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俞上泉神情更为紧张，老贺加紧说：“话头不是禅宗正途，是旁门。你还是放下这句话。跟我钓泥鳅去吧。”
此时天过云阵，光照暗下一层。俞上泉摇头：“放不下，这句话不是我求佛的方式，是我真的困惑……人间怎会是佛境？”
老贺也转而忧郁，跟着俞上泉闷了半晌，忽然道：“世上哪有困惑，想得多了，就是困惑。我在天童寺时，老和尚教我一个话头，你知道是什么？是‘女人为何没胡子’，我为女人没胡子而操心，日日痛不欲生，整整三年——你说这叫什么困惑？”
俞上泉眼中闪出一丝好奇：“你解决了这个问题？”
老贺：“这个混账问题，哪能有答案？是老和尚在折腾我。三年后，我在寺里喝了顿酒，以示抗议，然后潇洒下山，从此不受人欺！”
俞上泉显出失望之色，老贺顿感失落，蹲在水边，伸手玩几下水波，又道：“其实我知道人间为何是佛境，只是没法告诉你。”
俞上泉的眼光被吸引过来，老贺眉头一喜，正色道：“禅宗一个话头，不需阿阁黎的加持力，纯以自力开悟，真是打拼出来的好汉。相比之下，密宗修法简直是娇生惯养了，看到这本《大日经》之前，我一直以为佛是刻薄人。”
俞上泉：“人间为何是佛境？”
老贺：“……你得了《大日经》，说明你是受佛溺爱之人，何苦作践自己？”此时一个四十岁男子骑自行车颠簸而来，两个跟班小跑着跟在后面。老贺撇开俞上泉，迎两步，大叫“村长”。
村长臀部高翘，不粘车座，脸上是强忍痛苦之色。村长跳下车，哼了一声，要老贺给他开张药方，骂骂咧咧地说：“绝不能相信汉奸。”
两个跟班跑近，是本村农民，斜背着匣子枪。日军侵占上海后，发动郊区各村成立“民众自卫队”，以震慑抗日分子，本村虚报自卫队有五十人，其实就他们两人。他俩是村里有名的懒汉兄弟，无烟酒赌博嗜好，一天能睡十九个小时，四十多岁仍是光棍。
村长说话不回避他俩，说上海伪政府的一个小官看上村里一所老宅，要翻盖别墅。村长劝户主卖了房子，小官为表示感谢，邀村长去城里嫖妓。村长自恃身份，拒绝了。小官表示那是日本妓女，接待日军准校级军官，村长好奇去了，不料染上梅毒。
村长感慨：“对日军准校们，我是同情的。我不能原谅我的同胞，他明明知道，为什么还要带我去？真是个汉奸！”老贺问：“他有没有患上梅毒？”
村长懊恼地说：“有！他说梅毒像鸦片一样，会上瘾的，得了还想得。我不敢去他介绍的医院，就回村找你了！”
老贺会开药方，治愈比例很低，但村人还是找他看病，治不好，就按照村里习俗，什么都不干了，天天搬把椅子坐在家门口晒太阳，遇到人问，会说：“我坏了。”或许是阳光有着被人忽视的力量，或许是病真能歇好，常有人在家门口坐两三个月，病便自然好了。
察看村长病况后，老贺拍拍村长的肩膀，说：“我治不了，您得坐家门了。”村长懊恼地叫一声：“我坏了！”迈上自行车，蹬一下哼一声地骑走了。
自行车是身份的象征，村长宁可痛，也不愿走路。懒汉兄弟小跑着跟在自行车后，村长回头大吼：“我坏了，别跟着我啦！民众自卫队解散了！”
村长远去，懒汉兄弟愣了半晌，走回老贺跟前，道：“刚适应这份差事，怎么就解散了？”老贺劝慰：“解散了好，免得日后别人说你俩是汉奸。”懒汉兄弟：“唉，还以为能有一番作为……回家睡觉吧。”
他俩走出十多步后，俞上泉喊道：“你们不是有枪么，男人有枪，还怕不能有作为？你俩去投奔中国的部队吧！”他俩慢慢转过身，喊道：“你为什么不去？”
俞上泉：“我是汉奸，去不了。”
兄弟俩对视一眼，双双打开枪盖，从里面掏出块东西，展开后是一方报纸，喊道：“日本人发的是空盒子，我们没有枪，去不了。”
懒汉兄弟回家睡觉了，俞上泉又站在湖边望水。老贺一动不动地蹲在俞上泉身后，近晌午时，道：“最好把‘人间为何是佛境’的话头改成‘我为何是汉奸’，因为涉及到你自身的痛处。按禅宗理法，话头越刺激，越能开悟。”
俞上泉眼光漠然，道：“没有刺激了。我为何是汉奸——我早已想通了。”老贺愕然：“你为何是？”俞上泉：“生来就是。”
老贺沉默半晌，道：“你真的疯了。”
