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马心仪既诱奸了柳无非，便经常派曹二虎出差，而每一趟的差使，总有不少油水可捞，曹二虎乐此不疲，马新贻亦可无所顾忌的与柳无菲私会。张文祥与史金彪忙于军务，经常在外，也丝毫没有察觉。
渐渐到了初冬时分，这天刚刚日落，曹二虎方从外地出差回来，虽天色已晚，但仍想着尽快向马新贻交待，卸了差事才放心。因是与府里人极熟的，没有人阻拦问询，一路直走到上房来。平时这院子里照例有几个伺候上房的人坐着，听候呼唤传达，此时却静悄悄的，一个人影没有，一点儿声息也无。曹二虎走路向来是急急的，当下也未多想，仍是一步步走上去。刚走近上房的窗格跟前，耳里便隐约传进了一种气喘的声息，这声息不待审辩，就能听出是有人在房里宣淫。
曹二虎听了这声息，心中暗笑道：这必是马新贻和最宠爱的六姨太。难得有机缘遇着，何不从窗格张望张望。刚刚隔着窗缝看了一眼，当时气得发昏，只觉的胸膛象快炸了一般。只见那马新贻怀里搂的哪里是什么六姨太，却是他自己最疼爱的柳无菲。当时看了柳无菲的丑态，一副心甘情愿不知耻的样子，恨不得立时冲上去扇她几个大耳光。转念又一想，知道此时若被马新贻看见了，必有性命之忧。不忍观看，也不敢再看，连忙三步作两步的退了出来，回到西花厅。坐在卧房里咬牙切齿的心里恨道：“二哥果然说的不错，我真瞎了眼，看错了这人面兽心的马新贻；还有那水性杨花的柳无菲。我还拿她当一个义烈女子。怪道她近来每夜说身体疲倦，上床就睡着不言不动。我还心里着急，以为她身体虚弱，欲念淡薄，打算找一个名医来，替她诊治诊治，谁知是这么一回事。”
曹二虎越想越气，胸膛里的怨恨一直顶到脑门上，当即抽出一把快刀，向上房走去，要将马新贻和柳无菲都一刀杀死，再回刀自杀。刚走到门口，迎面走来一人道：“四弟要到哪里去？为何是这样的脸色？”
曹二虎见是二哥张文祥，一把将他拉到房内，先叹口气，将方才看到的情形细细说了一遍，又道：“这淫妇，老子将她娶来侍候的无微不至，她倒叫老子做乌龟，戴绿帽子。真悔不该当初没把二哥的话当一回事，今天老子定要将这对奸夫淫妇的脑袋砍下。”
张文祥急忙拦住他道：“大丈夫当有所为有所不为。柳无菲是什么东西，不过一个水性杨花的荡妇，你为了她搭上自己的性命，将来还要为她凌迟处死，受千刀万剐，又是何必。虽说大清律例，杀死奸夫罪不当斩，但马新贻身为朝廷重臣，哪有官场上下不为他隐护的道理。到时定你个擅杀重臣的罪过，这性命丢的太不值了。”
曹二虎道：“难道就让他们在那里快活不成？虽说两条贱命，不值得我去动手，但胸中这口恶气实在是难以咽下。”
张文祥道：“你与柳无菲原不是明媒正娶的夫妇，亦是在船上乘她之危，将她轻薄，因此勾搭她上手，这样配合的夫妻，原来是靠不住的，她若是一个三贞九烈的女子，便不应胡乱在船上许你亲近，这事只能怪你自己不好，所谓悖人者悖出，你根本不值得因此气忿。再说，这种淫贱妇人，怎值得换你去拿性命去拼。为兄劝你一句话，这种女人毕竟要不得。索性将她送给马新贻罢了。将来再娶个正经人家，大丈夫何患无妻！？”
曹二虎将刀哐当一声扔在地上，坐在床上半晌才道：“二哥既然说了此话，也有些道理。”
过了几日，曹二虎寻着和马新贻单独见面的机会，鼓了勇气道：“大哥，小弟自接了弟妹来府，早就想着一件事要和您说，不知当讲不当讲。”
马新贻拍着曹二虎肩道：“四弟尽管道来，你我之间还有什么不可说的话么？”
曹二虎道：“小弟的内人略有几分姿色，若大哥不嫌弃，我想送给您做个偏房小妾，不知大哥肯不肯收？”
马新贻象被针刺了一下，立时从椅子上跳起来，满脸通红大骂道：“混账王八旦，这话也是能说的出口的，亏我平时还将你当兄弟看待，没想到竟是如此小人。你说此话不仅是看轻了弟妹，更是侮蔑大僚。若不看在兄弟情份上，立时我就将你撤了差使。你现在给我滚出去！”
曹二虎灰溜溜的出了督府，找到张文祥和史金彪道：“这马新贻真不是个东西。我好意将那贱货送给他，他倒假装正经，在大厅上痛骂我。一副道貌岸然的样子，让我看了都恶心。两位哥哥，你们说怎么办？”
