圣徒- 第79部分

难道我真的不能在大城市里站起脚？黎拉悲哀地想，她等待着判决的到来，犯了错，就得受罚，没什么好辩解的。

“虽然你有严重过失。”嬷嬷叹了口气，慈祥地望着年轻的姑娘，“但给人弥补的机会，是种美德，这次就算了，不过，绝不能再犯错。”

“我保证！”黎拉欣喜若狂地喊道。

等再次走进病房，姑娘瞧见小马蒂达，依然坐在窗边，她快步走过来，嚅嚅说，“对不起，我不知道你能否听懂我的话，但真的，很抱歉。”

回答她的，还是一张冷漠毫无表情的脸。

……

福兰并不清楚疗养院发生的事情，他来得匆忙，走得也很仓促。

为了防范那位危险的圣武士姑娘出什么纰漏，他特意加重了精神药剂的分量。

“一年，给我一年的时间，等那朵金雀花枯萎，罪人们在地狱找好位置，我就恢复你的神智。”福兰带着些许负罪感想。

他敬仰法律，因为那是公正在人间的化身，但仇恨，迫使他必须以罪恶的手段，来为敌人挖掘坟墓。矛盾的思绪，总是在心底纠缠不清。

马跑得很快，在坦丁城外的郊野奔驰，接近晚餐的钟点时，他回到了城里。

在快到家门口时，福兰看见一辆马车停在门外。

那是辆荣耀显赫的仪式马车，一匹金线绣花的天鹅丝绒毯子，披盖在黄铜色的车身上，绒毯的边缘，垂落着以金与银为主色调的缎子，车轮轴承、挽具、四匹马的龙头，都点缀着彩色的翎毛与砂金石片的装饰。

十名穿着华丽制服的长号手，伫侯在一侧。

一位穿着仿佛舞台演员般夸张服装，披着蓝坎肩的仪式官，手里捧着一柄黑色的权杖，大概等了些时候，他的站姿没那么严谨，正用手帕，擦着额头上的汗。

福兰隐约记得这个人的模样，他应该是长老上议院的一位参事。

“您有何贵干？”福兰问。

“卡西莫多·伯骑士阁下，我受命于拜伦至高无上的皇帝陛下，以及上议院众位主席议长之令。”参事微微鞠躬，用那种非常传统的口吻说道，“特通知阁下晋升爵位一事，阁下请于七日后的上午，移驾坦丁大教堂。”

号手们举起黄金长号，伴着参事的话语，吹出庄重的乐调。

“爵位？”福兰想起了宴会上，佩姬曾说过的话。

“本次是例行通告，具体的事宜，上议院、纹章院以及皇家礼仪厅，均会派遣专人来协助阁下，您有七天的时间，来准备和熟悉拜伦的授勋仪式。”参事深深打着躬，“恭喜您，我的伯爵大人。”

第二十八章　行宫伯爵（二）

在天授神权，君主的口喻即是法律的年代，行宫伯爵是一个显赫到极致的封号，它通常只颁布给大皇帝陛下最亲密信赖的人，在历史上，出现过多位亲王兼任这爵位的情况。它曾代表着皇室最高发言人、最靠近御座的贵族等多种荣誉。

但这个时代，大宪章、议会、法庭、行政机构，左右着政治，繁复到连最细微的地方都会注辞的律文、身居高位的议员官僚，分薄了御座的权威。

既然连皇帝都无法自由施行自己的意志，那行宫伯爵，也只是个漂亮的花瓶。现在，这种没有继承权和封地，纯粹荣誉意味的终身制爵衔，在实际的收益与政治发言权上，甚至比不过地区的行政长官。

这显然是议院经过深思熟虑的结果，伯骑士勋爵家财万贯，物质上再多的恩惠，也不能额外表现出皇家的慷慨；而多出位在本国拥有采岜的外国贵族，也不符合拜伦的宪章，所以，行宫伯爵既荣誉光鲜，又不会损害到大多数人的利益，再适合不过了。