八仙桌上的墨迹并未擦去，老贺将桌面拆下，用一块红布蒙了，收入柴房。大贵小贵用院中木料锯出一个新桌面，要涂漆的时候，被俞上泉制止。
他指出，涂漆两天后才能干透，两个月才能散味，在这样的桌上吃饭，所有的菜都失去味道，等于在吃油漆。他建议，不涂油漆，在桌面上铺层布就可以了。
大贵小贵询问老贺，老贺询问俞母，俞母言：“我的儿子从不挑剔饮食，他这么说，实属反常。”老贺长叹一声：“妹子，他……当然是反常的。”
老贺嘱咐大贵小贵：“照他的意思办。”
吃饭时，小贵问俞上泉：“不是也有木头味么，你怎么受得了？”俞上泉回答：“嗯，还真是。是不是刷上油漆，就能掩盖住木头味？”小贵不敢接话，俞上泉：“吃饭是人生大事，还是要讲究一点，不刷油漆，怎能吃得下饭？”
老贺停下筷子，道：“照他的意思办。”
清晨时分，俞上泉状如常人，中午过后，神志逐渐紊乱，到晚上情况变坏，总在半夜起床，出屋夜行。
贺家主房的对面，有一栋碎石房，内分两间，外间二十七平米，住着老贺的七十一岁的母亲，加了张床后，俞母住在这里。内间不足十平米，有门框而无门，一道布帘相隔，俞上泉住在这里。
老贺特意在内间门框挂一串佛珠、一把拂尘，在乡间的概念里，疯不是病，而是中魔，须用法器震慑。每当俞上泉走出内屋，悄悄开外屋门时，老贺母亲会喊一声：“泉啊！”俞母会迅速下床，跟出屋去。
俞母夜不解衣，俞上泉有时只是坐在院中，有时则出院。村长家在村内要道上，俞上泉经过时，坐在家门口的村长总会惊醒，喊一声：“泉啊，还不睡啊？”俞上泉回应一句：“睡你的吧，蠢货。”
村长坐在藤椅里，晚上盖一条毛毯御寒，俞上泉走过后，俞母会小跑上来致歉：“村长，我的孩子从不骂人，他是疯了。”村长：“没事！我心疼这孩子。”俞母：“村长，还是回屋睡吧，外头凉。”村长：“我坏了。”
没有人告诉过懒汉兄弟家的位置，俞上泉白天也找不到，但在夜晚，懒汉兄弟的家是他出游的第一站，直闯入懒汉兄弟家，叫他俩起床，懒汉兄弟不管俞上泉如何叫喊，都趴在床上一动不动。
俞上泉自感无趣，也就走了。之后他会在积水洼边散步，口中念念叨叨，似乎在思考什么重大问题，俞母知道他念的是“人间为何是佛境”。
也许两小时，也许一小时，俞上泉会停下，候在暗处的俞母会走上前，说：“回去吧。”他“嗯”一声，老实跟着母亲走了。回去时，老贺主屋的灯总是亮的，待母子俩入了碎石屋，方才熄灭。
索叔是鳏夫，常找老贺喝酒，每次都带着女儿索宝阁。老贺会对俞母说：“叫你儿子来，见见人，对他的病有好处。”俞上泉来了，坐在墙边马扎上，嘴里念念叨叨。索宝阁会搬椅子坐到他身边，道：“大哥，咱俩说说话吧！”
俞上泉最多瞥上一眼，犹自念叨不停。但有一天，他突然对索宝阁说了句：“你，漂亮。”引得索宝阁发出一串笑，音量之大令喝酒的老贺感到心惊。索宝阁叫声：“你太腼腆了！”撅起掌根，在俞上泉的左肩狠打一下，扭身奔出屋去。
老贺跟索叔碰杯，道：“你的女儿怎么了？”
索叔一口干了，道：“怀春了。”
三天后，老贺带俞母去了索叔家，索叔摊牌，表明女儿喜欢俞上泉。俞母诧异问：“喜欢什么？”索叔：“气质好。”老贺叫道：“他都疯了，气质怎么会好？”
俞母蹬了老贺一眼，说：“在棋上，我儿子是天下第一，气质当然好，这姑娘有眼光。”
索叔表示他家是贵族，女儿决不会嫁给俞上泉，希望俞母知难而退，迅速带儿子离开此村。俞母气得说不出话，老贺批评索叔：“是你带着女儿来我家逛荡的，又是你女儿看上人家的！搞搞清楚！”
索叔道歉后，表示俞母如果拿出三千块钱作聘礼，他可以自降贵族身份，把女儿嫁给俞上泉。俞母又气得说不上话，老贺批评索叔：“也许你家祖上是贵族，但你现在是个农民。你女儿嫁给俞上泉，不是下嫁，是高攀！搞搞清楚！”
索叔道歉后，说：“我张口要三千块，是高了点，但我女儿也有嫁妆，是三十一张熊皮！没有三千，也值个二千吧！”
老贺对熊皮大感兴趣，索叔抬出一张，铺开后撑满屋内空地。俞母一口气缓上来了，不好意思地说：“这质地……又是整张的，一张起码四百块……虽说战时卖不出这个价，但三十一张，你要三千块不贵，卖么？”索叔涨红了脸：“你要一次付清，我就卖！”
