竹竿是挨在后背上的，四道红印子组成个“井”字。他的竹竿是挨在屁股上的，却没有了章法，乱糟糟地跳起了多条血红肉棱子。两人小心地抚摸了对方的痛处，摸着摸着就没有了疼痛感，脸上便泛起红色。他说：“他下手够狠。”她说：“他是好心。”他说：“你后背血印子跳得老高。”她说：“我现在一点也不觉得疼。”
她的眼神都变了，火辣辣地逼视着他。他仓皇逃到深水处，她也追过去，却又不会水，“哇呀哇呀”地让他过来救，顺势搂住他的脖子，双腿攀住他的跨。他有些心慌，一下把她扔到水里，逃到岸上，叉着腰看她在水里挣扎。不一会彡，她扫兴地上得岸来。两人分别进了窝棚，换上了老人的补丁衣服，把湿衣晾晒起来。他们帮老人干了一些活，待衣服晒干才回家。
进得城来，章红玉并没有回家的意思。她进了章家醉心烟铺。这是章红玉最喜欢来的烟铺。
李万玉并没有随她进去。他抬起头，迎着太阳眯起眼，看烟铺门前上方悬挂的幌子。这幌子上方是一块带有蓝色装饰花纹的横木，下面白色的长方形木牌上书写着醒目的金黄大字“关东烟”字样，字的周围错落有致地绘有五个蝙蝠。按照中国的传统，蝠即为福，同时使用五蝠，象征富、贵、和、善、福。木牌下面还系有长长的红色幌绸，使人一目了然。
进了烟铺的章红玉又出来了。她看着李万玉冲着幌子出神，自己也入了神。她为李万玉的神态而着迷。她喜欢李万玉是从喜欢他的五官开始的。尤其他那双单薄眼皮下不大不小的眼睛，与格外厚实有些外翻的嘴唇，形成鲜明对照，眼神透着精明的灵气，嘴巴彰显着憨厚和忠诚。一个人最宝贵的两种品性在他这张脸上都显现出来了。
章红玉见他第一眼时，就觉得这个人的神情抓人。果然，在她全面了解到这个人不但有特别的五官，而且还有着操持商务的非凡能力后，就把芳心的一角让给了他，致使他抓住机会，全面占领了她的芳心。
章红玉从李万玉的神态中看出，说：“每次来这里每次都没够地看。我知道，章家十一处烟铺中你最喜欢万金良这家烟铺，因为你最喜欢他设计的这个幌子。这个幌子是做得最好的，我也最喜欢。所以，我才常来这里。”
李万玉跟她进铺，说：“算了吧，你哪是喜欢幌子才来这里。分明是精明的万金良有吸引你的招数。他给你配备了最称心的烟具，准备了上好的烟丝。在这里你能过足烟瘾。”
章红玉不认头，说：“胡说八道。章家十一处烟铺，哪一家我不常去？到哪家不抽上两口？”
进得后房，年过五旬的烟铺掌柜万金良把烟具端了上来。每次章红玉到，他都亲自侍候。他侍奉烟主的水平是一流的，在章红玉眼里国泰烟号里没人比得了他。
万金良把一个四尺细长的铜杆坤烟袋，装上亚布力烟丝，送到章红玉手里。这种细长烟袋一般是老太太用的，装好烟后，往往自己够不着点火，或由儿媳、闺女等晚辈帮着点，或者自己伸到灶火和炕上的火盆里点。可大姑娘章红玉却也偏偏喜欢用这种烟袋，装上亚布力黄烟丝过瘾。这种烟在生长期叶小而有光泽，成熟时节气味香蹿，晒后变为亮黄色，吸到肺里软绵柔香，轻飘味长，是章红玉每天第一袋烟的首选。
章红玉在老陈头的烟田里疯闹累了，躺在万金良后房炕上，感到惬意万分。她把烟袋锅伸将过去，万金良早已持火柴坐等在那里。他划着火，点上烟，然后，看着她微闭上双眼享受。这个时候，万金良是不会大声喘息的，屏住呼吸不给她造成半点干扰。
