钢刺扎入肋下。
握住了她雪白的脖颈。
她慢慢倒在世深的怀里，像私奔的女人见到情人后，绷紧的神经忽然放松而发生的虚脱。
钢刺没能刺入，夹在腋下，如她的身体一般温热。钢刺没有柄，她赤手握金属，为防冷，涂了一层松胶。钢刺藏在衣内时，松胶上凝聚着她的体温。
她的身体渐冷。世深的手没有掐断她的咽喉，只是让她窒息。
世深迅速将她平置地面，抬起她右手。脉搏正常，她的眼睛忽然睁开，如一只跳出水面的鱼。
她的左袖刺出一个刀头，准确地扎入世深的胸口。
刀头未能深入，阻于心脏之上的胸骨。
她大叫一声，脖颈痛苦扭动了一下，限中现出爱慕之色，如一个纯洁少女对一位钢琴家的崇拜。
世深避开她的视线，仰视稻草房的横梁。他的剑士本能，令他的右手绕到她的腰后，将小刀刺入。
刀入肾脏二寸，她活不成了。
沿钢刺流下一滴血，滴在她脸上。她手腕轻抖，将钢刺扔到两米外，然后用牙咬开世深的衣服，亲在伤口上。
伤很浅，她从地上捻起一撮土，点在伤口上，止住了血。 世深苦笑：“我有药。” 她婉然一笑：“这是我向我的男人学的，想用用。”
世深：“你何苦来？”
她：“毕竟我嫁人了，女人总得为丈夫报仇。”
世深的刀仍在她体内。拔出，她会立刻毙命。
世深：“你的体温是怎么变冷的，骗过了我。”
她：“也是跟我男人学的，这是他的绝技，我要保守这个秘密。”说完闭上眼睛，嘀咕一声：“拔刀吧。”
横梁上积着厚厚的尘土，在晨光的照耀下，犹如白银。世深闭上眼，听着这个世界无比细腻的声音，墙面上热气在蒸腾，土壤的隙缝中蚂蚁在奔驰，数千米外一棵柳树的叶片铃铛般晃动……很快，这一切，她都听不到了。
右手的四根手指，三只握柄，一只勾在刀锷上，如吊在树上的长臂猿。这种方式弥补了被斩掉的大拇指，刀锷上的指头旋转，刀便会抽出她的身体。
指尖冷了。
世深忽有了共死之心，头脑迅速算好，刀自她腰部抽出后回刺自己心脏，恰好是初月的弧线。
“嘎吱”一声，门刺耳地打开。世深睁眼，意识上已经劈死了入门者。剑士的起心动念可以影响现实，在街头，世深杀意起时，身旁的行人会不由自主地小腿哆嗦，踉跄一下。
杀意劈向入门者，如劈在空气上。入门者毫无感应，稳步行近。他戴着斗笠，扎着绑腿，身穿深灰色的修行者服装，长须及胸，是炎净一行。
炎净指着女人：“这个女人是三昧耶曼荼罗，可助我修法，请把她给我。”
三昧耶曼荼罗是诸佛手持的宝物，隐喻诸佛度化众生的种种誓言，因为是具体的器具，又称为法器。
世深潜入密宗寺院多年，知此名词，他决定在女人死后即刻杀死此人，笑道：“她要死了，对你没用。”
炎净：“大威德明王的三昧耶曼荼罗是一具女尸，对修行者而言，物无好坏生死。况且，在修法过程中，得法流加持，或许她会转而不死。”
最后一句话，打动了他。
在炎净的指导下，他迅速作好如下措施：平整出一块四米见方的地面，均匀洒水，四角各立一棍，拉系一根五色丝线成方形。中央铺设一块木板，抱着女人坐于其上。
他稳托刀柄，不能让刀再对她有些许伤害。大威德明王作为无量寿佛的愤怒化身，针对的是生物的死亡本能。人有生的本能，也有死的本能。
绝望，是人的天性——世深在无数次比武中，发现此点，许多剑士被他的气势震慑，放弃拼搏，麻木地被斩杀。在他的观念里，十番棋的第六局棋，便是大竹启动了自己死的本能。
怀抱着将死的她，念诵着炎净教授的真言“嗡，涩直，迦搂鲁勃，哄岂梭哈”，越来越强烈的意愿升起——她不能死。炎净引领着念诵，音声宽厚，世深渐渐失声，忘却真言，舌头无声弹动着的是“不能死”的音节。
一千遍，还是一万遍，世深的舌头不再动了，忘却女人将死的现实，只是呆抱着她，眼盯着围在身前的五彩丝线。
丝线是炎净随身所带，五彩为黄、白、红、黑、绿，象征着构成万物的五大元素——地、水、火、风、空。太阳是五大构成，她也是五大构成，太阳有亿万年之寿，她却片刻便死，平等的元素，为何有如此不平的结果？
一颗泪滑下眼睑，世深本能地抬手抹泪，触手却无泪，只是一丝哭意。四十年没有伤心之感了，剑士的世界无畏无喜，也无悲。