俞母表示现在就回上海市取款。索叔登时兴奋：“开国一等公的家底传到我这代就剩这批熊皮了！你的便宜可占大了！哈哈！”突然变了脸色：“等等，我女儿怎么办？”
俞母一愣：“你女儿？”
索叔：“对啊，你买走了熊皮，我女儿就没嫁妆了。”
俞母：“你的意思是，我买了你的熊皮，你还要把女儿送给我？”
索叔：“不是这个意思！我是说，熊皮不要钱，我还把女儿送给你……老贺，我怎么觉得我吃亏了？”
老贺在一旁听得明白，道：“二位，你俩今天坐在一起，不是谈买卖，是谈儿女的婚嫁！搞搞清楚！”俞母：“熊皮可以买，他女儿没法要。”索叔怒吼：“太猖狂了。你侮辱大清贵族，是要杀头的！”
经过老贺一番劝慰，俞母致歉，说自己祖辈在福建做生意，刚才可能商业遗传爆发，一时失控。索叔致歉，说女儿闹了三天，非俞上泉不嫁，如果谈不拢这门婚事，就要去陕北了。
俞母深表同情，说俞上泉在日本已有妻子，索叔女儿只能做妾，有辱开国一等公后代的身份。索叔急得捶脑门，老贺将俞母拉到门外，说：“男人接触女人，肯定会心情愉快——这是人之天性。你儿子跟索家姑娘交往，没准病情就缓解了！”
俞母觉得这种想法太自私，不能害索家姑娘。老贺：“要说自私，你比不过老索。我不相信他是一等公后代，但他的确有政治头脑。他看上你家在日本的地位，知道在正常情况下，你家决不可能娶一个村姑，你儿子犯疯病的时候，是他家高攀上你家的唯一机会。”
俞母：“万一我儿子病好不了……”老贺：“他这种有政治素质的人，算得比鬼还精，早看出你儿子是大贵之相，不可能久困噩运，就算我治不好，也会在别的机缘上好起来。’
俞母：“要真好了，这个村姑也跟我儿子不合适啊。”老贺：“唉，你考虑得太多了，咱们可以跟他玩政治啊。”
老贺带俞母回到屋里，对索叔说：“基本同意，唯一的问题是父母之命、媒妁之言已经过时了，现在提倡自由恋爱，你女儿先跟俞上泉交往，发展到一定程度后再谈婚嫁——这是时代潮流，不可违逆。”
索叔勉强同意，唠叨了一句：“自由恋爱——谁发明的？明显对女孩不利啊。”
第二天上午，老贺带俞上泉散步时经过索家门口，忽然酒瘾大发，非要进去跟索叔喝酒，俞上泉跟人索家。
老贺和索叔在主房喝酒时，俞上泉坐在墙边板凳上，犹自念念叨叨，老贺急了：“我的酒兴都被你破坏了！去，到东厢房找索宝阁玩吧！”
索宝阁穿一套粉色衣裤，坐在东厢房门口的马扎上嗑瓜子，见俞上泉走出主房，将手里瓜子皮甩了一地，扬臂唤道：“来啊！”
主房内喝酒的老贺听到这声唤，与索叔碰杯：“太豪放，会把人吓走的。”索叔一口干了：“少说，三百年前我们满人正是凭着这股豪放劲打下你们汉人的江山。”老贺：“搞搞清楚，不是你们打下来的，是那时候汉奸多。”
索家是北方民居样式，东厢房砌着火炕。索宝阁一跃上炕，招呼俞上泉坐上来。炕桌摆着笔墨纸砚，亮着一册字帖，是王献之的小楷《洛神赋十三行》。黄色毛边纸上有几串粗豪字迹，是索宝阁临写的。
俞上泉叹道：“你把王献之的字写成颜真卿的了。”索宝阁叫道：“我就知道你懂！你教我写字吧。”跪行过来，贴在俞上泉身侧。
俞上泉拈笔舔墨，写下一字。索宝阁：“这是什么啊？我知道了，是草书写法的‘成’字！”俞上泉：“不是汉字，是梵文的‘阿’字。”
索宝阁痴痴笑了，道声“啊”，瘫靠在身后的被垛上。她是北方体格的女人，高大丰满。俞上泉扭头看她，眼中闪过一抹寒光。索宝阁嗓音含混：“你说说这个‘啊’吧。’
俞上泉调过膝盖，正对着她，道：“佛教寺院戒律繁多，男有二百五十条，女有三百四十八条。而对于密法修行者，只有一条，就是这个阿字。阿字读长音，有豁然开朗、顿悟本来之自觉，阿字读去声，有追悔自恨、毅然禁绝之自觉，阿字读上声，有遇事凛然醒彻、洞察因果之自觉。”
索宝阁：“戒不是不该干什么吗？”俞上泉：“自觉，是最大的戒。能自觉，所行自然都是应该的。”
索宝阁坐起身，皱眉思考，忽然破颜一笑：“我觉得我喜欢你。”伸手托住俞上泉左腕，掂了一下，迅速撤开，道：“我应该么？”
俞上泉语气坚定：“应该。”索宝阁顿时两腮红涨，缩在被垛上。
正在喝酒的索叔一阵烦