史金彪已经知道原委，听了这话急道：“四弟，你已大祸临头，有性命之忧。此时应立刻离开，远走高飞，不要犹豫了。”
曹二虎道：“他做下这畜牲般的事，即便不内疚，也是心亏，难道还要反过来害我？”
“也是二哥一时无虑，出此下策。你这么一弄，马新贻脸面何在？这世上以怨报德的事还少么？何况是如此丑事。如今他知道事已败露，怎能安心与你相处，更怕你将此事张扬了出去。此等阴毒之人，需是离他越远越好。”
曹二虎听了这话却有些犹豫，他做了这些年五六品的官员，虽是被马新贻呼来喝去，但在其他人面前，因是总督的把兄弟，处处都受着巴结，许多人都赶着到面前献殷勤表好意。当初撞见了马、柳二人的奸情，一时气愤冲动，想杀了二人。后来听了张文祥的劝，渐渐想开了，反而很留恋这官场里平平稳稳的舒服日子。他对张文祥道：“二哥，你看如何是好？”
张文详道：“其实我早就想离开这里，天下之大，难道还容不下咱们三个人么？”
史金彪不同意道：“二哥，四弟必须尽快离开，但你我二人毕竟无忧，不需要也离开吧。”
曹二虎听了史金彪这话，更是犹豫，道：“此事还需重长计议一番，待我好好想想。”
第六章
曹二虎回到家中，柳无菲已经听说了他让妻之事，又哭又闹，作出要和他拼命的样子。曹二虎几个大嘴巴子打的她安安静静，两人自此分房而睡。过了三日，马新贻派人将曹二虎叫到堂上，换了一付和颜悦色的神情派曹二虎去安徽寿州总兵徐么那里领军火，不但绝口不提那日献妻之事，还说事情若办的好，必有重赏。曹二虎见马新贻又恢复往日对自己的样子，以为事情过去了。便去向张文祥和史金彪打招呼，准备当日起程。
史金彪道：“南京到寿州有五六百里，一路上多有险恶之处。莫不是这马新贻的计策，要在半路将你截杀。”
这句话让曹二虎吃了一惊道：“那我不去了。”
张文祥道：“违抗军令是使不得的，与其让他找到口实治罪，莫如提前作些准备，让他找不到下手的机会。我带上十几个以前从捻军带过来的弟兄，一路护送于你。让你平安到达。”
曹二虎带了十个人，从南京出发。张文祥则领着十多个弟兄在后面相随。一路上虽也遇到险山恶水，林密人稀的地方，却没有什么动静。走了五六日，待到了寿州城内，仍是无事发生。曹二虎笑道：“二哥多心了，你们暂且找地方住下，我也不住驿站了。等交了差使，咱们一同回去。”
张文祥也以为没有事了，说道：“咱们早去早回，办完了这件差使，回到南京便设法抽身吧。”
曹二虎带着人来到总兵衙门，投文进去。不一会儿，有个军官出来道：“你是曹二虎么？”
曹二虎道：“正是。”
“你随我来，其他人在门口等着。”那军官带着曹二虎一人来到堂前大院，还未进得堂去，那军官喊一声“给我绑了。”七八个兵丁如狼似虎将曹二虎按倒，绑的象个粽子似的。
曹二虎叫道：“我是两江总督派来领军火的，凭什么绑我。耽误了事情，你们负的起责任么？”
那军官没有说话，不多时从大堂里走出总兵徐么来，他看了看曹二虎道：“马大人委你动身之后，遂有人告发你私通捻匪，准备来此冒领军火接济他们。总督已有八百里加急公文先你一步到来，命本镇等你一到，立即军法从事。”
曹二虎一听此言，如梦方醒，气的大骂马新贻。没骂得几句，上来两个人将他架了出去，就地正法了。
张文祥还在客栈里等着曹二虎，却听外面人声嘈杂，满客栈都震动了。张文祥派人出去打问。一会儿那人回来报说，刚刚在总兵衙门口处决了一个私通捻军的绿营军官。
张文祥心猛的一沉，两只脚都有些发软，心道：“莫不是曹二虎出了什么事吧。”急忙赶到总兵衙门口处，曹二虎的尸体还没有收拾，只见一个穿五品官服的身子倒在血泊中，曹二虎的脑袋滚在一边。张文祥心如刀割，忍不住流下泪来。急忙别转了身子，表面上竭力镇静着向回走去。先在客栈住了一日，在带来的兵丁中找了一个曹二虎的老乡，去领回尸首。在郊外找块地方，悄悄下棺埋了。
张文祥跪倒在曹二虎的墓前痛哭失声道：“都是大哥害了你，不该替你出那主意。大哥一定要为你报仇。五年前咱们四人拜盟，曾发誓背盟者刀剑穿心而死。今日马新贻这淫贼既然向结义兄弟下毒手，绝非兄弟之举，我是决不与他两立的，不杀马贼，誓不为人！”