虽然有议员私下质疑过，封一位出现在坦丁才两个多月的人为伯爵，未免过于草率，但没人会不识趣地公开讲出来，人人都知道，卡西莫多·伯骑士是储妃殿下的恩人，皇太子甚至为不能再赐给一块采岜而感到不快，而且，他还是披着神秘面纱的魔药师。

有适龄女儿的坦丁贵族家庭，开始寻思是否要和这位新贵来次联姻。就算行宫伯爵的头衔不能传给后代，但那位英格玛爵爷手腕灵活，谁知道他日后，会不会弄到拥有世袭权的参政伯爵身份呢？

福兰没功夫理会这些无聊的事儿，他正等待着黄金角海湾那家施工队的到来。

巨拳大佬克瑞根，特意找了一些没有案底，表面上身家清白的帮派成员，成为了伯骑士建筑行的雇员。

“那位先生，是我最可靠的朋友，他的命令，即是我的意志。”福兰用乌鸦的身份，给克瑞根指示道。

“头，难道我们又要多出位首领？”当时，小比斯曾说，“帮派有今天，都是咱们用命换回来的，就这么给人当苦力？”

“范·格莱老大不会害我们的。”沙威瓮声瓮气地说，他感激福兰的救命之恩，以至于克瑞根开始逐渐不信任这个在西部就一直跟随着他的手下。

克瑞根思索片刻后，眼神闪烁地说，“范·格莱毕竟是老大，如果违背了命令，且不说没有他的帮助，我们无法对抗那些恐怖的龙脉者，就连小狐狸，都得造反。”

目前帮派的生意大概分为两块，走私与军火交易归他负责，而明面上洗钱用的连锁商行、投资所，与官员们交际，则完全被劳薇塔掌握。

连克瑞根都不知道，海湾地区与边境海关的官僚，有人收过贿赂；具体又有哪些注册公司，是帮派的产业。

他控制住了帮派的基石和大多数成员，但那只油盐不进的小狐狸，却掐着整个帮派的脉搏。

没有她点头，走私进来的商品，就没渠道销售；赚取的黑金，在帐面上也不能洗成清白纯洁的票子。

克瑞根尝试过自己来，但新公司刚开业三天，就被当局查封了，秘密帐户也被永久冻结，损失了二十几万的。

“请您尊重协议，别把手伸到我这边来。”劳薇塔对他说，眼神中有种嘲弄。

“误会而已。”克瑞根只能这么说，虽然他知道是谁在搞鬼。

“那好吧，十三万，一周内打到我的户头来。”

“十三万？”

“别忘了，帮派每期的收益，有一半属于头，你私自行动，亏损了二十六万，不能让头给你擦屁股。”

那一瞬间，克瑞根甚至想用最残忍的酷刑，来折磨面前的姑娘，但他终究忍着了，他害怕乌鸦神奇的力量。

“这女人到底被乌鸦操过几次？居然被操得这么服帖。”他只能在心底恶毒的咒骂。

现在，卡西莫多·伯骑士，这个突然出现的名字，让克瑞根似乎看到了一丝曙光。

世上没有不会背叛的同盟，如果能同那位即将成为伯爵大人的富豪达成协议，也许能撇开劳薇塔与她身后的乌鸦。

“先合作一段时间，摸清楚那人的底细。”克瑞根寻思，“多条路子，总比被劳薇塔吃得死死的强。”

他又望了望沙威，说，“你做好准备，带几个人去南部。”

“南部？”

“劳薇塔那小妞还不赖，居然硬生生在蒂罗莱弄出块地盘，但她不能继续逗留下去，你去接管。”

