清末四大奇案- 第21部分

陈不了一边将银票塞到袖子里一边道：“做这些事情，不能只拉弓不放箭，银子要花到前头，事情才能做的顺畅。”

赵贵连声说：“明白明白。我立刻就让我家老爷再准备三千两银子，一切就都仰仗先生了。”

陈不了仍是笑嘻嘻的说：“好说，包在我身上。总要让你家老爷满意。”

银子花在了刀刃上，事情果然办的顺利。那沈琮已经是上了告老折子要辞职还乡的，临走得了这么一笔外财很是高兴。十日后府县会审，太原知府沈琮一见了曹文璜便先入为主，不容分辩，硬要曹文璜承认是杀人同谋。曹文璜据理力争，可他哪里辩的过张百万的六千两银子。沈琮当下便要用刑，还是杨重民将他拦住。杨重民见沈琮处处向着自己说话，一心要坐实此案。不由得又动了保全自己的私心，于是将案责一股脑的推给沈琮，任由他审去。省得定案之后，自己落一个自掩过失的口实。又过了两日，干脆告病不去上堂。案子便全由沈琮负责了。其间，他接到交城的回文和陈砥节的私信，都说玉姑尚在，曹文璜的确是交城县衙书吏。但杨重民那日听了赵贵的劝说，觉的公文、私信尚属可疑，不可相信，也就放下了，并未提交给沈琮。其实还是存了想保全自己名声不愿翻案的打算。又过了五日，曹文璜熬刑不住，也招认了，收监待决。沈琮与杨重民遂将案情整理上报。

第四章

却说那日曹文璜带着玉姑投奔到交城知县陈砥节那里。陈砥节是个义气质朴、守信念旧的人。当初与曹文璜之父曹世绩交好之时，曹世绩对他多有照顾。因记着前恩，又与其交情极深，所以一看了曹世绩临终托孤之信，便怆然泪下道：“令尊与我情同手足，乃生死之交，不料十年之别，竟成永诀，相隔尘天，永难再见。你是我故友之子，自当另眼相看。不要说遗书恳切，嘱托谆谆。就是路遇，也当悉心关照。”当下将曹文璜认作义子，又见他已经是秀才，便让他在县衙内充作书记之职。

曹文璜又将张百万负约，玉姑逃婚，与自己私奔的事讲了。陈砥节将玉姑叫到身边道：“无论如何，张翁终归是你的父亲，待我找机会为你们求求情。若是他回心转意，两人明明白白将婚事办了，岂不更好？”

曹文璜将玉姑安顿了，因为当初答应莫老实还驴，另外也想打听一下玉姑逃走后张府的动静。他便向陈砥节告假，回到阳曲。哪知仅仅数天，阳曲县却发生了这么多奇怪的事情。曹文璜本来是想为莫老实辨冤，自己反倒也成了阶下囚。

陈砥节接到阳曲知县杨重民的公文，寻问曹文璜的身份以及张玉姑的下落。陈砥节这才知道，曹文璜竟被认作杀人重犯。急忙将事情原委详详细细说明，写了回文。又另写了一封私信，托杨重民多多照顾，不要让曹文璜在狱中吃亏。

张玉姑听说曹文璜身陷人命官司，哭作一团，找到陈砥节要立刻回去。

陈砥节道：“这里边还掺和着另一件人命官司，你若回去，未必就能救得了曹文璜。而且你父亲正在找你，你去了不是自投罗网，把事情弄的更复杂了么？若是张翁将你塞入花轿，硬抬入姚家。我怎么去向曹文璜交待？”

张玉姑呜咽道：“我父嫌贫爱富，为人刻薄，只怕他已经买通了那阳曲知县，上下串通，要将曹郎暗害。不然，好端端的曹郎如何会遭此祸事？大人可要为他作主啊。”

陈砥节道：“玉姑你莫要慌张。杨知县或许判案有失，不过他为官两年，做官尚有清正之名，人所共知。以他的为人，是决不会甘受贿赂的。我已经写下回文将事实说清，杨知县并非昏庸之人，料无大碍。不日便有回音。我再派府里的人前去打听，若事情有变，我亲自去阳曲一趟。”

玉姑这才稍微放心，日夜盼着阳曲的公文早些到来，曹文璜无事才好。

陈砥节尚未来得及等到阳曲的回文，就在第二天接到吏部的任命文书，因太原知府沈琮告老还乡，着陈砥节接任其太原知府的位置。陈砥节由正七品知县一跃晋升为从四品知府，而且曹文璜的案子也可以亲自审问了，全府上下都十分高兴。只是按照道光年间的吏部陋规，州县官晋升，虽可径直赴任，但要照常例交纳晋升部费，方能得到吏部发出的正式通知，所以陈砥节凑了一百两银子。添了汇票，着驿站飞马递到京城，找熟人送入吏部。

这一来一往便费了时间，等到十多天后陈砥节去阳曲上任，曹文璜的案子已经定案三天了。陈砥节听说曹文璜已经被定罪，十分着急。交接之后，便上书省里，要求重审。接着看案卷，查证物，访保人，忙了三天。省按察使也觉的莫老实杀人尚有可信之处，曹文璜帮凶却过于牵强，于是在三天后批文回示发下重审。