伤心的感觉吓了他一跳，恢复警觉，发现她冷却的身体正在回暖。她闭合的眼皮在波动。
炎净停止念诵，从背囊中取出一块药膏，点火温热，用剪刀除去女人刀伤处的衣服，吩咐世深的手离开刀柄。
世深眼光暴亮，直透炎净双目，炎净眼如平湖。瞬间，世深信服，松开手指。
炎净十指指尖交叉，对着刀柄，反复念诵“雅曼德迦”，突然十指一抖，刀脱体而出，疾飞两尺，扎在地上。
五彩丝线轻颤。炎净快速抬手，将药膏糊在伤口。女人呻吟一声，额头泛起一层如露的汗珠。
女人叫千夜子，她被搬到房舍内，盖上被子。五彩丝线摆成圆圈，围住她头部。一根蓝色的丝线轻轻横在她颈上。
蓝色丝线，表示她已回魂，保住了生命。
安顿好她后，世深顺造和炎净一行返回稻草房，挖坑掩埋农家夫妇。明治维新之前，剑士有斩杀农民的特权，为了决斗之地的洁净，可以斩杀路过的农民，农民是不洁的。
千夜子杀死这对夫妇，便是此理。世上总有些人，以为自己永久性地拥有特权。她的观念，是那些落魄老剑士教的，他们在当代都是弱者。
“不剩几个了。”世深挖坑时，如此想着，自己或许会是最后一个。年轻时脱离一刀流，是想参悟宫本武藏的武道后，创立自己的流派，四十五年过去，这个理想变得遥远……用尽各种手段活下去！伟大之业，需要时间。
坑深三米。炎净将世深从坑底拉出来时，明显感到他的虚弱。趴在挖出的土堆上，歇息了十五分钟，世深缓过气来，看着刚才作法处，笑道：“我在密宗平等院潜伏多年，看到的法事，都是铺金布银、绫罗绸缎，想不到我们用一块木板、四根棍子便作法了。”
炎净笑道：“你是偷学，看得了外观，毕竟不知其中深意。空海大师到唐朝求法时，密法为李氏皇族垄断，仅为宫廷服务，严禁流人民间，所以大师学到的是一套皇家气派。”
世深：“难怪密宗修行者普遍有贵气。”
炎净：“日本将此外观保留至今，弥足珍贵。但密宗外观不止于此，还有一种比铺金布银更高贵的样式。”
密宗作法，名为“四曼不离，常瑜伽”。瑜伽是相合相含之意，曼荼罗是样式之意，四种曼荼罗相合相含，方是一堂法事。三昧耶曼荼罗是法器，如莲花、宝剑、宝珠，陈列于作法处；法曼荼罗是梵文字母，不同字母代表不同佛菩萨，书写陈列于作法处；羯磨曼荼罗是作法的各种动作。
还有一种曼荼罗名为“大曼荼罗”，为宇宙间的一切物质，在作法仪式上，以佛菩萨的塑像画像代表。四曼相合，是作法时四曼齐备；四曼相含，是一种曼荼罗里含有另三种曼荼罗，作一种曼荼罗，在外观上不足，但专诚至念，作法深入时，便等于四曼完全。
炎净道：“塑像画像是大曼荼罗的一部分，这间稻草屋之外的日月山河也是大曼荼罗的一部分，大自然造物的精妙神奇，岂不远在人造塑像之上？只不过唐朝密宗局限于皇家，所以才是那种面目。而在法理上，木板棍子等同金银绸缎。”
世深：“啊，有四曼的理论，密宗岂不是可入寻常人家？”
炎净：“昔时王谢堂前燕，飞人寻常百姓家——贵族家里的燕子，也可人民间做窝，对于密宗，人间无贵贱。可惜唐朝的密宗大师们，做好向民间普及的准备，却逢唐末的战乱而止步。密宗在中国断灭，在日本仍是拘于皇室贵族，流人民间的尝试者。因为沾染民间迷信从而变质，自取灭亡。”
世深：“密宗脱离了唐朝样式，便不能生存？”
炎净：“唉，千年如此。”
农家夫妇的尸体在坑底平躺并列安置，炎净念诵大威德明王真言，世深铲土掩埋。地面平整后，散沙布草，泯灭了痕迹。罪恶，是人间常态。
出了稻草房，向农舍走去，两人均感疲惫。世深：“你隔空拔出千夜子后腰的刀——这种事我在乡下见过，孩子的脚扎了铁钉，请巫师作法，也是隔空拔钉，比西医手术的伤害要小。”
炎净：“中医古籍也记载有隔空拔刺，巫术本是上古医术，这种事在世界各地的原始社会普遍存在，并非佛法。’
世深：“你作的不是大威德明王法么，怎会不是佛法？”
炎净：“大威德明王骑着一头牛。原始社会普遍对牛崇拜，非洲原始部落的巫师是要戴牛角的，印度乡间至今崇拜牛。牛是巫术的代表，巫术是鬼怪之力。大威德明王骑牛，表示他造福众生时，会借用巫术之法。”
世深：“这不便是佛法与民间结合的例子么，怎么后代密宗行不通？”