张文祥风尘仆仆赶回南京，见了史金彪将曹二虎遇害之事说了。史金彪惊道：“都怪他贪恋一时的富贵，却不顾眼前的祸事。若是听我的话早逃了，哪里会有这事。”
张文祥道：“如今也怨不得他了。但马新贻杀夫占妇，残害结义兄弟，天理难容，你和我一定要找机会将他杀了，报仇血恨。”
史金彪道：“马新贻官做到督抚，又做下此事，必有层层的兵士保护。哪儿有那么容易？”
“我也知道马贼身为封疆大臣，要杀他不是容易的事，但我非拼着把自己的性命不要，也要取他性命。”
“这事不能着急，待遇机会徐徐图之。”
“要等到他没人保护，除非是他死了。我今夜就去总督府去，你愿不愿意与我同去。”
史金彪面露难色道：“现在正在撤裁军队，你我趁此机会先辞了官职，速速离开这是非之地。至于为三弟报仇之事，来日方长，不可着急。现在鲁莽从事，反而白白送了你我性命。”
张文祥见史金彪推托，愤然道：“原来你也是贪生怕死，畏祸苟安之辈。也罢，为三弟报仇之事，由我一人承担。你我兄弟情份也从此到头了。”
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史金彪哭道：“大哥多保重。恕小弟不能相随。为曹弟报仇之事，我也会记在心上，不敢忘记的。”
当晚，夜过二更之后，张文祥独自结束停当，带了利刃，从屋瓦上翻越到总督部院来。张文祥虽是武艺不错，但他伏在房檐边偷看，见上房的前后院子里都有亲兵擎刀立着，行辕内外，都加了小队巡防。上房门窗紧闭，不见灯光，守卫十分严备。哪里能下的了手。心道，史金彪说的不错，此时实难找到机会，只好悄悄离开。
第二日下午，再找史金彪，却听说他一大早就去总督府递了辞呈离开了南京。张文祥告诉手下人，自己也不想干了，要离开南京。却没有递辞呈，众人将他送出南京城西汉中门，他在南京城外绕了个圈子，从城北挹江门回来，换了住的地方，每日乔装打扮等着马新贻出行的时候行刺。
过了几日，终于等到马新贻的轿队出府。张文祥跟在轿队后面从府东大街，进卢妃巷，再穿过堂子巷，再穿过虹桥，到了鼓楼大街。一路上行人纷纷回避，四周紧紧围着卫兵，根本没有机会下手。等过了鼓楼，绿呢大轿在紫竹林中停下来。轿门掀开，只见马新贻走出来迈进教堂大门。原来这马新贻是极为维护洋人洋教的。前不久江宁城里，百姓又掀起反洋教驱赶洋人的浪潮来，多亏马新贻向百姓施压，又派兵保护洋人和教堂，才让江宁的洋人渡过风险，前不久洋人特地到督府去感谢他。他这一回是对法国天主教江南教区主教的回拜。
张文祥想着既是过不去，远远的将刀投过去，刺中马新贻应当不成问题，但是否能一刀击中要害将其杀死却没有把握。正在思量，只听大门前有人呼喝一声，又见嗖嗖嗖几只弩箭斜飞上屋檐，前边三五个护兵已将一个中年人扑倒，那人力气很大，竟掀翻几个人站起来，又被后来的人抱住。四周一片混乱，有人高喊拿刺客，张文祥看到马新贻已经被层层围住，更是难以下手。回过头再看那中年人，已经被缚住，身上有几道刀割的口子，向外渗着血，嘴里骂道：“洋人走狗，祸国汉奸，人人得而诛之。”马新贻脸色惨白，胸口已中了一箭，但看来无恙，他将胸前箭拨下，道：“亏是穿了这内甲，不然我命休矣。将那刺客带进来，我就在这里审。”
张文祥见再没有机会下手，悄悄离开。心道：“马贼防范愈加严密，凭我的本事一时难以下手。君子报仇，十年不晚。我只能先回寺里练一两年功夫，再回来报仇了。”
张文祥自小家境贫寒，八岁上死了父亲，十岁上死了母亲，剩下他孤零零的一个人四处流浪，八方为家，后来流落到浙江天目山昭明寺，被寺僧无垢收留做了一名俗家弟子，在寺里学习了八年武艺。到咸丰元年（1851）的时候，太平军、捻军先后起义，他听说了，觉的是立功名的时候，便辞了无垢和尚下山投了捻军。
张文祥这一次回到昭明寺，只说是捻军与太平军已经败了，自己无处容身，只好又回到寺里。无垢曾几番劝他削发，从此远离世事间的恩怨，他执意不从，最后将自己要为曹二虎报仇的事说了，又道：“我既削了发，披上了僧衣，便应该遵守戒律，不能再干杀人报仇的事。我只要大仇报了，立刻出