“哦，包在我身上。”沙威豪爽地拍拍胸膛，他不擅长动脑子，但冲在前面抢地盘，却是他的最爱。

克瑞根恶狠狠地想，“蒂罗莱势力错综复杂，小狐狸也只是蛮横地弄倒了当地的大头子，半点根基都没，你去那里，能活着回来就算不错了。”

居然一直帮着乌鸦说话，沙威不再是自己人。

迟早，他要踢开所有绊脚石，包揽整个黄金角海湾的地下生意。

※※※※

“隧道工程开工后，外围交给坦丁的两家施工队，真正核心的部分，得自己人来。”福兰在纸上划着，“克瑞根永远是个独占欲望强烈的人，可以共苦，不能同甘，对他得多加提防，用看上去很诱惑的鱼饵远远钓着，还有劳薇塔，她很能干，但将一位姑娘，放在帮派里与狼为伍，始终不妥当……”

急匆匆地闯进来的芭蕊·席拉娜团长，打断了福兰的思路，他装着随意地样子，将备忘录放进抽屉。

“这段时间，剧团一直在忙着准备婚典时的节目，目前准备工作如何。”福兰找着话题。

团长面容苍白地盯着福兰直喘气。等她的喘息声消停后，冒出来的第一句话就是，“你要相亲？”

跟在芭蕊身后的妮可，也神色不善，尖牙利嘴地嚷嚷，“哼哼，背信弃义，吃完了擦干净嘴就想走？”

第二十八章　行宫伯爵（三）

“什么叫吃完了擦干净嘴就想走？相亲又是指谁？”福兰哑然失笑，“两位好女士，你为什么会说一件，连本人都感到莫名其妙的事儿？”

“是指我么，可是我嘴巴上很干净呀。”塞西莉亚显然是先去了厨房，她端着一碟花生酱溜过来，大喊着，“大个子，［ＷＷＷ。Ｚei8。］没面包啦，只有花生酱不好吃。”

芭蕊的脸瞬间红了，她恶狠狠地在妮可腰部的软肉上掐了一把，“死丫头，别乱说话。”

“咦，你还没被吃么？”妮可对她唧咕，“不是曾住过好几个晚上吗？居然有人整天对着一块大蛋糕，却不下嘴。”

“你才是大蛋糕！”芭蕊羞得想对着妮可的大屁股，狠狠来上几巴掌。

“好啦，到底发生了什么？”福兰问。

妮可快嘴道，“剧团的消息很灵通的，这几天，老是听见有人说，你准备和某某家的大小姐联姻，还有谁家在外地读书的女儿，被家里拉回坦丁，难道当了什么伯爵，就了不起啦？”

“是没什么了不起的。”福兰将塞西莉亚手中的烟拿过来，“别乱翻大人的东西，小孩子，不能抽这个。”

“我已经很大了！”塞西莉亚骄傲地拍了拍胸口，嗯，的确比扁平的搓衣板，稍微大上了那么一点。

“别乱信谣言。”福兰说，“时候不早了，一起去午餐？”

“哦，没这事就好。”妮可说，又奇怪地问，“大个子，其实有件事我一直想知道，你为何还没再婚？是因为仍追念着小马蒂达的母亲？虽然为逝去爱人守身很伟大，但人，还是得注意眼前……抱歉……”

福兰脸上的表情，让妮可觉得自己说错了话。

“不，没什么，不说这个了，去白银大道的饭馆吧，我知道那有家店的煎龙虾肉，味道很棒。”福兰将外套拿在手里，朝门外走去。

“我会找到你的。”他在心底，对着某个思念的影子低述。〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。　〗

※※※※

礼仪厅的教师正在书房给学生上课，房间的四壁包嵌着棕色的软橡木，靠书桌左手的墙壁并排着三张四阶书橱，里面装满了封皮精美的书籍。而另一角，则是红木的陈列橱，陈列着许多用盛满烟草的小铁盒，拜伦限量生产的高档烟叶，来自马尔克摩，口味甚重的嚼烟，英格玛人喜爱的，由粗草纸卷成，在尾部包上金箔的长嘴烟……

