“泥？”
“你忘啦？就是塞在井崎汽车里的那堆湖泥。原来不是像个小山似地堆在废铁旁边吗！”
“噢！对啦！是没有啦！也许是谁给清理掉了吧。”
“你去问一下，昨天晚上还确实在哪！”
“那堆泥有什么问题吗？”
“我有点担心。”
宇野从屋里走了出去，不一会儿就转了回来。
“真奇怪！谁也没有去清理呀！”
“宇野！跟我来。”
竹村从屋里跑了出去，站在那堆废铁旁边说：
“确实有人在昨天晚上把泥弄走了。宇野，你来看，泥从这儿一直栖到院子外边。”
竹村指着地面说。直到昨晚那里还是一堆泥。现在只有上堆底子星星点点地丢在那里。
“谁把那些泥弄走干什么去了呢？我们这儿倒是利索了，干净多了。”
字野左思右想。
“一定是有人心里惦着这些泥！你想为什么呢？如果他心里惦着井崎车里塞的泥，而把它运走了，那么，这个人有可能对井崎的汽车也感兴趣。”
“如果是那样的话。他为什么不把汽车弄走呢？”
“把汽车弄走太显眼。‘敌人’可能在秘密调查，不想让人知道。而且，一辆皇冠牌汽车的废铁，不把卡车开来是弄不定的，而光是运泥的话，小轿车的尾箱就能装得下。”
“到底是谁搞的鬼呢？噢！也许是井崎吧！”
“不会是井崎！他不可能给自己招惹嫌疑。”
“泥土一直洒到院子外边去了。”
洒落在地上的泥上一直连到院子外边，这就是犯人的踪迹。两个人顺着这个踪迹追了下去。
“到这儿没有了。”
“那就是从这儿装上了车。”
“哎呀！这儿有轮胎印儿。”
宇野指着地面，洒落在地下的松土上清清楚楚地印着轮胎压过的痕迹。
“快叫鉴别员来照像！轮胎印既然这么清楚，也许能查出是什么型号的车。”
“长官！我们可以拉走吗？”
刚才的那两个废铁收购商话正围着汽车残骸打转转，不停追问着竹村。
“对不起，情况变了！这堆废铁还得在警察署放一段时间。”
竹村冷冰冰地回答了废铁商。
卖掉汽车残骸一事姑且被放下了。竹村拿起电话，拨了一下号码。冲着接电话的人说：
“喂！是井崎吗？我是警察署的竹村。有点事想问问你。”
对方一听说是警察，话音立刻紧张起来。
“就是掉进花魁潭的那辆汽车的事。你昨晚没去摆弄它吗？”
“什么？摆弄汽车……那堆度铁不是放在警察署里吗？”
井崎好像一时没有理解竹村话里的意思。
“如果想进警察署的院子的话，走出走进是很随便的！”
“竹村先生，请您说清楚点儿．您到底想说什么呀？”
“昨天晚上，有人摆弄你的汽车了！”
“您是说那是我干的吗？我早就不要啦！我哪里还会去摆弄那堆废铁呢！”
“确切他说。是你车里塞的那些湖泥。我们已把泥从车里掏出来堆在车的旁边，有人把它弄走了。这么说来，不是你干的了？”
“车里的泥？我干嘛去弄它呢！”
“我也这样想。事故证明已经给你了，你不会干那种有腥味的傻事。”
“弄走那些泥能干什么呢？”
“我们也搞不清。不过。肯定是一个对你那辆汽车感兴趣的家伙干的。对你的汽车感兴趣。就是说有人认为你那次交通事故很可疑。”
“真够呛！听话音儿好像连竹村先生也怀疑我井崎了。”
“事故证明是给你开了，可是。我们并没有见到你老婆的尸体呀！不管怎么说。这次事故让你赚了六千万日元的钱哪！”
“什么赚了钱！请您别说这些难听的闲话啦！不说这些。还有很多人整天用白眼看我呢！”
“就是嘛！六千万日元到手了嘛！一星半点的小麻烦就忍着吧！我们并不是卖人情，要是另一个警察署的话。就不会轻易给你开事故证明。”
“对这一点我感激不尽。所以，六千万日元我决不想独自吞掉。”
“好啦！这件事就说到达儿吧！那么。真的不是你干的了？”
“绝对不是我！”
“那么，有人正在刺探车祸的情况。你还是提防点吧！”
“也许是那个家伙！”
“你有什么线索吗？”
“可能是人寿保险公司的外勤员在调查我的事。”
“噢！要是保险公司的活，是得调查一番，因为没有尸体嘛！”
“请不要再说尸体、尸体的啦！也并不是掩藏到什么地方去了。”
“如果是这样的话，保险公司人员只是调查调查，你也用不着那么神经过敏！
“并不是我神经过敏，保险公司好像有些怀疑，我心里不舒服。”
