就是事实。这一模棱两可前后矛盾的措词竟被慈禧通过了。其实他们上夹片的意思就是请慈禧、慈安、同治帝及军机处多多担待，不要再生枝节。由于郑敦谨之前上的密折，以及慈禧通过其他渠道对案情的了解，慈禧明白此案只能是一个糊涂案，深究无益，反而会给朝廷带来麻烦，因此她也不得不最终接受这一事实。当年三月二十六日，谕旨下达，以“漏网发逆，复通海盗，挟嫌泄愤，刺杀总督大员”定谳，肯定了郑、曾的奏结。直到朝廷批复下达，会审官孙衣言、袁保庆仍抗旨拒不画押。但此时这个案子已经彻底将他们排斥在外了。
说到慈禧定案，其中还有一个插曲。本来同治帝是依了两宫皇太后的意思，对刑部的申报作了批示。但皇后阿鲁特氏听说了此案，因为这个案子甚奇，十分关心。看了刑部的申报和郑、曾二人的折子以及张问祥的供词后，觉的疑点重重，对同治分析道：“表面上此案为张文祥新仇旧恨积聚成仇。但细细分析，任何一点都不能成立。首先，张文祥因为一品大员不帮他找回老婆就起谋害之心，这实在是无法理解；马新贻查禁押当，是地方政策，并非针对其一人，利益受损的也不止张文祥一人，他不过一介草民，失去财产并不多，况大丈夫何处不可安身，难道真是被逼的走投无路了，要与马新贻同归于尽？此理也讲不通；折子上说张文祥开押店，勉强过活，那就说明他虽受程速台资助，但所受有限，这也不值得他去冒这么大的风险，为程速台卖命。张文祥仇恨三年不改其志，必欲杀马新贻而后快。即使将这三条理由都加起来，也无法让一个常人积聚起如此大的仇恨。我看马新贻因小节而背义，遭至杀身之祸的事，倒可能是真的。如今国家内忧未平，外患日甚，朝中官员都应当至力于治理国事，为国出力，岂能象马新贻那样腐败贪欢。我看要严肃官纪，依事实断案。张文祥杀马新贻，本应算杀害‘不拒捕奸夫’，依‘擅杀律’，判个缓期执行的绞刑即可。”
同治帝也觉得慈禧太后建议不当，而皇后阿鲁特氏的说法更有道理。他接受了皇后的见解，依着她的话批下奏章。慈禧太后知道后，气得大骂同治帝是昏君，不听她的话却听信皇后的一派胡言。逼同治重新改过批文。从此，西太后也更加嫉恨阿鲁特皇后，为以后逼死同治皇后埋下伏笔。
同治十年（1871年）四月初四，曾国藩奉旨监刑，将张文祥凌迟处死，并摘心致祭。据说用的是“鱼鳞剐”，一片片细割。张文祥的儿子也一并被杀。张文祥早就料到有这么一天，对此毫不在意。但让他吃惊的是，事实并没有象曾国藩答应他的那样，让他在清史上留下一个侠义的名声。“因妻为人诱逃，呈控未准审理，心怀忿恨，又勾结海盗乃乘闲刺杀总督大员。着将该犯比照谋反叛逆凌迟处死，并摘心致祭。”不知张文祥临死前听到这样的判词会怎样想？曾国藩是否成为他平生最恨之人呢？
朝廷对马新贻的恤典甚厚：入贤良祠，以总督阵亡例议恤，赠马新贻太子太保，予谥号“端愍”，意思是为官清正，死得可惜。又赐其后代子子孙孙可世袭“骑都尉兼云骑尉”的职位。这些恩赐总算仁至义尽。在历史上，马新贻还算是有一点儿政绩的，在任上废除了一些无名之费，扰民陋规，惩治湘军游勇，打击海盗，兴修水利等。他死后，在他任职过的江宁、安庆、杭州、海塘，都有百姓为他建立专祠。