教师的声音在室内回荡，“拜伦的传统，伯爵衣饰上显示爵位的白色貂皮毛边，必须是三条，在正式场合可不能出错。”

“虽然在普通的书信来往中，对收信人的名字可以简约，但依据古礼，如果是正规严谨的交际，得加上对方的氏姓。这在每个国家都是惯例，您是英格玛出身的贵族，想必已然清楚。”

这是个三十多岁的女人，有着一张端庄的贵妇人脸，从头到脚都显示出一丝不苟的严肃挑剔。不过他的学生，心不在焉地把玩着手中设计精致的打火机。

“伯骑士爵爷，在礼仪上，您这样是严重失礼的行为。”

“今天够了……”福兰停顿了一会，他发觉自己还不知道这位礼仪教师的名字，“女士，您请回吧。”

“授爵仪式，有许多讲究，我很担心您会逾礼。”教师满脸无奈，在略作收拾后，告辞离去。

他望着礼仪教师合上门，打开抽屉，拿出今日的坦丁晨报，头版红色的大标题《谋逆者依然在逃，边境巡逻队一无所获》。

福兰的目光略做停留，将报纸翻到第三版，里面有则所占篇幅很小的新闻《大雾笼罩坦丁之屏，当局警告狩猎爱好者，慎入灰岩山脉》。

“我有十种方法对付卓尔法·隆奇，就算他能回到坦丁，也没关系。”福兰用手指抚摩着那几行字，“你可要当心呀。”

※※※※

闪电不时在迷蒙的苍穹划过，山峦间滚滚闷雷乍然响彻。

劳薇塔·怀特迈恩穿着全套粗皮革制成的登山服，伫立在山洞前，望着滂沱瓢泼的雨水在夜色中从天而降，冰冷的山风，呼啸着让洞穴里的篝火剧烈颤动。

“鬼天气。”一个枪手萎靡不振地靠在岩墙上嘀咕，一口将小瓶里的酒吞干。

几天来的跋涉，让他们筋疲力尽。在险象环生的崇山峻岭中，搜寻一个人的踪迹，如同大海捞针。

“应该没错。”全然不顾飘进来的冷雨染湿了衣裳，她不停思索着，“卓尔法·隆奇不可能事先就想到，自己会被通缉，如果逃进山里，也是临时起意。而且也没资料表明，他是个野外运动好手。”

姑娘借着篝火一明一灭的光芒，又一次核对了手中的那张地图。

蒂罗莱野外用品店，几年前出版的一本内部期刊中，曾刊登过一副灰岩山脉最安全的路线图。

当然，安全只是相对而言。

劳薇塔所带领的十名帮派成员，已经有两人，在路过险峻地段时受了伤。

“卓尔法在商铺里，买了许多设备，但真正带走的，全是攀登工具，而且，柜台上一本四年前的老杂志中，少了第三十八页。”

幸好野外用品店里，还存着不少过期杂志，让劳薇塔发觉，缺少的那页，就是这副路线图。

雨下得更急了。

劳薇塔将脸上的水迹擦干，朝山洞深处走去。

“风很大，大概明天雾就会散，我们走得慢，目标的速度也不会更快，按时间推断，我们只比他晚半天的路程。”她宣布，“凌晨就出发。”

回答她的是一片沉默。

“怎么啦？”劳薇塔露出不悦的表情。

“头，我不明白，那个叫卓尔法·隆奇的人，对帮派有何威胁。”终于有人鼓起了勇气，讷讷地说“加里腿断了，韦夫也伤得不轻，指不准，下一次遇险的，就是你或者我。”

“你不用明白，只需要服从。”劳薇塔一把扯住说话人的衣领，“或者，我现在就让你滚回来。从海拔七百米的地方直接滚下去，想必只需要半分钟。”

一阵狂风穿