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我再次仔细观察四周。
然而，不论我再怎么聚精会神，也无法相信眼前这离奇至极的悲惨光景。
为什么球场里完全不见凶手的足迹？
凶手究竟是如何办到的？如何在不留下脚印的情况下，持短刀刺杀大权寺？以常识来判断，这根本就是不可能的事！
我拼命思索，是不是有什么能藉某种器材，或利用某种飘在空中的方法，好接近尸体倒下的位置，而且不会在地面留下痕迹……
但是，无论我再怎么想，也只觉得不可能。
一来因为网球场的面积本来就大，二来因为球场边线与四周建筑或树木的距离，少说也有四、五公尺以上……
“能不能从屋顶拉一条绳索或铁线越过球场，绑在另一端的树林里？”我回头指向建筑物说。“不可能，因为另一边是竹林。”兰子摇摇头，柔软的秀发也随之摇晃，“竹子无法承受铁线与凶手加起来的重量，而且若要这么做，需要一条长达二十公尺以上的绳索。就算凶手真的是用类似缆车的方式接近被害者，并从半空中行凶，但后来收回绳索时，也一定会留下痕迹，因为凶手不可能不让绳索碰到地面。”
“如果事先在地面铺上几片木板呢？只要走在木板上，就不会留下脚印。”
“还是会有。木板本身的重量加上凶手自己的重量，仍会使木板在地面留下方形的痕迹。而且如果球场内出现那种东西，一定会让大权寺起疑。”
“场内没有架设球网，所以不可能像马戏团走钢索一样，踩在球网上走过去。球场周围没有铁丝网，也无法使用卡尔在《铁笼问题》里描述的诡计……”
“如果要用那种方法，势必得用绞杀的方式才行，但大权寺可是被短刀刺杀的。”
我看到放在球场南端的铁制大滚筒。
“凶手会不会利用那个滚筒消去自己的脚印？”
“但地上没有用滚筒滚过的新痕迹。”兰子立刻否定，双手交抱胸前，随后用一只手托着脸颊问我，“那个滚筒，一个人能推得动吗？”
“只要一开始能顺利推动，单靠一个人的力量应该也多少能移动一点。不过，因为它很重，所以大概只有男人才办得到。”
“也就是说，老人无法使用？”兰子排除了麻田老先生的嫌疑。
我与她又举出几种可能用在“无足迹杀人事件”中的诡计。村上刑警静静地倾听，不愿漏掉一字一句，但我们完全想不出任何能解释这种超自然现象的推理。
◇ 2 ◇
在警方的支援抵达前，我们在网球场旁边等了约三十分钟，至少我们可以保持现场的完整，直到监识人员来拍照。
终于抵达的中村警官看见大权寺瑛华悲惨的死状后，沉默了很久的时间，村上刑警向他报告事件经过时，他也没说半句话。中村警官强忍内心的愤怒，静静地看部下们进行照相、采集指纹、制作足迹模型、寻找遗留品与现场蒐证等一连串调查行动。
又过了四十分钟，波川医师才抵达现场。这段时间里，我们只是瑟缩在寒风中发抖，观看监识工作进行。
等我们终于能接近教主的尸体时，已经是上午十一点左右。尸体与足迹周围都拉起用以确认位置的线，并摆置许多摄影用的小标志。
我强忍欲呕的恶心感，走向大权寺的尸体。虽然我已经尽量不去看她的脸，但由于致命伤口就在颈部，因此也不得不看。
被害者的后颈到耳后之间被刺了两刀，其中一刀是致命伤，而“吸血姬”那把短刀就深深地刺入该部位。自伤口流出的血从颈部流到肩膀，最后将地面染成一片污黑。
虽然不知道凶手是什么人——或是什么东西——但那家伙就是为了进行如此残虐的行为，才事先偷走“吸血姬”的短刀。
波川医师小心翼翼地跪在大权寺的遗体旁，将装有医疗器材的包包放在地上、打开，立刻检视面前的尸体。他触摸尸体的每个部位、弯曲尸体的关节、翻开尸体的眼皮，甚至嗅闻血的味道，当他一拔出尸体颈部的短刀，浓浊的暗红血液便自伤口涌出。
“医师，她死亡大约多久了？”中村警官询问正在检査尸体的波川医师。
“我大概检査了一下，差不多五个小时。”波川医师看似不耐烦地站起，摘下眼镜回答，“现在刚过上午十一点，反推回去，死亡时刻应该是今天早上的六点左右。”
“早上六点……”中村警官双手交叉抱胸，重复道，“真是个麻烦的时间。平常这时候，大家应该都还在睡，怎么会有不在场证明。”
“死因是什么？”兰子将浏海往上拨，问道。