“噢！你还是暂时老实点吧！女人也要少搞些！”
竹村用叮嘱的口气说了一句，便挂上了电话。
巧妙地偷出来的泥土暂时放在朋子家的院子里，因为味泽住的是公寓的单元房子，不好运到他那里去。朋子家的院子比较宽敞，又不怎么显眼。突然运来一堆泥上，让朋子母亲吃了一惊。朋子解释说是填院子用的，她也就信以为真了。自从丈夫和大女儿死了以后，她对什么都不感兴趣。
味泽和朋子分头检查了泥土，并没有发现里面掺着特别可疑的东西。
那个地方本来不是湖，而是一片山林田野，后来凭人工把水拦住，所以泥里有树林和田野的土，里面还混着沙子、石头、树根等，使人一看就想起湖底的前身。
但是，泥里并没有水草和藻类，这说明那些泥是来自很深很深的湖底。里面还有几条沾满了泥的死小鱼。
“什么可疑的东西也没有呀！
朋子的声音充满了失望。好不容易辛辛苦苦地从警察署那里“偷”出来，竟然一无所获，她不禁大失所望。
“别急！失望还为时过早，比如说，这些泥上和小鱼到底是不是花魁潭里的还没有断定。
“你是说从别的地方运来的吗？”
“也并不排除那种可能性。
“也许是那样。不过，假定就是从别处运来的，看起来也都是一样的呀！就说鱼吧．这些可能都是鲫鱼，羽代湖本来就有的是鲫鱼。
“还有些泥没检查呢！我们来检查到最后一粒吧！”
味泽极力控制越来越失望的情绪，像过筛子似地检查着泥土。其实，他也不是满有把握，只是目前别无良策，只好这样坚持下去。
未经检查的泥土堆越来越小了。
“咦！”
味泽自言自语道。他把从泥里滚出来的小石头捏了起来。刚才也有几个沙粒状的小石头。
“这里头还有石头子儿啊！”
朋子用懒洋洋的眼神看了看。
“不！这不是石头子儿。”
味泽迎着亮光来观察两指捏起来的莫名其妙的东西。那是块灰白色的东西，表面很粗糙。
“是什么呀？”
朋子的眼神兴奋起来。
“像是混凝上的碎渣！”
味泽歪着头，一半像自言自语地嘟囔着。
“混凝土？花魁潭里会有混凝土吗？”
“所以我觉得奇怪呢！朋子，花魁潭在有水以前是个什么样子？”
“我记不太清了。好像是一处山林或田野。”
“潭附近没有用混凝上修筑的桥、道路或建筑物吗？”
“我记得没有那类东西。那一带是羽代最荒凉的地区。”
“那么说，这块像混凝土碎渣似的东西，肯定是从别的地方运来的。而且，你来看，这个碎渣的颜色是多么新鲜！要是长期丢在水里或上里，颜色应该很陈旧才是。”
“对呀！”
俩人眼神渐渐地精神起来。
“不过，要是说井崎的汽车在行驶中这类碎渣飞进了车里，也没什么奇怪的吧！”
朋子提出另一种可能性。
“是啊！那是没什么奇怪的。不过，一般来说，汽车行驶中崩起来的石头子或碎渣，是要飞向车身外侧的。”
“要是碰到什么上又弹回来呢？”
“挡风玻璃是摔碎了，可是，警察公布情况时说，车往下滚时关得严严实实的。”
“这么说来，碎渣怎么会跑到车里去了呢？”
“东西很小，钻进车里的机会多得很。比如挂到衣服角上带进去。或者随着口袋、布块一同上了车。”
“车里并没有口袋或布块呀！”
“肯定是在汽车掉进花魁潭以前就收拾利索了。因为汽车是不小心掉下去的，所以要尽量不让车里留下‘莫名其妙’的东西。”
现在，他俩对那个“莫名其妙”的东西的用途有了一个共同的设想：一个漆黑的夜晚，一具用口袋或布裹着的尸体从车上卸到地上，把尸体扔掉后，生怕口袋或布日后成为罪证，便带了回去。可是，犯人没有注意到，有块小小的碎渣粘在上边，收拾完口袋或布以后，碎渣便留在了车里。那么，这个碎渣就是从扔掉尸体或掩藏尸体的那个地方带来的。
这就是说，那是作案现场的碎渣。
“不管如何，我要调查一下这块碎渣的来历。我在东京有个朋友，是那方面的专家，费不了多大事。”
味泽满怀信心他说。
第五章 堤坝的祭祝
羽代警察署检查了印在湖泥上的轮胎花纹，结果鉴定出那种轮胎是适于在山地险路上行驶的汽车，轮胎的花纹是横沟型，牵引能力和刹车性能都很先进，轮胎规格的尺寸是7．60～15～6PR，据分析可能是安在吉普车上的。近年来，为了提高吉普车的性能，特地换了一批轮胎，这种型号的轮胎，只有M公司生产的7X年型以后的汽车才能安得上。