炎净：“不是法不通，是人不通。人心大坏，日军在中国的暴行，有愧佛教各派在日本的千年教化。一个自称是佛国的国家，让老人们感到满意的乖顺儿孙，出了国门，立刻呈现出嗜血奸淫的妖魔之性，究竟是为什么？”
世深：“你相信英美报纸？”
炎净：“我相信人性本恶。”
两人止语，开门入了农舍。被子散开，千夜子已不在。世深迅速搜查室内痕迹，断定无人劫持，是她自己走的。
五彩丝线摊在榻榻米上，水纹一般。世深从枕头上拎起蓝色丝线，这根线表示她的生命回归体内，炎净将其置于她的脖颈上时，世深曾眼眶湿润。
世深：“蓝色……”
宫本武藏的《五轮书》，以地、水、火、风、空，来确立章节，地、水、火、风、空是黄、白、红、黑、绿，在形体上，是方、圆、三角、月牙、圆锥，以此五形自下而上地垒积，便是最普遍的佛塔造型——五轮塔。
那么蓝色代表什么，是何形？
炎净：“五大之外还有一大——识大，识是我们的灵知性，万物有灵。地、水、火、风、空加上识大，合为六大。密宗认为，六大生成宇宙万物。识大无形，渗透在五大之中，所以五轮塔上无识大之形，五轮塔的材质就是识大，宫本武藏的《五轮书》也不以识大立章节，每一个字都是识大。”
世深“啊”了一声，感慨自己研究《五轮书》近半世纪，竟不知此理，在平等院中的偷学所得，毕竟比不过真正的修行者。
炎净：“但大威德明王法要对抗死亡，为彰显生命重回的含义，强立了识大的形色，为蓝色、星形。绘画上的蓝色，显得空灵忧伤，星光的放射之形，可提高人的注意力，特别相应心灵。”
“真的是勉强设立，与一曼含有四曼的道理相同，六大也是一大含有六大，地中含有水火风空识。如说蓝色、星形刺激心灵，哪一色哪一形不刺激心灵？六大同在，只是在构成万物时，主次不同，才有了每一物的特立独行。”
世深将蓝丝线攥在手心，想着她已离去的现实，伤感半秒，忽然眼现冷光：“你为何来到农舍？不要说是为了我，是跟踪她而来的吧？”
炎净肃容默视，许久叹一声：“你对了。”
清晨，炎净随棋战观战者们下山，受素乃委托，他要回东京棋院暂住一段时间。凭借陆军势力，三大世家掌控棋院实权，群龙无首的本音壁弟子惶恐不安，作为本音堕一门的最尊者，他的到来，有安抚作用。
山下公路，等候着四十多辆车，众人上车时，一位过路女子蹲在路边。正在系木屐带子。炎净闻到了一股味道，遥远而熟悉，十五岁时他第一次闻到这味道……是自己的少男体臭，这股味道在二十三岁时变淡，三十一岁时消失，却在六十三岁重现。
炎净撇下登车的脚，女子敏感抬头，炎净目光一迎，她面色顿红，快速右手护在胸前、左手摸在腰际。
她一瞥之间的姿态，像极了大日坛城顶端的“守城天女”，一位半蹲之姿的天界女子，右手护于胸前，左手握独股杵，护在腰际。
独股杵为密宗法器，为钢刺之形。炎净现在明白了，她的姿态是对自己警惕，本能地要掏兵器。而在当时看起来，她的姿势是多么美妙。她穿着色彩清雅的和服，做出近乎舞蹈的姿态，令自己以为她是一名艺人。
守城天女所守的是生死之门。人与人之间，有着千奇百怪的缘分，他的身体与她发生了乐器与乐器的共鸣。在理论上，每个人都有自己的守城天女，遇到便可恢复青春。
炎净找借口不随众回棋院，追踪而去。以此女子为三昧耶曼荼罗，作一场“守城天女法事”，可延缓衰老。
世深嘴角皱纹如沟，道：“可惜我刺死了她，只能用她作大威德明王法，真是坏了你的好事。”嗓音沙哑，掩盖讥讽语气。
炎净平淡笑言：“法法平等，大威德法与守城天女法在终极意义上没有区别，我已收守城天女法之效，有了重新下棋的精力。”
世深略显惊怪之色：“为了下棋？”
炎净：“当然。俞上泉的下法非棋之正道，他的胜利，必引起邪道盛行。棋之正道，是本音堕一门两百年确立的，不能让俞上泉毁了，作为本音堕的最尊者，我有止歪扶正的责任……嗯，要下棋了。”
两人离去时，并没有烧农舍。以火来毁尸灭迹，是杀人者的常规思维。两人均饱经世故，明白一场火会招来注意，让房屋存在着，被淡忘即好。
木石需要人气，无人居住，房屋三年便会自行坍塌。失踪是人间常态，附近的人会忘记这对青年夫妇，或许不久，便会有一对他方迁徙而来的小