波川医师的视线从中村警官身上转移至兰子脸上。
“大概是颈动脉被切断所造成的大量失血。”说完，波川医师将沾满血液的短刀拿给大家看，“不过，凶手搞不好先在短刀上涂了某种毒物——仔细看刀刃表面，是不是有涂过什么的痕迹。”
“会是哪种毒？”听到这话，中村警官不禁皱起眉头。
“这要进一步分析之后才能知道。不过，被害者倒地后似乎没什么挣扎，照这么看来，很可能是能麻痹身体的神经性毒物。”
“是乌头硷吗？”
“可能性很高。你们看，尸体附近的地面并不凌乱，这表示她从遇刺到死亡之间的时间很短，原因应该是短刀造成的外伤与中毒毒发的相乘效果。如果事实真是如此，凶手所用的毒很可能与毒杀小狗与小鸟的毒一样，都是自乌头提炼而来。”
“你说什么？”中村警官满脸通红，双手紧紧握拳，全身因震怒而颤抖。
“这简直就与昭和二十年发生的杀人事件如出一辙。”兰子神情严峻地从旁打岔，肆无忌惮地说，“当时的被害者是井原一郎，这次则是由大权寺瑛华这位教主担纲演出，重演这出悲剧。”
“所以凶手这次也是为了杀人，才先利用狗与橿鸟来试毒？”中村警官用不悦与恐惧的眼神看向兰子。
“没错。”兰子点点头，“不论怎么说，这都与过去的事件非常相似。”
中村警官沉默了一会儿，露出郁闷的表情。
“兰子说得没错。”中村警官开口对众人说，“各位，请看看这把短刀。直至今日，我对它特殊的颜色与形状仍印象深刻。二十四年前，这个家同样发生一起惨剧，当时刺入被害者脖子的短刀就是它——传说中翡翠公主的匕首、受诅咒的不祥之物。”
“雪上的足迹、雨后地面上的足迹、无形的杀人者……”兰子以公事化的口吻一一数来。
中村警官叹了一口气，随即转身面对村上刑警，“村上，网球场大概有多大？”
“是。”村上刑警带着紧张的表情往前站出一步，看向笔记本说，“网球场的标准尺寸是长二十六公尺，宽十二公尺，但这座网球场在四周多留四至六公尺的空间，因此，除了张设球网用的铁柱以外，以尸体为中心的方圆数公尺以上都空无一物。”
“村上，你接获通报抵达这里时，地上只有被害者大权寺瑛华，以及尸体的发现者麻田茂一，两人的足迹，对吧？”
“是的，就如你刚才所见——”
中村警官在提出下一个问题之前，先转向波川医师。
“医师，被短刀刺进的伤口是什么情形？”
波川医师指向脚边尸体的后颈。
“凶器造成的伤口有两个。一个在右耳后，这个伤口可能因为刀刃抵到骨头，所以没有很深。伤口的形状与插着短刀的第二个伤口几乎一致，因此两个伤口应该都是由同一把凶器造成。
“致命伤在第二个伤口，就在距离第一个伤口下方三公分处。两个伤口都是由上往下，斜刺而入，刀刃上半部微向左倾。也就是说，被害者是遭到凶手从正后方袭击，所以凶手应是右撇子，手握短刀举起，直接朝下刺入被害者脖子。”
“短刀有没有可能是凶手从后面投掷过来的？”村上刑警问。
“村上先生，死者身上有两处刀伤。请问凶手要如何以投掷的方式，用这把独一无二的短刀造成两个伤口？”兰子摇摇头说。
“……啊，这个嘛，这个……”村上刑警一时词穷，不知该说些什么。
波川医师干咳几声，继续他的说明。
“由于气温很低，尸体几乎没有腐败的现象，也完全没有体温，不过，倒在这么冷的地方，会有这些现象也是理所当然。下颚部分已出现僵硬现象，综合以上要素，被害者应该已经死亡五个小时之久。”
“还有其他判断依据，对吧？”兰子向他确认。
“没错，眼球的干燥度也是一个非常值得参考的依据。被害者的眼球虽然尙未变得白浊，却已非常干燥，这表示她已死了三至五个小时。
“另外，尸体身上已出现尸斑，但没有转移现象，再加上现场鉴识的结果，都显示尸体没被移动过，换句话说，死亡场所绝对就在这里。”
兰子眼中散发斗志高昂的光芒，环视我们。
“从结论来看，这又是一起不可能犯罪，而且是货真价实的‘无足迹杀人事件’。”
“可是……这怎么可能？”中村警官苦恼地说，“这是不可能的，对吧？兰子？一定是有人走到这里，然后直接杀害死者。人类没有翅膀，绝不可能飞上空中，至于幽灵或妖精那种没有形体的杀人鬼，我是压根就不相信这世上有那种怪物！”