袁保庆吃了个哑马亏，虽心怀不满却也没有办法。孙衣言却是个极有文采的人，有笔在手，不争一时争千秋。他为马新贻所撰的墓志铭，秉笔直书：“贼悍且狡，非酷刑不能得实，而叛逆遗孽刺杀我大臣，非律所有，宜以经断用重典，使天下有所畏惧，而狱已具且奏！衣言遂不书‘诺’。呜呼！衣言之所以奋其愚戆为公力争，亦岂独为公一人也哉！”意思是张文祥彪悍狡猾，不用酷刑是无法得到实情的。必须查明实情，找出藏在其背后的叛臣贼子，用重典来惩治，这才能让天下怀二心者有所畏惧。但如今我虽然没有签字，主审官仍然匆匆结了案。我之所以奋力为马新贻力争，难道仅仅是为了他一人么？我是为了大清江山啊。
孙衣言的文章一出，震惊朝野，舆论大哗。慈禧太后虽知道其中大有隐情，可总不能为了一个死人，去动摇大清江山啊。斯人已作古，让他去吧，无非加恩赐恤，以慰忠魂，也就够了。
郑敦谨极爱惜自己声名，当年立志以夔、皋、伊尹为榜样，锐意进取，欲要陶铸人心，转移世风。如今却做下这种违背良心和本性的事，心情很糟糕。听说孙衣言为马新贻作的墓志铭后，更受刺激，决意离开政坛上的倾轧虞诈，不再涉足官场。未等圣旨下达，更没等张文祥正法，他悄悄的离开了江宁。
郑敦谨走到清江就停了下来，打发两个郎中代他回京交旨，声称有病不能回京。新任漕运总督张兆栋在清江将郑敦谨接到督府，劝他道：“老前辈圣眷优隆，老当益壮，着实还有一番桑榆晚景，何以忽有浩然归去之志？”
郑敦谨苦笑道：“九陌红尘，目迷五色，我真的厌倦了。早归早好。如今还算走的晚了，若是早归一步，我的名声也不会被沾上这个污点。”
钦差大臣不回京交旨，按清制是要治罪的。曾国藩觉得有点对不住这个湖南同乡，借巡视地方为名，到清江去看他，百般安慰，劝他回京赴任。朝廷也迭下谕旨，命其回京。他以有病为托词，请求开缺，并终生不再为官。
郑敦谨的名声大，慈禧虽然对他半路扔顶戴的事不高兴，但不愿意为这事在朝野上下惹起口舌事非。她将对郑敦谨的怨气撒到了两位刑部郎中身上。郑敦谨的两个助手回京后悄然消失。六月，颜士璋被放到兰州，虽是给了一个没有实缺的知府，与充军流放所差无几，不久回籍赋闲。伊勒通阿于八月十九日“给全俸以养余年”，也回老家去了。
曾国藩因将张文祥刺杀总督案办得天衣无缝，受到朝廷上谕嘉奖。曾国藩、魁玉、梅启照等人都交部优叙。
第二年三月十二日，即同治十一年（1872年），曾国藩病逝于两江总督任上，终年62岁。是月，清廷闻讣，辍朝三日。追赠太傅，谥文正。
赋闲在家的颜士璋后来写了一本《南行日记》，记述了赴宁审案的全部过程。据他的曾孙颜牧皋说，日记中写道：“刺马案与湘军有关。”“刺马案背后有大人物主使。”但此日记已经失传。
第二案 名伶杨月楼奇案（杨月楼与韦阿宝）
第一章
清同治十二年（1873年）春。阴雨连绵遮不住上海的繁华与奢迷。上海大新街上仍旧是处处笙歌，满目灯火。在这条街的中段，丹桂戏园门前，灯火通明，人声鼎沸，门前停满了轿马人力车，沿着大路一直向两边排去。虽然“客满”的牌子已经挂出多时，但戏迷们仍旧徘徊在戏院门前，久久不愿离去。