章红玉悠然吸着，待烟丝燃尽，身上的疲惫也去了大半。她睁开眼，阻止住上来接烟袋锅的那双手。她不动窝，把烟袋锅在炕沿上磕，烟灰正好掉在炕脚下的灰缸里。然后，她又用烟袋锅勾过另一个放着烟具的烟盘。
突然，她从炕上跃起，把长烟袋杆伸向了房顶一角。一只壁虎还没反应过来，小烟袋锅子已经塞进了它的嘴巴里，里面的烟油很快把它置于死地，“啪”的一声掉在炕脚上。
她又重新躺下，柔气十足地说：“万叔，把壁虎和这烟袋一起扔掉吧。”她拿起另一个一尺长的烟袋，从一个绣花的红缎子葫芦形的荷包里，捏出烟丝装上，自己点火吸着。
这短烟袋是翡翠的烟嘴，白银的大烟袋锅，装的是著名的关东烟叶。这种烟，叶皱缩，为红黄色，叶大而厚，油分略低，烟味浓烈并略带土杂味。据说过去西太后老佛爷专门抽这种烟。
章红玉也喜欢抽老佛爷专抽的烟。这是她一天中抽的第二袋烟，也是一天中最后一袋烟。她一天仅抽两袋，并且必须按这个程序抽。自打她学会抽烟后就是如此。
劲大味浓的关东烟使她过足了瘾。她最后深吸一口，一气把烟吸得没有了火星。然后，把肚里的烟久久地憋着，静默着，突然喷薄而出。喷吐中早把气流调节好，形成四五尺高大圈套小圈的烟柱，慢慢飘浮到房顶，散开，消失。
章红玉是在这个醉心烟铺学会抽第一口烟的。开始万金良并无心让她学抽烟。他只是给对许多事物都好奇的她出了一个谜语。“身穿绿袍头戴花，到老被人捆又扎。勒得小脸黄又紫，专和炭火结亲家。”在关东民间，这是大人小孩都熟悉的一条谜语，谜底是“烟”。这个迷语有趣地描写了烟的生长形态，制作过程和特性用途。这个迷语当然没有难住章红玉，她却反过来问了他一个问题：“男人抽烟为什么女人也抽烟？”万金良坐下来，有耐心地和她聊起来，向她灌输了许多关于关东烟的常识。
他说，烟是关东人的好朋友。它能防蛇、防蚊虫。烟袋油子放出的强烈气味，毒蛇蚊虫嗅而生畏，进山劳作的人必须会抽烟。烟灰是一种高级止血药。在老林子里作业，受了外伤，顺手捏一点烟灰抹上，既杀菌又止血。关东烟还能看孩子。两口子要上山干活，没有人看哄孩子，就抽一大口关东烟，照准孩子的小脸猛的吹一口，孩子渐渐地就熏醉入睡了。等烟劲一过，大人也从山里回来了。抽烟也是一种打寂寞光阴的好方式。亲朋好友边抽边唠，消磨关东漫漫的长夜。特别重要的是，烟可以解乏解困，消除劳累，因此而受到劳动人民的喜爱。关东女人是勤劳的，她们要参加繁重的体力劳动，也需要用关东烟来驱散疲劳。男人们抽烟，女人们也就抽烟了，甚至大姑娘，小媳妇也抽烟了。关东的地理风，使关东姑娘十七八岁就叼个大烟袋，这说明她们从小就参加生产劳动，是勤劳的姑娘。烟是辣的，抽烟人的性格也随着抽烟习俗而变得活泼和辛辣起来。关东女人也因此具备火烈和粗犷的性格，对自己的意中人敢爱敢恋，就像那关东烟一样辛辣，火烈。
听完万金良的介绍，章红玉的第一句话就说：“我也要抽烟，我也要当劳动妇女。”万金良哭笑不得，说：“你是章家千金小姐，你不需要上山下地劳动，你没有劳累疲惫，你的生活每天都是快乐的，因此，你不需要用抽烟来解除疲劳和寂寞。”章红玉却认真地说：“可我需要火烈粗犷的性格，我要敢爱敢恨。”万金良大笑不止：“这些不是光学会抽烟就能得到的。”章红玉说：“我不管那么多。你告诉我什么烟最好抽？你放心，我不会真抽的，我只是