陈砥节接到省里批文的时候正是下午，当时便让人请知县杨重民过来共审此案。此时陈砥节已经是杨重民的顶头上司了，又同在一城，杨重民却迟迟没有来拜。一是因为杨重民接了陈砥节的回文后并没有按实详查，反而请了病假看热闹，任凭前任知府沈琮糊涂专断；二是更未按陈砥节私信照顾曹文璜，让他身受酷刑而不过问。如今陈杨二人由同级变成了上下级，杨重民实在不知道该如何去面对陈砥节，心里是又悔又怕，十分焦躁。这天听说陈砥节让自己过去重审，无法推托，只好硬着头皮前去审案。

杨重民先到了后衙见了陈砥节，抢说道：“大人远来辛苦，本是要早来请见的。只是身体一直不适，所以耽搁到现在。”说罢躬身行礼。陈砥节将他扶起道：“何必客气。你我同在太原府任职，同寅两年，相处甚怡，莫要生分了。”

杨重民见陈砥节没有怪罪的意思，摸不透他是如何想的，只得尴尬的笑一笑道：“闻省里发下文来要大人您与我重审。不如现在就到大堂上提审人犯吧。”

陈砥节道：“这事情干涉许多，不宜再上大堂，咱们就在三堂审了如何？”

杨重民回道：“卑职尊命。”

因为此事涉及张百万家中丑事，而且陈砥节还想让曹文璜与张百万消释前嫌，所以才不愿在大堂公审。三堂设在县衙深处，幽密聒静，向来是审理隐密案件，商讨机密事情的地方。陈砥节在三堂上只留了两个书办，一个杂役，让两个衙役在门外随时听候吩咐，其余闲杂人等没有命令一律不得靠近。这才传下话去，让先带张百万上堂来。

在等待张百万的时候，陈砥节问杨重民此案是如何断法。杨重民虽觉的张玉姑之案似有可疑之处，但莫老实杀和尚案，必是铁定的。于是侃侃而谈，将自己三日破案之事一一道来，脸上颇有自得之色。说到张玉姑案时，底气却泄了几分，叹口气道：“实在是案子判的太仓促，以致于有今日之事。卑职十分惭愧，还望大人明查，为下官做个榜样。”陈砥节笑道：“按老兄的断法，未必不对。但此刻你我尚不能先有成见。待当堂审了，细意推求，方能明白。”

说话间已经将张百万带来。陈砥节问道：“张佛年，我问你，你女是得何病而亡？请的是哪家大夫？开的是什么药方？”

“回大人，小女得的是急症，还未来得及请大夫就没有气息了。所以不曾请大夫开药。”

“人既已死，未何还要给尸身穿上新娘衣饰，是何道理？”

“小女既已许给姚家，生是姚家人，死是姚家鬼。所以换上嫁衣，是准备将其送到姚家祖坟去的。”

“好一张利嘴，说的滴水不漏。我再问你一遍，你家玉姑是死了么？你可看的真切？”

“小的和家人们都看过了，确实是死了。我摸她心口都凉了。”

“既然你女儿已经不在了，那怎么没有尸体了呢？”

“那夜尸变，尸体走丢了。”

“走到哪里去了？为什么到现在都没有找到？”

“小的也派人去找过，但都没有找到。”

“那女尸不必找了，我再还你一个活生生的女儿如何？”

张百万惊道：“大人，这是什么意思？”

陈砥节一点手，身旁侍候的杂役走到屏风后头，引出一个人来。张百万一看那人，哎呀一声，身子晃了几晃。那人急忙走过去将张百万扶住道：“爹爹，事到如今，真相大白，您还是说实话吧。明明是我与曹郎一起出走，何来走尸之说？若不是陈大人手下留情，哪里会这样宽待于你。”

张百万心道，一不做二不休，若是招认了，岂不将家丑尽数抖出，两个女儿以后如何做人。想到此一把将张玉姑推开，猛抬头道：“知府大人，当时小女确实是暴病昏倒，因为慌乱，以为小女死了，后来转活过来也是有可能的。小女嫌怨我背负前约，要将曹文璜赶走，将她强配姚家，所以诡称是随曹文璜出走。请大人明断。”

陈砥节冷笑道：“此前你不是说不认识曹文璜么？而今怎么又突然认识了？玉姑既是死而复生，为何不走向内宅，一个女儿家却要独自开门启户到外面去？又是什么道理？”

几句话问的张百万张口结舌，瞪着眼睛说不出话来。陈砥节高喝一声：“带进来。”只见两个衙役一人掐着一个人进来。一个是管家赵贵，一个是家人德全。两人的屁股都被打烂，每人两只手的手指都被夹的肿如黄瓜。一个衙役道：“知府大人，方才同知大人在大堂审过，这两人已经招了。那日入棺的不是玉姑，却是个和尚。”