今夜要出场的人物非同一般，是举国有名的京剧名优杨月楼。杨月楼名久昌，字月楼，安徽怀宁人，这一年整三十岁。他自幼入北京张二奎之忠恕堂学艺，深得真传，工老生兼武生，排名玉楼，与武生俞玉笙（菊笙）并称文武双璧。但凡知道一点京戏的人就一定不会不知道杨月楼。
杨月楼于清同治十一年（1872年）来到上海。上海人原来看京戏只看个噱头，瞧个热闹。然而，这杨月楼一来上海，在《安天会》中饰孙悟空，出场连翻一百零八个筋斗，收步不离原地，登时倾倒无数沪上观众。再加上他身法步唱功皆为上乘，扮相更是英武阳刚，英俊潇洒，因此博得上海戏迷特别是众多女子的爱慕。看杨月楼的戏一时成为上海人的时尚消遣方式。
三辆装饰华贵的马车在此时停到了戏院门前，一个穿着绸袍的年轻人先从前面跳下来，小跑到中间车上，撩起车帘将一个人扶下车。这人穿着华丽，气质雍荣，行步稳健，迈步向丹桂戏院走去。前后车下来五六个人前呼后拥。戏园里也有四五个人急急穿过人群过来，个个带着一脸讨好神情请安道：“杨老板您来了。请从这边走。”
一行人穿过人群从侧门走入，顿时引起人群的一阵骚动。一个穿着羊羔巴图鲁背心，套着青皮袍的中年生员哼一声道：“好大的架子，不就是一个戏子么！娼优隶卒之辈过于张狂了吧。”旁边一个小个子道：“哎，大哥。如今世道大变，在上海更是良贱难分。听说过陈二毛么？以前不过是个抬轿子的，不知怎么发了财，竟捐了个道台。每天价坐着蓝呢大轿出入市井，大耍威风。虽然荒唐的很，但又能如何？”
两人说话间，那杨月楼已经进入后台。戏园王老板跟在后面搭讪道：“这大的雨，难为扬老板来的这么准时。”
杨月楼笑道：“春夜多喜雨，好雨！好雨！雨中行车，别有一番味道。”杨月楼边说边走到自己的妆室，独自对镜而妆。他虽然已经是名满全国的名角，但多年来自己穿戴上妆的习惯却改不掉。这一场戏是《五雷阵》，杨月楼是扮老生孙膑，可扮出来仍旧含着一股掩不去的英姿。
杨月楼正在化妆，戏园子的案目陈宝生走了进来。（案目受雇于戏园，向戏园老板交纳一定的押金以后专门承包戏园的座位，由他负责出票和招待客人）因这个案目特别会巴结，把杨月楼侍候的特别的周全，杨月楼对他印象还不错。只见这个案目走到杨月楼面前道：“杨老板，自打您来了上海，凭着您的本事，全上海人都倾倒了。这不，又有一个戏迷给您写信。她说她对您是仰慕极致，特别给您写了一封信，望您费时一观。”
杨月楼的戏迷成千上万，自然不把这当一回事，漫应道：“就放这里吧。”
陈宝生拿出了信，却没有放下，站在那里没有动。
杨月楼道：“你还有事么？”
“这个信是韦公馆的韦小姐送过来的。人家是广东巨富之女，常来为您捧场。您就给个面子看看这个信又如何？这小姐的乳娘还在门外等着回音呢。”
杨月楼笑道：“看来你是拿了他的红包了吧。既是对我杨某如此看重，我现在就看一看。”
杨月楼接过信来，展开一看，映入眼帘的竟是满纸端庄秀丽的字迹。“好字。”他不禁轻轻的赞叹一声。原来这韦小姐生于富商之家，又住在风气开放的上海。从小就识字念书，不仅工书法，而且胸中颇有才墨。这封信也是写的花团锦簇一般。