“对我们来说，目前最重要的课题是，凶手究竟是用什么方法布置出这种无解的场景，又是基于何种理由，必须创造出这种离奇的事态。”兰子的语调充满自信。
“我倒想相信这是某种‘异形’干的好事。”我有点自暴自弃。
“很有趣的想法。”
兰子并不将我的话当一回事，我却因为自己的话而开始生疑。
我是这么想的——杀人者或许是雅宫冬子。
她刻意让自己灵魂出窍，犯下这起诡异的凶行。她的灵魂离开肉体，从屋里飞到这里，用短刀夺走大权寺的性命。而且，或许此刻她的灵魂仍飘浮在附近的空中……
兰子缓缓绕尸体走一圈，接着对中村警官说明她的观察。
“不论是大权寺的脚印或麻田老先生的脚印，形状都很清楚，深度也都一致，步伐没有乱掉，当然，也没有往后退的迹象。”
潮湿的地面残留兰子浅浅的足迹，就连橡胶鞋底的纹路都相当清楚。
“这起事件与二十四年前的杀人事件有几个共通点，也就是——”兰子提出以下几点：
一、现场只有被害者与第一发现者的足迹。
二、足迹并非伪造。
三、方圆数公尺内的地面，除了上述足迹之外，没有其他痕迹。
四、作为凶器的短刀并非被投掷出去，而是由凶手握住，直接刺向被害者。
五、凶手应是右撇子。
六、短刀上似乎涂有剧毒，被害者几乎都当场死亡。
七、尸体死后没有被移动的迹象。
“——这起事件与中村警官之前遇到的事件极为类似，简直可说是将过去事件完美重现。”
中村警官只发出不悦的含糊呻吟，没有做出回答。
“兰子，如果解开这个谜，是不是就能明白井原一郎被杀的方法？”面带倦容的村上刑警问。
“是啊。”兰子仿佛在想什么，有些心不在焉，“不过，有一点与之前的事件不同。”
“哪一点？”
兰子恢复坚定的表情，指向地面的足迹。
“依照目前状况，我们无法判别大权寺与麻田老先生两人的足迹谁先谁后，然而，二十四年前的事件却因为发生在雪中，得以明确区分出被害者与其他人的足迹。这便是两起事件的差异。”
“所以麻田老先生也可能说谎？”中村警官反问，“不过，就算他的证词是假的，实际上是他比大权寺还要早来到现场，事情又能有什么改变？这仍然是一起不可能发生的杀人事件，而我们也依旧处于最糟糕的状况。”
“我只是指出两起时隔多年的杀人事件的差异点。”兰子轻轻耸了耸肩，苦笑。
“就像你说的，之前是因为下雪，所以能清楚判断我、被杀害的井原一郎，以及雅宫絃子三人足迹的先后顺序，但……”中村警官眉头深锁。
“但是，这次的情况却有点不同。关于麻田老先生出现在网球场的时刻，我们只能相信他提供的证词。”
“又或者是……那足迹是别人留下，却故意让人误以为那是麻田老先生的足迹？”我插嘴道。
“这话怎么说？”中村警官露出讶异的神色。
“我是指，有人借用麻田老先生的拐杖与鞋子，模仿他拖着脚走路的方式，在现场往返一趟的可能性。”
“哼！”中村警官发出一声嘲讽，“那依旧毫无意义，不是吗？就算第一个发现者是别人，奇妙的魔术还是无解。更何况，那个人为什么要做这种麻烦的事？难道非得制造出疑似麻田老先生的足迹，这件令人难以置信的杀人案才能实行？”
“不……对不起。”被否定的我感到有点失望。
“黎人，在构筑出正确的推理时，即使有些检验乍看之下很愚蠢，但绝对都有其存在价值，别太在意。”兰子轻轻笑了笑，安慰我。
接着，为了解剖验尸，警方决定将大权寺的尸体搬运出去。在波川医师的指示下，两名警员带了担架过来，并将尸体放上担架。
大权寺的身材看起来比生前还娇小，痛苦扭曲的侧脸已变成土黄色，半开的眼睛也呈现一片灰浊。她的衣服被稍稍掀开，露出部分的手与脚，骨头突出，皮肤满是皱纹——这女子似乎比我们想像得还要衰老。
在尸体被担架抬走之后，兰子提出一个提议。
“中村警官，我们去叫醒那两名女巫吧！无论用什么方法，都要她们开口应讯。顺利的话，说不定还能问出什么有助于解决事件的线索。”
“你说得对，我赞成。”中村警官点点头，接着向年轻的部下确认，“村上，成濑正树与雅宫笛子回来了吗？”
“是的，他们已经回来了。刚才有人向我报告过，但我还没见到他们。”
“好。那你就负责听取这个家的每个成员的口供，务必仔细询问。我与兰子他们一起去找大权寺的女巫们。”
“我知道了。”
我们将网球场抛在背后，往玄关的方向走去。
途中