赵贵也道：“老爷，我们实在熬刑不过，已经招了，您就招了吧。”〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。　〗

张百万呆呆的想了一会儿，长出一口气道：“小的愿招。”

张百万将张玉姑与曹文璜出走，自己带家丁前往长女金姑家找寻，怀疑二人藏身于衣柜中。又见金姑张皇失措，期期不可，更是认定二人就在柜中。命人将衣柜抬回张府，撬开锁具，却发现里面原来是个已被闷死的偷情和尚。为了搪塞姚家，张百万谎称玉姑暴病身亡，为和尚穿上嫁衣置于灵房。半夜，和尚从昏迷中苏醒，逃出张府等事一一说明。

陈砥节听罢正色道：“因你一再蒙骗官府，冤害良民，欺心昧良，致使此案几定几翻，莫老实与曹文璜先后被冤。如此恶行，该当何罪？”

张百万落泪道：“小的有罪，情愿受刑，任由大人发落。只求大人能照顾好我家玉姑，小的必不忘记大人的恩德。”

张玉姑也站在一边哭成个泪人一般。

陈砥节点点头道：“念你在阳曲口碑尚好，是个安份的良民。虽罪无可恕，但情有可原。本官就给你一次改过的机会，我问你，你是愿受刑呢还是愿挨罚。”

张百万一听，知道陈砥节是有意宽恕，于是道：“小的愿罚钱自赎。”

“好，罚你一千两白银。为莫老实、曹文璜治病疗伤，你看如何？”

“大人断的公正，小的愿受其罚。”

杨重民一直没有说话，这时忍不住道：“陈大人，玉姑之案虽然了结，和尚之案还未审定。下官方才听您这么说，难道莫老实与曹文璜与那和尚案都无干系了么？那和尚可是在豆腐店遇害的，而莫、曹两个人都曾在现场。”

陈砥节听他有心挑衅，十分厌烦，说道：“我若就这样当堂将曹文璜放了，恐怕你说我徇私包庇，不拿出一些证据来，你还是要有些想法。”

杨重民道：“下官不是这个意思，实在不敢这样想。”

陈砥节道：“曹文璜在二更天（晚10点）先来到豆腐店，而和尚是五更之末（快凌晨五点钟的时候）到的豆府店。曹文璜既携玉姑私奔，自然是一心远去，却为何要一心一意等上三个半时辰（七个小时）去杀和尚，他一个离开家乡八年的书生，怎会与一个未曾谋面的和尚有如此大的仇恨？而且他又如何能未卜先知，料定那和尚必定要来豆腐店呢？杨老弟，你非要将二人扯在一块儿，未免过于牵强迂腐了吧。”

杨重民仍不服气，道：“和尚到豆腐店的时候倒是有人见证，但曹文璜去豆腐店的时间却只是莫老实和曹文璜的口供，未必可信。”

陈砥节没有理他，传下话去，命将那天夜里守关的门卒到堂质对。又让人将曹文璜带到堂上。不多时，那门卒传到，当堂跪下。陈砥节问道：“三月十六晚上到三月十七早晨可是你当班？”

“正是小的。”

“你可记得有一对青年男女出城而去？”

“小的记得，当时那女子还骑着一头驴。那男子就是堂下这位。”

“那是什么时候？”

“快到正三更天的时候。”

“如今已是四月二十四日，过去这么多天，为何你还记得这么清楚？”

“按例，一伺三更之后不准出城。当时刚刚关了城门，因两人苦苦相求。那男子又拿出他父亲写给您的书信，所以网开一面，放他们过去了。事情特殊，所以记的清楚。”

“这么说，他们是三更出的城。”

“正是。当时在场的兄弟们都可以作证。”

陈砥节转头向杨重民道：“老弟，你还有什么要问的？”

杨重民面红耳赤道：“大人断的清爽明白，下官实在没有什么可问的了。全凭大人作主。”

陈砥节道：“曹文璜三更携玉姑出城而去，和尚五更末方到莫老实的豆腐店，二人根本不曾会面。且曹文璜与和尚从不相识，何来生死之怨。曹文璜无罪，可以具结了案，当堂释放。”

判决完毕，两人退下堂来，在西花厅内歇息。杨重民道：“难道是莫老实将和尚杀死？虽然从莫老实家中搜出那和尚所穿的新娘衣物，莫老实家中割豆腐的刀形也与伤痕相合。但莫老实已将驴子借给曹文璜，凭他一个六旬老翁，是如何将尸体运到数十里外的李庄去的呢？”

陈砥节笑道：“老弟已经有些开窍了。我已经打听过，莫老实在此地开豆腐坊已经三十余年了，为人忠厚木讷，岂能年届六十之时生此邪念？况且和尚的那身嫁衣来历不明，他又怎生出脱？于情于理都说不通。”

“但真凶何在？陈大人可有线索？”

“线索已有，但不在我这里，却在你那里。”

这话说的杨重民一愣道：“下官不明白。您难道是说我有意隐瞒案情？”

“非也。”陈砥节喝一口茶道：“你不是说从莫老实家搜出的刀形与死者伤痕相合