杨月楼还没看几行，大吃了一惊。原来这是一张情书。饶是韦小姐好文采，这封信写的缠绵绯侧，柔情万分。杨月楼将心跳慢慢抑制住，静静的看完这封信。在信后所附的一张红纸上，还端端正正的写着韦小姐的生辰八字。一个身份高贵的富家小姐却看上了一个戏子，这是杨月楼所想不到的。而从信中的字里行间，这个小姐的才情也深深的吸引了他。他沉思片刻，对陈宝生道：“韦小姐的奶妈还在外面吧，你把她叫进来，有些事情我要当面和她说。”
陈宝生将韦小姐的奶妈王氏带进来，自己走了出去，把门带上。杨月楼道：“你家小姐好才情啊。”
王氏得意道：“我家小姐不仅文章写的好，人品也是极好的。相貌更是闭月羞花，沉鱼落雁。象我家小姐德才貌三全的闺女，你就是打着灯笼走遍全上海也难找到第二个。杨老板，您可不要辜负了我家小姐的一片真心啊。”
王氏这么一说，反而更让杨月楼下了决心。自古良贱不能通婚，作为一名身处贱籍的戏子，凭着自己的社会地位，自己的身份，如何能与这位小姐相配。杨月楼道：“多谢韦小姐高看，此信诚能动人，我杨月楼有幸能得到你家小姐垂青，自是感动。不过，我杨月楼毕竟只是一个戏子，身处贱籍。自古良贱攸分，尊卑各别。我与韦小姐之间，地位悬殊，鸿沟拦缘，根本不可能在一起。即使小姐不在乎，但社会、国法、家规都难容此事。这封信有劳嬷嬷带回，小姐之美意，我万难成全。”
王氏一听，如冷水泼头，却仍不甘心，道：“我出门时，小姐千叮咛万嘱咐，让我一定要把信交到杨老板手中。我若带回去，小姐还以为我在骗她呢。不管怎样，您写一封回信。我回去也有个交待。”
“男女之间，岂可随便鸿雁传书。若是传了出去，我与小姐都难逃是非口舌。恕难从命。”说罢，将信往王氏手中一塞，径自出去了。
锣鼓齐响，演到为孙膑侄为毛蕡（音fén）所败，杨月楼扮演的孙膑亲自出阵杀退毛蕡时，杨月楼不经意向楼上一扫。见一个丰姿绰约美艳绝伦的少女正含情脉脉的看着他。再看她的旁边正是王氏，不觉心中一动。杨月楼定了定神，在台上不动声色的继续演了下去。但下台之后，杨月楼却止不住又向那楼上包间望去。此时那里已人去楼空，杨月楼不禁长叹一声。
第二章
王氏碰了个软钉子，虽说杨月楼说的字字肯切，句句在理，但她心里仍不是个滋味，不知该如何向韦小姐交待。
那韦小姐名叫韦阿宝，时年不过十七岁，正是情窦初开的年龄。此时还是清朝封建时期，不过早在三十一年前，（道光二十二年，1842年）英国人就开始在上海贸易通商和居住。一年后，英、美、法等国又纷纷设立租界。一时间华洋混居，五方杂处，皆不受中国官府直接管辖。经过三十多年的发展，随着西洋势力在上海发展雄厚，西洋文化也渗透进上海来。上海租界作为当时中国一块特殊地区，以往依据传统的社会身份和特权地位而形成的上下尊卑身份等级关系已大为松弛，以往的封建礼教思想也渐渐退出了主导地位。韦阿宝也自然受到影响，能写出这样一封求爱信也就不奇怪了。
韦阿宝让王氏送去了情书，自以为凭着自己的一片真心，加上不错的家庭，美丽的容貌，那杨月楼断无拒绝之理。她坐在包厢之中，无心看戏，坐立难安。一会儿看看台上，想着杨月楼怎么还不出场，一会儿看看台下，念着王氏为何这长时间还未出来。既满怀憧憬，又怕事有变故。正在心猿意马的时候，王