若是M公司7X年型以后的吉普车，本地区只有屈指可数的几辆。那辆车轮胎花纹的深度是12．8MM，而这种型号的轮胳花纹，本来是13。3mm，据说，1mm的磨损相当于行驶三千到五千公里，所以那辆汽车应该是行驶了一千五口到二千公里，因为据说只有7X年型以后的汽车才能安装这种轮胎，所以那轮胎看来皇新车上装备的，不是后来换上的。
对井崎的汽车感兴趣的人，不会是从远地来的。这么一来，在羽代市和市的左近拥有7X年型以后的吉普车、装有轮胎花纹深度为12．8mm的人、就越发寥寥无几了。
竹材通报了所管辖的陆运事务所。
味泽把从湖泥里捡出来的那块混凝土渣似的碎块寄给了东京的朋友，请他给化验一下。
他是味泽高中时候的同学，在大学的工学院应用化学系学过高分手化学专业。现在在某化学工业公司的高分手研究所工作。味泽记得，几年前在校友会上和他见面时，他说正在从事接合剂的研究。味泽认为，混凝土、水泥也井非没有类似接合剂的地方。
几天以后。他打来了电话。
“哎！没头没脑弄那么个怪玩艺儿来化验。吓我一跳！那位朋友苦笑着说。
“真抱歉！突然给你找了个怪差事。因为除了你。没人可求呀！
味泽道过歉，接着问道：
“你弄清是个什么玩意儿了吗？”
“噢。差不离吧！”
“到底是什么呀！”
“正像你估计的，是一种混凝土。”
“到底还是混凝土啊！”
“不过，有点特别．叫作可塑混凝土。”
“可塑？”
“噢！就是一种接合剂啊！普通说的混凝土主要用碎石和沙子，加上水泥和在一起让它凝固。而可塑混凝土并不兼用水和沙子，只用塑胶凝固。其成分是用环氧可变沥青、聚氯丁二烯、氯磺化聚乙烯等树脂作结合材料。”
“那么，这种可塑混凝土用在什么地方？”
“用来涂抹混凝土表层。它对混凝土底子的接合强度要比以前的水泥强的多。”
“没什么，只是有点小用处。给你添麻烦啦！”
该问的事都问清楚了，味泽二话没说便挂上了电话。
羽代署管辖的陆运事务所找出了吉普车的主人。
“《羽代新报》？！”
竹村吃了一惊，万没想到它是这个车的主人。《羽代新报》现在完全是大场家族的御用报纸。他们为什么对井崎的汽车感兴趣呢？尽管是御用报纸，却来暗访警察断定是事故的案子，真叫人心里不舒服。
《羽代新报》是记者俱乐部成员，常到警察署里采访的记者，是不会干这种事的，因为他们很清楚，要是被记者俱乐部撵出大门．事实上，以后就不可能再进行采访活动了。要说有人的捣鬼，那恐怕是别的线儿上的人。
竹村指使记者俱乐部的记者调查了当天、特别是夜里使用《羽代新报》报社吉普车的人。因为使用报社的汽车，必须向汽车组提出申请，所以会留有记录。
“是越智朋子一一一越智茂吉的女儿？”
竹村终于查出了使用吉普车的人，他不由得咬住了嘴唇。
是了，越智的女儿还在《羽代新报》，这事竟忘得一干二净。越智创办《羽代新报》，并以报社为根据地，高擎起反抗大场家族的旗帜、但由于力不从心，出师未捷身先死，反抗运动被镇压下去了。对作女儿的来说，父亲的城堡落在敌人手里。在这里工作，肯定每天都心怀刻骨的仇恨。她可能把仇恨牢记在心，静静地等待时机，好继承父亲遗志，揭竿造反。
没有提防越智的女儿，实在太大意了。假若是她对井崎的交通事故以及汽车感兴趣，那就不足为奇了。
竹村终于扰到一个靶子，他两眼直盯盯地望着空中。
“这么说，那块混凝土渣很可能是从水库或堤坝工程现场上来的啦？
“是啊！如果光是可塑混凝土，用途是很广的，但和中热硅酸盐水泥一配合，用的地方就有限了。怎么样，这附近有正在进行那种工程的地方吗？”
“我去报社查一下，马上就能明白。那么，味泽，你认为井崎明美就在那个工程现场附近吗？”
“那当然！要是在拦河坝或堰堤上灌上水泥埋起来，只要不决口，就绝对发现不了。作为隐藏尸体的场所，这儿确实是个非常理想的地方！”
“多么可怕的想象！”
朋子脸色苍白。
“是有充分根据的想象！”